布置完成，乃开开香堂，广收门徒。翁岩按八仙之数收徒八名，钱坚按二十八宿之数收徒二十八名；潘清按三十六天罡之数收徒三十六名；三人按七十二地煞之数收徒七十二名。而后，徒弟又收徒弟，从而，青帮组织逐渐扩大起来。青帮建立承运漕粮后，翁岩、钱坚、潘清三人向师父陆逵请示，陆以二十四字的字派相授，作为传统的帮内“家谱”。此二十四字就是“清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行理，大通无（又作悟）学（又作觉）。”其中，“清净道”三字是在粮帮未成立前使用的，从“德”字起立帮，所以实际上前三字是教派，从第四个字开始才是帮派。立帮后徒子徒孙越来越多，原来的二十四字怕不够用，乃由王德降（即王降祖，帮中称为小祖师）续订二十四字，就是“万象皈依，戒律传宝，化度心回，临持广泰，普门开放，光明乾坤”。清末民初，上海以“大通无学”四字辈居多，而以大字辈为最高。青帮组织为什么叫“青帮”。而不叫其他名字呢？这里简要地解释一下。由于这个组织是受到清廷开办的，所以他们所收的门徒也是钦命准许的。这个组织的中心任务是要把大清的漕运办好，而翁、钱、陆三人也确实十分卖力，得到了清廷的嘉奖。因为翁、钱、潘三人所领导的门徒都能“效忠”清廷，故称清帮。后来，年代久了，讹传为“青帮”。这三兄弟各自设立堂名，大房“翁佑堂”，二房“潘安堂”，三房“钱保堂”。三堂之下，另设六部，即“引见部”、“传道部”、“掌布部”、“用印部”、“司礼部”和“监视部”。各房子孙门徒，界限分明，制度严格。如有人“犯规”，则毫不留情。青帮建立后，门徒们在杭州武林门外宝华山建立家庙及十
二座“家庵”，承运漕粮事务所就设在家庙内。并公议了十大帮规、香堂仪式、孝祖规矩、十禁十戒、家法礼节等等规则。此后，翁岩、钱坚二人至蒙古、青海去朝佛，再无音讯，帮务由潘清一人主持。至雍正十三年（1735年）潘清在黄河大风事故中身亡，帮务由王德降继任。
清乾隆年间，白莲教中人王伦，见粮帮势力雄厚，乃与帮中人交结，并自立“清门教”，于乾隆三十九年在山东起义反清，一度发展至数万人，但结果失败被斩。而在福建的蔡牵秘密入天理教；据说其家境贫寒，幼丧父母。初佣工自食，后因灾荒，于乾隆五十九年（1794年），下海为“盗”，靠扣留商船勒银取赎和向商人出售免劫票等方式谋生。因不断遭清军迫剿，乃联合海上渔民、船工起事反清。嘉庆七年（1802年）五月，夜袭厦门海口的大担、二担清军水营。九年六月，在浙江浮鹰洋击毙温州镇总兵胡振声。十一年春，发动台湾人民起义，自称“镇海王”，攻克凤山（今台湾高雄），包围府城（今台湾台南）和嘉义城。十二年十二月，在广东黑水外洋与清军激战，击毙总督闽浙水师的浙江水师掉提督李长庚。十四年八月，被福建提督王得禄、浙江提督邱良功所部包围在浙江台州渔山外洋，终因寡不敌众，自沉其船而死……至此，清廷严厉查拿一切秘密会党，不过事实上秘密组织依然存在。其后，山东金丹八卦教主林清和河南八卦教主李文成联合反清，林清并贿太监高广福、刘金二人为内应，事败，预伏于城外黄村的林清被捕杀。李文成原在滑县城外的关帝庙邀请主教三十六人议事，被捕囚禁于滑县城内。附近教徒闻变，顿时集合近万人，其中也有青帮人员，攻占了县城，杀死知县，救出李文成。但最后义军失败，李文成纵火自焚而死。乾隆年间，粮帮本来是公开的，但自清白莲教、八卦教等相继起义反清，其中人员牵涉到粮帮，因之粮帮也在严禁之列，稍涉嫌疑，就难免有杀身之祸，由是销声匿迹，转入秘密活动。太平天国运动兴起后，粮运复盛，北方粮船大多为清廷服务，南方粮船大多被太平军改为水师，杭州的家庙祠堂被乱军所毁，至此青帮势力消灭殆尽。太平天国失败后，漕运废除，粮帮裁撤，不过，青帮组织还是流传于社会。
鸦片战争后，上海被迫成为开放口岸，畸形的殖民经济发展十分迅速。很多无业的青帮人员便云集于此，以各种方式谋生。于是，青帮走进了上海……且说青帮大佬“打不死阿三”派人劝说徐九，明知自己理亏，但徐九从来就没向谁服过软。不到十岁，他就跟着父兄砸明火绑肉票贩私盐挖坟掘墓，干过无数作奸犯科的事。后来家里人相继被正法了，他一人独自闯上海滩，靠着敢切敢拉心毒手狠，赢得黄浦脚行总把头陈四爷师叔的信任，视徐九为自己的膀臂。徐九的翅膀逐渐硬了后，正赶上陈四爷师叔与人争地盘，徐九借陈四爷师叔赴宴之际，在酒里下毒，毒死了陈四爷师叔，反诬那个对头，带手下人强夺了人家的地盘。从此他成为上海滩黑道的一方霸主，又经过二十多年的经营，徐九业已成势，连“打不死阿三”、“签子福生”陈世昌等大佬都可以不放在眼里。
当然，如今自己也是个有身份的人了，徐九不能一点都不顾及舆论。再者此事不了，他宝局的生意定会受到影响。于是他依照金廷荪的计策，向范家言明：此事起于范小宝赌场使诈，必须以“赌”来解决。双方在中人的监督下一局定输赢。若范家赢，便可人财两得；若范家输，则须用钱赎人。至于赌资，徐九出二十万两，范家只拿赢走的六万八即可。这种了事的办法真是既蛮横又“讲理”，范家急于救人，只好勉强同意。那么赌什么？当然是斗蟋蟀了。徐九说，这是为保证此次赌局的公平合理。因为使用麻将、牌九、骰子等赌具都有作弊的可能，而斗蟋蟀则不同，输赢不取决于赌者的
技巧花活，全凭蟋蟀的本领和临场表现。时值白露之初，节气也合适，按内行人的话讲“处暑捉虫白露斗”，就是说蟋蟀是入秋的草虫，每年处暑开始活跃，而白露起，经秋分至寒露是斗蟋蟀的高潮期，北京人称为“勇战三秋”。大清自乾隆盛世以来，斗蟋蟀之戏风风靡全国，尤其在京沪与苏杭的官宦富商的子弟中间最为盛行。范金宝年轻时也没少斗过蟋蟀，略通其中门道，他觉得徐九的提议也没啥大不了的，便点头同意了。以范家目前生意的状况，六万八千两实在是个大数目，要么卖盐票，要么就得东挪西借。范金宝一心期盼弄只上品蟋蟀好赌赢了，可到哪儿去弄呢？上海郊外的蟋蟀不少，但品质较劣，平日捉来玩玩尚可，上不了大战阵。要说蟋蟀的最佳产地应在江浙一带，北方的好蟋蟀也都集中在山东。双方约定的期限只有15天，而优良蟋蟀几乎上供到京城皇室了。正犯愁之际，陈洪福毛遂自荐北上京城，范金宝自然高兴，交给他三百两银票……