民国四年（1915年）暮春。
袁大总统的办公室——纯一斋。陈设豪华，但中西合璧不伦不类。落地窗外是黄澄澄的九龙壁，室内正中交叉的五色旗下悬挂着袁世凯着钴蓝色大元帅服的肖像。
旭日斜晖，晨曲声中幕启，两个身披武装带、腰挎盒子枪的北洋军卫士，整理着办公室的用具，卫士甲无精打采地打了个哈欠，大烟瘾上来了。
卫士甲：喂，伙计，我吃口烟去！
卫士乙：嗳。
卫士甲下，一阵嘈杂声传来，诸请愿团代表嬉友笑脸地上。
卫士乙：站住！
众：我们是代表！
卫士乙：代表？都代表些什么东西？
冯麟霈：敝人，商会请愿团代表——冯麟霈。
梅宝玑：教育会请愿团代表——梅宝玑。
安静生：妇女会请愿团代表——安静生。
人力车夫我是人力车夫请愿代表。
化子头：咱是游民乞丐代表。
花元春：还有我——花界代表。
卫士乙：怎么？花界？什么花儿草儿的！
花元春：（吐一口烟）嘻嘻，真老斗逗！
化子头：老总，花界就是就是妓女窑姐！
卫士乙：（气愤地）呸！你们请个乌龟王八愿呐！
花元春：（毫不在乎地）请大总统变大皇帝呀！
卫士乙：真扯淡！大总统又不是孙猴儿，能十八变吗？
人力车夫老总，说实话吧，我们可是袁大公子花钱雇了来请愿的啊！
卫士乙：胡说八道！大公子有钱不会抽洋烟，嫖窑子？能让你们来瞎胡闹？去，去！不走，老子可要动武了！
冯麟霈：好好，咱们等会再来！
花元春：好吧，待会儿见！
卫士乙：（望着他们的背影）呸！
卫士甲复上。
卫士甲：嗨，干么这么认真呀？去歇会儿！我在这儿伺候着。
卫士乙下。徐世昌穿古雅的长袍马褂上。
卫士甲：（立正）您早，老相国！
徐世昌：我是去年的国务卿，怎么今年还称我老相国呀？
卫士甲：报告老相国，称呼惯了！
徐世昌：以后别这样称呼了！
卫士甲：是！
徐世昌：大总统上班来了吗？
卫士甲：没有。
徐世昌：嗯。
卫士甲：老相国，说句笑话：唐明皇为一个杨贵妃便不上早朝，咱们大总统徐世昌：娇妻美妾十五六，更该天天上班迟了！哈哈哈我等他一会儿。
卫士甲：您请便。（下）徐世昌：（进办公室，环视良久，慨然发叹）唉！
（唱）数月来京华地乱云腾现，與论界为改制笔战连篇。
筹安会“六君子”要君主立宪，十四省都督们通电声援。
据说是这其中总统牵线，袁世凯想登基要坐金銮。
今日里特意来亲自相探，知真情我也好看风驶船。
徐世昌取过报纸坐观。梁士诒上。
卫士乙：（急迎上，立正）秘书长！
梁士治总统来了？
卫士乙：（偷偷探望室内，因报纸遮掩，误将徐世昌认为袁世凯）看报呐！
卫士乙下，梁士诒仓促入内。
梁士诒：（一本正经地）臣梁士诒参驾来迟，吾皇恕罪！
徐世昌：（移开报纸暗自一笑）梁卿平身！
梁士诒：啊？徐老！（急忙起来）徐世昌：燕孙兄，皇上还没登基，你怎么就称起臣来了？
梁士诒：唉，（尴尬地）我们几个老部下对大总统，经常是这样闹着玩的呀！
徐世昌：嗯！公务困乏之时，这样地来提神助兴倒是一种好玩的把戏呀！
梁士诒：是啊，如果老相国也来赏光捧场，凭着您和大总统几十年的老交情，必然是珠联璧合，其乐无穷了！
徐世昌：怎么讲？
梁士诒：珠联璧合，其乐无穷呀！
徐世昌：（大笑）哈哈哈内架子：“大总统到！”梁、徐准备出迎。
袁世凯率文士杨度和武将段芝贵上。
徐世昌：（一步迎上）老臣徐世昌候驾多时，吾皇万岁！
袁世凯：世昌兄，您怎么也开起这个玩笑来了？
徐世昌：怎么，这个玩笑兴他们开得，我这个多年的老朋友反而开不得吗？
袁世凯：啊？
徐世昌：啊？
袁世凯：哈哈哈哈（大笑）袁、徐礼让就座之后。
袁世凯：老兄驾到，有何贵干？
徐世昌：拜访故友，随便聊之。
袁世凯：有话请讲。
徐世昌：袁公！
（唱）近来国事多议论，改制之争乱纷纷。
此事由何来说起，总座可曾知原因？
袁世凯：（唱）中国实在贫且困，列强争相来侵吞。
国民激起仇和恨，思谋改制抗强人。
徐世昌：（故意地）这倒也是事实。不过那是辛亥年以前了，大清王朝确实腐败无能，辱国丧权。国民激于义愤，推翻帝制，建立民国，就是想复兴中华，不受人欺呀！
袁世凯：可这民国闹了几年了，外国人照样骑在咱们的脖子上拉屎呀！
徐世昌：唉！要是我们全体国民不像外国人说的“一盘散沙”就好了！
袁世凯：世昌兄！这说起来容易，可如何做得到啊！
徐世昌：（试探地）难道又将这民国改回帝国就行了吗？
杨度：那是自然，君不见世界列强多为帝国？因此可证：我中华民族，帝制则兴，民国必亡！
段芝贵：对！我不会咬文嚼字。我们军人只知道讲实在的，我看这中华民国就是应当改成中华帝国。民国民主，一塌糊涂，七嘴八舌，乱七八糟！哪像皇上金口玉言，叫你好好干活，你就得好好干！
要你拼上命地去打仗，你就得舍了脑袋不要！叫谁生就生，叫谁死就死，这才能国泰民安兵强马壮！所以，我就是双手赞成大总统成大皇帝！
徐世昌：袁公，您说呐？
袁世凯：嘿嘿，世昌兄是否也听说这恢复帝制的主张，是由我袁氏父子操纵他们干的？
徐世昌：说实在的，我今天就是为此而来的呀！
梁士诒：那是恶意中伤！
杨度：那是造谣诽谤！
段芝贵：净他妈的捣乱！
袁世凯：算了！老相国面前还用得着你们装腔作势吗？
徐世昌：着哇！诸位，袁公和我可是莫逆之交，一向是真人面前不说假话的哟！
袁世凯：说实在的，如果你今儿不来，我正要明天登门求教呐！你说说，要是那些主张帝制之人一致拥戴我来当这新建王朝的大皇帝，我能坐得稳吗？
徐世昌：去年的“癸丑之役”你没用两个月的时间，就彻底打垮了孙文、黄兴的“二次革命”！目前各省的督军已经多半是咱们北洋军系的亲信了，全国的军政大权业已掌握在袁公您一人之手，看来问题不大。
袁世凯：我正是这样想的！
徐士昌：只是袁世凯：只是什么？
徐世昌：现在的老百姓可有些不像从前了哇！
梁士诒：唉！徐老，他们顶多也不过是打着小旗子上街，游游行示示威，空喊几句口号罢了！
杨度：而且只是那帮学校的知识分子，追求所谓的时髦民主把戏而已，起不了什么作用！
徐世昌：就怕他们把工人、农民也煽动起来呀！
段芝贵：那也不怕！老相国，去年秋天，河南的白狼军暴动，组织农民浩浩荡荡一两万人，还不是不到一年的工夫，就被咱们大总统派去的十万人马，打了个唏里哗啦，落花流水。哼！我肯信，那些赤手空拳的老百姓，能斗得过老子的火枪大炮？
袁世凯：对！老百姓算个屁！
徐世昌：那么，对这恢复帝制，外国人的态度又是如何呐？
袁世凯：我就是对他们还有些不放心啊！
（唱）世昌兄为朋友可照肝胆，我岂能不倾吐肺腑之言？
从国内局势看绝无风险，唯恐那外国人从中刁难。
怕他们趁火打劫贪无厌，更担心他们会翻云覆雨无信言。
为此事我现在心正烦乱徐世昌：对呀，他们唯利是图、敲诈勒索的虎狼之心，都是得寸进尺永无止境的呀！
袁世凯：为了这帝制之事，我答应了五国银行团租路借款条件，刚刚取得他们的支持承诺，可这小日本又提出了更厉害的21条，非让我签字不可！
徐世昌：这么说，您这称帝的事儿还没有完全取得世界列强的谅解？一旦他们翻脸不认人，再来个八国联军怎么办？
袁世凯：唉！
（接唱）因此上它使我忧虑不安！
徐世昌：是啊！（背唱）看起来这事儿尚多坷坎，我岂能急忙忙错下本钱！
既然是现如今成败难断，我何不先暂且袖手旁观？
啊，袁公！这外国人的事虽说扎手，我想您老兄的雄才大略定能够妙手回春的呀！您就善自为之吧！我走了。
袁世凯：恕不远送！
徐世昌：老朋友，我可是恭候佳音，等着金殿朝贺哟！
袁世凯：好说，好说！
徐世昌下。
段芝贵：哼，胆小鬼！
杨度：老滑头！
梁士诒：真是想吃肉又嫌腥啊！
袁世凯：不过，有他这样一个老谋深算、处世圆滑的朋友倒也不错，万一事情不顺，正好让他以局外人的身份，为咱们从中转圜也好啊！
众：总座高见！
袁世凯：你们各自负责的事儿，都怎么样了？
杨度：承蒙总统抬爱，令我与孙毓筠等组织筹安会，提出改革国体，倡导君宪救国以来，影响了京华的一些报刊杂志，为我们说话的人逐渐多起来了！
袁世凯：干得不错，值得嘉奖。
杨度：只是这半道上杀出一个程咬金，那梁启超跑到上海发表一篇洋洋万言的《异哉所谓国体问题者》的文章，把我们驳得体无完肤一塌糊涂（出示报纸）。
袁世凯：（略看一下，把报纸一扔）“标囊的”（河南彰德土音：婊子养的），你们不会杀他一个回马枪？
杨度：论才论名，论情论理，我们都是袁世凯：废物！
段芝贵：干爹！你看我这一开花炮又将如何？（从一大信封中取得电报稿示袁）
袁世凯：（看后惊喜）噢，你们十四个省的督军接着上次联名上书拥护帝制，现在又提出要废除国会，直接召开国民代表会议的主张，各省代表由各省督军推选，不怕他们来了不听话。对！（兴奋地站起来，拍着段的肩膀）看起来还是我的干儿子有办法！
段芝贵：父座夸奖！
袁世凯：秘书长，马上密电各省督军照此办理！
梁士诒：是！总座！提到这各省政府督军我倒想起一件事来，前云南督军蔡锷，由于总座对他放心不下，调来京城加以监视，他一向拥戴共和，可对这次改制的问题，却守口如瓶，既不反对也不说赞成。谁知道他这葫芦里卖的什么药呀！
袁世凯：此人雄韬盖世，谋略超群，绝不能让他也走上反对帝制的道路。
段芝贵：干脆跟上海的宋教仁一样，赏他颗卫生丸吃算了！
袁世凯：可他的才能，总让我希望能为我所用啊！这样，（对梁）让军政执法处多派些便衣密探对他严加监视，不叫他离开北平一步！
梁士诒：是！
袁克定：（急匆匆上）爸爸！陆总长从日本使馆打来电话，日置益大使坚持他们最后通牒的主张，二十一条一字不改，并要在今天一定签署，请示定夺。
袁世凯：你们说说，是签字的好呢，还是不签字的好？
袁克定：日本人不是说过吗？我们签了二十一条，他们就支持我们改成帝制！
袁世凯：你没有看到举国反对，百姓们到处示威请愿么！
袁克定：哼！只要有洋大人撑腰，什么也就不怕了。
梁士诒：如果不签，日本人也反对起咱们的帝制来，那就袁世凯：（下决心）那就通知陆总长签字！
刚才来过的那帮请愿代表，又熙熙攘攘地涌上，卫士乙：站住！又请他妈的什么愿来了？
袁世凯：你们瞧，这字还没有签，示威请愿的就冲进总统府来了！克定你去应付一下，我们回避一下吧！
袁世凯率众下，袁克定既心惊胆怕又装腔作势地摆出副威严的样子坐下来。
袁克定：（高呼）卫士，让他们进来！
众：（入内）大公子！
袁克定：噢，是你们呀！都请坐，请坐！大总统公务繁忙，不能接见诸位，特命我来代表。
冯麟霈：反正一个样。大公子，我说这儿既没有外人，也没有记者，你事先教我们的那一套过场，也就不必了吧？
袁克定：对，你们把请愿书留下，由总统府送到报馆，明天见报就行了。
众：（放下特大信封的请愿书）告辞了！
袁克定：恕不远送！
冯等走出，只有花元春还站在那儿未走。
化子头：（回头瞧见）哎，花大姐！
花园春来回折腾几趟，我可要坐下歇会儿腿儿了！（说着，点燃香烟，大摇大摆地跷起二郎腿，坐到袁世凯的金交椅上，吐起烟圈来）
袁克定：（送客回来）元春，劳你们跑累了！
花元春：是啊！劳驾给我捶捶腿儿吧！
袁克定：这是总统府！
花元春：总统府怎么着？你不是说过：将来还要派八人抬的龙凤大桥，接我进宫当娘娘的么？
袁克定：我是说，这会儿要放正经点儿。
花元春：哼，这会儿干的也不是正经事儿啊！
袁克定：谁说的？
花元春：你那站岗的卫兵都说我们请的是乌龟王八愿哩！
袁克定：真混账！卫兵！
卫士乙上，立正站定。
袁克定：上前点！站好！
卫士乙近前，立正。袁克定二话不说，就给他狠狠的左右两耳光。
花元春：算了！我还有自己的正经事哩，走了！
袁克定：我送送。
花元春：（走到卫士乙跟前）老逗！这会儿知道什么是花儿、草儿了吧？
（说着朝卫士乙的脸上吐了口烟圈）它就是这个味儿！
袁克定：元春！
花元春：开车送我回去呀！
袁克定：好嘞！
二人亲昵地下后，卫士乙摸着脸气愤地朝着他们的背影，狠狠地“呸”了一声，比刚才那一声更加响亮多了。
幕落。