【蔡宜良】
“沔城，一座富有魅力的千年古城，美丽的自然生态和文化形态上的多样性，构成了别具特色的风情长卷。湖水轻漾，荷花映日，古桥小巷，城阙寺院，一旦进入影视镜头，便成为很有意境的造型。而氤氲于这里的诸多历史情绪和民间生活情调，如能给予艺术的再现，也将成为生动的元素，具有丰富的表现力。”——这是湖北省电影家协会及其专家评审团对“沔城影视创作拍摄基地”的评语。
不错，当你走进沔城，你会惊奇地发现，沔城不仅是一座历史悠久、文化灿烂的古城，而且是一座朝气蓬勃、独具魅力的年轻民族镇，同时也是一处令人向往的绿色生态家园。她散发着古色古香的文化气息，渗透着浓郁的回汉风情，充满着清新自然的水乡韵味。在许多人眼里，沔城蒙着一层神秘的面纱。或许是沧桑的风雨镌刻着荣辱兴衰，或许是千年的历史积淀着厚重文化，或许是钟灵毓秀的造化蕴藏着奥妙神奇，总之，她像一位内涵丰富、典雅宁静、温婉秀丽的女子，“养在深闺人未识”，“犹抱琵琶半遮面”，既显露出古风遗韵，又表现出现代风尚，展示着与众不同的风姿和特色。下面，就让我们掀起她的盖头来，一睹她古老而年轻的容颜，探索她的神韵之所在。
一
谈沔城的发展，不得不谈沔城的历史。沔城的历史，既是一部饱经沧桑的历史，也是一部令人振奋的历史。
沔城始建于南北朝时期的西魏，距今已达1500年，建国初期迁治以前，一直是郡、道、府、州、县的治地，是昔日沔阳政治、经济、文化的中枢，是仙桃市的母亲城。这里物华天宝，地灵人杰，民俗风情浓郁，人文景观独特，不仅集回族、汉族、满族、蒙古族、土家族五族合一，而且汇佛教、道教、儒教、伊斯兰教、天主教五教同城。此外，历史上许多重要人物与沔城结下了不解之缘，从而留下了许多美丽的传说、神奇的故事和迷人的胜迹。爱国诗人屈原曾在此行吟，留下与渔夫的千古对白，遗存莲池屈子台；三国军师诸葛亮曾在此励志苦学，喜结良缘，留有读书台和武侯祠；刘备曾在此安营扎寨，习武练兵，恩赐甘露普佛寺；唐朝名相狄仁杰曾在此担任复州刺史，清心问政，存有狄梁公问政处和迎恩楼；云南特使缅伯高曾在此洗鹅，留下“千里送鹅毛，礼轻人意重”的千古绝唱；宋代开国皇帝赵匡胤曾在此蓄精养锐，留有“天下美女朕不想，只想复州喻凤香；珍馐百味朕不爱，只爱黄鮕煮蒿菜”的沔城情结；南宋开国皇帝赵构曾在此隐居避难，存有康王桥和烟雨楼；元末农民领袖陈友谅曾在此揭竿起义，举旗称王，遗存故居玄妙观和行宫；贺龙元帅曾在此建立沔阳苏维埃政权，率领红六军举行了震惊鄂中的“沔城暴动”；国民党将领王劲哉曾在此点燃抗日烽火，与侵略者殊死血战。
沔城素有“四十八寺庙、四十八牌坊、四十八石桥、四十八古井”之称，还有唐贞观年间兴建的周长七里三分的环形城和古城池，明洪武年间修建的规模宏大的文圣庙古建筑群与清真东寺，明天启年间修建的湖北三大丛林之一的广长律院，清嘉庆年间修建的清真西寺等等。有赞为证：“沔阳首府千余载，城墙巍然屹立，屋宇鳞次栉比，里城外城街道横，方圆数十里。”更有闻名遐迩的“沔城八景”：“五峰山色景物幽，三澨波光月影浮；东沼红莲能避暑，西城古柏不知秋；南楼望月乐逍游，丙穴钓鳅夺诸侯；柳口樵歌歌大有，沧浪渔唱唱丰收。”昔日的盛景，令人叹为观止。然而，残酷的战火让沔城突遭横祸。1938年日寇入侵，派飞机三番五次对沔城狂轰滥炸；1941年，国民党一二八师纵火烧城，毁坏了历朝的雕栏玉砌，焚烧了千年的玉宇琼楼，好端端的一座文化古城，化为一片废墟。
一部古城兴衰史，记载着沔城昔日的辉煌。透过残垣断壁，依稀看见她灿烂的文化。沔城的城墙虽然倒塌了，但它依然矗立在沔城人民的心里和梦中。建国后，沔城人民努力医治天灾人祸带来的创伤，但由于历史原因，一直好梦难圆。
当改革开放的春风吹拂到沔城这方热土时，沔城人民以其重振雄风、再铸辉煌的胆略和气魄，发扬“乐于奉献，敢为人先，负重拼搏，团结向前”的沔城精神，励精图治，奋发图强，致力于振兴沔城、建设美好家园的艰苦创业。1984年建镇，为沔城带来了发展契机；1987年经省人民政府批准，成立沔城回族镇，又给沔城注入了新的活力，插上了腾飞的翅膀。从此，沔城开始走上发展的快车道。
建镇之初，百废待兴。面对沔城镇域小、人口少、底子薄、困难多的现状，镇党委、政府一班人清醒地认识到，沔城要发展，不能走其它一般乡镇的老路，必须锐意改革，开拓创新，克难奋进，探索一条切合沔城实际的经济社会发展之路，打民族牌，唱开放戏，走特色路，建文明镇。经过历届党委政府的不懈努力和全镇各族人民的大力支持，沔城在改革中不断发展，在发展中不断调整思路，最终找准了自身定位，开创了沔城发展的新篇章。
近几年来，以杨世海书记、王桂峰镇长为首的新一届领导班子，求真务实，与时俱进，树立科学发展观，确立了沔城“生态旅游兴镇，绿色农业富镇，环保工业强镇，文明城镇立镇”的发展战略，并以“打造生态家园、创建旅游名镇”为目标，着力改善生态环境、美化人居环境、优化投资环境，统筹人与自然和谐发展，潜心打造一个天蓝、地绿、水清、人和的绿色生态家园和楚天旅游名镇，取得了两个文明建设的丰硕成果。沔城先后获得“全国文明镇”“全国小城镇建设示范镇”“全国民族团结进步模范单位”“国家AA级旅游名胜风景区”“湖北省影视创作拍摄基地”“楚天明星镇”“湖北平安镇”等殊荣，被省人民政府确定为全省“百镇千村”工程重点镇和仙桃市四个中心镇之一，以及武汉“1＋8”城市圈16个明星镇之一。
一个经济繁荣、文化厚重、环境优美、社会和谐的新沔城脱颖而出，千年古城焕发青春，彰显勃勃生机。这正是：一千五百年，郡道府州县；小城故事多，一步一重天！
二
沔城博大精深的悠久历史，存留着灿烂的文化瑰宝，留下了丰富厚重的人文文化、风水独具的地理文化、风韵神秘的宗教文化、风情浓郁的民俗文化、风味独特的饮食文化、风格奇异的建筑文化等六大文化遗产。其得天独厚的文化与自然资源，具有极大的发展优势和美好的开发前景。如何将资源优势转化为产业优势？全镇上下都在思考这一课题。
早在十年前，当镇委、镇政府提出“旅游兴镇”口号的时候，有些人认为是天方夜谭抑或痴人说梦。沔城既无奇山异水，又无名胜古迹，当时唯一的“景点”就是几座在废墟上重建起来且规模不大的寺观庙宇、几座没被炸毁的古石桥和几口长满青苔的古井，绝大多数古建筑都在战火和文化大革命的“洗礼”中荡然无存，就连曾经水草丛生、浮萍满池的莲花池也沦为沉积整个城镇生活污水的一个积水池。沔城发展旅游业，岂不是异想天开？何况旅游产业投资大、见效慢，钱从哪里来？谈何容易！
面对这一系列问题，镇党委、政府反复思考，认真分析形势，结合自身实际，最后统一思想，达成共识。他们认为旅游产业是二十一世纪的朝阳产业和无烟工业，是推动经济社会发展的一个重要动力源。而沔城的旅游资源还是有的，只是破坏太严重，需要重新开发和保护。古城虽然不在，但她的文化底蕴已深深扎根于这片土地中并且顽强地显露出来。城墙毁了，可以重建；牌坊倒了，可以再立；环境恶化了，可以改造。只要我们充分发挥自身资源优势，不断挖掘历史文化遗产，合理开发和有效保护旅游资源与生态环境，按照既定的方向，一届接着一届干下去，就一定能实现“旅游兴镇”的宏伟目标。