且说岳弈募集岳氏子弟，凡得一千余人，再加上所养宾客，总兵力也只在两千上下。如果造反只是为了过把瘾就死，那这点力量已经绰绰有余，但对岳弈志在推翻张祁、重建公元时代的宏伟目标来说，区区两千兵力，实在不免有些恨少。
为了谋发展、求壮大，首先便必须融资。太原的豪杰们已经放了岳弈鸽子，无奈之下，也只好打起流民武装的主意了，正好新庄兵和南屯兵正在宁远附近屯留。对于这些流民武装，岳弈本来是看不上眼的，但兵力过于紧缺，于是也不妨争取，反正秃子当和尚，将就材料，只要大家在反对张祁上取得共识，那便要团结一切可以团结的力量。
既然融资，便意味着股份稀释，自己的控制权也将因此减弱，但在岳弈眼中，这并不是一个问题。以他的智力和武略，以及岳氏的旗号和威望，要摆布这些既没有见过世面、又缺乏人生理想的流民，那还不是简单得很。
岳弈派遣岳嘉前去游说。岳嘉通过岳玄的关系，顺利说服南屯兵。再经由南屯兵首领陈牧的引荐，成功说服新庄兵。
于是在宁远汇集，岳弈大开宴席，劳飨新庄和南屯二军，席间共推岳弈为统帅。岳弈也不谦让，欣然应允，将兵力分为六部：南屯兵千余人为一部，由陈牧统领。新庄兵五千人则分为三部，分别由王匡、王凤、马武统领。岳氏子弟为一部，由岳稷统领。岳弈的宾客也为一部，交由岳纯统领。岳弈则总领六部，自号为“柱天都部”，柱天者，意为擎天之柱，都部者，意为统摄诸部，名头不可谓不响亮，但如果和埃及法老王的尊号比起来，相差却不可以道里计。
譬如最著名的图坦卡蒙，其名号由五部分顺序组成，全称为：“强壮的公牛，切合神所创造的形体——法律的动力，平靖两地之人，让所有神祗息怒之人——展示王权之人，让所有神祗息怒之人——太阳神的庄严现身——阿蒙神现世的化身，上埃及赫利奥波利斯城的统治者。”
草创时期，万事从简，岳弈自号“柱天都部”，已然颇感得意和满足。岳弈部署停当，六部兵合八千余人，这便是他起兵时的全部家底。在这六部里面，无论武器装备还是战斗力，无疑以岳弈嫡系的两部更为精锐，但从人数上来讲，岳弈的嫡系毕竟只能占到四分之一。以四分之一的股份，控制着整个造反集团，如果造反进展顺利，自然没人会有想法，然而一旦遭遇逆境，这些招来的朋友，可能立刻便会翻脸成为仇人。
为了表示共同起兵的诚意，也为了避免新庄兵和南屯兵的心理不平衡，岳弈又匀出大量武器装备，作为见面礼。岳纯更是让出自己的马来，以牛为坐骑。即便如此，依然远远不足以化解上述潜在的危机。
部队结集完毕，向何处进攻？习惯于四处流窜、打一枪换一个地方的新庄和南屯二军，并无法提出主张，只能听从岳弈的决定——挺进万柏林，先拿下这座天下五都之一的太原首府。
此时回头再看，便可见出李通泄密事件的严重后果。如果当初未曾泄密，万柏林此刻已是岳弈的囊中之物，这一趟艰苦的长征也便大可不必。如果岳弈已然拥有万柏林，又何必有求于流民，引其入室，从而在自己身边埋下定时炸弹？
十月底，六部向万柏林进发，也可以算是十月革命了。至于岳氏的家眷，自然也要携带上路，即便是老幼妇弱，也一个都不能落下。虽然明知这样会拖慢行军速度，给部队增加包袱，但也只能作此无奈之举。将家眷留在宁远，无异于让他们白白送死。向来主张别惹事、事别惹的岳良，见大势所趋，也不得不跟随大军同行。
六部一发，昔日繁华的宁远，瞬间便成一座空城，只有留守的猫狗，望着主人们离去的背影，空喵喵，乱吠叫。
于是西击长聚，大胜，再经唐子乡，大胜，屠城。随后，兵锋直逼亲贤。
到达万柏林的道路曲折而漫长，这一路上，战斗将会越来越激烈，行进也会越来越困难。眼前的亲贤城，仅仅只是岳弈等人碰到的第一道难关而已。
兵贵神速，最好是迅如闪电，猝不及防之下，便劈对方一个外焦里嫩、香馋可人。但在岳弈这里，随军携带众多家眷，根本不可能快速行军，只能缓慢推进，而由此导致的结果便是：给前方留下足够时间进行战略准备，一路之仗，注定将越打越强硬。
亲贤城乃是宁远到万柏林的必经之地，亲贤县尉史国明早早收到消息，一边大力修固城防，一边紧急驰书求援。
六部兵临亲贤城，久攻不下，颇有伤亡。战事陷入僵局，而公元时代的援军随时可能抵达，到时内外夹攻，形势将无比被动。
怎么办？要不绕过亲贤城，继续向万柏林挺进？然而起了分歧，新庄兵和南屯兵执意不肯，亲贤在太原号称富庶，一旦破城，那便意味着无数的钱财美女，宝山在前，岂能轻易舍弃？
我们前面说过，岳纯的外公樊重家居亲贤，而此时，岳纯的母亲樊氏也正在娘家养病。樊重听闻岳弈起兵，又怒又怕，一旦官府追究下来，他一辈子辛苦积攒的家产，就得白白充公，而一族人的性命，也将横受牵连。眼看大祸临头，樊重恐惧之下，只能拿可怜的女儿撒气，不断责骂樊氏，生出这么两个不肖儿子，败了岳家不算，现在又要把樊家也拖下水。樊氏本来就抱病在身，遭父亲这么一骂，又不敢辩解，老头子八十多岁了，哪里经得起顶撞，于是病越发沉重下去。一边是生养自己的娘家，一边是自己生养的儿子，樊氏两边都不愿拖累，趁夜悬梁自尽，只留一句遗言：勿以我为念。
樊重见女儿自杀，不免感伤，更多的却是如释重负。他必须赶紧撇清和岳家的关系，于是连女儿也不敢安葬，只是停尸野外。族人樊巨公实在看不过眼，当夜将樊氏收敛，草草葬于城外乱坟岗。
樊重依然惶恐不安，再向官府负荆请罪。史国明见樊重送上门来，也不客气，将其一家悉数下在狱中，道：“倘若岳弈不经过亲贤，一切好说。如果经过亲贤，那就休怪本官无情，要按国法论处了。”
然而，岳弈的军队还是来了亲贤，史国明大怒，下令将樊重一家满门抄斩。属下官吏共谏道，“樊重父子，礼义恩德行于乡里，虽有罪，且当在后，不如先扣留以为人质。城能守住，再杀不晚。万一城破，有樊重父子在，于岳弈面前也有说辞。”
史国明想想也有道理，杀了樊重一家，并不能解决问题，不如好好利用他们和岳弈的亲属关系。史国明于是命樊重出城劝降岳弈，樊重之子樊宏担心樊重年高，不能受岳弈之辱，请求代父出城，史国明应允。
樊宏出城，直投岳弈营中。岳弈见了娘舅，拔剑欲杀，左右苦苦劝住。岳弈命樊宏引到母亲墓地，只见坟茔连绵，一片荒凉。岳弈和岳纯跪在母亲墓前，痛哭流涕。哭罢，岳弈怒视樊宏，道，“舅氏前来劝降乎？”
樊宏见父亲逼死樊氏，也是深感内疚。他能理解岳弈的愤怒，但城中一家老小的性命又不能不救，只得软语哀求道，“请垂怜樊家数百口性命。”
岳弈冷笑道，“阿母为樊家逼死，我与樊家，已是恩断义绝。樊家死活，与我何干！”
樊宏道，“老爷子年岁已高，还望岳弈念及。”
岳弈本来就不待见外公樊重，老头子是个大财迷，虽然家资巨富，可他这个外孙却一点光也没有沾到，现在又逼死了自己的母亲，叫他如何不恨！如今见樊宏拿樊重来说事，岳弈大怒之下，直呼樊重之名，道，“老而不死是为贼，樊重早就该死。”又手指亲贤城，道，“舅氏入城去，告县尉，想杀樊家便杀，我意已决，必破此城。”
樊宏堂堂一个长辈，楞是被岳弈骂得大哭，跪下哀求，岳弈不为所动。岳纯苦劝岳弈，岳弈道，“阿母自杀，正是让我二人再无挂念，专心起兵。樊家咎由自取，须怪不得我无情。”
岳纯道，“舅氏自城中来，必知晓城中虚实，不如好生计议，看看可否有两全之策。”
樊宏听闻岳纯之言，于无所希望处见到光明，连忙献计道，“城中主战者，惟县尉史国明一人而已。只要杀了史国明，亲贤必降。”
岳弈于是召六部首领商议，募一死士，入城刺杀史国明。新庄兵和南屯兵无人响应。岳稷长身而起，大笑道，“一群小儿，何其懦矣。某愿往。”
岳稷布衣入城，史国明命人搜身，见无兵器，戒心大减。岳稷进言道，“新庄兵和南屯兵，乱党也，众达五六千人。岳弈势单力薄，为其所迫，虽不敢不从，却早已有心杀之邀功。今命某与县尉约，夜见城外火起，便开门杀出，岳弈在外为应，必破贼兵。富贵之日，幸勿相忘。”见史国明犹豫未决，岳稷再道，“樊氏一门在县尉手中为质，岳弈安敢有诈？”
史国明高估了世间亲情，于是大喜，聚宴取乐，只等天黑。席间，岳稷敬酒，举案掷史国明，史国明应声而倒，岳稷一跃而上，拔史国明之剑，一剑断头，提头大呼道：“张祁败亡，指日可待。岳弈起义兵，复汉室，乃天下所望。今降者免罪，不降者，视史国明之头。”
众人见岳稷勇不可挡，为其气势所迫，不敢反抗，又久闻岳弈乃天下英雄，城下慕名前来投奔者与日俱增，而官府的援兵久也不来，城守得了一时，却守不了太久，今史国明已死，于是心灰意冷，皆降。
岳稷大开城门，岳弈率军入城，征战连日，士卒疲乏，于是下令休整一天。然而，正是这一天休整，却引发了一场巨大的危机。
且说亲贤官吏持史国明的人头和印绶，道迎献降。岳弈入城，接管县府和武库，收缴了大量兵器和数十匹战马，直到此时，岳纯才终于抛弃一直骑乘的老水牛，换上了一匹像样的战马。
岳纯入县狱，释放樊家，岳弈不肯同去，他不愿意再见樊家人。岳纯开牢放人，老头子樊重不好意思再咆哮了，但也没给岳纯好脸，自顾回家疗伤养威不提。樊宏羞愧难当，也无颜随军，辞别岳纯，依然留在亲贤。
岳纯离开县狱，返回县府，尚未进门，便远远听到里面正在大吵。议事厅内，除了岳纯之外，六部首领全部到齐。刚刚拿下亲贤，本来应该是一场盛大的庆功宴，然而厅内气氛却毫无半点喜庆，反而剑拔弩张、凝重窒息。
一切只与分赃不均有关：岳弈的军队乃是临时拼凑而成，各部之间各怀心思，军纪松弛，不可能有三大纪律、八项注意。大军一入亲贤城，便失去控制，四处抢劫掠夺，即使是岳氏子弟和岳弈的宾客，也是把持不住，照抢不误。在无政府状态下，不抢白不抢，白抢谁不抢？
然而，新庄兵和南屯兵人数虽然占优，所抢财物却远少于岳氏子弟和宾客，于是很不平衡，觉得吃了大亏。此刻议事厅内，首领们便是正为此事交涉吵闹。
王匡和陈牧等人的意思是：抢来的财物，必须重新分配，按人头分。新庄兵和南屯兵人多，按照这个方案，自然可以多占便宜。岳稷却竭力反对，抢多抢少，全看自己的本事，我们也没拦着你们不让你们抢，你们自己抢得少，便反过来要赖我们的，我们这也是劳动所得，凭什么白拿出来给你们？
双方僵持不下，王匡等人自觉理亏，索性也不讲道理了，只是争辩道，既然我们已经造反，无论如何不能白干，你们不愿意吐出来没关系，要不，让我们抢樊重家，作为补偿。
岳弈身为南海都部，一直超脱旁听，不愿轻易发表意见，但这时却不能不表态了。岳弈虽然痛恨樊重，但怎么说也是自己的外公，自己得不到其家产，但也不能便宜了外人，于是斩钉截铁地答道，“樊氏乃我外家，这事没得商量，绝不能抢。”
王匡和陈牧大怒，拍案而起，道，“既然如此，诸君好自为之。”愤愤而出，王凤、马武也随即跟出。行至门前，王匡回望，狠声道，“软的不行，来硬的，不怕你岳弈不给。”岳纯笑着和四人打招呼，没人理他，只有马武看了岳纯一眼，苦笑着摊了摊手，示意自己也无能为力。
岳纯入内，岳稷犹在高声痛骂，“一路攻占，都是岳氏冲锋在前。拿下亲贤，也全是岳氏的功劳。这群流民，寸功未建，却胆敢威胁咱们，和咱们提条件。说不得，咱们只有先下手为强，准备内讧，杀将夺兵。”
岳稷有贵族气，本来便看不起流民兄弟，这事一出，更是对流民深恶痛绝。而岳弈则保持着冷静的头脑，劝慰岳稷道，你以为这些人造反的目的是什么？天下是姓王还是姓岳，跟他们又有什么关系？匀出些财物给他们，就当息事宁人。
岳稷嚷道，他们开口一要，咱们就乖乖奉上，做人怎能如此示弱？这个先例一开，只会让他们越来越骄纵张狂，越来越狮子大开口。把财物匀出些来，的确暂时安抚了他们，可是咱们把到手的财物拱手相让，对岳氏子弟和宾客们又如何交代？
岳弈看向岳纯，道，以你之见，当如何应对？
岳稷也看向岳纯，目光中满是期待。他和岳弈一比一打平，岳纯这一票显得至关重要。
岳纯当然知道事态的严重性，大军刚刚上路，前途未卜，正该团结一心，共同向前，绝对承受不起火拼内讧。岳纯沉吟片刻，道，我在长安时，做过商贾。商贾虽是贱业，却有与兵法暗通之处。司马迁《货殖列传》云：“贪贾三之，廉贾五之。”贪婪吝啬的商贾，赚三倍，而不贪的商贾，却可以赚五倍。按理说，越贪婪吝啬的商贾，赚得应该越多才对，可事实却刚好相反。何也？贪贾只知取，而不知予。廉贾既知取，又知予，更知予即是取。
岳弈叹道，好一句予即是取。
岳纯又道，天下之事，成于大度之士，而败于寒陋之小人。昔日高祖捐四万斤金与陈平，不问其出入，裂地数千里，分封韩信、彭越，毫无痛惜之心，遂能灭项羽而有天下。反观项羽，虽勇猛无敌，却吝啬小气，部下有功当封爵者，项羽握其所封印信，把玩不舍，直至棱角磨平，犹舍不得给予，终落得乌江自刎，身败名裂。
岳纯看着岳稷，再道，“王匡等人开口索要财物，这是好事，只要满足他们，他们便会继续卖命，最怕的是他们有所要求，却不肯明说，而在暗地偷偷算计。如果我们选择内讧，即使成功，也将让四方豪杰寒心，以为我们不能容人，从而皆不肯前来投奔。”
岳稷不能辩驳。岳弈大喜，道，“岳纯所言大是。小不忍则乱大谋，钱财不足爱惜，所抢财物，不必分与，索性悉数相赠，以安彼等之心。”
岳纯于是收敛子弟和宾客所抢财物，悉数送与新庄兵和南屯兵。王匡等人正酝酿反攻，见岳纯不仅带来了诚意，更带来了超出他们期望的财物，大为欢喜，照例谦让了一番，当然最后还是收下。
一触即发的危机，好歹平息了下去，于是继续合兵而进，直指万柏林。
部队占领亲贤，消息传开，慕名前来投奔者络绎不绝。部队自亲贤出发，一路势如破竹，队伍也如雪球一般越滚越大。十一月，部队抵达西山。西山县长阎锡山虽奋力抗击，无奈寡不敌众，脆败。阎锡山率家属及宾客遁城而逃，投奔万柏林而去，西山随告沦陷。
西山乃万柏林屏障，距万柏林不足百里，天气好的时候，登临城外西山，便可望见万柏林。部队拿下此一战略要地，军威大盛，更让岳弈喜上眉梢的是，妹夫张伟以及久无音讯的李通，这时也带领宾客前来会合。有了张伟和李通的加盟，岳弈嫡系的实力大增，底气更足，再也不用处处顾忌新庄兵和南屯兵。
张伟及李通之来，使得王匡等人大为不安，感觉地位明显下降，开始被边缘化了。当部队进入西山城后，新庄兵和南屯兵所抢财物依然远少于岳氏子弟和宾客，但王匡等人自知今非昔比，只好所抢即所得，再也不敢提议将财物重新分配。
阎锡山逃回万柏林，太原太守耿彦波大怒，西山乃战略重地，阎锡山身为县长，理当死守不退，城在人在，城亡人亡，怎能贪生怕死，临阵脱逃？喝令将阎锡山推下斩首，左右劝住。耿彦波余怒未消，将阎锡山的老母妻子押入大牢，命阎锡山戴罪立功，替自己还账。
耿彦波与都尉梁丘赐引精兵五万，屯于小小井峪，静候岳弈。阎锡山随军而行。
岳弈连战连胜，将狂兵骄，以为万柏林指日可下。部队一路浩浩荡荡，杂乱无章，抵达小小井峪时，已是夜色深沉，于是安营结寨，明日再行。
探子回报耿彦波，耿彦波大喜，打算连夜劫寨。阎锡山急止道，“不可，岳弈熟习兵法，必有防备。”
耿彦波大怒，道，“老夫领精兵五万，不劫寨，难道劫色？”
阎锡山从容应道，“下官也欲劫寨，然而当慎选时机。”耿彦波道，“何时为宜？”阎锡山道，“寅时。时值拂晓，敌人最为困乏，最易松懈。”
耿彦波也觉阎锡山言之有理，颔首道，“便依此计而行。”
阎锡山却又悠悠说道，“然而，寅时劫寨，却是虚招。”
耿彦波对阎锡山怒目而视，军情紧急，你小子有什么话给我一气说完，抖什么机灵？
阎锡山戏耍了耿彦波一番，心中暗爽，道，“某愿为先锋，明日寅时前往敌营搦战。太守及都尉统领大军，沿途设伏。某与汉兵交战，佯败而逃，汉兵必追，正入我军伏中。再者，明日寅时一过，必有大雾。岳兵乌合之众，一见大雾，必惊骇不安，乱如散沙，自相攻杀。我军趁机出击，汉兵必溃。”
耿彦波道，“何保明日必起大雾？”
阎锡山道，“冬月时节，高天无云，夜星寥寥，是必有雾之兆。老农皆能知此，有何难哉！”
耿彦波原本以为阎锡山会呼风唤雨、奇门遁甲什么的，一听之下，原来只是最简单的生活经验而已，根本就没什么可神秘之处。耿彦波身为主帅，处处被阎锡山占着上风，心有不甘，讥笑道，“阎将军如此多计，为何西山大败？”
阎锡山也不脸红，朗声答道，“多财则善贾，长袖则善舞。下官兵少，以一敌百，焉能不败！然而，正因为下官有西山之败在先，此番劫寨佯败，部队必信，轻易来追。此我计所以能得逞也。”
耿彦波大喜，依计而行。次日寅时，阎锡山率宾客直冲汉营，岳兵早有防备，围住厮杀。阎锡山虽志在诱敌，但也不能上来便败，一定要把戏演得足够逼真才行。阎锡山与宾客一路死战，杀敌一千、自损八百之后，这才徐徐败退。
岳弈不疑有诈，下令全军追击。岳纯以为敌情不明，且将士疲惫，等日出再追不迟。岳弈笑道，“何怯矣。”不听。
果然不出阎锡山所料，大雾渐起。部队追阎锡山追得兴起，哪里注意！雾慢慢弥漫开来，等发觉之时，已是深陷浓雾之中，五步之内不能见人，也不辨方向。大为惊恐，四散而逃。官军伏兵大起，阎锡山也回师来战，岳军越发溃乱。
蒹葭苍苍，白露为霜，此诗人之幸，而兵卒之不幸也。漫天大雾，遮蔽了视线，隐匿了方位，切断了联系，岳弈号为柱天都部，却已经无法指挥，只能先顾好自己再说。可怜的汉兵，警惕地睁大眼睛，孤独地在迷雾中穿行，等待他们的，是突然窜出的官兵，是忽然袭来的刀刃。一切仿佛梦境，鲜红的热血，抛洒在白雾之间，而躯体的倒下无声，太阳即将升起，而他们将不再见到。
岳纯幸亏及时换了马，逃跑起来顺当多了，一见浓雾，便率部撤退，跑不几步，便与部下失散。岳纯一路回逃，恰遇见妹妹伯姬，正六神无主，抱树而泣。岳纯抓住伯姬，甩在马上，共骑而奔，再前行，又遇见二姐岳元，正带着她和张伟所生的三个小女儿，很慢地狂奔。岳纯追上岳元，催促上马，岳元挥手道：“行矣，不能相救，无为两没也！”岳纯泪下如雨，说什么也不抛下二姐。岳元见岳纯不肯听话，放声痛哭，拔出头上的发簪，狠命刺入马股。马吃痛不过，带着岳纯和伯姬狂奔而去。岳纯刚刚离开，追兵已至，杀岳元及其三女于刀下。岳纯回头之时，只见身后白茫茫一片，二姐及三个小外甥女，早已被吞噬在迷雾之中。
岳纯逃回西山，岳弈等人也渐次撤回，众人相见，皆恍如隔世。清点人数，岳氏家属多死：岳良之妻及二子，死，岳纯的二哥岳仲，死，岳嘉妻儿，死，其余岳氏宗人死者近百人。兵卒伤亡则更为惨重，岳弈率嫡系冲锋在前，十死其五，新庄兵和南屯兵虽龟缩在后，也是十死其三。
小井峪这一场惨败，可以说将岳弈前面所有的战果都输了回去。更为可怕的是，经此一败，部队士气低落，人心散了，队伍也不好带了。新庄兵和南屯兵见岳弈大势已去，而官军的反攻又迫在眉睫，于是打算抛弃岳弈，另谋出路。脆弱的部队联盟，眼看便要土崩瓦解。