公子欢作为晋文公之嗣子，无可争议的成为了晋国新一任的国君。
首先晋襄公既不是怀嬴的孩子，他的母亲是逼姞（ji），晋文公的夫人。她在晋文公的妻妾中位次第二，次于文嬴，高于季隗、杜祁、齐姜、辰嬴。
逼姞应该属于晋国的大家族，儿子公子欢可能既是长子，又有贤名，加上夫人怀嬴没有子嗣，故而显得地位尊崇。这样算来，应该也是晋文公和属下为了避免出现齐桓公死后诸子争位，做了很多工作，也很成功。
晋襄公一面为父亲主持丧礼，一面派遣使臣至各国，将文公死讯告知天下。晋文公是霸主，如今人死为大，何况晋国依旧是霸主，一切井井有条，于是各国纷纷派遣使臣。
唯独秦伯没来。
秦穆公听闻女婿病逝，他意识到，自己的机会终于来了。
当初，秦穆公听了烛之武的话，以为郑国会成为他的盟友。但是愿望破灭了。郑国之后不仅跟晋国打得火热，这位郑穆公还是晋国一手扶植的，惟晋国马首是瞻，还驱逐了自己驻守郑国的军队。
太欺负人了！
秦穆公打算拿这个不听话的小弟开刀。当初晋文公攻打曹、卫，跟楚国开战；如今秦穆公攻打郑国，跟晋国的一战也迫在眉睫。秦穆公信心满满的调兵遣将，以孟明视为主将，率领大军跨越晋地，远征郑国。
秦穆公的自信源于一点：秦国杞（qi）子手中掌有郑国北门钥匙。
大军行至滑国（跟郑国有仇）时，郑国商人弦高发现。
弦高见祖国有难，临危不乱，先以十二头牛犒劳秦军，说：“我们国君早知你们要去郑国，特意令我前来犒劳各位。郑国虽不富足，却也愿意为你们驻扎在此的军队提供供求补给，你们在这一天，我就提供一天的的需求，如果要行军的话，就为你们守备一晚。”
秦穆公跟郑国结盟，救过郑国，弦高这么说似乎也说得过去。
孟明视以为郑国早有准备，便撤军了。
弦高派人回国告知郑穆公。
郑穆公获知秦军意图入侵的消息后，便派皇武子见杞子说，“你们呆在郑国很长时间了，如果要离开的话，可将郑国的围猎场所当做你们是你们秦国的一样，尽管去猎取麋鹿如何？”
杞子听后赶紧逃往齐国，党羽逢孙和扬孙也出逃到宋国。
秦军无功而返，顺带将晋国的附属滑国攻灭。
晋国朝野震惊。
这就是打脸啊！要是不出头，自己也就不用再混下去了。
晋襄公问计于众臣，先轸（zhen）力主伐秦。栾（luan）枝要维持秦晋之好。最终栾枝拗不过先轸，晋襄公被先轸说服。
晋襄公戴孝，命三军臂系黑布，以先轸为元帅，率领大军出征。先轸果断的分析战局，考察地利，将大军埋伏在秦军必过之崤山之中，只等秦人前来。
秦军过崤、函。先轸将令一下，晋军将士冲向秦军，各个奋勇杀敌。秦军措手不及。晋军将秦军围在山谷之中，秦军全军覆没。
晋襄公与诸卿将士，俘虏秦军的残兵败将，凯旋。
当初，夷吾与秦国一战，丧军失地，为阶下囚，自此不再与秦国争锋。如今，秦穆公一战败北，大军覆灭，局势翻转过来，晋国第一次压过了秦国。
晋襄公借此次大胜声名远播，坐稳霸主之位，同年，诸侯会葬晋文公，晋襄公为君父发丧，其棺椁葬于曲沃。
晋国，吞并了虞、虢（guo）、焦、滑、霍、杨、韩、魏等姬姓之国，终成为威震中原的大国，无人能缨其锋。
文嬴出面要求晋襄公将三位秦将释放，让他们回秦受罚，以免影响两国关系。
晋穆公于情于理，无法拒绝，三位秦将才得脱身回秦。
先轸知道后大怒，入宫质问襄公，并吐了口水（至于是吐到地上还是襄公脸上，历来有争议），态度很不好。
襄公沉默不言，最后向这位先父托孤之臣道歉。事后先轸很后悔，向襄公请罪，襄公让其继续担任元帅。
同年，狄人侵晋。先轸作为晋国主帅，出兵抗击，在箕（ji）设伏大败狄人，狄人首领被郤缺俘获。先轸因为之前对晋襄公无礼，怕殃及宗族，于是脱掉头盔铠甲，单车弛入狄人阵中，战死。
我曾以为先轸太过了，不过细想起来，这或许是最好的办法。与其活着让君王暗恨，不如一死，君王内心愧疚，肯定会善待自己的家人的。
果然，先轸死了，襄公听闻了先轸死去的原因之后，极为内疚，当即任命当时将下军的先轸之子将中军，成为晋国主帅。
同年冬，楚成王趁晋文公新丧，出动大军征服陈国、蔡国，进攻郑国。
晋襄公迅速做出反应：命大夫阳处父进攻蔡国，子上领兵救蔡，双方军队在泜水相遇。
这场战争莫名其妙，以至于我怀疑其真实性，后来想到大千世界无所不有，于是释怀了。大家姑且当笑话听吧！
阳处父向子上（若敖氏，子玉同族）下战表，“如果你们有种过来，咱们马上就作战；或者你就退一退，让我过去打。怎么样？”
子上的谋士说：“我们不能过去，晋国人不讲信用，如果他等我们过去一半就打怎么办（击其半渡）？还是我们退，让他们来吧。”
楚军稍稍后退，阳初父让士兵高呼，“楚军逃跑喽！”
接着，晋军就回去交差了，而楚军也就回去了（实在不能理解）。子上遭到楚国太子熊商臣的诬陷，说他通敌叛国，楚成王怒杀子上。
仅仅是晋襄公在位的第一年，晋国人面对着三个强敌——秦、翟、楚，三战皆捷，比起晋文公时代的战果更加辉煌，晋国朝野上下信心爆棚，其霸主之气势比之乃父有过之而无不及。