第四十四回谢却海棠飞尽絮困人天气日初长
“天意怜幽草，人间重晚晴。”赵沁芳引用的这句诗，蕴藏着什么禅意呢？范昭想不明白，忽然感觉人生失意之悲莫过于此。范昭心里迷茫，昏昏然辞别赵沁芳，昏昏然上了马车，不断扪心自问：“多情恰是无情。难道我是个无情之人么？”
异史氏曰：由于同音字的差错，范昭听错了赵沁芳的那句话“东坡多情，恰似无情”，“似”“是”而非了呀。
范昭回到章府，直入红儿新房，倒在床上就睡。任凭红儿呼唤不应。红儿吓坏了，连忙去叫云梦月和梅儿。此时，范昭正在和九觉道长对话呢。
范昭：我要出家，道长度我。
九觉：你只是一时糊涂，并非真的看破红尘，出家何益？
范昭：那道长告诉我，我糊涂为何？
九觉：你之心魔，源于情。
范昭：请道长细说
九觉：穿越之前，你并不信神。穿越之后，你遇到家师，亲眼目睹了一些神之显象，你开始信神。但是，你执着于追求你与陈大小姐情爱，活得有滋有味。陈大小姐和秋儿离你而去后，你的感情遭受重创，厌倦人生。
范昭：道长是说我的真爱是陈慧殊？
九觉：什么才是真爱，你想过吗？
范昭：为了真爱，我可以放弃我的一切，包括我的生命。
九觉：你的母亲，也能为你放弃她的生命。
范昭：这不同，这是亲情。
九觉：林正高为了你，也能放弃自己的生命。
范昭：道长，这是友情，好不好？
九觉：你对真爱定义的太小。你所说的真爱，我贫道眼里，并不是真的。
范昭：道长出家人，谈什么真爱呢！
九觉：对。所以，你的真爱只是相对你而言，没有了她，你的真爱就成为空白。
范昭无语。
九觉：说白了，你对真爱的理解，无非是说你非常喜欢非常在意一个女子，和人对名的追求，人对利的追求，除了追求对象不同，有什么差异呢？
范昭：追求真爱是伟大的，这个和追求名利不一样。
九觉：追求名利会做坏事，追求真爱一样会做坏事，都是人自私的欲望。只不过，人把“真爱”美化了。但愿那一场痛风，能让你永远记住。
范昭：好吧，不谈真爱。我问道长，我糊涂为何？
九觉：你现在有名声，有财富，有地位，还妻妾成群。在世人眼中，你快活胜过神仙了。可是，你不知道你将走向何方。你的日子，一天一天这样过，快麻木了。赵姑娘的话，启迪了你心灵深处与生俱来的灵感，使你对自己的人生产生了迷茫。这种迷茫，又与你的情爱纠缠在一起，你就分不清了。所以，我说你是“一时糊涂”。
范昭：道长是说，我并不是迷茫于真爱，而是迷茫于人生目标？
九觉：对。你说不清楚自己的真爱，从而怀疑自己到底懂不懂爱，多情还是无情。点透了，这只是你迷茫的表面，根本原因，是你对自己的人生产生了怀疑。
范昭：道长说说，人生为何？道长不是要我出家吧？
九觉：你现在出不了家，因为你尘缘未了，六根不净。
范昭：不要拿套话糊弄我！
九觉：不是糊弄你，是你不懂。出家没那么容易的！家师说过，你出家还要等260年。
范昭：嗯，我记得。那我活这260年为了什么呢？
九觉：普通人不用说他，他是跟着命运在走。凡具有大使命的，那就不一般了，真得问问“人生为何”？
范昭：许时今，许时今，人生为何？
九觉：不清楚自己的人生使命，就会想你一样迷茫。你还好了。可叹那些芸芸众生，纸醉金迷，连迷茫的机缘都没有。你的使命，家师早就告诉你了，穿越回去后你自然知道。现在，顺其自然，好好扮演你在大清的角色。
范昭睁眼一看，云梦月和红儿正坐在床头掩面哭泣，梅儿坐在椅子上闭目念经。范昭笑道：“你们这是干啥呢？”云梦月和红儿停住哭泣，抬头喜道：“相公醒了？可吓坏我们了。”范昭坐起身来，道：“假如有一天我出家了，你们当如何？”云梦月一瞪眼，道;“你敢！真那样，我就学姑祖母揪你耳朵下山。”范昭嘻嘻笑道：“我故意试试你们，看看谁最爱我？”梅儿停住念经，道：“我一滴眼泪没流，是最不伤心的了。”范昭呵呵一笑，道：“爱，有不同的方式，也有不同的味道。”云梦月问：“相公说的啥？”梅儿道：“月姐姐，不理他，相公又动歪脑筋呢。”范昭沉思一下，道：“大夫人是敬爱，二夫人是简爱，三夫人是恋爱，四夫人情爱，五夫人是心爱，红儿是痴爱……”
二十七日上午己时，范昭和章志明进入擂台场地，在主席台上坐定。场地成圆环形，向外逐排升高。观众席将擂台围在圆圈中心。主席台坐北向南，头顶上棚子遮阳。范昭和章志明的座位在第一排靠右，后边是英夷人。知府高廷瑶坐在正中，以作见证。弗塞缪尔男爵悄悄问范昭：“范，你以为谁胜”？范昭笑笑，道：“天知道。”弗塞缪尔男爵道：“西洋诸国商馆和广州水师众将官，都押鲍勃胜，押银达一百三十万两。”范昭微微一惊，道：“如果鲍勃赢了，广州府百姓就得赔付一千三百五十万两银子。广州府再富，百姓也没有这么多银子。”弗塞缪尔男爵道：“富锐将军出面，十三行有几家商行作了担保，许多百姓把祖宅也押上了，有的还借了债。义人将决斗海报画得那么清楚，摆明了这是一场重量级和轻量级对决，胜负不言自明。还有那么多的百姓狂热的押方世玉胜。我真的很感动。”洪任辉笑道：“这要多亏洪门的兄弟，四处宣扬方世玉有神秘绝招，一定能够打赢擂台。”弗塞缪尔男爵道：“范，这次我可没放高利贷。我没有多余的银元了。我们皇家商人号两年商贸的利润，都押在鲍勃身上。富锐承诺我们，一定会让鲍勃打赢擂台。”史密斯道：“范，鲍勃同意不签定生死文书，但是，方世玉必须输。”范昭耸耸肩，笑道：“我没下注，只是来看看热闹。”史密斯道：“潘启官和黎老四也没下注，和范一样。”范昭呵呵一笑。黎老四走了过来，道：“贤……咳，阿芳可好？”范昭起身一拱手，道：“托老爷子的福，一切安好。”黎老四道：“这就好。嘱咐阿芳多给家里写信，她娘很挂念她。”范昭应下。
为保证比武公平，裁判由西班牙通事科尔特斯担任。科尔特斯宣布比武规则，基本采用中国民间比武规则，另外增加一项规定：假如一柱香内双方不分胜负的话，则按中拳点数确认胜方。范昭暗忖：“连续打半个小时，中间不休息，鲍勃是想一鼓作气拿下方世玉。看来，打赢方世玉比打死方世玉对英夷更重要。”
鲍勃和方世玉走上擂台。此时，外面一阵马蹄声响，富锐带着三名军官走了进来。富锐走上主席台，朗声道：“高大人，本将军担心有叛党乘机作乱，带了三百水师官兵将此处团团围住。本将军一声令下，外面的官兵即刻冲进来缉拿叛党。”高廷瑶道：“本府衙役人手有限，将军的顾虑确有必要。不过，将军此举乃越职办事，不知道将军可有总督大人和广州将军的手令？”富锐沉声道：“高大人，总督是我姐夫，我讨一道手令还不容易吗？我率领水师官兵保护洋商安全，是本将军职责所在。莫非高大人定要本将军再去请示手令？”高廷瑶道：“如此，本府再无话说。”富锐哈哈一笑，道：“方世玉，你应该知道怎么比武，比好了，本将军保你自在。倘若有叛党乘机闹事，本将军一网打尽，绝不容一人走漏。”方世玉双臂横抱于胸，一脸鄙夷。台下的观众纷纷议论起来。潘振承面色微变，掏出汗巾，擦去额头上的汗丝。
弗塞缪尔男爵低声问：“范，天朝的将军，是不是很有意思？”范昭笑了笑，道：“西方是不是有一句谚语：上帝使人灭亡，必先使其疯狂？”弗塞缪尔男爵答不上。德雷克爵士接口道：“我记得，古希腊历史学家Herodotus(希罗多德)最早说过类似的话。古希腊悲剧作家都受Herodotus的影响。Euripides（欧底庇德斯）说：‘神欲使之灭亡，必先使之疯狂’。”弗塞缪尔男爵笑道：“德雷克博学。我们认为，神只有一个，就是上帝耶和华。上帝是独一无二的，是全能的，是世间万物的唯一创造者。”
范昭突然狡猾一笑，问道：“德雷克爵士，万能的上帝能不能创造一块他自己都举不起的石头？”史密斯大惊，道：“范，这是撒旦悖论，亵渎上帝。”德雷克爵士则沉思不语。范昭笑道：“这句话本身就说不通，说不通的话能叫话吗？”德雷克爵士看向范昭，道：“范，请细说。”范昭品了一口茶，慢悠悠道：“说这句话的人，一开始就承认上帝是万能的，紧接着，又说上帝不是万能的，这不是自打嘴巴吗？用自打嘴巴的话去问别人，还沾沾自喜，此人不是愚蠢就是疯狂。”德雷克爵士喜道：“范的解释切中肯綮，解决了我的一个老大难题。”史密斯笑道：“此人必是疯狂。”
富锐走过来，问道：“你们在说什么？”范昭道：“中国有句古语叫‘人必自绝，然后天绝之’。英国朋友正在和我说这话呢。”富锐点点头，道：“识时务者为俊杰。方世玉如果不识时务，我就宣布这场比武作废，把方世玉和洪门中人当作叛党抓起来。”范昭道：“此事还望将军三思。一动刀兵，只怕会伤及无辜。”富锐道：“老百姓下贱，死了很快就生了出来。本将军的职责是保护洋商朋友的安全。”弗塞缪尔男爵连连点头，道：“和富锐将军合作，真是太愉快了。”
注：“Those whom God wishes to destroy，he first makes mad.”——Euripides