温生回到家里，上床寝睡，想起小红艳如花的娇容和天赋的歌喉，轻盈的体态和热情的应酬，久久不能入睡，辗转反侧于床褥之间。定神凝思，却与小红艳伴肩同坐在长椅上，在相互偎依。窃窃欢笑声中，却被枕边的老婆叫醒，却是一个梦。到了次日，温生巴不得太阳早点西下，吃罢晚饭，早已不能控制自己，索性甩掉那个帮闲朋友，独自一人走上丹凤茶楼。烟鬼崔在白天已经打听到这温大爷是开设天光颜料行和盐铺的老板，腰里有很多积蓄，而且在颜料盐业中有些小名声，早已报告了白鸽老鸨。白鸽授意道：“你要想方设法紧紧拉住这条蠢驴，事成之后，少不了你的一份大烟钱。”如今又眼见这个温大爷单枪匹马，独自一人上楼来，怎不令烟鬼崔欣喜若狂。于是急忙恭迎入座。白鸽在台内偷眼看到温生，便亲自出马，施出她的全套本领来。是晚，小红艳是台弹唱，温生照旧点唱一曲。之后，白鸽陪同小红艳来到温生痤边伴坐。白鸽坐在温生身旁，问寒问暖，虚与委蛇。小红艳打扮得更是娇艳动人，秋波不停地朝温生面上递送，纤手把水果送到温生嘴边。这时白鸽便施展老鸨的伎俩，甜言蜜语请温生到后台去小坐。小红艳起身引导，伴着温生来到后台，白鸽事先早已吩咐一切闲杂人等不得入内。小红艳手捧香茗，请温生坐下，自己身靠温生身旁坐下。白鸽坐在一边，口内不停地称赞温老板生得一副福相，大献殷勤，亲热得好比丈母娘见新女婿一般，对温生说：“晚上恕不多谈，明晚务必屈尊到西仓桥敝宅晚餐小叙，请温老板赏干女儿小红艳这小妮子的光。我备一杯水酒奉候，务请温老板光临。”温生看到白鸽和小红艳对自己如此热情，内心是求之不得的，便满口应允。略坐片刻，起身告辞，小红艳秋波送情，白鸽叮咛复叮咛，这才离开。
色迷心窍的温生，次日傍晚按址来白宅。在外等候的白鸽装作一副嗔怪的样子，嗲声说道：“温老板，你为何迟迟才来？可叫我等煞人也。”随即一面口内高声叫道：“小妮子，温老板来了，你快些出来招待贵客！”小红艳这时早已盛妆等候，听到白鸽一声呼唤，从内室移步出来。温生抬头看到小红艳眉若青山，笑靥承颧，明眸皓齿，脸泛桃红，打扮得西施重生，天仙化人。温生在小客厅里坐下，双髻高耸的小丫头早已手端香茗恭送过来，白鸽请温生用过茶点后，女佣撤去桌上果盘，便排开夜膳酒菜：台上正中摆着一个拼盘，三副杯筷均是白银制作。略作寒暄，白鸽老鸨上坐，温生和小红艳分两旁坐下。小红艳眉宇带笑，温生好似饿狗上高墙，色迷双眼，早已坠在云雾中，小红艳殷勤备至，起身把盏敬酒。白鸽老鸨打开话匣子说道：“我的红艳女儿，是我从小抚养长大，如今虽年华双十，却因为高不能攀，低不能就，因此耽误了她青春年华，我做干妈的内心也为之不安。今蒙温老板另眼相看，如纳为妾，做干妈的也可了却一桩心头大事。如能成此良缘，小妮子从此也不必再去抛头露面，登台弹唱。我在你温老板面前说的句句是实在话，未知温老板尊意如何？好在席前并无外人，不妨推心置腹，当面直谈。”
温生听了白鸽老鸨一番话，内心暗想：眼前一个如花似玉的姑娘，平空地投入自己的怀抱，岂不交足桃花运？这种艳福到哪里去找？哪里去寻呢？温生虽是一头蠢牛木马，但还有一点自知之明，嗫嚅地答道：“虽蒙妈作主，成全美事，但我的年龄要比红艳姑娘大上一倍，深恐她要嫌我老哩！”白鸽老鸨听了温生的话，便起身说道：“温老板说哪里话来！十八姑娘八十郎，古己有之，何必谦虚？况且温老板年尚四十，看上去还不到三十光景，切勿为此介意。”于是就在席前互商如何暗筑香巢和购置家具杂物等事，好在这个干丈母娘白鸽老于本行，只要温生银元送到，都可事事包办，没有什么难事。白鸽老鸨诓言道：“前几个月，县衙门里有个师爷要讨红艳做小妾，送给三千元银大洋，我不愿把小妮子去做当官的小老婆，吃衙门饭的人都是翻脸无情，不如做生意的人有情义。”白鸽老鸨这番谎言，直乐得温生五脏俱暖，受宠若惊，温生肚里早已乐饱了。白鸽老鸨从来不做赔本的买卖，就这样把套在温生脖子上的“绳子”牵得更紧了。温生吃完晚饭后，不觉己是半夜了，就欠身告辞。白鸽老鸨当然不会强留，席间定情，不角多说，只约定明日先送三百银洋，作为觅屋和购置家具所需。
第二天，温生送来三百银洋，对干丈母娘说：“干妈，我因事忙，一切烦你代劳，我隔日再来。”白鸽老鸨看到银子，早已眼光发直，便答道：“温老板，你只管去忙做生意，这些事，全由我担承，包叫你称心就是了。”温生走后，白鸽老鸨临时腾出一间空房，搬来一些家具，稍加修理和油漆，外表看起来是全新的，隔不了几天，温生登门来看新房，白鸽老鸨又把费用夸大了一番。如今，温生既纳小红艳为妾，当然要给她购置行装和首饰，不待老鸨开言，白花花的五百银洋，又递送过去。于是，择定日子，备了一桌丰盛的酒宴，就此便偷偷地和小红艳同居起来。这出“放白鸽”的把戏，小红艳虽然明知就里，但她是系在老鸨手里的一只鸽子，不得不俯首听命。如今温生既已落入老鸨魔掌之中，已经作了鱼肉，一任她刀俎。小红艳在老鸨的要挟下，始则要温生买钻戒，继而要温生买金银首饰，今索明要，务要称心。如若稍有违拗，就当场演出“三不愿意”。如此同居还不到三个月，温生的颜料行盐铺差不多己落入白鸽老鸨手中。生意人就是势利鬼，同行们看到天光盐铺颜料行己露出破绽，不再肯与其做赊销交易了。老鸨看到已经到了捉鸽回笼的时候了，就把温生叫到跟前，恶狠狠地反咬一口，说道：“你好狠心啊！谎骗我女儿清白的身体，说你并无妻室，如今我打听你不但有妻室，而且还有儿女。你这样哄骗我女儿，简直是人面兽心的畜生！如今我女儿身己怀孕，我看你将她如何安排？若不将你妻室离开，老娘是不会放过你的。今天要在这里摆句话出来，才放你出去，否则你休想走出这门。”这些话是从哪里说起？原来流氓要敲诈勒索，就要凭空捏造事实。温生身为天光盐铺颜料行的老板，年纪己有五十来岁，难道没有娶过妻室？白鸽老鸨这话，分明倒打一耙。此时，温生看到小红艳坐在一旁呜咽啼哭，平时笑容可掬的干丈母娘，如今板着铁青的脸，活像个母夜叉，大有要把他吞噬之势。真是开心一时，倒霉一世。
温生正在被白鸽老鸨逼得上天无路，入地无门，好似蚂蚁爬在热锅上的时候，房外踱进来一个人来，开口就说：“温先生，你好不知趣，生意场中人面子最要紧。你要知道这始乱终弃，是法律所不容许的。这种事情不但你们生意帮的人不敢做，就是流氓也不会去做的。摆在眼前的事情，怎不叫你干妈着急呢？这事如若给你声张出去，到时候，你不但没有面目在生意场中混下去，而且也对不起你家里的妻子呀！你要再思再想呀！”这个扮白脸的人，就是老鸨的帮闲，是给她专做说客的人物。处在目前的地步，就是叫温生去出盘盐铺颜料行把钱拿来了事，但这天光盐铺颜料行是温生一生惨淡经营的心血，叫他出盘谈何容易！老鸨看温生这颗胡桃肉不敲是不出来的，一不做，二不休，索性施出“釜底抽薪”的毒计来，亲自出马找温生的老婆。当温生老婆听完她的一番话后，急得不知如何是好。老鸨板着脸指着温生的鼻梁说：“你这个婆娘，为什么不好好管束丈夫？却教他到外面去轧姘头，如今把我的女儿肚皮弄大，我要把女儿领到你家来。如今你丈夫在我家里，你准备怎么打算？”温生的老婆听了这番话后，才如梦初醒，原来他在外面这般胡搞，顿时醋性大发，心想眼前不外两条路：一条是得拿钱出去，另一条是小老婆进门来。如此看来，她宁愿给丈夫拎讨饭篮子过活，也不叫丈夫讨小老婆。白鸽老鸨看出苗头来，便声称如要摆平此事，非得拿出五千元生活费不可。否则，身怀有孕的小红艳就要上门，不但要做正房，而且不得有所怠慢。
这小老婆上门就要五千元钱，两桩都是无法接受的苛刻条件。然而作为温生的老婆，宁愿把温生的生意弄得一干二净，也不愿把小红艳领上门来。再说温生究属生意人，怎能和吃这碗饭的女流氓相抗衡？思之再三，还是乖乖地做了刀俎上的鱼肉，一任白鸽老鸨宰割，结果把自己的盐铺颜料行所有的存货全部盘出去，仍不能凑足五千元之数。只得把老婆的首饰、衣服、家具变卖一空，才算凑足数目。此时，温生己是倾家荡产、身败名裂，一无所有了。在旧上海被青帮流氓“放白鸽”所害的，何止温生一人，这里不过是一个典型而已。后来上海人把上当受骗的人称为“瘟生”，就是这么来
的--千手将和其婆娘皆是混迹旧上海滩的流氓白相人……