“要摘花御堂的花，你一个人摘不来，我也帮忙吧！“
“你光着身子，羞死人了！“
“人本来就是光着身子的嘛！没关系！“
“不要！别跟着来！“
阿通逃难似地跑向寺庙后面。过了不久，她背着篓子，手拿镰刀，正准备从后门溜出去，弘忍不知从哪儿找来一条大包巾裹着身体，跟了过来。
“唉……“
“这样就可以了吧？“
“村子的人会笑。“
“笑什么？“
“离我远一点！“
“说谎！明明喜欢和男人一起走，还说呢！“
“不理你了！“
阿通先跑去了。弘忍像从雪山下来的释迦，大包巾的袖口随风飘扬，跟在阿通背后。
“哈哈哈！生气了？别生气！鼓着腮帮子，你的情人会讨厌你！“
岭南下游，离村子约四五百米的河边，已经开满春天的花草，令人眼花缭乱。阿通把篓子放下，蝴蝶绕着她飞舞，她拿着镰刀，开始割花。
“好祥和喔！“
弘忍年轻但多愁善感---他站在一旁像宗教家一样，感叹吟咏。阿通拼命地割花，他却一点也不帮忙。
“……阿通姑娘，你现在的模样就是祥和。世人本来可以在万花的净土上享受人生，但却非要陷入哭泣、烦恼、爱欲和地狱的漩涡里，让八寒十热的火焰烧灼身体才会甘心……阿通姑娘！我不希望你变成那样。“
菜花、春菊、鬼芥子、野玫瑰、三色菫---阿通将采下的花丢入篓子里。“弘忍师父！别老是对别人说教，最好多留意蜜蜂，别再让它叮到头了。“
她嘲笑他。
弘忍充耳不闻。
“笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！“
“有劳您照顾了！“
“没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！“
“为何女人是夜叉？“
“因为欺骗男人。“
“男人不也欺骗女人吗？“
“等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！“
“那您说说看！“
“因为释迦大师是个男人……“
“听您瞎掰！“
“但是，女人呀……“
“又来了！“
“女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。“
“这些也全都是对男人有利的话嘛！“
“那是因为古代的天竺国比中国还要男尊女卑---还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。“
“什么话？“
“女人呀！你的身体不要嫁给男人。“
“这话很奇怪！“
“没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。“
“……“
“懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！“
“什么是真理？“
“被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！“
“嘻嘻嘻！“
“反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。“
“您又来了……“
她做势要打人。
“弘忍师父！您是来帮忙摘花的吧！“
“好像是吧！“
“那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。“
“小意思！“
“您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。“
“阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！“
“您这个样子，好吗？“
“我口渴了，到她家要杯茶喝。“
阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。
可是，就因为她弟弟慧能在邻近几村以性情粗暴闻名。神秀和慧能，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以“弟弟慧能成人之前，我必须身兼母职“为理由而拒绝。
阿吟的父亲在明朝担任兵学指导的时候，曾受赐“朱“之姓，极其风光。那时，他们在秦淮河河边，盖了有土墙的石屋，以一个农名来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。
慧能的父亲在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是一个村子的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾衰败的家。
现在---
阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。
“阿吟姐！您好！“
阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。
“我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？“
“是的。您这么忙，真不好意思！本来我可以自己缝的，但是寺里事情却一大堆……“
“哪里！反正我也闲得发慌……如果不做点事，又要胡思乱想了。“
阿通瞧见阿吟背后的灯盘上，点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上，有个似乎是阿吟写的东西。
享年十七岁慧能之灵
同年神秀之灵
两个纸牌位前，供着少许的水和花。
“咦……“
阿通眨着眼，问道：
“阿吟姐，有通报说两个人都战死了吗？“
“没有。但是……这不等于死了吗？我不再抱希望了。山海关之战是九月十五日，我把这天当作他们的忌日。“
阿通用力摇头。
“他们两人不可能会死，再过不久，一定会回来的。“
“你梦见过神秀吗？“
“是，经常梦到。“
“那一定是死了，因为我也常梦见弟弟。“
“好讨厌哦！谈这种事情。这不吉利，我要把它撕掉。“
阿通眼睛充满泪水，起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳，她还拿走供奉的花和水，把水唰---的倒在隔壁的屋檐下，正好泼在坐在那儿的弘忍身上，他跳起来大叫：