某座青山下，有一大片苹果树。在这苹果树的世界里，有位智者，它就是苹果树老亨，因为它长得像汉字“亨”，故叫它老亨。
50年前，这座青山下的苹果树繁殖主要靠种子生根发芽。并不是所有的苹果种子都会生根发芽，它们中的绝大部分会因为种种原因而半路夭折。苹果树老亨总结了一下，得出一条结论，哪棵苹果树繁殖的小苹果树多，取决于它结的苹果多。道理很简单，苹果多，播下的种子就多，而种子多，自然生根发芽的机会多。
20年前，这座青山下的苹果树繁殖不再依靠种子发芽，而是依靠果树嫁接了。苹果树老亨发现，人们通常以楸子、西府海棠、山荆子为砧木，嫁接这片苹果树的一些枝条。并不是每根枝条被选取的机会均等，人们通常选取那些无病虫害的、生长旺盛的并且是近水楼台、便于剪枝的。据此，苹果树老亨又得出一条结论：哪棵苹果树依靠自己枝条繁殖的新树多，往往因为它获得的赏识多。
最近几年，这座青山下的苹果树繁殖不是依靠种子，也不是依靠嫁接，而是依靠一种新的生物繁殖技术——植物组织培养技术。人们将苹果树的一小段枝条培养于具有营养成份的培养基上。经过一段时间，这段小枝条就会长出小苹果树苗来。由于这种方法投资少、效益高、时间短、数量多，并且可在温室内一年四季生长，故被立即采用，取代了以前的嫁接技术。苹果树老亨细细注意了一下，那些被选进培养基的枝条，往往是那些各方面优良的苹果树的枝条。苹果树的优良方面有哪些呢？如：结出的苹果大、甜、脆，抗病能力强等，还有一条，就是苹果树矮小。为什么矮小的好？因为矮小的苹果树，给它们剪枝和喷洒农药容易，收获苹果也方便，而且结果也比体大的苹果树早上一两年。苹果树老亨又重新得出一条结论：某棵苹果树依靠组织培养繁殖的小树多，是因为它的综合素质优于其它树。
这座青山下的苹果园面积大、景色多，吸引了不少人们前来游玩。
一群刚刚踏入社会的青年走到苹果树老亨下小憩。老亨除了睿智外，还有热情。它对这群青年说：“你们应该像50年前的苹果树那样广播种子，这种子或是交益友、做好事，或是持之以恒、不懈努力。不断地交益友、做好事，或许哪一天你会得到珍贵地帮助、丰厚地回报。另外，参加十几次面试，或许你才能得到一份好工作；拜访几十个家庭，或许你才能推销一份保险。最成功的人，往往是那些播撒种子最多的人。”苹果树老亨对这群青年说了很多很多，它不知道这群人中有几位听懂了它的话。
又一群人从苹果树老亨下走过，他们是工作五、六年的公司职员，工作勤奋，业绩突出，一直希望得到老板的赏识和重用。苹果树老亨看透了他们的心思，就对他们说：“你们应该像20年前的苹果树那样努力吸引‘伯乐’的目光，从而获得领导的赏识。苹果树不能挪动，但你们可以改变自己、推销自己。”苹果树老亨正说着说着，这群人就匆匆而过了。
不多会，几位文质彬彬的人往苹果树老亨走来，他们即将参加国家公务员考试。苹果树老亨对他们说：“考的是综合素质，就像当今的苹果树繁殖一样。你们不仅要有知识素质、能力素质，还要有思想道德素质、心理素质。其实，不需要你们长得帅，但需要你们为民着想，为民所忧；不需要你们样样精通，但需要你们讲科学、不添乱；不需要你们事必躬亲，但需要你们廉洁、高效。”这些人朝苹果树老亨笑了笑。老亨不知道他们是否听见，但知道将来的国家公务员必是老亨所希望的。
话说苹果树老亨逢人便讲，并且讲得各有不同，旁边的几棵苹果树便对老亨说：“你有时劝人们广播优良种子，有时劝人们寻求他人赏识，有时劝人们提高综合素质，这又多又乱。你能不能总结出一条共性的、放之四海而皆准的道理？”苹果树老亨想了想，便说：“那就是八个字——与时俱进、适者获胜。”这八个字太简炼，旁边的苹果树听不懂，但路过的人们会听得懂，只是好多人不把这八字当回事儿。