自尊是什么？自尊是支撑一个人在社会上站立的无形要素。有了自尊，就有了社会恩怨，也就有了事业进取。自尊与生命孰重孰轻？不一定，有人为了自尊舍弃生命，也有人为了生命放弃自尊。但是，不管是生命重要还是自尊重要，我们都应该清晰地知晓自尊在人际交往中的重要性。
我原先居住的家属院里，有一个孤零零的看大门的老头。他没有什么亲人，也没有什么社会交往，人们只知道他姓王，都称呼他老王。老王脾气好，没边棱，每天要做的事就是默默地履行自己的职责。
忽一日，好端端的老王病倒了，并且再也没有爬起来。
临终时，家属院的许多人去病榻前看望他。想起老王为这个家属院看了几十年的大门，从没出过差错；想起为了开门经常深夜里把他从被窝里叫醒；想起经常地托他看管小孩，代传口信……所以，家属院的人们非常难过。有人问他现在喜欢吃什么东西，有人告诉他要请最好的大夫给他治病，还有人告诉他所有花钱的事由他解决，我们这些住在家属院的人热泪津津地围着他问这问那。人们逼急了，老王就断断续续地说：“如果……给我……开追悼会，就别……别忘了……我叫王永根。”说完，老王长出一口气，安祥地永远地闭上了双眼。
一位老人在临终时念念不忘的东西，周围的人并没想到。
姓名是什么？姓名是每个人最基本的自尊。在几十年的时间里，虽然人们对他很客气，与他很融洽，可是并没有真正地尊重他，因为连那基本点也没满足他。对这件事，我们一直耿耿于怀。因这件事，我深深地意识到自尊在人际关系中的重要性。
在这个社会上，因为自尊问题没处理好，而把好事办成坏事的事情太多了。我印象最深刻的是我在报刊上见到的一件案例。数年前，广州市发生了一起令人发指的凶杀案：凶手血洗了老朋友的家，连襁褓中的婴儿也不饶过。受害人是个成功的生意人，一直慷慨资助这位生意失败的凶手。可是这个人，却恩将仇报。是什么样的犯罪心理，导致了有悖常理的现象发生？精神学家分析说：“强者对弱者施加关爱时，弱者的自尊受到伤害，因此便在潜意识里产生厌恶，最后积蓄成巨大的杀伤力。”这个典型案例告诉人们，一味施加关爱并不一定有好结果，只有尊重对方才会有好结果。人性就是这样的微妙，自尊就是这样的重要。如果把关爱看作是一幢建筑，那么尊重则是这幢建筑的地基，使对方自尊心受到伤害好比将建筑建在沙漠上，风一吹建筑就会哄然倒塌。
自尊，是人际交往的薄冰区。人们必须小心翼翼地穿过，不能不小心，更不能“蹦跳”。如果一个人，是一个有本事的人，同时又是一个善于处理自尊问题的人，那么就是一个高超的人。在这个问题上，我十分佩服山东省某政府部门的蔡处长。
在我们市一处秀丽的风景区，有一幢破旧的小楼。因为这幢楼有碍观瞻，所以城建部门和一些热心人便去劝说旧楼的主人装修一下，可是这幢旧楼的主人李某就是不给面子。没办法，城建部门找到了旧楼主人的好友，也就是在济南工作的蔡处长前来劝说。
看到远道而来的老朋友，李某非常高兴。在看到蔡处长白色西装上有一块黑色斑点后，李某笑嘻嘻地说：“蔡哥呀，你也不缺钱，怎么还穿这样‘潇洒’的时装？”蔡处长同样乐哈哈地说：“李弟呀，你也不缺钱，为什么不装修一下楼房，你看看，你这幢楼不就是这片风景区的斑点吗？”听到此言，李某既兴奋又羞愧。在蔡处长的劝说下，李某打算第二天就像样地改造旧楼。照常规，蔡处长不负人托，完成了这一任务，可以走人了。可蔡处长还有高人一着的棋，他说：“这件事，听说以前有关部门、有关领导调解过，但因语气不当、双方欠缺沟通，所以没能得到你的同意。这次我很幸运，你很给我面子。我在感谢你的同时，我也担心，因为我是一个在外地工作的人，在本地有头有脸的人出面不能解决的情况下，由我这个外地人来促成和解，未免会使本地那些人感到丢面子。”他进一步说：“这件事这么办，你再帮我一次。你要装作我出面也解决不了此问题。等那些人再上门时，你就把面子给他们。”
蔡某为什么这样做呢？因为他意识到自尊的重要性。如果以前劝说李某的人的自尊心受到伤害，那么他们在以后同李某打交道时可能就会磕磕绊绊，宽敞的道路就会因此变得不平坦。蔡处长就是这样高明和无私。他既为他的朋友李某着想，也为那些以前多次劝说李某的人着想。蔡某不想炫耀自己的能耐，他甘作一个无名英雄。就是因为这，他才会有人缘，他说的话才相当有份量。
不用说，等有关人员再次上门劝说的时候，李某爽快地答应了装修的要求。不多久，在旧楼基础上精心改造的一座漂亮楼房便出现在市民和游客面前。每当我看到这座楼房，我就暗暗敬佩蔡处长的精明和为人。
自尊既然如此重要，那么怎样做，才能较好处理这个问题？
如果你有一种如履薄冰的意识，那么就会把自尊问题处理得妥妥当当。要想维护对方自尊，那么就必须尊重对方。尊重的实质是表达两层意思，一是对对方的好感，二是使对方觉得自己很重要。因此，尊重对方，就是要将这两层意思清楚地表达出来。在人际交往中，“尊重”的两层意思不可缺其一。如果只是表达了对对方的好感没有表达出“使对方觉得自己很重要”，那么这只是喜欢，而不是尊重，当然也起不到尊重的效果。如果说出“你很了不起”、“想不到你还有这项本领”之类的“称赞对方”的话语，但态度居高临下、表情冷若冰霜，那么这也不是尊重，因为这样的做法给对方的感觉好像是讥笑、蔑视，不但没有尊重的效果，反而会伤害对方的自尊心。如果是帮忙，那么就不要使对方觉得接受你的帮助是一种负担。帮助要做得自自然然，也就是说在当时对方或许无法强烈的感受到，但是日子越久越会体会出你对他的关心，能够做到这一步是很理想的。在帮忙时，你要高高兴兴，不可以表现得心不甘、情不愿的。
如果你有一种发自内心的意识，那么就会把自尊问题处理得妥妥当当。要想维护对方自尊，那么就必须尊重对方。尊重他人，首要条件就是尊重的言行要出自真心。将美丽的雕像当成人，最后这座雕像真的成为一位活生生的美女，这是皮格马利翁效应。如果你内心抱着“我很喜欢他”、“他很重要”的想法，那么，就会产生皮格马利翁效应，在你与他交往的一言一行中，都透露出实实在在的尊重之意，而对方也会在无意识的状态下体会出你的内心想法。如果你内心厌恶某一个人，却又想收获“尊重他人”的果实，那么，这是很困难的。即使你表演得再好，也终会露馅。因为矫揉造作、虚情假意的尊重顶多只能蒙人一时，却难得长久。人与人之间需要真诚的尊重，不管你同某一个人目前的关系如何，如果你想赢得这个人的心，就应该学会尊重他。而要尊重他，就应该首先在内心里产生“他很好”、“他了不起”的想法。自尊问题处理好了，你也就有了一个绿色的人际环境。