现在美国、英国各有三百万新文盲，或曰功能性文盲。德国、法国也有。这些大学毕业的年轻人，不会读书，不会写信，不会算术，连“九九表”都不会背，遑论“鸡兔同笼”！
造就新文盲的原因，简单说来就是生活条件太方便了。小孩子在家，有事就打电话，汽车和卫生间里都有电话嘛，何必动手写信呢？家家有电视，上百个频道二十四小时滚动播出，电视节目无所不包，有声有色，代替了阅读书报，许多儿童连“小人书”也没看过。上学和工作之后，更有收录机、复印机、电子计算机、传真机、因特网，用不着手写手算。从小缺少这些方面的锻炼，也就不具备这些功能，是现代化造成的人体机能退化。美国的大城市一旦停电，或遇上电脑病毒作祟，便是企业停产、机场停飞、银行停业，乱成一团，呜呼哀哉。
有鉴于此，日本人在中小学恢复了珠算和劳作课，让孩子多动手。“十指连脑”，多动手，人就聪明。中国的孩子是否看电视的时间也过长呢？咱们的大学生都会写信吗？我接触的若干青年，尤其是学理工的，字写得难看，错别字甚多，句子不通，连标点符号也不会用。如今最时髦的名词是上网，“网上自有黄金屋，网上自有颜如玉”，然而一旦“下网”又当如何呢？