暂时不去理会张起灵的动静，既然他只身移动到这一带，我想很快的他也会来到这个神殿来。
现在我们这里也有棘手的问题需要处理。
吴三省过来把情况确定过，又等了一阵子，昨天晚上不知道怎么回事，林子里的蛇群都出来攻击人，每一组遭遇到的事情都不大相同，人数总清算，出发时三十多人的队伍，到现在健康没是的只剩18人左右，折了一半以上。
昨天跟我们走散的那三个，只回来两个，但这两个目前身体状况都很差，打了血清还倒在一边。
现在时间是上午九点多，队伍的心情还不能完全平复。对吴三省来说，他找到记号，自然是继续前进。但是对人心来讲，失踪的人如果放任不管，在找到入口前这只队伍就会分崩离析。
吴三省最后的决定──一个让我们完整体认到西王母国这鬼城威力的决定──留下两个人固守营地，其它人整装出发去找人。
有人问他，潘子发的讯号烟不用响应吗？
吴三省摇了摇头说：「这里的情况可能比外头更棘手，进来也没用！」
找人的队伍从神殿出发后，沿着发现的记号前进。
白天的林子看起来比夜晚温和许多，但瘴气造成的共同经验，即便气温湿闷，所有人都把防毒面具套在脸上，路上无话可谈，只多是搜救时的呼叫声还有开路的砍刀声。
然正因这份无声，我们更能够清楚地听见那鬼魅般的声音：「三爷……」
那声音有气无力，像个垂死之人的呼救。
这声音给所有的人两种极端的感觉，一半的人打起精神，认定是失踪的人在求救。然另一部分的立场与我相同，认为是蛇的陷阱，它们会模仿人类的声音。
但如果那真的是人的求救呢？
两种立场的冲突显而意见。
吴三省道：「大家小心一点，是人是蛇，都要把他给揪出来！」
接下来的路，就是跟着声音走。
大概走了一个多小时都没有特别的发现，这一小时里，如非陆续发现张起灵留下来的记号，这趟路上的阴郁气氛会在找到目前先把这个队伍给压垮。继续走了半小时，来到一个泥潭。本来一直引诱着我们前进的声音在这里消失，就算声音还持续着，也不太会有人注意。
因为这里，是另一个小型的建筑遗迹。
在我们的眼前有一个大泥潭，泥潭里边有一些突起的石块。
索性把旁边的路也开出来，这里的建筑跟神殿很相似，但规模没有很大。本来还怀疑是否是配殿之类的建筑，不过这附近没什么可以相左证的遗存。
这一个泥潭……我想现在需要更正，与其说他是一个泥潭，不如说他是一个引水的渠道。在引水渠的两边，都有人工修葺的痕迹，水虽然相当混浊，但还是活水，看得出来流向。
吴三省也发现了，看过拍到禁婆那影片的人也都发现了，这里水的流向，大方向来说是指往神殿的。
一个国家的集水系统是互通，如同罗马帝国的下水道工程一样。如果这里是在地面上险露于外的水渠，那么跟着这些水，最后一定可以到达这座城的中心。原先打算潜水而下的入口，如果幸运的话，我们可能在这里有所突破。
但循着水渠的边前进，慢慢的发现有些不对竟的地方。
我们一直走在岸上，可是这混浊的泥水似乎潜伏着什么，总感觉水流过的样子有点奇怪。
「弄个东西掏掏看好了！」有人提议，接着就去林子里砍几根长树枝伸到泥潭里去捞。
「怎么样？」
「好象有东西。」
在掏的人用力一扳，啪的一声水花溅起，一只灰色的手就此弹出水面。吓得那个人一声惊叫，整个跌坐在地上连续问候了别人的祖宗。
边上有人侃道：「随便捞也可以捞到粽子，你了不起！」
吴三省一掌朝他头拍过去：「你这小子才了不起，哪颗粽子这么新潮还戴电子表？」他顿了一下，走去接过竿子，再往下一翻。
被撑起来的是一具男性的尸体。
是队里的人。他的腿上有枪伤，是昨天跟我同组的那个。
现在，他全身泛着一种不寻常的青色，两眼爆凸出眼眶，我记得他是一个瘦小的人，但如今他的肚子却鼓得像肚子里充满寄生虫的病童一样，那种鼓胀度，不是一般尸体发胀会有的程度。
吴三省见状，冷道：「把他弄上来。」
碰尸体这种事情，对土夫子来说没什么心理障碍要跨越，两个人跳下泥潭要去搬动时，却忽然停下动作。
他们两个人转过来看我们的脸色都不太好，支吾了一下子，才道：「三爷，脚下的感觉，不大对劲……」
「你们几个……下去看看。」
既然被指名了，我也跟着跳下泥潭，但一下去，脚底的触感软得恶心，跟另一个人一起伸手下去一摸，指尖明显摸到类似人头的东西，皮肤都还完整的整子，但冰凉的感觉已经不用怀疑是否有救。
我说：「三爷，我想该找的弟兄……」我把两手都插入泥水里摸索，最后用力一拉，从水里扯出另一具尸体，他的脸上还挂着防毒面具，歪斜的脑袋瓜子就像在嘲笑我们整队人一样，我笑说：「可能都在在里。」
「狗日的！」吴三省脸色一变，怒道：「拖上来，所有人都下去找，尸体不能这样放着……」
这个引水渠，对我们来说就是一个小型的集尸地。
所有失踪的人现在一个不少，全在这个引水渠里被发出来。
大多数的人没有外伤，身上找了半天只有两个小小的蛇印子，估计给蛇攻击的，其中有一具泡得特别烂，就他损坏比较严重，少了一条胳膊，是最早不见的那一个。
把尸体拉上岸边一字排开，隔着防毒面具还是可以闻到腐臭潮湿的气味
这些人我不全认识，但对部分还活着的人来说却是生死至交，不论我们还有什么事情要做，首要目标就是安置好这些尸体。
「三爷。」说话的是一个身材瘦小的人，没记错他是一开始吴三省叫来帮我的人。他从引水渠里爬上来，指着不远处一个大型兽口雕饰的集水口说道：「上头也找到记号了，现在咱要……」他话说到一半就哽住，看着地上一排的尸体没有讲话。
吴三省也沉了下来，摆手要他先下去。几乎是有志一同，所有人都在摸自己的口袋，也没人在乎瘴气，把烟掏出来，面具直接解开。
我没跟着他们动作，就看他们从烟盒里掏出两根香烟，叼在嘴里一起点燃了，然后把烟代香，贴在自己的额头上，对这一排尸体喃喃有词。
吴三省带头把烟搁在他们的脚下，宣示一般说道：「今天是我吴老三害了各位，兄弟如有灵，请保我们一路平安。」
等烟消了一半，就说：「全部搬回营地。」
尼古丁的气味就这么混着尸臭氤氲开来，吸到肺里头的滋味相当奇怪。
我莫名被惹了烟瘾，然嘴上就叼着一根作罢，没加入他们的举动，因为我觉得相当可笑并且毫不实际。只多在搬运的尸体的时候，把烟丢道泥坛里，和人一起抓着包裹住尸体的防水布。
「启程啦！兄弟。」我说。
在搬运尸体回营地的路程上，我们都没有想到会遇到更离奇的事情。
但当我们踏回营地里，发现那里又变成一个慌寂无声的空地时，我们知道这一切不过是序章而已，只是我们已经没有任何退路。
「人呢？他娘的又闹失踪？」
「去找，不要跑出营地的范围。」
营地又变成一早回来的模样，留守的人一个也没有看见。
地上横躺着我们刚搬回来的尸体，心里多少有个底子，这些失踪的人，可能遭遇了一样而我们目前不完全明白的事情。
现在时间是正午时分，太阳热着。
大多数的人拖下自己的衣物和鞋子，在水池边上冲洗，然后蹲到烹饪的火边去烤干自己。
这里空旷，尸体的气味很快地就被人遗忘，有人去高处确认过，潘子他们点起来的信号烟还没断。
吴三省他自己斟酌过后，走来营火堆这里，抬手丢了几个小媒球进去。捕一会儿，淡红色的烟雾冉冉从火堆里窜出。
「唷喔？红烟吶？」我笑说。
红烟它所表示的讯息是极度危险，表明了这个地方的危险程度不宜靠近了。我给老衡使了一个眼色，表示他的需求阴错阳差地完成了。他咬着烟，只哼一声，接着没讲话。
吴三省把所有人聚集起，他是一个老狐狸，在这云顶天宫那件事情之前，可以说是一个道上叱咤风云的爷。这趟行程到现在，我才真的从他的眼神里看见他在道上占有一席之地的原因，吴三省他也是一个剽悍的人，和拖把带着明显的流氓气不同。
说实话，那种气质……我想我跟张起灵都是沾不上边的，他具有一种领袖的魅力，就算我不属于他手下，但在诸多方面，从他的言谈气质来说，我会避免正着与他对干。
他说：「情况已经超乎我们的想象，但天下没有白吃的午餐，现在……」他话音停顿，环顾所有人之后，又道：「入口就眼前，我们离西王母他藏在下头的所有明器只差那么一小步的距离。我吴老三既然带了大家过来，就不会让各位空手回去。现在开始，不准单独行动，先休息，三个小时后我们出发，去把西王母他的老巢给翻过来，值钱的东西，连带兄弟的分……」他指着尸体们，道：「全部端回去！」
话音方落，整队的士气有被鼓舞也有所提升。
可我心想，吴三省这行为没有任何意外都是一种谎……好吧！有的时候人类是情愿被欺骗的。
三个小时后，全队整装。
因为决心要入下水道的关系，全部换上潜水衣，剩的几副水肺也全带上，重新回到我们刚找到的引水渠那里。
一回到现场，所有人又懵了……
刚在营地里找不到的那些人，一个个整整齐齐地躺在泥水中，脸色一样泛着不自然的青紫色。我下去捞了一个人上来，没有脉搏，脖子上头就两个小黑洞，一样是给蛇咬死的。
「没救了。」我说。
吴三省也靠过来查看，重重叹了一口气，看得出来他本想骂些什么，但更快地从不远处传来一声惨叫。
所有人立刻四处搜索声音的来源。
「从兽口里头传出的。」
「快，下去找。」
「等一下，说不定是蛇的陷阱！」
有人吼出这么一句，所有人的动作全停住了。
是的，我们知道，这里的蛇可能会学人话，这些躺在这里、我们搬回营地里的，可能都是死在这种招数之下。
吴三省一时间也迟了动作。
先跳开来说，迟疑是一种相当可怕的团体病毒。
这个队伍本身的组构已经零散，少了一份盲目的忠诚，这时候只要有一个迟疑萌生，很快地就会让整个队伍的向心力分散。刚才吴三省在营地里的宣言，目的就是坚定下斗淘宝的决心，也可以说他用了利益这个谎言让所有人进入一种盲目的状态，但是猛然暴发的事件，可以是一种清醒的契机。
如果清醒了、如果病毒漫延了。
一切就要在这里画上暧昧的句点。
我不喜欢这种感觉，端紧手上的枪，从包里拿出绳子，固定在一旁的树干之上，我拍了吴三省的肩膀一下，低声说：「三爷，您可欠我啰！」接着抓着绳子直接垂降到兽口里。
「黑瞎子你发疯了？很危险快上来。」有人在上头那里喊我。
「呵呵，挖人坟的哪个不疯？反正都要下来一趟，没救到人，好歹让我摸个东西补个亏损嘛！」
兽口下头是一个集水区，暂且用一个水井的规格来形容它好了。
虽说他并不是垂直的设计，脚下的感觉是有坡度……不，与其说是有坡度，倒不如说这里本来的设计应该是阶梯，只是长时间被水流冲刷侵蚀，变成现在的模样。当然这也说明了，这里最初的设计，是给人走下来的。
下来之后的水声极大，四周感觉也没有很宽阔，是伸手就可以摸到井壁的状态。我把绳子绑在腰上，缓缓往更深处行走，周围很暗，把手电筒的光圈调了，固定在枪上四周查探。
上头传来其它人的声音，叫到：「下面怎么样？」
水声隆隆，我没有去理会他们，径自往前走了一小段，这一带的水流很急，高度大概到小腿肚的程度，没有看见蛇的踪迹。
但越渐加大的水声，告诉我前面可能还有一个下坡的设计。我扶着井壁缓缓往声音最响处走去，在手电筒冷白的光线下，眼前的空间慢慢开阔起来，在水声最响之处，白色的光线下出现细小的水雾……那是在大量水气悬在空气中才会有的现像。
我靠在井壁上，仔细观察前方，大概有个两三米左右的落差，前方是一个更大的蓄水池，我探出半个身子去观察，这里的水声最响，手电筒照过去，除了我所处的地方之外，还有几个排水的水从不同方向把水汇集到下边的池子里。
蓄水池的边上积了一些枯木，大概都是从外边冲下来的。我拿出几支冷烟火，点燃了往那个地方丢，过一阵子大概被照出一个轮廓出来。
隐隐约约，在下头水池深处的墙壁上出现不明的黑洞，将光束调整之后，发现下头还有其它的井道口，但是是干涸的，看来这几天的雨量还没有那么多。
我觉得这感觉似曾相似，顿了一下才想：是了！云顶天宫里不就一堆路是这样走的吗？只是那时候殉葬渠里没有水。
思及至此，如果张起灵他们曾经来过来这个，依照他的习惯……
我翻出望远镜来，一个一个井道孔去找，果然，虽然很模糊不清，但我还是找到了，张起灵他惯用的记号。当下点了一个硫磺烟下去，自己往回走到下来的地方。
我离开没有很久，他们还在上头的兽口附近观望，看见我手电筒的灯光，在上边叫到：「怎么样？」
我说：「死不了人也没找到死人，下一个记号在里头，下来吧！」
拖把它挤过来问：「有蛇么？」
我说：「先丢了硫磺驱蛇，如果你的肉香他想咬你也没办法，你们自己看着，不下来我可就自己先去啰！」
我说完也没去等他们，自己把绳子解开要走回去。然吴三省的声音确忽然在耳边响起：「这时候别单独行动。」
我嗤笑一声，道：「哇！我好大面子让老爷子下来护航……小鬼头们跟不？」
吴三省他瞪了我一眼，对上面的人说道：「都下来。」
我也对他笑笑，没作出响应，只说这里小，我到前边去就自己先走，但五分钟不到，后面就传来零碎的交谈声，人应该是都下来了。
走到可以看见蓄水池的地方，冷烟火已经熄了，我重新点上一些丢过去，大兵他走过来，嘀咕了几句，接着折了几跟萤光棒往下丢去。
他不丢我还没有发现，下面蓄水池的水流其实有一个流向，看来这是一个调节水量的分支而已，并不是最终集中处。
吴三省问了记号所在位置，指给他看后，这里的人还是不怎么敢行动。
大兵他倒是自告奋勇说自己水性好，先下去探路，不过保险起见，他在腰上绑了绳子，我作他的照应。
他一下子就降到水池里，先在水面上踏了几下，又整个人潜下去，很快地冒出水面，这里水声很大，听不清楚他说了什么，但是看他的手势，是水约深两三公尺，没有异状。
我用手电筒在上头指引他前进的方向，这里人多，探照灯打开，视野顺时明亮来。但照不清楚那个井道里的状况。
大兵一下子就游到那里，但井道跟水面有点距离，他上不去。吴三省让人把十字弓拿来，在箭头的地方绑上绳子，从这里射过去，一下子就深深地插在那个井道的地面上。那绳子不见的稳固，但只要有一瞬间的施力点，就可以很快爬地上去。
他上去之后，先钻进去一阵子，退出来打了一个安全的手势，并把他腰上的绳子绑在设在地上的箭，示意我们过去。
我是第二个过去，由在水池下头的时候我才发现，这里果然只是一个分支而已，更深处那里还有一个兽口装饰，依些枯枝腐木之类的都卡在那一个排水孔上头，虽然只是一晃眼，隐约可以看见一个人形模样的东西一起卡在那儿，我猜有可能是早些时候发出惨叫的主儿，眼下这个情况，我不觉得自找麻烦是聪明的决定，当做没看见直接爬上去。
后面的人陆续移动过来，大兵说他刚刚在里面有找到一个比较宽敞的地方，要我往先前继续探路。走在这井道，我想我们跟着张起灵的记号前进，还真的压对宝了，拐过几个弯后，眼前就出现大兵所说的比要宽敞的地方──一个中型的岔道。
在岔道的下边也有一个和我们进来时一样的干涸井道，但似乎有遭遇过坍塌，井道底部有些巨大的落石，而顶上竟然有树根，我想在不知不觉之间，我们来到了神殿营地的下方。
我照样丢了些冷烟火下去，零星的蛇影在光影中快速逃窜。后边的人来了，看一下这里，觉得这里可以当成暂时的休息地，但是保险起见，还是先丢了硫磺的烟雾弹下去驱蛇，我们暂时口在这口子上，如果有鸡冠蛇跑过来，就立刻放枪。
等待驱蛇的时间其实不短，但也不算没收获，至少当我们全数进入这个井道底部休息的时候已经知道了，这鸡冠也是有它独特的叫声──咯咯咯咯咯……的，活像人类的笑声。
折腾到现在，总算找到一个可以暂时安歇的地方。
几个人在巨石上头生了火，看着火焰的颜色好些，确定这里的空气没有问题后，大家陆续摘下防毒面具。这面具一戴就是数个小时，闷热不在话下。吴三省也没有分配下去新的工作，就让所有人在这里休息。
吃过一点东西，补充水份过后，我跟其它人一起在边上休息。
我没有特别去看表，模糊之际也不知道自己睡了多久，只知道我再次醒来的时候已经是深夜凌晨三点多。
这个时间点，连被分配到守夜的人也不小心睡着了，而我会醒来的原因并不是因为睡饱什么之类的，而是这个环境除了水声之外太宁静，有其它的动静很容易就会发现。那声音很细小，但我确实听见有重物落水的声响。
我第一个反应是有东西要靠近，但一听发现不对，声音的方向是从我们来处响起，并且慢慢远去。我觉得很奇怪，带着装备跟枪，小心翼翼地循着声音走去。
才走到来时的井道，就发现一阵冷白色的光线还有一抹人影──是老衡！
他没事怎么会在这里？
我关上自己的手电筒，慢慢靠过去，走进了才发现他的动作感觉像在跟踪一个人，我屏住气息，跟着他一路走到井道口，顺着他的方向看去……在蓄水池对面，竟也有另一个鬼鬼祟祟的人影，仔细一看，那个人是吴三省。
这个时间吴三省一个人往外走，他想干什么？
我忽然觉得我们现在的状况颇有乐子，活像宁、我们跟吴二白的关系一样，一个跟一个。
一路跟着他们两个人的行踪，我猜老衡他想也没想到吴三省的目的地竟然是走回神殿的营地里。
本来我想如果没有什么意外，就当做是半夜出来透口气就好，有点不想理他们想自己顺路绕去神殿地方看看，但怎么样也没有想到我念头刚起，不过转个身子，竟然会有枪声传出来。
我赶忙跑过去，却看见老衡他倒在地上，吴三省手上抓着枪，光线不怎么清楚，但老衡显然是受伤了。
刚才发生了什么事情我不晓得，但可以确定的吴三省他现在是玩真的，因为他正拿着枪往老衡靠近。如果没有其它利益关系，放着他们去是没有关系，但偏偏有了些牵扯，我只好摸到吴三省的背后，在极近的距离里，毫不掩饰地把枪上膛──我不需要攻击他，我只要让他知道我现在可以威胁他──把枪抵在他的后脑。
尽可能的……其实我也真的很轻松，我笑说：「三爷，您这是作咋呢？人手已经不多了，别再精简啰！」
他顿了一下，背脊挺得直直的，声音没有任何地颤抖，他很冷静地说：「有蛇，我只是把他打昏。」并用手上的枪指了指，我在吴三省的背后看去，老衡四周没有什么血迹，胸膛还有起伏，身侧就躺着一头被炸开的鸡冠蛇，还不甘心地扭动着身体。
吴三省没有说谎，但老衡被他打昏是事实，我还是从后头笑说：「哎呀，误会了。可是我不确定三爷现在想不想杀我……」我看了四周，神殿遗迹这里只有我们几个人，营地还死寂着，吴三省他半夜溜出来有他自己的事情要做，只是很不幸碰上我们这两个意外，然我其实没有要妨碍他办事情的原因，便说：「这样吧！三爷您把你手上的枪给我，留我一条小命如何？」
「黑瞎子？」他微微侧过头来看我，我晃了晃手电筒，应声响应我是他问句里的人。瞬间他似乎松了一口气，接着问：「你是谁的人？有什么居心？」
听他的语气，似乎不意外他的队伍有其它方面的人混进来，也许老衡一直在他的怀疑名单里，所以他才会攻击老衡。
我用手电筒敲敲了他握枪的手，道：「哎哎，三爷别紧张嘛！要说别有居心，咱俩是一路人。您把枪给我，咱就各自去抽一根烟，再一道回去，要有人问起，我就说咱是出来透气的、这家伙呢！是出来梦游的……这个说法，您觉得好不？」
「你……」
「三爷快些，我烟瘾犯起来脾气不大好哇。」
「啧……」
他不甘愿地把枪换到左手，然后递给我，「可以让我去抽根烟了？」
我把枪接过来，退了膛之后收在腰上，把枪移开后，他恨恨地转过来白我一眼。我摆了摆手要他老人家火气别这么大，并从包里拿出另一个防毒面具给他：「三爷，这东西带着去配烟吧！我就在这儿等你。」
吴三省接过防毒面具的时候，表情很是复杂。但他也没迟疑多久，指了昏在地上的老衡，说：「营地有些医疗用品，帮他处理一下。」
吴三省一转身就自己朝营地里走去，我背起老衡跟着他。他压根不想理会我，自顾自的走回自己的帐篷里，光线不清楚，感觉起来是在整理自己的东西。
我在另一个帐里找到矿灯，调亮之后把他刚刚挂起，冷白色的光线渗出帐篷，和月光混在一块，一起辉映这座荒寂的神殿遗迹，看起来相当阴森。
简单检查了老衡的状态，没什么大碍，大概就是后脑给吴三省用枪托敲了一下，摔倒的时候有小擦伤，消毒过之后我就没去理他，自己去补充几样医疗用品还有消耗性的照明设备──比方萤光棒和冷烟火。
说来是讽刺的，这些东西的量每个人有一定的配额，但为意外生的突然，死的人多了，可以用的资源自然丰硕了。
补充完这些，我就在营地较外围──在我们前往泥潭的方向──找一块颓坏的石墙，在上边留下给吴二白的记号。
我不确定他看见红烟之后还会不会过来，但可以利用的资源，我不觉得应当错过。
等我走回帐棚时，吴三省他结束自己的事情，蹲下来查看老衡的状况，我一过去，他头也没抬直接扔了一把沉甸甸的东西给我。
是信号枪。
「路上可能用得到，我们回去吧！」说着，就去把老衡扶起来，我想了一下，暂时没把枪还他，但跟着过去把老衡扶起来离开神殿这个营地。
等我们走回到引水渠的时候，已经是凌晨四、五点了，天空泛着白光。早晨的空气带着冷水的清新，混着泥水的尸臭……不会太好闻，但比昨天好太多了。
在光照下，引水渠里横陈着一具具的尸体，为数量太多了，现在看起来一点感觉都没有，我把老衡整个背起，打算直接下水回去，但吴三省他嗯了一声，在岸上拉住我的动作。
「三爷？」
「你看那个……」
我顺着他的手指看过去，一夜没人搅和的引水渠沉淀了不少泥沙，水面稍为清晰一点，于是放眼看去，一具具的，清一色都是跟我们穿一样制服与装备的人，连我们本来搬回营地的尸体，现在又全数搬回来……但因为尸体服装相同的因素，很快地就在里头发现一具突兀的尸体。
我放下老衡走过去看，忍不住摘下防毒面具去摸自己的脸，因为我第一次感觉到如此真实的荒谬，我不知道我现在的脸上的表情会是什么？
我看见宁的尸体。
她死了。