再说楚枫接到慕容飞鸽传书的急信,拆开一看,大吃一惊,是慕容亲笔信,竟是叫他无论如何截住苏州州牧王大人进献天子的《回鸾藏英》!
是怎么一回事?
我们回头说说慕容,他将《回鸾藏英》亲手交给王大人后,第二日,王大人便起行上京述职了。
这一日,慕容在大厅,安管家走进来,躬身道:“少主!”
慕容问:“安叔,王大人离开苏州,算来应该到了京城,你可知道如今谁在暂代苏州州牧之职?”
安管家道:“我已经打听过,是张大人!”安管接着又道,“少主,王大人近年在苏州颇有建树,再加上《回鸾藏英》进献,天子必定龙颜大悦,多半会留任京城,张大人很可能会接任苏州州牧一职!”
慕容点点头,道:“安叔,你马上准备一份礼物,送去给张大人!”
安叔道:“礼物一早准备好了,就等少主开口!”
“好!你现在亲自将礼物送去,也探探这位张大人口风!”
“是!少主!”
安管家刚退出去,柳叶却急步走进来,道:“公子,后院发现一具浮尸!”
“哦?”
“是秋梅发现的,我刚察看了,是一名丐帮弟子!”
慕容一怔,慕容山庄后院极大,有不少流水,都是活水,从外面引入的,所以有浮尸漂过本不足为奇,但是丐帮弟子,那就有点蹊跷了。
“带我去看看!”
慕容站起,正要出厅,一名家人急急走来,道:“少主,丐帮吴江分舵的韦舵主前来要见少主!”
慕容微吃一惊,道:“快请!”
韦舵主很快走进来,四十开外,,双眼炯炯,执住一根竹棒,后面跟着两名丐帮弟子,都是一流高手,但神色不太友善。
慕容迎出去,微微笑道:“韦舵主突然造访,有失远迎,恕罪!”
韦舵主略一拱手,道:“少主,分舵近日有一位弟子失踪,有人看到死在慕容山庄后院,所以特来问个明白!”
慕容亦猜着几分,神色不动,道:“刚才山庄一名花匠在后院发现一具浮尸,我刚想请韦舵主前来察看,想不到韦舵主就来了,请!”
慕容引着一行人很快来到后院发现浮尸的水流处,尸体已经被打捞上来,旁边站着一名丫鬟,就是秋梅。
从死者衣衫看确实是一名丐帮弟子,而且显然才死去不久。
“是我们失踪的兄弟!”两名丐帮弟子轻呼一声,跟着俯身察看尸体,并没有发现任何伤痕,亦没有中毒迹象。
两人又掀开尸体衣衫,胸口赫然现出一个紫黑色的掌印。
“紫隐掌印?”韦舵主面色一变,“少主,我们分舵弟子一向在姑苏规规矩矩讨饭吃,不知这位兄弟有什么地方得罪少主,致使少主向这位兄弟下此杀手?”
慕容也暗吃一惊,知道必是被人算计了,道:“韦舵主,能发出紫色掌印的何止我一个?这具尸体是从外面漂来,我也是刚刚得知!”
韦舵主冷声道:“少主不会是想告诉我这位兄弟是失足淹死,碰巧又漂至少主山庄中吧?”
慕容道:“我才发现浮尸,而韦舵主恰好前来,韦舵主不觉得也很碰巧么?”韦舵主目光一闪,道:“少主这样说,莫非认为是我们丐帮用自己兄弟的尸体嫁祸少主么?”
慕容连忙道:“韦舵主误会了,我不是这意思,我认为这分明是有人暗中挑起慕容与丐帮纷争!”
“是么?”韦舵主冷冷道,“少主这样说,我实在不好向分舵弟兄解释,不如少主跟我回分舵一趟,亲自向弟兄解释解释?”
慕容双眼紫光突现,道:“韦舵主说这话的时侯,最好三思!”慕容盯着韦舵主,负手而立,自有一种凛然不可侵犯之势。
韦舵主心中一凛,知道慕容动了愠怒,他没有作声,在掂量着自己究竟能在慕容手下走几招。
“嗖嗖!”
那两名丐帮弟子闪至韦舵主两边,竹棒微微前伸,大有一触即发之势!就在这时,一名家人急急走来对慕容道:“少主,丐帮帮主伯叔敖请见!”
慕容一怔,道:“快请!”
韦舵主和那两名丐帮弟子露出惊讶之色,显然不知道帮主亲自前来。
伯叔敖很快被引到,韦舵主和两名丐帮弟子连忙躬身行礼,伯叔敖点点头。伯叔敖原来就是吴江分舵的舵主,因为丐帮大会后接任帮主一职,于是由韦舵主接管掌吴江分舵。
吴江离姑苏不过数十里,伯叔敖任吴江舵主数年,甚有名气,慕容亦早有听闻,却一直未见过面,他见伯叔敖不过二十七、八岁,双眼藏英而不失沉稳,确有一派帮主威严,乃一拱手,道:“伯帮主,慕容有礼!”
伯叔敖回礼道:“少主,有礼。我刚至吴江,听闻韦舵主因为一位弟兄失踪之事来了贵庄,我怕韦舵主有什么冒犯之处,所以赶来看看!”
韦舵主道:“帮主来得正好,请看看这尸体手印?”
伯叔敖俯身察看了尸体一遍,道:“韦舵主,这不是紫隐手印,手印是死后才印上去的!”
慕容暗暗惊讶,想不到伯叔敖略略一看,便看出这手印蹊跷,难怪如此年轻就担任丐帮帮主一职。
韦舵主愕然道:“不是紫隐手印?那这手印是……”
又一名家人急急走来,对慕容道:“少主,唐家三少和四小姐求见!”
“阿?”慕容颇感意外,道,“快请!”
很快,无双挽着唐拙手臂来到了,两人见地上横着一具尸体,又见有几位神色不善的丐帮人物在此,十分惊讶。
慕容道:“拙兄、四小姐到访,怎不事先通知一声,好让慕容迎接!”
唐拙道:“慕容兄……还……何须客气!”
无双道:“上次唐门有难,多得慕容公子相助,三哥是专程来多谢你呢!地上怎摆着一条尸体?他们是丐帮之人么?”
慕容连忙道:“这位是韦舵主,这位是丐帮帮主!”
“阿?”无双惊讶道,“他是丐帮帮主,怎这般年轻?”说着不由打量起伯叔敖来。
伯叔敖拱手笑道:“四小姐、三少,伯叔敖有礼!”
唐拙连忙回礼道:“原来是……伯帮主,有礼!”他目光扫过地上那具尸体,“阿”的轻呼一声,俯身察看起来。
慕容心中一动,知道唐拙必是发现了什么。果然,唐拙站起道:“慕容兄……可知……此人死因?”
慕容道:“莫非不是胸口掌印致死?”
唐拙道:“不……不是!是中毒而死!”
“哦?”慕容、伯叔敖愕然,他们都看不出此人身中何毒,看来到底只有用毒世家的唐门才能看出些蛛丝马迹。
唐拙道:“唐门新近……研制出……一种微香,有……提神之用,不过……这种微香……有……致命之处,一旦遇到……麝香,会……变成毒香,会让人……神智不清,甚至癫狂,最后……致命!”
韦舵主道:“三少意思是,这位弟兄是中了那种微香之毒?”
唐拙道:“是!你们看他……双眼,瞳孔……变得很小,就是……这种毒……特征!”
众人这才留意到,死者双眼的瞳孔果然缩小得有如针芒,而一般人临死前,瞳孔是会不断扩大,而不是缩小。
唐拙又道:“前段时间,我们发现……这种微香……突然少了些,恐怕……是有人……盗取了……向这位……丐帮兄弟……下毒!”
唐拙说着又捋起死者手腕衣袖,死者手腕、脚腕明显有被捆绑痕迹。
“他……多日前……已经中毒,中毒后……日益狂乱,所以被……绑住手脚,临死前……才……被放出来,这掌印……是他死后……才印上去!”
韦舵主怒道:“竟敢向我分舵之人下如此毒手,让我查出来,定要将其碎尸万段!”转头对慕容躬身道,“慕容少主,刚才多有冒犯,还请少主见谅!”
慕容连忙道:“韦舵主言重,韦舵主也是紧张丐帮弟兄,我慕容亦会全力协助韦舵主追查真凶!”
“多谢少主!”
伯叔敖向慕容、唐拙一拱手,道:“敝帮诸事繁多,不便打扰,他日再登门拜访!”
慕容、唐拙连忙拱手道:“请!”
伯叔敖正欲走,忽又转身道:“少主,请代我向慕容伯父问安!”
慕容一怔,道:“伯帮主有心,我会的!”
伯叔敖带着韦舵主离去,那两名丐帮弟子亦抬着尸体离开了山庄。
柳叶道:“公子,我们才刚发现尸体,韦舵主就赶到了山庄,实在有点蹊跷?”
慕容点点头,问秋梅:“秋梅,是你最早发现尸体的?”
秋梅点头道:“是!我今日一早来后院修剪花草,就看到一具浮尸,正准备通知少主,半路遇着柳姐姐,就带柳姐姐察看,柳姐姐看过后,叫我看住尸体,她去通知少主!”
“有没有其他人见过尸体?”慕容又问。
“没有!我一直看着,就是通知少主时离开过一会!”
慕容点点头,道:“好吧,你先下去!”
秋梅离开后,柳叶道:“分明是有人一早知道尸体会漂入我们山庄,所以提早通知韦舵主前来,说不定那丐帮兄弟也是那人毒死的,我们只要问问韦舵主是如何得到消息,便知分晓!”
慕容道:“这事伯帮主自会处理,我是担心……”他转头问唐拙,“唐兄,你可有那种微香在身?”
唐拙摇头道:“没……没有!因为这种微香……比较邪异,太君……不让我们……随便携带!”
无双却“噗哧”一笑,道:“三哥没有,我却带着一包在身呢!”说着取出一香囊。
唐拙愕然道:“无双,你……怎带着……”
无双道:“三哥,这微香很能提神,我偷偷取了一包,你可不许告诉太君!”说着将香囊递给慕容,慕容接过,微微一闻。香囊散发着淡淡微香,让人精神一振,慕容突然察觉这香气似曾相识,猛然想起那幅《回鸾藏英》,心中一惊。
苏清微在绣坊内正刺绣着一幅《清霜欺雪图》,抬眼见慕容急步而来,后面是柳叶和一对男女,连忙站起欠身道:“公子!”
慕容点点头,道:“苏姑娘,你可还记得《回鸾藏英》似乎散着一股淡淡的微香?”苏清微点头道:“因为最后一批金蚕丝带着微香,所以《回鸾藏英》也散着微香。”
慕容将香囊递给苏清微道:“你可认得这微香?”
苏清微接过,略略一闻,惊讶道:“是这种微香,十分独特,很提神,也因为这种微香,《回鸾藏英》才得以提前完成!”
慕容神色一下凝重起来,问:“最后一批金蚕丝是什么时候送来的?”
苏清微道:“之前织锦丝庄突然断供蚕丝,公子回来后,丝庄重新供给,重新供给的金蚕丝就带着这种微香。”
慕容转头问唐拙:“拙兄,如果要在蚕丝中渗入这种微香,大概需要多少时间?”唐拙道:“估计要……二、三日,如果是……金蚕丝,要五、六日,否则……微香很快……散去!”
慕容突然完全明白了,当日织锦丝庄突然断供蚕丝,不是真的要断供,是为了要在金蚕丝中渗入这种微香,断供只是幌子,而之前有人盗去《回鸾藏英》,也不是为了让自己惊惧,是为了确认《回鸾藏英》已经渗入了这种微香。而为了确认微香之毒,那人找了一名丐帮弟子测试,让他同时吸入《回鸾藏英》微香和麝香,在确认这丐帮弟子中毒后,又悄悄将《回鸾藏英》送回。而等到这丐帮弟子完全毒发死后,又印了一紫印在其胸口,再将其尸体抛入河道中,让尸体漂入慕容山庄,然后暗中通知韦舵主前来问罪,挑起慕容与丐帮纷争。
好阴险,一切都天衣无缝,若非伯叔敖刚好来吴江,而唐拙恰巧前来拜访,知道这种微香,自己已经被算计着了。不过他还是不明白,那人为什么要让《回鸾藏英》藏着这种微香,《回鸾藏英》只是王大人进献天子之物。
“天子?”
慕容霍地一惊,他突然想起,苏州牧王大人曾经提过,当今天子特别喜欢麝香,每次临朝都要全身涂抹一遍麝香才面见百官。
他急问唐拙:“拙兄,你说这微香如果遇到麝香会变成毒香?”
唐拙道:“是!如果麝香不甚浓,也无大碍,只是略微头晕而已!”
“如果麝香很浓呢?”
“可让人马上癫狂,甚至昏厥致死!”
慕容已经惊出一声冷汗,失声呼道:“糟了!”
唐拙奇道:“慕容兄,什么事?”
柳叶也觉得奇怪,她还从未见过慕容神色如此凝重,甚至带着惊慌。
慕容道:“《回鸾藏英》是苏州牧王大人进献天子之物!”
“那……又怎样?”
“王大人说过,天子最喜欢涂抹麝香!”
“阿?”
这下不但柳叶,唐拙、无双也知道事态严重了,天子喜欢涂抹麝香,王大人一旦献上《回鸾藏英》,天子一闻这微香,马上要中毒身亡。这可不得了,天子突然身亡,朝廷必然会查出是《回鸾藏英》所致,到时王大人自是性命不保,而《回鸾藏英》是慕容世家刺绣,也难逃干系,势必被下令灭族。
唐拙道:“慕容兄,你得……马上截住……《回鸾藏英》,切不可……进献天子!”
柳叶道:“王大人恐怕已经到了京城,公子就是插翅也来不及!”
苏清微也知道事情危急,忧心忡忡道:“慕容公子,我……”慕容安慰道:“苏姑娘,这是不能怪你,是我太大意!”
苏清微道:“我应该一早向公子告知这金蚕丝有异香!”
慕容叹了口气,苏清微不过一绣女,又怎能料到这一丝微香会关系到整个慕容世家存亡?
慕容沉默起来,他首次感到有点无助,之前无论遇到什么难题,他都能迎刃而解,今次不同,他实在感到无助。
柳叶望着慕容,她第一次看到慕容露出无助之色,她心中震动,以前慕容遇到什么困难,总能一脸温文尔雅应对,如今脸上却露出丝丝疲倦之意。慕容实在有点累了,在山庄,最困难的时侯,总是只有慕容一人,没人可以帮助他,慕容实在是苦。
绣坊内一片沉寂,气氛说不出的凝重。
“楚兄?”慕容突然想起了楚枫。
柳叶双眼一亮,道:“对!楚公子不是正从大同去了京城么?我们可以请楚公子相助?”
慕容问唐拙:“拙兄,如果要完全散去《回鸾藏英》之毒,可有方法?”
唐拙道:“很容易,只需……将刺绣……放于灯火前……烘培,不出……半个时辰,即可……完全散去!”
慕容马上向苏清微借来笔墨纸砚,亲笔修书一封,系于信鸽上,然后轻轻拍了拍信鸽,信鸽一展双翅,“咯”一声向北方飞去。
“楚兄,希望你能帮我化解这次危机,慕容世家就系于你身上!”慕容望着渐飞渐远的信鸽,心中默默念着。