春秋战国时期的百家中，墨家可以说是最具实力的一个流派，其原因是，墨家不仅仅是一个学术派别，它还是一个有组织的团体。可以说，墨家是先秦时代唯一的有严密的组织和鲜明的宗旨的学派。
与其他的学派的松散关系大不相同，墨家有着严密的组织，在组织内部存在着严格的纪律，正是因为组织和纪律的严密，才使得墨家有较强的战斗力和实力，因而在学术流派之外，还是一个凝聚力很强的社会团体。
历代学者都认为，墨家学说的兴盛与墨家的严密组织有着密切的关系，墨家学派有相当严密的组织，并制定了严格的纪律，墨家的首领称为“巨子”，也成“钜子”，下代巨子由上代巨子选拔贤者担任，代代相传，类似于上古时期的禅让制；墨家子弟们必须听从巨子的命令，为实施墨家的主张，舍身行道，“赴汤蹈刃，死不旋踵”；做官的墨者要向团体捐献俸禄，做到“有财相分”，一旦做官和墨家的政治主张发生抵牾，宁可辞职也不能背义向禄；巨子掌管团体内部的一切事务，对墨家子弟有惩罚的权力；而且，巨子要以身作则，遵循墨家的制度纪律。
墨家组织由墨子一手创建，《淮南子·泰族训》曾记载：墨子服役者百八十人，由此可见墨家制度之一斑，墨子本人是否担任过巨子，并没有详实的资料来证明，历史上有记载的是孟胜、田襄子、腹朜三任巨子。巨子是墨家组织的实际领袖，《庄子·天下篇》这样评价：“以巨子为圣人，皆愿为之尸。冀得为其后世，至今不绝。”正是因为巨子制度的存在，墨家才成为一个组织严密的学术政治团体。墨家才得以发展成为“世之显学”。
墨家的巨子制度主要有以下几个方面的特征：
下级对上级的绝对服从
《淮南子·泰族训》记载“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵，化之所至也。”为什么墨家的弟子们不能做到这一点呢？这和墨家严密的组织制度有关系。在作为团体的墨家内部，巨子是最高权威，拥有决断集团事务的权力，在一层层的上下级关系中，下级有对上级绝对服从的义务，这和墨子所倡导的“尚同”思想，在本质上是相同的。
那么为什么墨家弟子能够做到对巨子绝对服从，忠心耿耿呢？“化”字道出了其中的原由。墨子《尚同》中说：“上同而不下比”、“上之所是则必是之，所非则必非之”，其实在墨家集团内部，墨家弟子和巨子之间的关系就等同于民众和君上的关系。天子为天下之仁人，因此墨家巨子也是墨家弟子通过选举而确定下来的仁德之人，因而为墨者所拥戴。而且墨家学派的领袖都能够“以身戴行”，以身作则，因此才能使墨者们由钦佩而服从。《备梯篇》中就记载：禽滑厘事墨子三年，手足胼胝，面目黧黑，役身给使，不敢问欲。
墨家学派主张应该自上而下进行改革。墨子认为社会组织起源于天下“一人一义”，“其人兹众，其所谓义者亦兹众”，认为正是人众导致了意见的不统一，因而才有了人与人之间的“交相非”才出现了社会的混乱，因此，只有选举天下贤人为天子、三公、诸侯、正长，按照最上一级的旨意做事，做到“上之所是，必皆是之；所非，必皆非之”，这样“天下之百姓，皆上同于天子。”意思是天下思想首先集中于官吏，而官吏又上同于天子，这样才能做到“一人一义”，社会才能够安定。
墨家的这种思想，表现在政治上，是推荐弟子出仕，通过弟子在各国为官，来推展墨家的学说。而这种思想表现在墨家集团内部，就是巨子的绝对领导权和下级的绝对服从义务。可以说，墨子就是用他的政治理想和社会主张来管理作为团体的墨家，在一定程度上说，墨家实际上也是一个小的“国家”，除了没有土地之外，一切都按照墨子的政治统治主张来进行。甚至可以这样认为，通过墨家这个团体，可以看到国家采取墨家主张施政后的景象。
团体内部有严格的法制
墨子也是主张遵循“法”的，他在《法仪》中就阐述了自己的这种思想，在墨家内部，墨家纪律的严格性不但体现在法度的严格上，还体现在执行法度的公正上。
墨家纪律严明，而且执法如山，不徇私情，即使巨子本人也不例外。
《吕氏春秋·去私篇》记载：墨家巨子腹朜，在秦国任职，他的儿子杀了人，秦惠王说：“先生年龄已很大了，只有这么一个儿子，我已下令免他一死，您就听我的一次吧。”腹朜说：“杀人者死，伤人者刑，这是为了禁止乱杀伤害无辜。禁杀伤人，是天下大义，大王虽赦免了他，但我不可不行墨家之法。”于是不许惠王，亲杀其子。对此，后世的人都十分敬佩，认为墨家巨子在执行墨家法度上做到了大公无私。而墨子后世的传人也因此而恪守墨者之法，从而保证了墨家组织的严密性，使得墨家数百年而长盛不衰。
墨家法度的严格还体现在组织的严密性上，墨家组织严密，《公输篇》记载的就墨子为了止楚攻宋，派弟子禽滑厘等三百人，按照墨子的守御部署，在宋城以待楚国的事情。试想，如果没有严密的组织，在短时间内组织三百个弟子参与守御的任务，不是能轻易做到的。正是墨家组织的严密性，才保证了行动的计划性、目的性和及时性。
墨家的法度严格还体现在“行义”上，墨家以“兴天下之利”为己任，为此摩顶放踵、甚至牺牲性命也作所不惜。墨家巨子孟胜，守阳城君之托为他守城，然而阳城君参与了吴起的谋反活动，因此而获罪，封地要被收回。孟胜守国无望，就像以死报阳城君，虽然弟子徐弱劝谏他不需要这么做，但孟胜认为在这种情况下，只有死亡才是行墨家之义，于是把巨子之位派人传给宋国的田襄子。孟胜死后，他的弟子80余人也不全部自杀。就连那两位受孟胜之托传位给田襄子的使者，返回后也自杀身亡。孟胜在死之前，曾说自己必需选择死的原因：“不死，自今以来，求严师必不于墨者矣，求贤友必不于墨者矣，求良臣必不于墨者矣。死之，所以行墨者之义而继其业者也。”正是这种无畏的牺牲精神，为墨家赢得了良好的声誉，也使墨家不断的发展壮大。
此外，墨家法制的严格性还体现在对出仕弟子的约束上。墨家学派的很多成员都由墨子推荐到各个地方去做官，而这些做官的弟子们把官俸的一部分拿出来交给墨子，作为墨家的经费。墨子曾推荐自己的得意弟子耕柱子到楚国去做官，墨子对耕柱子非常器重，认为他可以担当大任。耕柱子在楚国做官后，他的几位同学前去探望，耕柱子请他们吃饭，每餐仅供食三升，招待并不优厚。这几个人从楚国回来后，告诉墨子说耕柱子在楚国没有得到什么好处。墨子却说：“这未可知。”不久，耕柱子送给墨子十镒金，并说：“弟子不敢贪图财利，以违法纪送死。这十镒金，请老师收下大家共同使用吧！”可见，耕柱子虽然为官，但他的行为依然受到墨家纪律的约束。自己过着俭朴的生活，却主动将俸禄交给墨子公用。可见墨子教育学生之严。
而对于墨家弟子中违反纪律的人，墨子也对他们进行了训斥和管教。如曹公子，墨子推荐他到宋国去做官，然而，他处高位不让贤，有财不分给贫苦人，墨子很生气，认为他这样做不会有好结果。又如胜绰，墨子派他到项子牛处做官，项子牛三次入侵鲁国，他三次跟从，从而违背了墨家非攻的主张，墨子一气之下，派弟子到项子牛处，请求辞退胜绰。
正是墨家制度对出仕弟子的约束性，使得墨家在外做官的人依旧遵从墨家的主张，使得墨家的政治主张和社会理想得到了有利的推行。
巨子是集团内部的最高权威
在墨家集团内部，一切事情都由巨子作主，无论是政治上的出仕或者辞职，还是集团内部的财物（在外做官的、富裕的墨家弟子要按时向团体缴纳一定数额的俸禄和钱财），都由巨子操纵。另外根据史料记载，巨子还负责组织墨家弟子帮人守城，由禽滑厘在墨子的授权下率领三百墨者帮助宋国守城防御楚国就可以看出来。
在巨子的任命上，一般来说，后世巨子是前任巨子所指定的对象，当然这种指定是以道德、技能、品行等各方面都具备为标准的。此外，巨子一般都是终身制，巨子之间的职位传承有点类似禅宗的衣钵相传。
墨家因为有了巨子制度、严密的组织、严格的法律，才成为一个区别于当时学术流派的政治学术团体。而坚守墨家之法、大公无私、行侠仗义、英勇无畏的墨家特征，使得墨家更具有了一种慷慨悲壮的豪迈。
如果说儒家“用之则行，舍之则藏”的处世方式，是一种圣贤的智慧，那么墨家“死不旋踵”的执着则是一种豪杰气概。