上帝赋予每个人以记性和忘性。我们常常称赞和羡慕记性好的人，夸他博闻强记，过目不忘，熟读诗书，倒背如流，是活字典，活地图，活电脑。譬如电话局的查号员，你询问某个单位的电话号码，她不假思索，张口就答，七位数一组的电话号码她能熟记几千组。有的仓库保管员，对库内上万种零件了如指掌，你要哪些，手到擒来。然而，我们却容易忽略忘性的重要作用。能忘，善忘，敢于忘掉那些无用的、无益的、烦琐的东西，清除思想垃圾，也是新陈代谢的一个方面，就像人体每时每刻都必须排出二氧化碳等废物一样。
小孩子“记吃不记打”，他们活得很快乐。朋友说：“文革”中那些抄家、打人，给人罗织罪名、无限上纲的家伙，一文不值，我早把他忘到爪哇国去了。这位朋友活得也很潇洒。如果一个人把几十年间的恩恩怨怨、流长蜚短、鸡毛蒜皮豆腐账统统记着，刻骨铭心，那么他不活活累死也得发疯。
做学问也是如此。陈景润忘掉大量生活琐事，精力高度集中，才能攀登数学高峰。文怀沙教授说他年轻时读书很多，死记硬背，学识平平。进入老年，许多东西忘掉了，集中精力研究一两门，反而有了独到的见解。看来，锻炼记忆力并不太难，而要学会忘掉那些无用、无益、烦琐的东西，才是很难很难的啊。