黄道周，字幼玄，号石斋，明末著名理学家、书画家、爱国英雄，后世尊为“黄圣人”“石斋先生”。黄道周于明万历十三年（1585年），生于漳浦县铜山所（今东山县铜陵镇），自幼聪颖好学，年纪轻轻就有了“闽海才子”之誉，号称“道德文章天下第一”。黄道周于明天启二年（1622年）进士及第，后官至礼部尚书、武英殿大学士、吏部尚书、兵部尚书等。
黄道周的政治生涯，可以说和大明王朝的命运是紧紧相连的。黄道周是在明朝末年阶级矛盾极端恶化，朝廷统治处于风雨飘摇的动乱时刻登上历史舞台的。中进士之后，黄道周被授予庶吉士，后授翰林编修，兼充经筵展书官。一身正气的黄道周上疏要求朝廷减轻赋税，随即被魏忠贤等排挤，第二年，黄道周辞官回乡。
崇祯皇帝三年（1630年），黄道周重新被起用，并升任右中允。后黄道周连续上了三道奏折，要求崇祯皇帝赦免故相钱龙锡，崇祯皇帝大怒，将其连降三级。崇祯四年（1631年），黄道周又上疏建议选贤任能，触犯龙颜，被贬为庶民。
崇祯九年（1636年），黄道周恢复官职，第二年任左谕德，兼掌司经局，后又升任经筵日讲官、詹事府少詹事，翰林院侍读学士兼管玉牒。当时的宰相温体仁大兴冤狱，陷害东林党人，黄道周又多次上疏。崇祯十一年（1638年），温体仁被罢去宰相职位，崇祯皇帝任用无才无德的杨嗣昌为相。黄道周再次上疏弹劾，并与崇祯皇帝当庭展开辩论，被连降六级，贬至江西。
崇祯十三年（1640年），江西巡抚解学龙举荐黄道周为相，崇祯皇帝大怒，将两人逮捕入狱，后改为廷杖八十，发配广西充军。
崇祯十四年（1641年），杨嗣昌自杀身亡，不久黄道周官复原职。此时的黄道周深感大明气数已近，于是告假回乡讲学著述。
崇祯十七年（1644年），明朝灭亡。福王朱由崧在南京称帝，成立南明小政权，建元弘光。黄道周出任弘光政权的礼部尚书。福王败亡之后，黄道周又联合郑成功之父郑芝龙在福州拥立唐王朱聿键建立政权，史称隆武政权，黄道周出任武英殿大学士，吏部尚书兼兵部尚书。后黄道周感郑芝龙已有降清之意，随即募集农民，北上抗清。
隆武元年（1645年）九月，黄道周这支以扁担锄头为武器的“扁担兵”靠着可怜的忠勇之心，开出了福建。结果可想而知，黄道周兵败江西婺源，被清兵俘获。清军派黄道周的同乡，最早降清的前明重臣洪承畴劝降黄道周。黄道周大义凛然，誓死不降。后被押至南京，仍绝食多日不死。无计可施的清兵，终于决定处死黄道周。刑场上，咬破中指，血书“纲常万古，节义千秋。天地知我，家人无忧。”后从容就义，终年62岁。黄道周死后，人们在整理他的遗物的时候，在他的贴身衣物上发现了血书的“大明孤臣黄道周”七个大字。清廷感于黄道周的忠贞不屈，誓死爱国，特赐黄道周谥号忠烈。
黄道周，一个满身正气的知识分子，一个视死如归的爱国者，东山后世子孙世代敬仰的先贤。