公元前141年，汉武帝即位。为了干出一番事业，汉武帝向天下广纳贤才，这时，东方朔主动上书自荐道：“臣朔年22岁，身高九尺，双目像悬挂的明珠，牙齿像编排整齐的玉贝，勇猛比得上卫国勇士孟贲，敏捷不亚于王子庆忌，廉洁可与齐国大夫鲍叔比美，信义超过信士尾生。我自信能够成为天子手下称职的大臣。”他这种毫不谦逊，锋芒毕露的言行，让汉武帝称奇不已，于是下旨召为公车令。
公车令奉禄微薄，又始终没有见到皇帝，东方朔很是不满。为了让汉武帝尽快召见自己，他故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒：“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，因此打算杀掉你们。你们还不赶快去向皇帝求情！”侏儒们大为惶恐，哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委，即召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。他风趣地说：“我是不得已才这样做的。株儒身高3尺，我高9尺，所挣奉禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的白米。”东方朔诙谐风趣的语言，逗得汉武帝捧腹大笑，遂任命他侍诏金马门，不久又擢为侍郎，侍从左右。
汉武帝喜欢游戏，为政之暇，常出谜语，让侍从猜测。东方朔每猜必中，应答如流，很快得到宠幸。而东方朔则利用接近皇帝的机会，屡屡向汉武帝谏诤国政。
汉武帝好大喜功，也喜欢臣下歌功颂德。一次，武帝问东方朔：“先生以为朕是一位什么样的君主呢？”东方朔回答说：“圣上功德，超过三皇五帝，要不众多贤人怎么都辅佐您呢，譬如周公旦、邵公奭都来做丞相，孔丘来做御史大夫，姜子牙来做大将军……”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣。他语带讽刺，但又装出一幅滑稽相，使汉武帝欲恨不能。
聪明过人的东方朔，为汉武帝屡立奇功，先是出奇招平定窦氏造反，再是教卫青摆天罡阵大破匈奴。按东方朔的聪明才智，当个丞相是完全可以胜任的，可是，由于他太过聪明，而且总是锋芒毕露，虽然他凡事都说得很有道理，可汉武帝却认为他让自己在大臣们的面前丢了面子，所以东方朔一生都没得到过重用。东方朔毫不谦逊地称：“自己是天下第一聪明之人，皇帝则是第二聪明的人。”试想，哪个领导爱听这样的话？
一个公司的领导，之所以能成为领导，总是有自己的优势的。就算他毫无才能，他的舞台也是别人所没有的，他的最大优势也就是拥有一个大舞台。不管他的舞台是通过自己努力得到的，还是父辈留给他的，他都是这个舞台产权的绝对拥有者。而一个员工，就是有再大的本事，戏唱得再好，也只能是这个舞台上的一名演员。演员离开了舞台，就没法唱戏了，而舞台上缺少了一名演员，却并不影响舞台的光芒。
所以说，一个人有了才能，还要懂得谦虚。毕露的锋芒就如流星飞过天际，只能给你带来一时的辉煌，短暂的快慰，但很快就会陷入更大的黑暗之中。而如果懂得像月亮一样将光芒深藏于胸，则定会长久闪亮。