话说岛田渡边带着三十六名挑选出来的特别行动队士兵，由那个中国人引路，穿过小树林来到了镇子后面，那儿果然有个用柴草遮掩起来的破墙洞。这时，日军的正面进攻开始了，迫击炮弹在镇子上炸响，一股股浓烟腾空而起。岛田渡边趁机带着突击队员钻过墙洞，进入了镇子里。
这是一个偏僻的巷子，两边都是高高的院墙。此刻，中国军队的注意力都被正面进攻的日军火力吸引过去了，这儿连守军的影子都看不见。
现在首先要做的，是解决那个带路的逃兵。岛田渡边不想赃了自己的手，打算让别的士兵来干，却不料就在这时，意外的事情发生了。那个逃兵忽然推开身旁的日本兵士撒腿就跑，便一边跑一边高声喊叫……
当时岛田渡边还不懂中国话，不知道他喊的什么，但明白他是在向中国军队报信。岛田渡边顾不得多想，从旁边夺过一挺机枪，朝他的背影猛烈射击，他被打得几乎飞了起来，半个脑袋都被子弹削掉了。他是一个逃兵，但死的时候却像个英雄，人就是这么奇怪！
喊叫声和机枪声引来了一队中国士兵，人数大约有七八十个，他们密集的火力压得岛田渡边和突击队员连头都抬不起来，有几名突击队员已经中弹阵亡。岛田渡边明白，对方无论在人数上还是在地形上都占着绝对优势，照这样打下去，他和突击队员们一个也活不了，此刻从墙洞退出去也已经不可能了。唯一办法就是杀开一条血路，冲到巷子外面去，以房屋为依托与对方周旋。
岛田渡边打定了注意，命令部下用火力掩护，他自己身背机枪，奋力登上墙头，朝房顶上爬去。对方发现了他的企图，集中火力朝他射击，但他的运气实在太好了，如此密集的子弹，居然没有一颗打中他，只是把他的战斗帽钻了个洞。他顺利地爬上房顶，占领了制高点，架起机枪，朝下面的中国军队一阵猛烈扫射。中国军队的火力被压制住了，七名突击队员趁机冲出了巷子，其余的人不是死了，就是受了重伤。
岛田渡边达到了目的，打算从房顶上撤下来，正在这时，两名口中衔着大刀的中国士兵也爬上了房顶。岛田渡边大吃一惊，慌忙调转枪口。一名中国士兵胸前中弹，从房顶上滚了下去。另一个中国士兵腹部也受了点伤，但他仍然不顾一切地冲到了岛田渡边面前，举起大刀就砍……
这名中国士兵身材高大，长着一脸络腮胡子，看上去剽悍勇猛。这时岛田渡边的子弹打光了，再换梭子根本来不及，只好用手中的机枪招架。“当啷”一声，大刀砍在机枪上，迸射出几颗火星。岛田渡边震得双臂发麻，枪几乎脱手。不过此刻枪也没有什么用处了，他干脆扔掉机枪，将那个受了伤的中国士兵拦腰抱住，凭借自己的柔道技术把他摔倒在房顶上，然后紧紧压住他，想用柔道中的“寝技”绞断他的颈动脉。可是对方奋力翻了过来，反而把渡边压在身下，用双手死死掐住了渡边的脖子。
人到了生死关头，气力会变得特别大。岛田渡边拚命挣扎，伺机在对方手上咬了一口。对方的手稍稍一松，他便趁机又翻过来。两个人扭成一团，在房顶上滚来滚去，最后“扑通”一声，双双从房顶上掉了下去……
好运气又一次帮了岛田渡边的忙，他的腿虽然摔伤了，但至少还活着，而他的对手，那名中国士兵却满脸鲜血，躺在地上失去了知觉。他是死了还是没死，岛田渡边已经不想去管。在鬼门关兜了一圈之后，他已经精疲力竭了，此刻哪怕是把刀架在他脖子上，他也不想动了。
幸好，并没有人把刀架在他的脖子上，由于日军突击队混进镇子里，给对方造成了很大的混乱，井松大队长趁机指挥部队从正面发起强攻。中国守军虽然拚命抵抗，终因腹背受敌而支持不住，一个加强营大部被歼灭，剩下的朝南京方向逃去。
当天夜里，谷寿夫中将统辖的日第六师团大部队陆续到达柏墅冈，并趁胜进击，经过连续两天的激战，攻占了南京外围的军事重镇淳化镇，守卫淳化的中国军队第五十一师伤亡过半。
与此同时，日军第十六师团攻占离南京三十公里的句容，第九师团攻占了南京外围的另一个军事重镇湖熟镇，第三师团则在占领镇江炮台后渡过长江，准备从背后攻打南京。至此，南京已处于日军的团团包围之中。
12月6日，当南京外围的战事在激烈进行中时，日本华中方面军总司令松井石根大将到达柏野冈，在此召开联队长以上军官参加的会议，对进攻南京作最后部署，并向上海战役中（即淞沪会战）的作战有功人员颁发“勋章”。岛田渡边作为第六师团的作战“英雄”，也获得了这一殊荣。
授勋仪式在一所小学的操场上举行。为岛田渡边授勋的是一名少将，但身为大将的松井石根却对他十分恭敬，别的师团长们更像众星捧月似的围着他，不知他是个什么来头。
授勋仪式结束后，松井石根大将发表讲话，大意是说，自上海战争爆发以来，全体日军将士不畏艰难，浴血奋战，歼灭中国军队30多万人，取得了辉煌的战绩。现在中国的首都南京已处于日军的铁围之中。据日谍情报，守卫南京的中国军队有宋希廉的七十八军，王敬久的七十一军，孙元良的七十二军，叶肇的六十六军，俞济时的七十四军，邓龙光的八十三军，徐源泉的第二军团，共计十多万人。这些部队大多是上海战场上的败兵，军容不整士气低落，而日军正挟得胜之威，锐不可当，攻占南京不在话下。我准备向南京守备司令唐生智将军发出最后通牒，假如唐将军识时务的话，应该举城投降，以免流血。万一唐生智将军执迷不悟，日军将于四天之内发起总攻击，攻占一国首都是世界性的大事，将被写进历史，因此日军全体将士一定要服从命令，不可擅自行动。
松井石根讲完话后，刚才为岛田渡边授勋的那名少将站了起来。岛田渡边悄悄地向高田联队长打听：“这个人好像来头不小，他是谁？”
高田说：“他是天皇陛下的亲戚--朝香鸠彦亲王，不久前刚刚从陆军统帅部派来的。他的军衔虽然只是少将，却是统帅部的一名决策人物。”
岛田渡边恍然大悟，即点头道：“明白了，怪不得连松井司令官都对他毕恭毕敬。” 朝香鸠彦走上了讲台。他的个子虽然矮敦敦的，声音却十分宏亮。“华中方面军的将士们，我代表天皇陛下和统帅部来看望你们，向你们表示感谢。你们以二十万虎狼之师打垮了四倍于你们的敌人，这是个了不起的胜利，来之不易，你们辛苦了！”
台下的将士们疯狂高呼“天皇陛下万岁”、“为大日本帝国效忠”的口号作为回答。
朝香鸠彦接着说：“十年前，田中首相提出，欲征服世界，必先征服支那。现在我们虽然取得了重大的胜利，但与征服支那的目标还有很大的距离，我军全体将士决不可稍有懈怠。松井司令官为避免流血，向南京守军发出最后通牒，其用心良苦，但支那人是天生的贱骨头，决不会自动放下武器，必须以铁拳教训之，使之明白大日本皇军的威力，迫使中国政府投降。这是我离开东京前，统帅部对我传达的意图。因此，攻占南京后，所有的支那俘虏不必以俘虏对待之，各部队可以就地解决。平民中凡有帮助、窝藏支那军者，也可照此办理，无须姑息！”
朝香鸠彦这番杀气腾腾的讲话激起了台下的强烈反应，一个个喜形于色，摩拳擦掌……日本人崇尚武士道精神，一向有着残酷杀戮的传统。早在甲午（1840年）战争时，日军占领辽东半岛，屠杀中国军民数十万。1928年，蒋介石北上攻打奉天军阀张作霖。日本借口保护日本侨民，出兵占领济南，又屠杀中国军民五千余人，造成了震惊中外的“五三惨案”。
这次日军向进京推进的途中，在苏州、无锡烧杀奸掳肆无忌惮。11月22日，日军以搜捕逃兵为名，在无锡许巷抓去大批居民，强迫他们自己挖掘一个大坑，然后开枪扫射，全部杀死，把尸体扔进坑里掩埋。对妇女不分老幼，抓到后即进行强奸，并开肠破肚，引以为乐。
现在朝香鸠彦的这番话，无疑是为日军又一次大开杀戒颁发了许可证。以前日军的暴行还是自发的，如今领到了许可证，变成了一种预谋的行动，后果更不堪设想，一场腥风血雨不可避免。
经历过南京大屠杀那可怕的一幕之后，岛田渡边常常思考这样一个问题：战争，有时候不可思议地把高级动物变成了相互争斗的另一种暴力机器--人为什么这样残酷?……