“不瞒你说，我确实想过这样做，但最后还是改变了主意。”劣等兵士小杉叹了口气，便接着说道：“我们毕竟是同乡，从小就认识一块儿戏闹玩耍，而且冈野鹤吉欺负我的时候，你还帮我教训过他，我不忍心出卖你。”岛田渡边非常感激地说：“谢谢你，小杉，我渡边一辈子都忘不了你的恩情。”
小杉却压低嗓门说：“不过，你的行为毕竟很不光彩。”
岛田渡边盯着他的眼睛问道：“你说，我是不是个胆小鬼？”--小杉迟疑了一下，摇头道：“不，你不是。”
--“对，我不是胆小鬼，”岛田渡边说：“我打伤自己，是因为不想再滥杀无辜，希望你能理解。”小杉说：“昨天陆军司令部下了命令，第十六师团留守南京，其余的部队继续朝南打，中国这么大，不知要打到哪一天才是头……”
岛田渡边重重叹了口气，两个人相对无言，在沉闷的气氛中坐了很久。
小杉站起身，把一枚翡翠戒指递给岛田渡边，道：“这是我在死人堆里捡到的，你回国后，请交给我的未婚妻，让她高兴高兴，她一直梦想得到一枚漂亮的订婚戒指……”
岛田渡边说：“请放心，我回国后立刻交给她。”小杉用力握了握他的手，便猛然转身离去。
望着他的背影，岛田渡边长长地吁了口气，心里恍惚有一种隔世为人的感觉。他实在太幸运了，逃脱了死神之手，回国的愿望也即将实现。久留米虽然是个穷乡僻壤，但那儿有他的亲人，有他熟悉的村镇和田野、小河，对他来说，那是世界上最美好的地方。想像着回到家乡，与父母亲人团聚的情景，他兴奋不已。岛田渡边（йнть）的情况迅速好转，半个月以后，身体已基本痊愈。然而，他的回国梦却最终破灭了。由于部队减员严重，兵员补充困难，日本陆军统帅部便下了一道命令，受伤军人中，除伤重致残者外，凡是身体状况能够适应作战需要的，原则上一律返回原所在部队，不得予以复员。岛田渡边的情况正属于这一条。假如仍要回部队，他这一枪子不是白挨了吗？这时多亏了岩崎院长帮忙，利用他与上海宪兵队司令今井大佐的交情，让岛田渡边去上海宪兵队任职。
1938年2月间，雨雪纷飞。岛田渡边冒着风雪登上了去上海的军用火车。从那时到现在，整整五十二年过去了。这是多么漫长的岁月！但此刻岛田渡边站在雨花台回忆那些往事，却觉得似乎发生在不久以前，每个细节都那么清晰而明朗。
天网恢恢，疏而不漏。每个人都必须为自己的行为负责。即使侥幸逃出了法网，也逃脱不了天理良心的宣判。岛田渡边认识不少当年在中国打过仗的老军人，这些人不管境况如何，无一不在内疚和反省中艰难度日，而且永远都得不到真正的解脱。岛田渡边抹了抹眼角的泪花，指着正在阳光下追逐嬉闹的孩子说：“瞧，这是一副多么动人的景象！时间医治了战争的创伤，如今要寻找那场屠杀的遗迹，恐怕已不可能了。但更深的创伤却是在人的心里，即使将来我们这些人全都死了，历史也会留下黑色的一页。作为一个过来之人，我衷心希望日中两国世代友好，那场可怕的悲剧以后永不再重演……”
岛田秀桢望着他说：“您为何坚持要来中国投资，现在我有点明白了。但当时您是身不由己，而且您已经用自己的方式进行了反抗，所以我认为您完全可以问心无愧。”
岛田渡边摇了摇头道：“你们这些年轻人都是功利主义者，做事情毫无顾忌，我心里是怎样的感觉，你根本不懂！”
岛田秀桢碰了个钉子，悻悻地走开了。岛田渡边老人见旁边的叶志伟沉思一语，表情严峻，便走过去问：“喂，你在想什么？”叶志伟迟疑了一下，反问道：“要我直说吗？”岛田渡边老人点了点头，道：“当然，怎么说都行，我决不会怪你。”叶志伟低着头说：“南京大屠杀的事，以前我在书上也看到过，今天由您嘴里讲出来，格外惊心动魄，我真不敢想像，那是一种什么样的景象！”
“那是一个人间地狱！”岛田渡边老人喃喃地说：“火烙、刀剐、剥皮、分尸，凡是人所能设想出来的残酷手段，无一不付诸实施，在那种情况下，被一枪打死真的是莫大的幸运了……”