第六节 与人类命运密切相关的“五行”
讲了阴阳，那就必须讲五行，因为这是一对双生子。但如果明白了阴阳的具体含义，那么五行就很好理解了。阴阳是指人类与藏象生命的共生结构，阴指人类的肉体生命，阳指藏象生命体，而五行则是专门研究藏象五藏关系。
什么是五行？
简单地说金、木、水、火、土，此五者是为五行。五行之间有生、克、乘、侮、胜复等关系：
一、五行相生
所谓的相生就是互相滋生，互相促进，其规律是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行相生乃是取象比类，泛指事物间的相互关系，如果将它真的理解为“水生木……”等，那就落笑了。
五行相生关系中，生的一方称为“父母”，而被生的一方称为“子代”，例如，金生水，金为父母，水为子代。中医里常用此原理，比如“虚则补其母，实则泻其子”，滋水含木法——以肾阴养肝阴；益火补土法——以心阳助脾阳；培土生金法——以脾气益肺气……。
二、五行相克
所谓的相克就是相互制约、相互克制，也有人将相克称为“相胜”，意即互相战胜，其顺序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。为什么五行可以相克呢？《素问?宝命全形论》中有一段生动的描述：“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝。万物尽然，不可胜竭”。说得像真的一样，但同样不可相信。相克是指事物普遍的一种矛盾现象。
三、五行相乘
“乘”有以强凌弱、乘虚而入的意思，简单地理解就是克过了头。阴阳五行讲平衡，相克本来是很自然的，但如果一方太强，对另一方克制过了头，就有点以大欺小、以强凌弱的意思了。同时，如果被克的一方比正常状态虚弱，那么克制的一方即使是正常克制也会造成“相乘”。例如，火能克金，在正常的情况下，火能熔金，但如果火太大温度太高，那么金就被汽化了，此时的金就脱离了五行范围了。所以这里主要讲“度”的问题，超过了正常的“度”，事物就发生了本质变化。
五行相乘的顺序是：金乘木，木乘土，土乘水，水乘火，火乘金。
四、五行相侮
相侮就是反克，例如，夏季防洪时筑了一条大堤，使用的就是土克水之理。但有两种情况土无法克水：一是土本身有问题，如大堤本身质量不高，到处都是隐患，这种堤怎能防住水？二是水过大，本来筑一条大堤准备挡住10米高的水，可水来太大，水头超过了15米，此时的大堤肯定不行。这就是反相克。
五行相侮的顺序是：金侮火，火侮水，水侮土，土侮木，木侮金。
五、五行胜复
指五行在异常情况下相胜相制、克制复救、先胜后复的关系。怎么理解呢？一支部队坚守据点，遭到强大敌人的进攻，眼看就要顶不住了，突然援兵从天而降，打退了敌人的进攻，守住了据点。前一个阶段称为胜，后一个阶段却为复。大家应该明白，五行关系之所以存在，是因为它们之间的平衡，所以平衡是至高无上的。五行中如果一方太弱或太强，那么平衡就有可能被打破，另外一方就会出来克制它或补救它，使其重新达到平衡状态，例如，水气太过，水对火就会过分克制，火气必然受损，甚至有息灭的可能，此时火之子土气就会出来制止水气，使水气恢复正常。
中医五行之间的关系
所谓中医五行学，就是用五行来解释藏象五藏的相互关系，形象描述五脏的特征，并借以说明生理、病理特性，指导对疾病的诊断，进而指导对疾病的治疗。但大家必须明白，五行所描述的是藏象生命体五藏的关系，而不是解剖五脏之间的关系。
为什么要用金、木、水、火、土来描述五藏呢？
我们曾经谈到过，不知道是出于什么原因，中国人特别喜欢使用比喻的手法，从《易经》的爻辞到中医的藏象学、五行学，经常是用形象的比喻来说明一个十分复杂、深奥的事务或理论。