黄炎摊摊手道：“我黄炎不能逆转天意，但我能让将军准确地判断形势，把握时机。”此时，柳圆圆从房间出来，她听见郑芝魁书房里传来了郑芝魁与黄炎的交谈声，于是，她悄悄地靠近窗口，听到书房里两人的谈话仍在继续。
黄炎道：“所以我劝将军不要随郑成功南下勤王。”
郑芝魁道：“为什么？”
黄炎道：“郑成功做事虚虚实实，摸不清底细，万一这么一走，你的老窝再给端了呢？”
郑芝魁道：“我本来想这次率领我的部下打几个漂亮仗，让郑成功开开眼，见识一下什么叫打仗，让他知道我郑芝魁的实力。”
黄炎冷笑：“这种幼稚的想法真不该出现在将军的头脑中，你还嫌不够招摇啊，现在郑家军上下都盯着你的举动，等有一天郑成功真的认为他的三叔就是一个不思进取的酒囊饭袋，那将军就具备了成功的可能。”
郑芝魁道：“我留在厦门很可能会错过奠定我地位的机会。”
黄炎煽动道：“郑家军是郑成功的，你地位再高能和他相比吗？郑成功这次肯定不会单单去勤王，你争取留下来，也许这是个坐收渔利的好机会。”
忽然，郑芝魁看向门口，门口闪现陈永华的影子。郑芝魁大叫：“叫花子，你来做什么？！”黄炎愣怔地看着门口，却什么都没有看见。这时，只听房外传来花盆打落的声音。黄炎一个箭步冲了出去，却发现窗外站着的是惊慌失措的柳圆圆。
16
厦门，郑成功府议事厅内，众将分立两侧，神情肃穆。杨旭站在左侧，有些担忧地向郑成功禀道：“国姓爷，现在闽南局势危急，此时率大军南下勤王，万一清兵进犯厦门……”说到这里，他欲言又止。
郑芝魁笑道：“杨将军多虑了，清兵几次进犯厦门都没讨得什么便宜，有我郑芝魁在，厦门固若金汤！”郑成功探身询问道：“你这么有把握？”
郑芝魁轻蔑地道：“清兵几时攻取过我厦门，我镇守厦门几十年，对厦门岛我熟悉得像看自己的巴掌一样，国姓爷放心的话，我愿意留守厦门！”
郑成功沉吟一会儿，道：“定远侯，我们郑家军的基业可全在厦门啊！”
郑芝魁拍胸道：“我郑芝魁明白留守厦门事关存亡大业，藩主若信得过我，就将这回留守重任交给我吧！”此时，杨旭上前急忙说道：“藩主，厦门四面临海，防线太长，定远侯怕是有些吃力，应该再派一员将领，共同留守才是！”
郑芝魁怒目注视杨旭道：“杨将军，你是太小瞧我郑芝魁了，当年我跟随大哥南征北战，出生入死，也是一条响当当的汉子呀！藩主，我愿立下军令状，我若留守有失，甘受军法论处！”
郑成功见郑芝魁有如此气魄，感动地道：“好，就让三叔镇守厦门。杨将军听令——”
杨旭出班拱手：“末将在。”
郑成功道：“你协助定远侯留守厦门。”
杨旭大声道：“是！”
郑成功又转向郑泰道：“郑泰，船队准备得如何？”郑泰出班禀道：“万事俱备，只等国姓爷下令即可南下！”郑成功闻言大喜道：“你陪我去看看！”
17
厦门郑芝魁府黄炎房间内，座椅上，柳圆圆被绑着双手，黄炎开门进去。柳圆圆见到黄炎嚷道：“快放开我，为什么要绑我？”
黄炎冷笑道：“绑你？要不是看在我们多年的情分上，我就该宰了你！圆圆，我原来以为我们有一份日月可鉴的爱情，我黄炎也陶醉在你为我编织的情网中，可你现在却要狠毒地收网了，要把我黄炎像猎物一样献出去，来讨郑成功的欢心！”
柳圆圆脖子一扬道：“是，我就是要讨郑成功的欢心，他是个堂堂正正的君子，而你是个利欲熏心的小人！”
黄炎气得冲上去连抽柳圆圆好几个巴掌，然后将柳圆圆扔在地上：“你太伤我的心了，是你把我的心伤透了！”说完，黄炎锁上门走了，柳圆圆在地上挣扎着，口里不住地嚷道：“放我出去，放我出了……”
这天早晨，厦门港口上旌旗招展，一艘艘战舰待发。郑成功在郑泰的陪同下正在视察船队。这时，陈永华风尘仆仆地赶了过来，禀道：“国姓爷，我先去台湾了，等情况打探清楚，我尽快和国姓爷会合。”
郑成功担心地道：“陈参将，我此次南下，揆一必然会有所动作。”
陈永华应道：“我会格外警惕，我到台湾就马上和郭怀一联络。”这时，郑泰猛然想起一件事，对陈永华说道：“记得义父以前曾告诉我，他在撤离台湾时，曾派一个心腹潜入荷兰人内部。”
陈永华脱口道：“这太好了！这人是谁？”
郑泰摇摇头：“义父没有告诉我。”
18
夜，厦门郑成功府卧室内，董娴正在亲自为郑成功打点行装。郑成功搂着六岁的儿子郑经叮嘱道：“阿爸要南下勤王，你在家要好好读书，不要贪玩！”郑经自信地道：“阿爸，你回来考我吧，我一定都背得出！”郑成功笑道：“好呀，到时候被阿爸考倒了，不要向你阿妈求助！”董娴望着他们父子俩欣慰地笑了，她想了想，说道：“经儿，你去做功课吧，妈妈还有话要跟你阿爸说！”郑经应声听话地跑出。
郑成功上前握着夫人的手道：“夫人，我又要出征了，这里的一切还要你多多费心！”董娴就势将头埋在郑成功胸前：“国姓爷放心，我会尽全力的，不过……”她说到这里欲言又止。
郑成功抚摸着妻子的头道：“你有什么担心？”董娴抬起头，担心地说出自己的想法：“三叔当初把仙霞关都丢弃了，这次不该让他留守厦门！”妻子并非没有道理的话语犹如一块重石压在郑成功心上，但为了安慰她，郑成功仍说道：“仙霞关失守，责在我阿爸身上，不能单怪三叔。他这次慨然请命，我不好拂他心意。再说，有杨旭将军在，谅无大碍！”
董娴苦劝夫君道：“三叔的心思不好琢磨，我担心他会有二┬摹…”
郑成功责怪道：“夫人，你想得太多了。”
董娴正色道：“不是我想的多，而是三叔真的不可靠。加上他现在天天和黄炎搅和在一起，谁知道黄炎会想出什么鬼主意？夫君为什么不除掉黄炎？”
郑成功吞吞吐吐：“他……他好歹也是个抗清义士！”
董娴伤心地道：“不然，夫君是为柳小姐考虑吧？”
此时郑成功有些不耐烦了，发怒道：“你操心那么多干吗？实在不放心你也留下守厦门吧。”
董娴望了郑成功一眼，微微地叹了一口气，眼中泪花闪闪……19
翌日黄昏，海碧天蓝，万里晴空无云。郑家军水师数十艘战船出征。一艘艘战舰舰首蒙着狰狞兽面，一面面旌旗遮天蔽日，绣着“明招讨大将军郑”字样的大旗在旗杆上迎风招展。
郑成功的舰队呈三角阵形，在夕阳映照下，缓缓南行。
此时，在舰队的后方——厦门，郑芝魁正带着师爷走进丽春院。他前脚刚踏进丽春院，一个打扮得妖娆的老鸨迎了上来。
“哎哟，我的定远侯大爷呀，可是好久不见了！”郑芝魁推开老鸨，径直向楼上走去。老鸨冲着楼上喊：“小红，郑将军来了，快沏茶！”郑芝魁推开门，颇有几分姿色的小红一下子扑进他的怀里。小红捶打着郑芝魁的肩膀道：“这么久了也不来看我，人家想死你了。”郑芝魁在小红脸上拧了一把：“着什么急呀，老子得先谈正事。”说着，他推开小红，问师爷道：“人呢？”这时一个中国内地商人打扮的高个子从窗纬后闪出，郑芝魁见了此人吃了一惊。郑芝魁问道：“你是……”高个子商人撕下脸上的面具，原来是描南实丁的部下贝德尔。贝德尔模仿中国人弯腰施礼道：“郑将军好。”郑芝魁惊诧道：“你们红毛什么时候也学会了我们中国人的打扮？”
贝德尔不自然地笑道：“我要是一身荷兰人的装束，不是会给定远侯添麻烦吗？”
郑芝魁赞许道：“你考虑得还挺周全，怎么样，给我的礼品带来了吗？”
贝德尔点头道：“当然忘不了。”这时，他从一个小口袋里掏出一个金光闪闪的小座钟摆在桌子上，小座钟里的小人随着音乐翩翩起舞。这时，站在一边的小红和师爷也围了上来看。
郑芝魁捧着小座钟，左瞧右瞧，有些爱不释手地道：“他妈的，你们红毛就会拿些奇具淫巧之物讨好我，哈哈！”
贝德尔上前开导郑芝魁道：“这上面的数字是看时辰的。”
郑芝魁装模作样道：“这我还能不懂？”说着，他放下小座钟，转身嘱咐师爷将座钟收了起来。郑芝魁继而对贝德尔道，“拿这么个破玩意儿就把我打发啦？”
贝德尔笑道：“总督大人说了，请将军放心，将军那一份钱我们是不会忘的。”
郑芝魁满意地点头道：“没忘就好。”
贝德尔道：“揆一大人希望了解郑成功南下勤王的动向。”
郑芝魁嗤之以鼻道：“南下勤王？你们可真蠢！你回去告诉揆一，国姓爷此行的目的是打通台湾海峡，准备通商南洋。”
贝德尔闻言一惊：“消息可靠吗？”
郑芝魁道：“信不信就是你们的事情了。”
贝德尔又问道：“郑成功此次带了多少兵马？”
郑芝魁坦白道：“战船二十艘，足可以扫荡南洋了。你转告揆一总督，国姓爷已经在我们面前放话，如果总督不向国姓爷交纳税收，你们的生意就别想做了！”
贝德尔疑问道：“难道国姓爷要拦截我们的商船？”
郑芝魁直言道：“别说商船，到时恐怕连一只鸟也飞不去台湾吧。”听到这里，贝德尔显得有些惊慌。
郑芝魁进一步挑唆道：“如果总督大人不有所行动，恐怕半个月以后，台湾海峡就是郑成功的了。”
贝德尔听到这里，再也呆不住了，拱手道：“多谢定远侯，我告辞了。”
郑芝魁摆摆手：“快赶回去吧，我不送你了。”说毕，郑芝魁转身搂住小红：“来。小乖乖，该我们亲热亲热了。”……20
台湾，总督府门口。郭怀一陪同陈永华站在总督府的铁门外。郭怀一对陈永华说道：“国姓爷干吗要写信给红毛鬼，跟他们有什么好打交道的！”陈永华道：“如果能兵不血刃就取得我们所需要的海上贸易之路，对我们也有好处呀，我们现在需要积蓄实力。”两人正说着，何斌出来了。何斌向他们施礼道：“陈参军，揆一总督说国姓爷的信他已经收下了，请你回去吧。”郭怀一生气地道：“荷兰人怎么连起码的礼节都没有，陈参军远道而来，他怎么不见？”何斌不卑不亢地道：“总督大人的确这样吩咐的。”陈永华拉着郭怀一，道：“好吧，我们走！”
此时，总督府会议厅内，从厦门赶回来的贝德尔正在向揆一禀报。贝德尔报告道：“总督，郑成功此次南下是借勤王之名来打通台湾海峡，然后借机通商南洋。”揆一闻言大吃一惊，说道：“不会吧，郑成功现在正忙于应付清兵，他怎么可能有胆量下南洋？”
贝德尔回禀道：“总督大人，这是郑芝魁亲口告诉我的，他说如果总督大人不采取行动，今后这台湾海峡就是郑成功的了。”
揆一听后更觉不安，走到地图前面沉思起来，自言自语道：“当年郑成功的父亲郑芝龙，就是靠台湾海峡这条黄金水道通商南洋成就大业的。照这样发展，郑成功会迅速强大起来，一旦让他称霸台湾海峡，台湾岛就变成了一座孤岛，一座死岛。”
这时，描南实丁进言道：“总督大人，我们应该出动全部战舰，把郑成功的船队统统击沉！”
揆一回身点头道：“对，我也想先下手打他个冷不防，郑成功带了多少艘船南下？”
贝德尔答道：“据郑芝魁称，大约五十艘战船，三十艘商船。”
描南实丁道：“我以为有多少呢，原来就这么一点。”
揆一警告部下道：“不可轻敌。郑成功的水军向来骁勇善战，如果我们现在贸然出击无疑是以卵击石。中校，请你立即和巴达维亚总部取得联系，请求他们协助，我们对郑成功的军队来个前后夹击！”
描南实丁附和道：“总督大人想得很周全，我现在就办！”
21
台湾海峡，海面波涛汹涌，天边乌云翻滚。正在向前航行的郑家军中军船上，郑泰正向郑成功报告：“前面就是赤水礁，那个地方现在有清兵营地。”
此时，一部将上前禀道：“国姓爷，我带弟兄们上去把清兵营地给端了。”
郑成功摇摇头：“天色不早了，抓紧时间，继续航行。”
部将有些不解：“我们走了快十天了，干吗还不上岸与广东的清兵进行决战，我们这是南下勤王吗？”
郑成功笑笑：“你说呢？”