有一位老村长，他有着高尚的品德、勤劳的双手和聪慧的头脑，因此他家始终过着富裕、充实的日子。可是，在老村长年老的时候，他却非常苦恼，因为他的儿子已到中年了，还是个普普通通的企业职员，现在没有，估计以后也不会显露惊人的才华、做出显赫的业绩。
于是，老村长经常向人诉说心中的烦闷：“我真不明白，我的儿子为什么会这样让我失望？要知道，我的儿子在半岁时就会喊‘爹’喊‘娘’，1岁的时候就已认识了100多个字，2岁的时候就会拿着笔工工整整地写字了。他从小学、中学到大学，学习成绩都是第一流的。可是，他参加工作后，却一直这样沉闷！”
如果人们听得认真，老村长还会说下去：“我从儿子懂事起，就注意培养他的远大理想、良好品性和进取精神。这么多年来，除了养家糊口外，我几乎把所有的精力都用在了他的身上。可是他现在却不如我们村里的其他孩子。”
这个时候，老村长显得非常伤心。他说：“村里老蔡头家的二狗子3岁时还不会说话，上学的时候家里穷的连条裤子都穿不上，可是他现在已是一县之长了。村东头的小杏子从小没了娘，靠他爹一把屎一把尿拉扯大，上学连个学费也交不起，可是他现在已是前途无量的大学教授了。还有……”
一位路人听完老村长的诉说，便问：“您家儿子从小到大缺吃的了吗？缺穿的了吗？钱够用不够用？”
老村长回答：“他什么都不缺，我们家虽不十分富裕，可是从没耽误儿子花钱。”
路人又问：“你儿子得过大病了吗？遭过大灾了吗？经历过大的失败了吗？”
老村长说：“没有。除了目前死气沉沉让我不满意外，他一直都讨人喜欢，从没让父母担忧过。”
“我明白了，”路人听后说，“你确实是个能干的父亲，你是你儿子头上的一把坚实的雨伞，有力地抵挡住了面向你儿子的日晒、风吹、雨淋。可是，就因为这样，你好像有点儿对不住你的儿子。”
老村长显得迷惑不解了。
路人说：“现在是春天，你不妨从自家麦缸里拿出几粒麦种，种在菜园里，精心培育。等到了麦收的时候，你就会明白这一切了。”
老村长照作了。这几棵春天播下的麦苗茁壮成长，一个月后，明显要比去年秋天播下的麦田里的麦子长得肥、高、壮。几个月后，这几棵麦苗同麦田里的麦苗一起开花、抽穗。可是，再过了一个月，麦田里的麦子已经收获归仓了，它还没有结出麦粒来。再过了十几天，这几棵麦苗枯萎了。老村长将这几棵麦苗的麦穗揉了又揉，也没揉出一粒麦子来。
老村长愣了半天，终于明白了：小麦的收获，既需要良好的阳光、土壤和水分条件，也需要接受大自然的严寒考验。人的成长也是这样。“一遍功夫一遍巧，一分磨炼一分才；自古英豪成大器，须知都从苦中来。”那位路人说的“好像对不住儿子”，指的就是我这个做父亲的没有让儿子去体验人生的艰辛，去品尝磨炼的苦涩。
老村长十分羞愧——与农活打交道了几十年，还没琢磨透麦苗的生长特点。老村长十分后悔——从小到大没有给儿子“蜜”一样的生活加点“盐”。
“不是一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”“艰难困苦，玉汝于成。”麦苗只有经受过严寒，才能收获。一个只有把不幸读懂的人，才会做出一番壮举。“自古英雄多磨难”。痛苦、挫折与苦难，可以磨炼人的意志，升华人的精神，促进人的成熟，完善人的品格。一个人如果不经受“严寒”的煎熬，他的心理是很难达到高层境界的。之所以说“很难”，是不排除有极少数天才人物，从娘胎中一出来，便懂得人情世故；是不排除有那样的超凡才子，从小到大，从未遇到过一件不顺意的事，便接连做出轰轰烈烈的大事。不过，人们总觉得这样的人不是近乎神，就是近乎妖，而妖和神都是不存在的。