罗非鱼是这几年才出现在北京人菜篮子里的“尤物”，许多家庭主妇还不认它，不敢买，可是一旦尝过清蒸罗非鱼的美味就难以忘怀，赶到菜市场去买吧，又脱销了。“什么时候再有哇？”“等着吧！”罗非鱼成了供不应求的俏货。
这种产自尼罗河的热带淡水鱼，20世纪60年代曾有少量上市，被叫做非洲鲫鱼，由于个头儿偏小，鳞色乌黑，难看，就像伊拉克椰枣和越南广柑一样，属于缺少硬通货的第三世界“易货贸易”的零头、点缀，在北京卖一阵子就完，既不长期进口，又不在国内生产，也就没给人们留下深刻印象。
京郊昌平县水利局的科研人员独具慧眼，认定它肉质细腻（烹熟后呈现黄花鱼那样的蒜瓣肉），味道鲜美，营养丰富，经济价值很高，便利用小汤山的地下热水资源，人工饲养，首先使它能够在寒冷的北方越冬生长，并且从鱼苗孵化、改良饲料和防疫等多方面入手，历经二十余年，改良品种获得成功，一种肉厚、个儿大（半斤以上）、堪与鳜鱼相媲美的新鱼种在北京形成规模生产，定名为北京罗非鱼，不但供应首都市场，还可以出口。
尼罗河上游在赤道附近，由南向北流，入地中海的海口与杭州同处北纬30度，我想，我国南方的水库池塘如果引进罗非鱼，不是比北京更容易饲养么？