南美洲北部的圭亚那，1966年摆脱英国统治，宣布独立，4年后成立圭亚那合作共和国。1975年3月，圭国总理伯纳姆首次访华，周恩来总理会见了他。两个月后，应圭亚那政府的邀请，中国艺术团赴圭友好访问演出，我作为该团的外事工作人员陪同前往。
独立前，这个国家经受了四五个世纪的殖民统治，几个老殖民国家都曾轮番或交替地占领过它。自1814年荷兰将圭亚那“让与”英国之后到圭亚那独立，它一直由英国统治。
圭亚那，面积二十一万多平方公里，相当于我国的湖南省。西邻委内瑞拉，南面与东面分别与巴西和苏里南接壤，东北部面向大西洋及其属海加勒比海。所以，它也是“加勒比国家联盟”及“加勒比共同体和共同市场”的成员。
圭人口稀少，全国约有75万人，其中印度人占了少一半，非洲人近三分之一，还有混血种人、印第安人、华人和欧洲人。华人最早于1853年来到圭亚那，主要是广东人和福建人，一个半世纪来，他们同全体圭亚那人民一道，为圭的发展做出了不懈努力。
作为英语加勒比地区第一个与中国建交（1972）的国家，圭亚那热情欢迎中国艺术团。当时的圭国总统雷蒙德·阿瑟·钟和夫人以及副总理兼国家开发部长里德出席并观看了演出。圭独立后的首任总统阿瑟·钟，是位华裔，那时年约六十，他连续当了10年总统，是亚洲以外担任如此之高职务的首位华裔。他出生在圭亚那，一直希望有机会到他父亲的出生地中国去看一看。1977年4月，阿瑟·钟总统应邀访华；之后到广州寻访亲属，实现了他的平生夙愿。
艺术团在首都乔治敦以及埃塞圭博、林登和新阿姆斯特丹等地演出，演出之余并进行了一些参观访问。
圭国首都乔治敦，坐落在大西洋海岸的德默拉拉河口，全国人口约有三分之一都集中在这里。城市整整齐齐，街道两旁都植有树木，素有“加勒比花园城市”之称。市内的建筑小巧玲珑，渗透着加勒比风采和欧洲中世纪风格。在我们到访4年之前落成的国家博物馆，既可了解到圭亚那的历史和文化，也可观赏到该国主要的动植物标本。“国家独立纪念门”是用圭亚那生产的铝制作的拱形建筑物。锥体形的“草棚屋”，用棕榈树叶覆盖房顶，富有印第安的传统建筑风格，是当地印第安瓦瓦人为1972年不结盟运动外长会议而设计的贵宾活动室。市政厅、圣乔治圣公会大教堂和圣安德鲁教堂，都是造型挺秀的哥特式建筑。乔治敦的植物园和动物园也很值得一看。在植物园，可以观赏到圭亚那本土的热带植物，尤其是那高雅而靓丽的王莲（一种睡莲）。王莲于19世纪在圭亚那的伯比斯河上发现，以英国维多利亚女王命名，现在则是圭亚那的“国花”。在动物园，人们可看到难得一见的美洲豹和南美洲的其他珍稀动物，美洲豹已成为圭亚那的“国兽”。
圭亚那有着极为丰富的水力资源。境内河流密布，主要有埃塞奎博河、德默拉拉河、伯比斯河等。瀑布也很多，最著名的莫过于圭亚那中部波塔罗河上的凯厄图尔瀑布（Kaieteur Falls），它的宽度虽比不上加拿大的尼亚加拉马蹄形瀑布，但其落差（约226米）却是后者的四倍多。河流、溪涧、瀑布之多，给这个国家带来的国名为“圭亚那”，在印第安语中，“圭亚那”就是“多水之乡”的意思。
这个加勒比的“多水之乡”，不但河多，而且森林资源也非常丰富，森林覆盖率约占全国土地的85%，为世界森林面积覆盖率最高的国家之一。特别是它的中部，热带雨林尤为茂密。森林多，木材工业就有巨大潜力。我们发现，老百姓的住房一般都是木制的。据几年前的估计，圭亚那木材蕴藏量不下20亿立方米，品种足有1000多种。其中，绿心木和紫心木非常出名。绿心木是一种珍贵的樟桂科常青树，三四十米高，木材沉甸甸，质地异常坚硬细密，用一般工具都很难加工。它经久耐腐，不怕虫咬、水泡，适合水下工程，是建造码头、桥梁和造船的上乘材料。据陪同人员向我们介绍，圭亚那的历史性建筑，不少都是选用绿心木作为建材的，如19世纪落成的圣乔治圣公会教堂，几乎全部都是用绿心木建造的。
由于自然资源充足，圭亚那盛产蔗糖、稻米和热带作物。蔗糖的总产量虽比不上加勒比的“世界糖罐”古巴，但按人均计算，还是很高的，如2006年，平均每人年产0.36吨。稻米也是这样，同年，平均每人年产0.52吨。
圭亚那的矿藏也较丰富，有铝矾土、黄金和钻石等。特别是铝矾土的蕴藏量较高，开采量位居世界前列。那年，在圭亚那“独立日”（5月26日）前夕，我艺术团在盛产铝矾土的林登，向铝矾土矿工和他们的家属共5000多人演出，受到热烈欢迎。
说到这儿，想起圭亚那的国徽，其图案内涵非常丰富。这里，暂不谈它的顶部和底部，只说说它中间的盾徽，盾徽的两侧各站立着一只美洲豹（即圭亚那“国兽”），互相对视，左侧的“国兽”握着一把铁镐，右侧的“国兽”抓着一根甘蔗和稻穗，生动而形象地体现了圭亚那经济发展的两大支柱：矿业和农业。