车马粼粼，继续行路。一个精巧的黄铜火盆摆在车厢当中，座位上下是温可入怀的手炉脚炉。宽大的座位与其说是座位不如说是暖塌，铺着厚实暖和的羊毛褥子，摆着松软的靠枕和棉柔的盖毯，可以舒舒服服躺下睡觉。轿厢中除了这个宽榻，还有足够大的空间可以容纳一两个仆婢端茶倒水贴身服侍。然而韩德让早就不用婢女了，现在照料他起居饮馔的都是少年亲兵。
从东京到南京一千五百里，要走上足足半个月的时间。隆冬时节，满目荒凉，尽管车中与外面的世界判若两季坐卧舒适，但一天天长久枯坐其中仍是十分的疲累难耐。他带了不少书籍，也有需要深思熟虑的公事公文，可是在上下颠簸的道路上目力和思路都不能专注。驿站的接待万分殷勤，吃的好睡得安逸，到了车上全无睡意。既不能沉浸公事又不能终日睡觉，大部分时间只有啜茶枯坐，任凭思绪随着车轮的颠簸肆意翻飞。
最初几天他的脑海里总是不断浮现那群汉官的身影，他一会儿觉得自己是他们中的一员和领袖，这些契丹国中最有头脑和才干的人是他最可珍视的羽翼和基础。一会儿又觉得这是一个迂腐落寞地位可怜的族群，想要早日摆脱他们成为契丹贵族中的一员。尽管汉官背后看不起粗野无文的契丹贵族，心里以文采风华的汉文化为骄傲，但没有人否认契丹人高人一等。当今契丹国中哪个汉官不想和契丹贵族结为姻亲，让自己后代的血液更加高贵。汉官的最高追求之一，便是抬籍加入契丹族。太后多次说过，早晚一日定为韩氏一族抬籍，变成耶律氏皇族。从宫籍奴隶变成天下至尊的皇族!韩氏一族人今后的地位和命运将要由此而彻底翻转。每当想到这里，他便会热血沸腾。
想到太后萧燕燕，他的嘴角露出百味杂陈的微笑。他和这个比自己小十一岁的年轻太后渊源很深。并不是她成为皇后和太后之后他才趋炎附势邀宠得势的。十几年前当景宗皇帝还是一个白衣皇侄时，他的父亲韩匡嗣就已经投入其幕府，正是他的这个老父和燕燕的父亲萧思温共同谋划将景宗拥上了皇位。燕燕年轻守寡，肩负天下，不堪重任；他正值英年，忠诚可靠又智勇双全，两人走到一起可谓自然而然。然而，太后毕竟是太后，那是九天之上权力之巅一团赤红的火焰。在这团火焰旁边，一切都会变形异化。要说他们的关系是纯粹的感情，其中没有利害的思量安危的顾虑，没有任何人会相信。但是，他可以坦坦荡荡拍着胸膛说，他并不是曲意奉迎而是真心喜欢这个女人的。他也许并不爱她，对于必须高高扬起脖子才能仰视，对天下人匍匐其脚下的女皇，即便是有感情也早已在炙热的烈火旁烧焦了；对于一个久经宦海阅尽沧桑的中年男人，谈爱情已经过于奢侈荒诞。他喜欢她的热情奔放旖旎温柔，也喜欢她的杀伐决断威势赫赫。不管出于什么动机，他已经下定决心，要将自己的一生和这个女人牢牢绑在一起，要让她离不开自己。走到这一步，如果一旦失宠，将意味着什么他非常清楚。他要让女主用袖中长风送自己直上青云，让自己在帝国和整个天下的上空放出耀眼的光芒。
他暗自叩谢苍天送给他这样一个千载难逢的机会。没有这个机会，一个出身卑微的汉人，生在契丹这样一个国度里，能够飞黄腾达荣华富贵已经是几世难求。那就是他的父亲、祖父的命运。尽管人皆艳羡，但也不过是滚滚红尘中的俗人。是的，他韩德让想要的不是一生富贵而是名垂千古，他要做一个像萧何、房玄龄那样的千古名相。甚至连萧房都不在话下，成为超迈古今的天河之中最亮的那颗明星北斗。
天与不取不矣蠢乎，他要用大辽雄踞天下的实力、自己拥有的无上恩宠信任和天生的聪明才智，亲手开创出一个盛世帝国，超越宋国追赶大唐，让大辽，哪怕暂时改名为大契丹，成为国富民强文华精彩雄霸天下的第一大帝国。他没有儿女，这是天妒英才，给他留下的终生遗憾，但这个缺陷令他更要将此生唯一所求放在万古不朽的事业上。既然在这个世上不能留下生命的延续，那么就让自己的名字世世代代铭刻在人们心里！
正是为了这个崇高的理想，他才下决心抛下忙不完的政务，抽离深陷其中的漩涡，花上一两个月的时间，迢迢千里赶回老家一趟。
韩氏祖籍在南京蓟县玉田乡，他已经多年没有回去过了。连去年年底老父去世，灵柩运回祖籍时，他也没有回去。父亲死时任西南招讨使。他在景宗末年兵败被贬，开始在家乡待罪，后来起复为西南招讨使。但他一直意气消沉疾病缠身，起复后到钠钵大营陛辞谢恩，还没有来得及赴任就病死了。当时正值大丧，一个小小秦王的丧事朝廷无暇顾及，德让也忙得分身无术，只草草料理了一下就派弟弟韩德威扶柩回乡，自己夺情留在大营继续忙碌。
现在玉田的老家里有韩氏的祖宅家庙、有还没入葬的父亲灵柩、留在乡里没有出来做官做事的叔叔婶婶兄弟，还有他的妻子家人。去年景宗驾崩他骤膺重任之后便将妻子和家人打发回了老家。但他这一次千里归乡既不是为了安葬父亲，也不是为了探望多年不见的家乡父老，更不是惦念妻子家人，他要办的是一件看似凡俗，实际关系重大的要事，这便是去和结缡二十多年的妻子李氏离婚。
如果他是一个普通人，甚或哪怕是王爷、高官，这件事都只能算是一件私事。虽然汉人没有契丹人那么开放，离婚的事也不常发生，但事情总有例外，真的发生了也不会太令人关注。可是这事在他却不同，对外，他的这件私事联系着朝廷最高执政；对自己，这件事关系到他的勃勃雄心和远大事业。
也许他没有必要千里驱驰来办一道表面文章的手续，他完全可以不在意任何人的眼光和礼法约束我行我素，也不需要给任何人一个交待。然则不了断过去的婚姻，就无以表明自己一心一意侍奉太后的心意，不能让自己义无反顾地投入波谲云诡的宫闱之中。不管天下人怎么看，他有自己的道德准则：萧燕燕丧夫再嫁没有什么可耻；自己只要离了婚，再婚就不违背传统礼仪。他和萧燕燕要做事实上的夫妻，只是碍于太后身份不能公开履行程序而已。
至于说抛弃糟糠之妻的愧疚，就顾不得那么多了。富易友贵易妻，这样的事比比皆是。况且自己和妻子的感情素来淡漠，膝下又无儿无女。想来妻子应该能够接受，说不定对她还是一件好事。她常常抱怨嫁给了自己，那就还给她自由。她还年轻，也许还可以有新的生活甚至儿女，有更好的归宿。
这件事当然是和太后萧燕燕商量过的。那天一番酣畅淋漓的缠绵之后，他搂着变成一个普通女人的萧燕燕说道：
“我准备回蓟州一趟。”
“噢？想你媳妇儿了？”燕燕的玩笑中带着酸味。
“你也会吃醋吗？”德让笑道，又正经起来：“我要去了断一下。”
“有这个必要吗？”
“不能让她一直呆在韩府，也不能让你总想着我还有个媳妇儿。”德让学着燕燕刚才的口气。
“她要是不肯呢？”
“肯不肯在她，写不写休书在我。”
“什么理由呢？”
“最好不用写，非写不可的话，只好写没有给韩家生儿育女了。”
“你们到底是谁不能生？”燕燕扬起红扑扑的脸，娇俏笑道。
“管他谁不能生，咱们又不想要孩子。只有这个理由了，她虽然刁蛮，却没有虐待奴仆不孝公婆那样的恶行。”
“算你有良心。早去早回，别拖泥带水，朝廷离不开你。”
“你呢？离得开吗？”在众人面前不苟言笑的韩德让在闺房之中也甚有情趣。
“臭美！本太后面前的砧板上鲜肉多得是，你要小心呢。”
想到这里韩德让的嘴角不禁向上翘了起来。
几番飘雪，几番暴风，经过半个月的驱驰，南京道蓟州玉田乡终于到了。
这一天暮色降临之前，车队来到韩府门前。只见雾霭苍茫之中一片小城堡般的宅院森森伫立。一道青灰色的高墙飘带般团团围住大院。墙里穹瓦如鳞房屋连绵，围墙外沃土千里阡陌纵横，府宅门前一大片广场平展如砥。在靠近大门百步远的地方立着一座直冲霄汉的高大牌坊，彩画的丹楹绣柱，雕刻的凤篆龙章，牌心里有大大的四个金字，上写着“忠厚传家”。一丈多高的黑漆大门紧紧关闭，两旁供人日常出入的侧门也都关着。
玉田韩氏世世代代居住在此地。在德让的曾祖父之前，韩家都不过是几间草房一个小院，靠几亩地维持生活的中等农户。韩氏大富大贵之后，也没能抬出一个光彩夺目的祖宗。五代乱世，河北地区被藩镇豪强争来夺去，北方契丹也常常乘乱侵扰，掠夺人口牲畜和财货。一次契丹铁骑南下劫略，在玉田俘虏了一些来不及逃走的百姓，其中有一个六岁的小男孩名叫韩知古。
这次带兵侵略的将军是契丹贵族萧敌鲁。当时他只叫敌鲁还没有姓氏。其时敌鲁同母异父的妹妹述律平刚刚十四岁，正要出阁嫁给大她六岁的贵族青年阿保机。她的哥哥便将已经成为奴隶的一批俘虏当作礼物送给妹妹当做嫁妆，这些人中便有小小的韩知古。
十多年之后，耶律阿保机建立了契丹国，述律平成为皇后。韩知古也已经长大成人，成为皇后宫帐长宁宫中的一个杂役。
耶律阿保机立国后建立了一套特殊的皇帝财产制度。他规定皇帝除了拥有整个天下，还要有自己的私人领地，就像贵族功臣的封地、公主的汤沐邑一样。这个领地被称为宫帐。这个领地比臣子们所拥有的自然要实力雄厚得多。它不是设在一处，而是以一处为主，同时在许多州县都有属于这个宫帐的土地人口和军队。其中军队是皮室军的部分来源负责护卫皇帝，人力徭役投入皇帝私事所需，宫帐的财赋收入则充入皇帝私库。皇帝死后，这个宫帐仍然一直存在，负责守陵和供应这任皇帝身后的一切需要。太祖皇帝的宫帐叫做弘义宫。在规定中皇后没有资格建立自己的宫帐，但是述律平功劳实在太大了，因此特例建立了自己的宫帐，称为长宁宫。
韩知古就在这个长宁宫中过着宫籍仆役的生活。他只是皇后众多陪嫁奴隶中毫不起眼的一个，连述律平的面都只远远见过。然则韩知古聪明能干自视甚高，虽然是个奴隶却整天想着出人头地。他已经摆脱了为生存而挣扎的粗笨苦役，过上了衣食无忧的生活，并娶妻成家生了儿女。他不甘心这样默默无闻了却一生，从长宁宫逃了出来，到处游逛寻找机会。可是对于他这样一个出身微贱又身无所长的穷小子来说，机会就好像是天上的星星，虽然很多却都不是为他准备的。他只好一边为人帮工维持生活，一边契而不舍地继续寻觅。
本来他就只能如此潦倒一生了，谁想到有一天苍天竟然真的开了眼。机会不是他自己找到的，而是留在长宁宫的他的儿子韩匡嗣帮他找到的。