老子在本章又要论“道”了，不过，本章的议论与前面的议论有所不同。不同之处在于本章老子将指出“道”具有阴柔的性质，或者他要让人产生此种感觉。他为什么要这样做呢？因为他想让管理人以阴柔的态度从事管理。
“原文”
谷神①不死，是谓玄牝②。
玄牝之门③，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤④。
“注释”
①谷神。王弼注：“谷中央无。谷也无形无影，无逆无为，处卑不动，守静不衰，谷之成而不见其形。此至物也。处卑而不得名，故谓。”
②牝。音批，去声。本指母牛的生殖器，泛指雌性动物包括女性生殖器，即母性之意。何新解：玄，即神也。玄牝，即神牝也。即大母神。亦为月神西王母也。
③玄牝之门。王弼注：“门，玄牝之所由也。”抽象的母性生殖器之门。
④绵绵若存，用之不勤。马王堆甲本作“绵绵呵其若存”，乙本作“绵绵呵，其若存，用之不堇（勤）”。勤，即尽。
“译文”
“道”的那空虚的神妙作用不会消亡，这就是所谓玄妙的母性。玄妙的母性之门，就是被称作天地万物的根源。它绵绵不断无形而实存，用起它来则不会穷尽。
“解说”
谷为山谷，引申为空虚。山峰山顶属阳，山谷沟壑属阴。谷神即“道”，老子此比喻意在证明“道”是阴柔的。
牝是各种雌性动物包括女性的生殖器官。玄牝即抽象而又抽象的母性生殖器官。牡属阳，牝属阴，玄牝即阴柔之道。老子在此再次暗示“道”的阴柔性质。
老子竟然把雌性包括女性生殖器官写到书里，这是多么大胆！多么率真！多么具有自然科学家的唯真理是从的品德！这里没有丝毫的虚伪。仅从这一点也足以看出老子思想的伟大，显示出其与老百姓的亲近和平等。他之所以要作这种比喻，之所以要暗示“道”的阴柔性质，无非其本人的感悟如此，无非希望管理人能以阴柔的态度来从事管理。国家机器本属阳刚之具，权力本属铁腕，他却希望以阴柔之道作为管理的理论基础，这是真实的吗？这是可行和有效的吗？从他在全书里主张“负阴抱阳”，主张谦让、宽恕、不以智治国、反对暴政、反对侵略战争、反对争夺等来看，他的这种主张是真实的。至于是否可行有效，当时没有实践，也没有多少管理人了解他这一套，战国时期和封建社会各个朝代中后期恰好相反，他大概只有在古书里看到一些例证，认为尧、舜、禹都是以阴柔之道来进行管理的。不过，更主要的是他的“道”的核心——辩证法思想使他如此主张的。
他的朴素的辩证法思想就是：矛盾的对立面既互相对立，又互相依存；既互相联系，又会在一定的条件下互相转化。他肯定不会认为阴柔永远是孤立的、被动的、消极的和呆滞不变的。他在后面许多章里讲明了要“处下”、“处后”、“处弱”、“处阴柔”等道理，他认为处下反而能处上，处后反而能居前，处弱反而能走向强，处阴柔反而能走向阳刚。同时，这证明了“物壮则老”的道理。因此，他认为用阴柔之道来管理必定能够取得很好的管理效果。这种阴柔之道不是不要武力，不是不要责罚和法律，只是认为要正确地、用阴柔的态度去使用。君子藏器，要永远“负阴而抱阳”。这也是中国人的传统美德。
翻翻历史，封建社会几乎每个朝代的前期都曾奉行过老子的阴柔之道。行这种阴柔之道本身就有其海纳百川的宽容态度，采纳了各家学说的优秀成果而不主一家，其效果也是显著的：思想文化与物质财富并茂，臣民百姓与君王社稷俱安。汉、唐、宋、明等各代前期尤为显著。
他感叹地说：“玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”即告诉我们循阴柔之道，可以找到天地之根，看到万物之母。阴柔之道是生命之“门”，是万物生长、发展之“门”，因此，也是管理的根本，是真正的人本即民本管理的根本。他这种管理思想的哲学根据就是，对立面在一定的条件下会互相转化。他很注重向管理的目标方向（社会和谐安定，人民幸福自由发展）转化或发展。以阴柔之道进行管理包括以德教先行进行管理，则将不断走向强盛。换句话说，就是管理人要不断调整其管理心态和管理方法，永远使自己处于积极主动去推动社会进步的一面。
“诗赞”
道，无所谓生
道，其存至永
天地万物，以道为根
管理社稷，唯道是从
负阴抱阳，君子藏器
虚怀阴柔，高雅心境