在玻璃镜子出现以前，人们一直在使用铜镜。虽然到了中国明朝的时候，玻璃镜子在国外已经算不上什么稀罕东西了，可是在中国依旧很少见。
有一天，一艘英国商船停靠在中国的一个港口，船员们都跑下船散心去了。一位船员因把身上的钱花光了，无事可做，就倚在墙根下晒太阳。无聊的他随手拿出身上一面巴掌大的小镜子，先是对着自己照了照，后又突生玩心将镜子拿到阳光底下，将阳光反射到行人的眼睛里去。
有位富商正好走在大街上，那块镜子反射的太阳光刺得他眼睛很不舒服。这位富商恼怒地来到“作怪者”身旁，当他看到这个船员手中拿着小镜子玩耍时，心中的火气就被好奇取代了。于是他就向那位船员借镜子看看，他往镜子里一瞅，只见镜子里有个和自己长得很像的人正睁大眼睛好奇地看着他，他吓得连忙把镜子扔到地上，压根没意识到那里面的人正是他自己，结果好端端的一块镜子“啪”的一声就被摔碎了。
这位船员本来就是个穷小子，现在身上只有这块小镜子了，竟然又被富商打碎了，于是又急又怒，就蹲下去心疼地把地上的碎片全都捡起来，然后让富商赔他钱。富商一问才明白那东西是个镜子，和他以前看到的铜镜的作用是一样的，只不过它要比铜镜清晰许多，于是这位富商从船员手中接过镜子的碎片，他又仔细端详一番，发现每个碎片都能够照出外界的景色和人们清晰的外貌，于是富商高高兴兴地将那位船员带回自己家中。
这个富商把自己的几个妻妾都叫出来，给每位女人发了一块碎片，将最大的一块留给自己。这一家子从未见过这东西，都像得到宝贝那样高兴，纷纷对着镜子的碎片挤眉弄眼，稀罕极了。富商有的是金银，看到自己的几个妻妾如此高兴，他也很开心。因此，他豪爽地赔给了那个船员许多金银珠宝，外加一餐山珍海味。
这位船员意外地得到了这么多财宝，心中十分高兴，他背着包裹哼着歌回到船上，别的船员都把钱花光回来了，只有他是带着钱财回来的，有一位十分有心的人问他是怎么一回事。此人在得知了前因后果后就动起了心思：他用一块破镜子就能换回这么多值钱的东西，如果我用一些奇巧的机械类东西，一定能换回更多好东西。这个人打定了主意，就美美地进入了梦乡。
次日一早，那个有心的船员怕其他人发觉他的意图会来分一杯羹，就飞快地搜罗了几件新鲜玩意，用一块布包好背在身上迅速离开。他直接找到富商家，打开包裹给富商展示里面的东西。
这些东西富商当然也没见过，在那个人表示要将这些东西送给他时，富商兴奋得手舞足蹈，他赶忙让人把自己最宝贵的东西当作礼物送给那个船员。不一会儿，下人双手恭恭敬敬地捧着一个十分精致的小盒子从屋内走出来，他郑重地交到船员手里。船员看到小盒子，就知道里面一定装着十分贵重的东西，因为只看这个盒子的精致程度，就能明白里面宝贝的重要性了，他高兴得双手打颤，接过盒子后给富商鞠了一躬就马上跑了。
回到船上后，这个船员在确定周围无人的情况下，怀着激动无比的心情打开了小盒子。没想到，在这个盒子里面，居然还套有两个盒子，最后他看到里面有个黄色布包。看到这里，他更兴奋了，他用颤抖的双手打开里面的黄布包——竟然是一块破碎的镜片！他气愤地把盒子扔进水里。
很多时候，我们总认为自己很聪明，为了不使这种“聪明才智”浪费掉，而把算盘打到别人的身上，总想在别人身上捞点好处，可造化弄人，往往得到的东西并不是自己想要的，而原来属于自己的东西反倒失去了。
在生活中，我们都喜欢用些小聪明或找捷径算计一下他人，以让自己得到尽可能多的利益。姑且先不说用小聪明算计他人被察觉后的后果，单就做这件事本身而言，也极其伤身心。试想，如果一个人整天都想着如何算计别人，总担心自己中了别人的圈套，见到别人哭泣就提防是苦肉计，看到美人就害怕是美人计，见到别人获利就嫉妒，时刻想的不是如何让自己开心，而是勾心斗角，这样的人是不会开心的。
心灵悟语
现实和经验都表明，那些热衷于算计他人的人，无论做什么事，都只能逞一时之快，获一时之利，而不会是最后的赢家。做人何苦太计较，为什么不满足于现状，而要放纵自己的贪欲呢？