高祖王建
王建，字光图，许州舞阳（今河南舞阳西北）人（亦说陈州项城，今河南沈丘）。唐大中元年生，前蜀光天元年卒。终年72岁。
王建先世卖饼为业，号称“饼师”。不过，他没有继承祖业，而是四处游荡，偷窃抢掠，后被关入狱中。逃出后，先藏到了武当山，在僧人处洪的劝说下，投往忠武节度使杜审权，当了一名军卒。因临阵勇敢，又有机谋，被擢为列校。
广明元年（88O），黄巢起义军攻下长安，唐僖宗逃往蜀中，王建在忠武军将鹿晏弘率领下入关中镇压起义军。中和三年（883），鹿晏弘声称西去，迎接僖宗，率王建等进驻兴元，拥兵自重。王建被委任为州刺史，与晋晖等五人率部奔往成都。田令孜将五人收为养子，拜诸卫将军，号称“随驾五都”。后随僖宗还长安。
僖宗还京后，河东节度使王重荣与田令孜因争夺解池发生冲突，王重荣与河东节度使李克用连兵进犯长安，僖宗再度逃出长安，西往兴元。王建为清道斩斫使，保护僖宗出逃。行至栈道，栈木已被追兵燃着，摇摇欲堕，王建在前为僖宗牵马，勉强冲出烟火。僖宗感泣不止，解御袍赐给王建，并说“上有泪痕，权作记念”。至兴元后，马上委王建兼任壁州刺史，禁军将帅兼任州刺史，过去是没有先例的。但他已成为众矢之的，只因他护驾有功，免于罢官，王建的幻梦破灭了，他感到生逢乱世，依赖皇帝是靠不住的，他要自己为自己开创基业，把皇帝老子、等级秩序都抛到了身后。
王建到利州后，召集勇士，兴武练兵，又接受部将的建议，注意境内百姓的安抚，养士爱民。因此，势力大增，士卒达到数千人。光启三年（887），其上司山南西道节度使杨守亮担心王建自成势力，不受约束，多次召王建前往。但王建根本不理会这一套，干脆率军沿嘉陵江而下，攻克相邻的阆州（今四川阆中县），赶走原刺史杨茂实，王建自己为自己升官防御使。文德元年（888）三月，唐僖宗死，昭宗即位。王建对部将道：“我在军中日久，深感用兵若不用天子名义，不仅敌城不会归附，自己的将士也容易散离。”于是令谋士周庠代他起草了一份奏章，要求为朝廷讨平陈敬瑄，并列举他的八大罪状。昭宗也想利用这一机会把西川控制在朝廷手中，因此，派宰相韦昭度为西川节度使兼两川招抚制置等使，召陈至京城作龙武统军，陈闭门不纳昭度。十二月，昭宗调军近1O万，委韦昭度为招讨使，王建为行营诸军都指挥使，并特地割西川邛、蜀、黎、稚四州置永平军，以王建为节度使。
就在王建略取两川的时候，唐王朝的情况也在不断变化。北方形成了朱全忠与李克用两大对抗势力，关陇则有割据凤翔的李茂贞，南方各地也是藩镇割据，形成了若干势力中心，唐王朝实际上已名存实亡，昭宗皇帝成为藩镇的掌上玩物。
这几年间，北方依然是梁晋争雄，王建利用北方的安静，在蜀地务农训兵，发展经济，有效地巩固了他的统治。天复三年（9O3）八月，朱全忠杀昭宗，立哀帝。至天复七年（9O7）三月，取而代之，直接称帝，并遣使至蜀，王建拒而不纳，驰檄各地，表示要与李茂贞、李克用等会兵讨梁。
九月，在掌书记韦庄的具体策划下，王建率众大哭三日后，即皇帝位。国号大蜀，自称以金德继唐运。王建生于卯年，属兔，左右侍臣编造了一通“兔子上金床”的谶言，附会迎合。
王建称帝后，以唐末著名文人韦庄为宰相，又任命张格、王锴为翰林学士。
王建称帝的第二年，改年号为武成。他在位期间，能兼容并蓄，招贤纳士，除著名文人韦庄、毛文锡、牛峤、牛希济等人外，道士杜光庭、诗僧贯休等人也被他罗致门下，杜光庭受封蔡国公，进号“广成先生”，贯休也被封为“禅月大师”，并赐号“得得来和尚”。这使得前蜀成为当时中国少有的几个文化中心之一。另一方面，王建出身行伍，对随他左右征战、握有兵权的武将们一直格外提防，对可能危及他统治的人，不管是功臣、养子还是亲子，一概不能容忍。这酿成了一次又一次的内部纷争。而策立太子，又是最为惊心动魄的。
王建当时比较喜欢雅王宗格与信王宗杰。宗格与王建相貌肖似，宗杰则才敏机警。王建最初想在这二人中选一个太子。不过，他所宠爱的徐贤妃却另有打算，想立自己的儿子宗衍为太子。但宗衍在王建诸子中排行最小，又懦弱无能。徐贤妃与权阉飞龙使唐文扆相联合，使唐文扆向宰相张格表示王建有心立宗衍为嗣，要他设法率群臣上表。张格连夜找到中书令王宗侃等人，诈称收到王建密旨，要上表请立宗衍为太子，文武大臣多在上表中署名。王建令相士为诸子相面，相士受徐贤妃贿赂，也说宗衍之相最贵。王建以为臣下都拥护宗衍，遂下诏立为太子。但随即对左右侍从道“宗衍幼儒，不知能否当其任？”
但是宗衍十分不争气，王建暗暗计划废掉宗衍，改立信王宗杰。宗杰有才略，常向王建陈述对国政大事的看法，王建十分喜爱。但不久，宗杰竟暴病身亡。王建怀疑是有人暗算，因查无实证，只好作罢。此后，对自己的饮食起居就格外小心，一次皇宫夜间失火，王建竟不许前来救火的士兵入内，听任大火吞噬宫殿与蓄积帛财。
光天元年（918）入夏以后，病重不起，五月，召北面行营招讨使兼中书令王宗弼回成都，任为马步都指挥使，典掌兵权，防备突然事变。五月二十日，王建召大臣至寝殿，嘱托道：“太子懦弱，若不堪大业，可置于别官，幸勿杀之，只要是王氏兄弟，诸公可择而辅立。徐妃兄弟，只可显爵厚禄，不可使掌兵预政。”徐贤妃与唐文扆唯恐王宗弼乘机秉政，遂派人把守宫门，不许众大臣入内，切断了王建的对外联系。唐文扆计划王建一死，即兴兵诛杀宗弼等大臣，并派皇城使潘在迎为他侦察外事。潘在迎却把这些透露给宗弼，宗弼即率众臣闯入宫中，向王建奏陈唐文扆的罪状，王建将文扆贬为眉州刺史，继又削其官爵，流放雅州。但王建担心王宗弼等武将多是元老功臣，未必能听命于新帝，因此，驱逐唐文扆后，以宦官、宣徽南院使宋光嗣为内枢密使，负责都城及军旅之事，与王宗弼等人共同受诏辅政。
六月一日，王建病卒。次日，太子王宗衍即帝位。王建在位12年，死年72岁，谥“神武圣文孝德明惠皇帝”，庙号“高祖”，葬永陵。
信谗言诛杀嫡亲内幕
在与五代并存的十国政权中，以前蜀立国最早，并公然建号称帝，与后梁分庭抗礼。它的开创者是王建。建字光图，许州舞阳（今河南舞阳西北）人。为人隆眉暴眼，方额广颐，一副暴横相。他精于拳勇，出身无赖。少时屠牛盗马，贩卖私盗，无所不为，因排行第八，故乡里称之为“贼王八”。唐末应募入忠武军，由士卒升为都将。后随唐僖宗逃奔四川，宦官田令孜收为养子，赏赐巨万，拜诸卫将军，是著名的“随驾五都”之一。旋被封为壁州（今四川境内）刺史。因乘乱逐渐攻占两川、汉中，成为西蜀最大的割据势力。公元9O3年，晋封蜀王。公元9O7年4月，朱温代唐，建立后梁。他见唐室已亡，便率吏民大哭三日，然后于同年9月在成都称帝，国号大蜀，史称前蜀。
王建虽系一介武夫，目不识丁，却好与书生谈论，颇能优礼文士。是以亡唐衣冠士族，大多逃奔王建，从而促进了前蜀经济文化的发展。但是，唐末君臣的一些坏习惯，比如宠信宦官，大量畜养假子，沉溺于声色犬马等，也被他全盘照搬过来，以致听信谗言，因爱废立，最后落得丧身亡国的下场。
王建有亲生儿子11人，养子12O多人。太子当然是在嫡子中产生，但养子也不无觊觎大位者。而后妃、佞幸、权臣也纷纷插手，矛盾尖锐复杂。
按照常规，王建本要立嫡长子王宗仁为嗣。但宗仁幼以疾废，故王建即位之初，即立次子王宗懿为遂王，准备提升为太子。时养子王宗佶年纪最大，宗懿年幼。宗佶不服，要求开府治事，掌握军权，态度傲慢不恭，被王建扑杀。公元9O8年6月，立遂王王宗懿为皇太子。不久，改名为王宗坦。后来，王建在什邡县得到一块铜牌，上有“王建王元膺”等2O多字，他以为是天降符瑞，又将宗坦改名为元膺。
王元膺多才多艺，尤善骑射，但生性猜忌，骄暴，又好勇斗狠，经常当众侮辱王建的旧臣，得罪了不少人，尤其是内枢密使唐道袭。唐道袭乃舞童出身，容貌漂亮，最得王建宠信。王元膺特别讨厌这种人，多次在朝廷上讥笑他。为此，王建一度将唐道袭外放兴元节度使，但不久又把他调回，执掌机要。王元膺再次公开指出唐道袭的过失，王建以为扫了他的面子，心里不高兴。公元913年7月7日（七夕节），太子王元膺召集诸王大臣，设置酒宴庆贺，而集王王宗翰、枢密使潘峭、翰林学士毛文锡公然不去赴会。王元膺大怒，马上到王建那儿告状，说潘峭和毛文锡离间他和王宗翰的兄弟之情。而唐道袭却诬蔑说，这是太子图谋造反，他召集诸人的目的，是想把他们软禁起来，然后举事，并授意一些遭太子侮辱的臣子作假证。王建一听，神经特别紧张，便命令唐道袭率兵入宫守卫。王元膺起初并不在意，后来听说唐道袭召兵，以为是要杀害自己，于是先发制人，起兵干掉了唐道袭。王建遣将平叛，王元膺兵败，慌忙逃入跃龙池的船中躲藏。第二天早上，他出来向船夫求食，被人认了出来，卫士一拥而上，将他杀死。王元膺死后，被王建追废为庶人。
自王元膺被杀后，内枢密使潘炕等屡次上疏，请续立太子。王建认为第三子雅王王宗辂长相很像自己，第八子信王王宗杰才干突出，想从这两人中挑选出一个为嗣，而犹豫迟疑，没有定决。王建晚年多内宠，徐贤妃及其妹妹徐淑妃都是风流柔媚的少妇，长期专房用事。贤妃生了个儿子叫王宗衍，排行第十一，年龄最小，封为郑王。徐贤妃要求立自己的儿子为太子。她勾结内飞龙使唐文扆（宦官），又以重金贿赂宰相张格，内外串通，向王建施加压力。张格立即起草了奏表，并连夜将奏章给王宗侃等功臣传阅。假称是受了皇帝的密旨，要求宗衍为太子，请大家署名。王建看后，仍然犹豫。他请来一个看相的，将亲生儿子都看了一遍。其实相者已被贤妃收买了，自然说郑王之相最贵。王建不得已答应了，可还是满腹狐疑地对大臣们说：“宗衍幼懦，能堪其任乎？”（《能鉴，后梁纪》）公元913年1O月，王建立幼子宗衍为太子。
宗衍字化源，贤妃徐氏之子。他为人聪明好学，童年时就能作文，很有才思，尤长于靡丽之辞，曾经收集历代艳体诗二百首，号曰《烟花庥》。幼封郑王，为左奉驾军使。元膺死后，继之为太子，时年13岁。
宗衍自入主东宫以后，便纵情声色，沉溺于游乐嬉戏。有一次，王建从夹城经过，听见太子与诸王在里面斗鸡击鄃时高呼喧闹的声音，喟然长叹道：“我历经百战所开创的基业，他们能守住吗？”从此，他就痛恨张格，但由于徐妃作梗，竟没有办法除去张。信王王宗杰颇有才略，屡陈时政得失，深得父皇赏识。王建打算废宗衍而立宗杰，徐妃得人侦知这一讯息，便抢先将宗杰暗杀了。
公元918年5月，王建得病，常常头昏眼花。他担心身后江山难保，便召集大臣们到寝殿来，对他们说：“太子虽幼有贤德，但按次第不当为嗣。朕不能违背诸君请求，所以越次立他为太子。还望诸君勉力辅佐，以保社稷。”隔了一会，又嘱咐道：“若其不堪大业，可置诸别宫，幸勿杀之。但王氏子弟，诸公择而立之。徐妃兄弟，只可优其禄位，慎勿使之掌兵预政，以全其宗族。”6月，王建病情加重，徐妃和张格等趁机在他的鸡烧饼内下毒，王建中毒身亡。太子王宗衍即位，是为后主。后主在位期间，荒淫无度，把国政交给宦官。不过七年，前蜀即为后唐所灭，王衍母子亦被处死。