杜丽珍终于完全冷静下来。
突然间变得成熟了，沉静地面对现实。
太阳从云隙中撒下金色的光线，照耀着山谷，斜射进洞中。
山谷中那场实力悬殊的战斗结束了。突围者丢下五具尸体，而后消失在昨夜他们走去的地方，只留下沾血的枯草和苍裂的巉岩阴沉沉地凝望着天空。
杜丽珍又想到潜过黑河滩向敌人的闪闪篝火走去的总部首长。
她跟江子文对蹲着，但谁也不看谁。昨夜的柔情蜜意和爱的欲望，消失无踪。互相间潜隐着某种恨意。杜丽珍最初醒来时的惶恐和不解，又在心头翻涌。却觉得已经心力衰竭，无力揭开。
江子文注视着杜丽珍的侧影，他惊奇地发现他心目中的女神已经完全失去了往日的丰采。蓬乱干燥的头发像一窝灰草，不再闪着幽光；眼角的深深的皱痕里沾着泥沙；鲜艳微翘的嘴角已经垂挂下去，干裂的上唇，浮肿似地生着灰黄色的燎泡；佝胸拱背，紧蹙着愁烦的双眉……全身上下，没有一点楚楚动人的地方。
这就是我不惜一切代价追求的最完美的女人吗？似乎杜丽珍欺骗了他。原来，她披着一身朦胧的轻纱，像月中仙子飘然而降。而现在，那片轻纱飘走了，显了原形。如果她当年在红军医院里看到今天的杜丽珍，他还追求她吗？绝不！绝不！
阳光透过松枝散射进洞中，在亮闪闪的光束中漂浮着铁锈色的微尘。江子文看到了他与杜丽珍的感情的空间里飞动着粉状的泥渣，沉滞、混浊，散发着焦糊的辛辣味。
“难道这一切的努力，都不值得吗？”江子文的痛苦在胸中淤积，随着时间环境的改变，原来宝贵的贬值了，原来美丽的褪色了，“不，这是暂时的，这是战争，这是苦难，任何鲜花都不能在硝烟烽火中散发芬芳。敝帚尚且自珍，无论如何，我要爱惜，尤其是落在今天这个地步，应该相依为命。……”
江子文的心情又开朗了：
“丽珍，你饿吗？我的袋里有马肉干！”
“不！”
“看来，今天是安全了！只要不出洞，就无人发现。”
“嗯！”
“明天，后天，只要这两天躲过，敌人就会撤走。在跟首长出发时，我仔细研究过这一带的地形，……”
一听到总部首长，杜丽珍的满腔火气就爆炸了。“你这个坏蛋，还有什么脸面谈总部首长呢？”但她强抑住自己的冲动，听听他的安排。
“嗯。”
“我们沿着昨天夜里到过的那条河滩向南，就进入青海，那里有很大的草原和牧场，就像咱们在长征路上见过的那样，……而后，我们再转回大别山。……”江子文发挥自己最大的想象力，也找不到通向他所憧憬的那种生活的途径，他只是随想随说。
“大别山？不是要去陕北吗？”
“我绝不能到那里去！”
“为什么？”杜丽珍又震骇了，接着脱口而出，“这就是你假装扭了脚的原因吗？”
“你知道了？”江子文尴尬地怔了一下，动了动脚，立即就坦然了，“我想过多时了，总部首长可以回陕北，别人也可以回陕北，就是我不能……”
“为什么？”杜丽珍又是吃惊。
“你知道，”江子文为了解释明白，不能不把最大的秘密说出来，“曾中生是被秘密处死的，是由我一手承办的！”
“哦？！”杜丽珍又是吃惊，“这是为什么？”
杜丽珍只知道曾中生曾经是红四军的政委，他到医院看望伤员时还给工作人员作过报告，后来听说犯了错误被撤了职。在长征路上，她听伤员中传说曾中生买通了看押他的卫兵叛逃了。而现在，却变成秘密处决了。
杜丽珍感到惊疑，毋宁说是一种恐惧。她觉得这个世界变得凶险而又陌生了。这怎么可能呢？为什么要秘密处决，他不是反革命吗？
“曾中生是反对张主席的！”
“那跟你回陕北有什么关系？”
“可见你还是太幼稚了，张主席另立中央，这个错误非同小可。中央清算他的错误是必然的，曾中生的事也必然提出来，我就成了替罪羊！”
“怎么，你今天才想到这一点？”
“陈主席也是跟着张主席犯了错误的，当然，他不是主谋，罪过要轻一点，如果这次西路军胜利地完成了任务，也许能将功折罪，陈主席就不会倒，他还能保护我，谁知西路军落到今天这步天地，他就错上加错了。他再一倒，我就无依无靠了，我一定会受到严厉的惩罚……”江子文看到杜丽珍的眼里闪着火光，他认为有必要再解释几句，“我是无辜的，我不过是执行命令就是了！”
“那你还怕什么呢？”
“因为……因为……”江子文觉得越陷越深了，不能不和盘托出，但又不能和盘托出！那样，杜丽珍是绝对不会原谅他了。
巴尔扎克曾经说过：一切小说家自以为是地创造出来的可怕的现象，实际上还没有真实的现象可怕。
事实正是这样。江子文每当一想起那个深夜的情景，自己也毛骨悚然。多少年来，他像躲避恶鬼似地避免回想那个夜晚，而今天，面对杜丽珍的质疑，深压在记忆底层的恶鬼，便活脱脱地猛跳出来。
“因为什么？”杜丽珍用恐怖、绝望和疲惫的眼神盯视着他，等待他的回答。
“是因为，……”
江子文的嘴唇颤抖着，脑海里阵阵骚乱的旋风狂卷，嗡嗡轰响，觉得自己已是千疮百孔，从头到脚布满散发着恶臭的脓疮。曾几何时，他还自认为是精明干练政治坚定品格高尚受人尊敬的人，抖开来看，也就应了那句成语：金玉其外，败絮其中。曾中生却从血泊中站起来，屹立在他面前，岁月拂去他身上的污尘，成了闪闪发光的金刚！
江子文一向高傲自负的强毅精神垮了。他对秘密处决曾中生一直怀有一种莫名的惶恐和疑忌，一直怀有不祥的预感。他的脱离总部首长另寻出路，貌似突然出现的念头，其实是多年忧虑的集中表现，他无路可走。
江子文哀叹一声，向后仰靠在石壁上，他那全无血色的脸上浮动着绝望的灰尘，像个落进深坑无力自拔坐以待毙的人，不再作无用的挣扎了：
“丽珍，我是个有罪的人！你恨我吧！”
江子文声音喑哑，给人一种鸟之将死其鸣也哀的感觉。本来准备怒斥他之后愤然离去的杜丽珍，反被江子文的可怕情状吓住了，心头漾起几分怜悯。
“你说……”
“我说过之后，你能原谅我吗？”
“不知道。”
“处决曾中生，我并不单单是执行者。”江子文的心灰意冷的声调颇带忏悔的意味，“我是出谋划策的人！”
杜丽珍已经不再惊骇了，心定意宁地听他说下去。