为获取信息而写信或请求帮助如果演讲的题目是经常引起争议的，你可以相当确切地看到，总会有一个组织来反对或支持它，也许两者都有。我们拿改革美国社会保障系统为例。康科德联盟支持改革，美国退休人员协会反对改革。抽烟呢？像雷诺兹这样的一些公司大力提倡抽烟，而包括美国癌症协会在内的许多组织都积极地反对抽烟。美国有数以千计的利益集团，其中大多数都提供免费的宣传册子和其他与其关心事项相关的文献资料。大多数图书馆的参考工具书部都有《协会百科全书》，这部百科全书为你提供这些集团的名单和电话号码、邮件地址以及网址。你还可以在网上协会得到这些信息，这是一份在线团体指南，可通过互联网公用图书馆找到（http://www.ipl.org.AON）。但是，利用从这些团体得到的材料时应该多加小心。由于这些组织的存在主要是提倡或反对某个特别的事业，他们的信息也许带有偏见，不那么公正，甚至是完全错误的。只要有可能，都应该根据独立来源的信息核对这些事实和统计资料。政府机构是另一个优秀的信息来源，涉及的主题有千千万万。假定你计划就农业有关的话题做一篇演讲。农业部出版数以百计的简报，所有简报都可免费或付少量费用就可以得到。如果你对哪个政府机构负责哪个具体的主题有疑问，可以尝试打电话或写信给当地的国会代表。他或她的工作人员会为你指明正确的方向。如果你打电话或写信索取信息，一定要在确定选题后尽快完成。除非你是在联系当地的组织，否则，一般会花至少一个星期的时间才会有信息到达你身边。
