繁华不会长久，一切荣辱都是交替变化的，尊贵是以卑贱为根本的，高是以下为根基的，卑下是一切高高在上的基础。因此，了解了贵贱、高下的辩证关系，做人就不要太张扬，过于张扬就会自取其辱，而凡事懂得处下、居后的人才能长久地立于不败之地。
看轻面子，放下架子
有位哲人讲得好：“面子是卑微的镜子，架子是愚昧的影子”。有“面子”很风光，有了“面子”可以提高自己的形象。但“面子”是给别人看的，是不很实在的东西，做实在事，讲究“面子”会很碍事。盖楼需要搭架子，“架子”可以把人抬到与楼一般高，没有了“架子”，人就达不到那样的高度。但有了“架子”很不方便，弯不下腰，转不了身，脖子和眼睛都不灵活。“面子”看上去斯文得很，其实陈腐得很，“架子”看上去威风得很，其实虚弱得很。
面子是好东西，要面子固然没错，但不要去死要面子，那样只会令你活活地受罪。有一位退休的机械工程师，也许是因为职业的关系，他对所做事情的精确程度非常地关心，甚至于到了苛刻的程度。他认为一个被他人揪出错误的人就活像个笨蛋一样，无论错误是因为不准确的测量也好，观测的角度不对也好，是错误的结论，还是无效的评估，这些对他来讲都一样，他最喜欢说的一句话是：“你不可以在别人面前丢脸。”事实上，只要是人皆会出错，这位工程师也不例外，为了保全面子，即使他心里知道自己做错了事，也会在大庭广众之下装出一副自己没有错的样子。更为可笑的是，他对不知道的事情也会装出一副很懂的样子，在他身边工作的人当然很受不了他这一点，为此，这位工程师失去了很多人的喜爱和尊敬。爱面子的人就是这样，宁可吃闷亏、吃暗亏，但就是不能吃“没有面子”的亏。
中国人最爱面子，更准确地说，是用面子维护自己的尊严。为了尊严，士可杀而不可辱；三军可夺帅，匹夫不可夺志；宁为玉碎，不为瓦全；宁可站着死，不愿跪着生；脑袋掉了可以，但绝不能没有面子。西楚霸王项羽和刘邦争夺天下，项羽兵败跑到乌江，本来他是可以乘坐渔船逃走的，但因为他觉得没有面子回去面对江东父老，结果他放弃了，选择了自刎。他的死成全了他的面子，但却使他丧失了东山再起的机会。据说翻盖手机在中国流行的原因也是与中国人爱面子有关系。对翻盖式手机尤其是韩国三星、中国的TCL的凶猛攻势，直板式手机的集大成者诺基亚，直到2004年下半年才推出了翻盖手机。西方的手机厂商不明白，为什么翻盖手机在中国流行，而在西方的接受程度却非常低。后来，一位手机经销商揭开了这个秘密——翻盖式手机在开合时会发出一声脆响，容易引起旁人的关注，所以更有面子。
面子既不能不要，也不能都要。我们一定要对这个问题有一个正确的认识。否则，自己为了要面子，而实际上往往是丢了面子。在很多时候，我们不得不承认，正是“面子”把人拒之于财富和机会的门外。有许多人下岗失去了工作，宁愿呆在家里吃“老本”，也不愿二次就业；或者重新找工作的时候，挑肥拣瘦，嫌脏怕累，认为做这类工作很没“面子”。而殊不知作为一个有劳动能力的成年人，能够自食其力才是最基本的面子。
同样，架子也不能总端着，该放的时候也要放一放。现实生活中，有很多人被过去的背景、学识、专长所局限，放不下架子，结果常常落到进退两难的光景。
有一个农场主新雇了一个工人，上工第一天，他们二人在筑围篱。农场主手里拿的一根木柱突然掉落到泥坑里，泥水玷污了他们的衣服。农场主人虽然表现得很狼狈，但似乎是故意这样做的。
当时站在屋内洗碗的女主人看到了这个情形。
农场主人回答太太的好奇时说：“我也不想这样做，但那个小伙子穿着新工作裤，整天只顾保持裤子的干净而没有好好筑围篱。你有没有注意到泥水溅污了他的工作裤后，我们的工作快了很多呢！”
其实，故事中包含的道理显而易见，可现实中却往往被人忽视。
放不下架子只会使自己痛苦，也失去了再前进的空间。
现如今，大学教育从“精英教育”向“大众教育”转轨，大学生不再是稀缺资源，因此，住在象牙塔里的莘莘学子在走出校门步入社会自谋职业时，应放下“天之骄子”的架子，从零做起，先解决生存问题，再谋发展。然而有不少人却认为挤不进名企、外企，坐不进国家单位办公室当个公务员，或找不到个体面的“正规单位”、“高薪工作”，就不能“实现自我价值”，就是“掉架”。这种心态使得许多大学生成了高不成、低不就的状态，刚刚成为大学“毕业生”，马上就变成了“待业人员”。
韩国有一名大专毕业生，刚开始在一家公司应聘了一份低薪的体力工作，几个月后，老板逐渐发现其能力不俗，于是委以重任，而该大专生因为有了基层工作的积累，在高管的位子上当然做得如鱼得水，挣足了面子。我们需要效法的，除了“低就”的就业策略，更重要的是成熟、务实的心态，要最大限度地利用自己的智慧以求实现自我价值，这才是最主要的。
面子和架子虽然是两个不同的概念，但却联系非常紧密。
有些人认为放下了架子就会丢了面子，有了面子就可以端起架子。殊不知，如果真能放下架子，说不定会争得更多的面子。如今已不再是等级制度森严的年代，人们也都崇尚自由，崇尚互相尊重。将心比心，以心换心，谁也不会因为你放不下架子反而会给足你面子。所以要看轻面子，放下架子，踏踏实实做事，轻轻松松做人，岂不乐哉。
先予后取，以退为进
孙子曰：“将欲取之，必先予之。”“先予后取”的意思是说，要得到别人的好处，必须要先给予对方一定的好处。正所谓：舍得，舍得，有舍才有得。“以退为进”则是用貌似与本意相悖的言行，即退下的方法，取得优势，而最终取得更大进展的策略。“予”与“退”是手段，“取”和“进”是目的。所谓“君子不言利，利就在其中”，这句话可以说是“先予后取，以退为进”的精髓所在。
“先予后取，以退为进”的成功要领在于不计当前利益，而着重长远利益，吃小亏，占大便宜，所有的退却都是为将来更大的发展做铺垫。有时，迂回而行要比盲目前行可靠得多。随着社会的发展，这一谋略也被成功地运用到各行各业，被演绎发挥得淋漓尽致。几年前，某品牌的外国奶粉经销商为打开我国市场，以其“与母乳相同”的特点和“先予后取，以退为进”的营销策略，把洋奶粉馈赠给一些大城市的妇产医院，使新生婴儿从一开始就习惯于喝洋奶粉，而不再适应喝国产奶粉。因此，许多年轻父母为此不得不省吃俭用为孩子买高价洋奶粉，以至于洋奶粉即使价格高于国产奶粉的3倍却仍然很畅销。
美国可口可乐公司更是将这一策略发挥到了极致，为了打开中国市场，可口可乐公司不是一开始就向中国倾销商品，而是采取先无偿向中国提供价值400万美元的可乐灌装设备，花大力量在电视上做广告，提供低价浓缩饮料，吊起你的胃口，使你乐于生产和推销美国的可乐，而一旦市场打开，再要进口设备和原料，他就要根据你的需要情况来调整价格，抬价收钱了。
10年来，美国的可口可乐风行中国，生产企业由一家发展到8家，销量、价格也成倍增长。美国商人赚足了钱，无偿给中国设备的投资早已不知收回几倍，这就是先让你尝到些甜头割舍不掉，然后再实施自己的计划。
采取“欲取先予，以退为进”的方法之所以容易成功，就在于它符合人们礼尚往来的心理活动规律。一般而言，不论办什么事其实都是对某种利益的追逐。而要在社会上获得某种利益，就必须保持一种相对稳定的利益平衡关系。也就是说，在利益问题上不能总是一头热，一头冷，不能只是让对方一味地付出，而要让他们在付出之前或付出之后总得有所得。这种获得当然不限于物质上的，也包括精神上的，感情上的。所以，正是基于这样一种利益平衡关系，我们才有了“欲取先予，以退为进”的借力之道。
古人早就通达明了这一道理，因此老子说：“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微明。”《史记》中也记载着这样一个以退为进的故事。
楚庄王十分喜爱一匹马，可是这匹马因过于养尊处优，得了肥胖症死了。于是楚庄王命令朝中大臣为死马志哀，并要用一棺一椁装殓，按当时楚国大夫的礼节举行葬礼。文武百官纷纷劝阻，令庄王大为恼火，于是下令谁要是再劝阻我，一定判他的死罪。
当时宫中有个叫优孟的人，进宫来便号啕大哭。庄王问他为什么哭。优孟说：“这匹马是大王最心爱的马，以楚国之大，什么东西弄不到！现在却只以大夫的葬礼来办丧事，实在太轻慢了！我请求用侯王的礼仪来埋葬。”
楚庄王一听非常高兴，便问：“依你看来，怎么个埋葬法呢？”
优孟说：“最好用雕琢的白玉作棺材，以精美的梓木做外椁。还要建造一座祠庙，立上牌位，追封它为万户侯。这样天下的人就知道，大王是轻贱人而重马了。”
楚庄王一听，如梦初醒：“我的错竟到了这种地步！”
优孟说服楚庄王不以人的礼节葬马，不是直言相阻，而是以退为进，先消除了楚庄王的对抗情绪和排斥心理，最终达到了劝阻的目的。
现实生活中也会这样，有时迂回前进，反而比走直路更容易到达目的地。正如《挑山工》中所写，不能尽直地攀登而上，但可以绕着山路环行，最后便能省力到达山顶。捕鱼时，我们要把河里的水一点点地淘干，才能让鱼儿自己暴露出来，这时，我们就可以轻松地抓到鱼了。相反，如果真跳到水中乱抓一通，那样恐怕一条鱼都不会捞到。
在当今社会，每个人的人生际遇变化万千、无法预测，如果碰到较大起伏的时候，就应该采用“先予后取，以退为进”的谋略。因为这种方法不只会为你的一生找到安顿之处，也会给你提供寻找更多的机会。
不过，运用“先予后取，以退为进”的方法也要把握好分寸。“欲取”的目标必须有暂时的隐蔽性，且在未暴露之前投其所好，这就需要你放低姿态，先让对方尝到甜头，待对方尝得高兴了，再顺势把自己“欲取”的目标提出来。
俗话说：“投之以桃，报之以李。”因为对方先尝到了甜头，不但心情好，而且还可能产生知恩图报的心理，在这种心理驱动下，便很容易答应你提出的请求。这种含有交换意味的办事方法，不管其形式如何，其总的原则应为低调行事，舍小求大。只有这样，才能达到办事的目的。如果你把握不好取予之间的分寸，那么你只会舍大得小，甚至“赔了夫人又折兵”。
若作龙头，先做凤尾
拿破仑曾说过：“不想当将军的士兵不是好士兵。”“将军”可以说是军队里的“龙头”，那么士兵，作为将军的手下，则是相对的“凤尾”。但有一点十分清楚，将军都曾是优秀的士兵，将军如果没有作士兵的经验，就无法成为优秀的将军。
每个人都希望做“龙头”，“龙头”固然很好，指点江山，威风八面。岂不知“龙头”如果没有“凤尾”的经验，也许最终有可能会变成“鸡尾”。所以说“凤尾”是“龙头”的基础，“龙头”是“凤尾”的目标和方向，只有当好了“凤尾”，才能成为一个合格的“龙头”。
一位大专生毕业后应聘到一家公司生产第一线工作，不久公司老总见其思维敏捷、文字流畅，就调他去办公室从事管理工作；后来老总见其管理有序，能针对工作弊端进行大力整治，觉得他是个人才，于是调他去战略决策部门工作；在决策部门，该毕业生总是观点独到、决策严谨、操作易行、绩效明显，让人不得不刮目相看，老总决定调其到身边担任副手，经过考察才得知，在工作的闲暇时间这名大专生已经自修了研究生的课程，而且已经取得了博士的学历，老总大为赞叹该博士生脚踏实地的作风，对其人品也信赖有加。
“磨刀不误砍柴工”，从下属做起，虽说要花点时间，却是经验及知识的积累过程，也是培养自身实力及磨合人际关系的过程，一步步的磨炼及实践，才不致使你在突入高位时手足无措，力不从心。与其身居高位如坐针毡，还不如脚踏实地，从基层做起，做好了基层工作，就会对全盘了如指掌，这就对日后能胜任领导打下了基础。
正所谓是“不积小流，无以成江海”，做不好“凤尾”也当不好“龙头”！将军都是从士兵做起的，很多大企业家是从伙计做起的，很多政治家是从小职员做起的。音乐大王戴维·葛费恩出道前，在威廉莫里斯邮政公司当过邮递员；曾经竞选美国总统的亿万富翁佩罗，一度曾做过IBM公司的推销员；中国着名的红顶商人胡雪岩当初是给人跑堂、帮人算账起家的。所以说，路都是一步步从脚下迈起，经验也是一点点积累的。世界上最大最宽广的是海洋，正因为海洋甘作所有江流湖泊之“凤尾”，才能成为真正的“百水之王”。
汤姆是一所名牌大学的高才生，毕业后进入一家大型公司工作。经过两年的努力，被提升为公司市场部的经理，薪水丰厚，车房俱全，可以说是春风得意，年少得志，前途一片光明。可有一天公司进行战略调整，将市场部撤销了，他也在一夜之间成为了一名普通的职员。经此一劫，汤姆变得意志消沉，对工作也丧失了以往的热情。
一个星期天的早上，汤姆正在漫无目的地闲逛，公司总经理的车突然停在了他的面前。总经理开车把他带到市郊的一座山下，两个人开始爬山，等爬上山顶上时太阳已经看不见了，只留下一抹余晖。他正在心里疑惑总经理今天怎么会这么有兴致时，总经理突然指着远处的一座高山问道：“你看那座山跟这座山哪个更高大些？”汤姆不假思索地回答道：“当然是那座山了，全市第一高峰嘛！”总经理缓缓地点了点头：“那么如何才能到达那座山的山顶上呢？”汤姆怔了一怔，过了半晌才说：“先下这座山，再上那座山。”总经理回过头来笑道：“看来你还是很明白这个道理的嘛！有时候人往低处走也不完全是坏事。”停了一停总经理又道：“你一定很希望我把你直接放在销售经理的职位上吧？销售和市场，其实也是两座山，除非你是天才，能直接跳过去；如果不是，那还是一步一步走过去比较实际。并且，我希望你不要把眼光仅仅局限在这两座山上。记住，远处还有许多更高的山在等着你去征服。”
汤姆的内心被震撼了，扪心自问，他觉得自己在做销售方面，确实欠缺许多东西：如相关的经验和专业知识，这些都有待积累。他暗暗打定了主意，从明天开始要重新找回自我。一年后，由于业绩突出，汤姆又回到了经理的职位，只不过这次是销售部经理。三年后，他又成为了总经理的助理。