20世纪初，随着最后一个封建王朝的覆灭和“五四”新文化运动的启蒙，国人的家族观念有了很大变化。封建大家庭纷纷解体。经过新民主主义革命，农村的族权，族长、家长制也受到严重打击，家族祠堂大多改为小学校就是证明。然而，家庭仍然是“社会的细胞”，“家和百事兴”仍然是东方文化优良的传统。
当代时髦的小家庭是夫妻带一个孩子。老年人则独守“空巢”。由于经济和医疗条件的改善，许多大城市已进入老龄社会，老人约占人口的四分之一，老龄也占人生历程的四分之一，这两个“四分之一”理应受到全社会的重视和关怀。
美国不是很富裕吗？但它的老人问题十分突出。住在老人公寓里孤独地死去也无人知晓。这是以个人为中心的价值观造成的恶果。中国人重视家庭，讲究伦理道德。法律规定了子女负有赡养父母的义务。我们不应该、也不可能把老年人都送进养老院。要实现“老有所养，老有所为，老有所乐”的文明社会，家庭负有重要责任。我看还是三世同堂的四五口之家，更能发挥照料老人和教育儿童的家庭功能。
家家有老人，人人有个老。如果一个人连父母都不爱，又怎能设想他会爱国家、爱人民呢？当今中青年，他日也会老，何不在你的子女面前做出孝敬父母的榜样来？尊老爱幼，家庭和睦，是人生的幸福，也是社会安定祥和的内在因素。