梅妃道：“是啊！与之相比，我永远是弱者。”向前走了几步，再次叹气道：“人与人不同啊！自那肥婆进宫以来，杨钊在天宝七载就迁给事中，兼御史中丞，专判度支事。”蓉蓉看了一眼梅妃道：“是的，最关键的因素，是陛下忌惮大食国王支持的李林甫。用杨钊做宰相，大大制约了李林甫。其实李林甫清楚，却又无可奈何。不过安禄山对李林甫十分惧怕，而对杨钊则瞧不起。”梅妃猛地一愣道：“哦？”
蓉蓉道：“杨钊也非寻常之人，他借助贵妃这个靠山爬到了宰相之位。杨钊为相后，看到不能制服安禄山，便向陛下说安禄山有谋反的野心和迹象。其目的，想借陛下之手除掉安禄山。可是，陛下只是轻描淡写地说这是将相不和，根本不予理睬。杨钊一计不成，又生一计，奏请让陇右节度使哥舒翰兼河西节度使，以便排斥和牵制安禄山。”
梅妃吃惊地道：“天哪，你咋知道得这么多？”蓉蓉道：“不瞒娘娘说，王维是奴婢的表哥。他说，陛下并非不明白，他这么做，除了取悦杨贵妃外，主要是想借杨钊牵制李林甫，同时为取代李林甫做准备。”梅妃愣了一下道：“王维？太好了，你约他出来如何？”蓉蓉摇着头道：“难啊！如今他半官半隐，轻易不会见人。”
二十八
杨钊从夫人裴柔口中得知，民谣有关于安禄山的，还有关于李林甫的，其意在说：安禄山是狼子野心，迟早必反；李林甫是一代奸相，下场很惨。他想拿民谣做文章，没想到民间也传出了另一个说法：“李树枝繁叶茂，一朝金刀相砍；战乱顿起之日，李刀从此分离。”虽然他不明白民谣暗示什么，但意识到对己不利，便琢磨“金刀”犯忌。既如此，唯有改名，于是来见李隆基。
到了华清宫，只见李隆基正在与杨贵妃及三国夫人像孩子般地玩得开心，便立在一边，待有空隙，忙跪倒在地道：“陛下！臣叫杨钊，因图谶上有‘金刀’二字，请求改名，以示忠诚。”李隆基愣了一下道：“原来‘金刀’就是你啊！”杨钊大惊道：“何出此言？”李隆基笑道：“前不久有人拿来民谣，说得就是‘金刀’。你不必害怕，朕赐你个名字，就叫‘国忠’！”杨钊道：“多谢陛下！以后就叫杨国忠。”
二十九
在河南开封，杜甫与李白戏剧性地再次相遇，两人相互捣了一拳，然后抱在一起，李白道：“真有缘啊！”杜甫感叹着道：“是啊！我从长安到东都洛阳，前几天莫名其妙地就想来开封。原来，是老天在安排你我在此相见啊！”李白笑道：“是啊，自姬氏因病去世，我心很乱。你知道我跟紫烟生有一子一女，他们一娶一嫁，我倒也不挂心。可姬氏给我生的儿子才仅几岁，你说我一个大男人，总不能带着孩子吧。”
杜甫笑道：“你呀，纯粹就不是在家带孩子的料。要是几天不出门，就该发疯乱窜了。”李白道：“看来知我者，杜甫也。”杜甫道：“哎，说到这一点，想不想再娶？”李白道：“你能给我介绍？”杜甫道：“在开封我有几个好朋友，经他们介绍，认识了武则天时宰相宗楚客的孙女宗洁，人很不错。”李白笑道：“这很好啊！那就介绍给我认识？”
岑参从安西回到长安，他正在街上感受走后的变化，忽见前边有个人的背影就像王维，但大街上人来人往，熙熙攘攘，很快就不见了他，于是快步追了过去寻找。找来找去，终于在街上看到了王维，于是大喊道：“王维兄！”王维听到喊声一回头，见是岑参，高兴地道：“是你？你回京了？”岑参道：“是我。刚回来的。”
三十
在梁园，李白、杜甫找了个凉亭，要了菜和酒边吃边喝边聊，李白喝至半醉，语句惊人，杜甫道：“都说你诗才惊人，何不即兴吟上一首？”李白道：“好啊！”忽见有个墙壁，便站起身来道：“我就在墙上题它。”说完，拿笔在墙上写下《梁园吟》三字，然后吟一句写一句：
我浮黄河去京阙，挂席欲进波连山。
天长水阔厌远涉，访古始及平台间。
平台为客忧思多，对酒遂作梁园歌。
却忆蓬池阮公咏，因吟渌水扬洪波。
洪波浩荡迷旧国，路远西归安可得！
人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼。
平头奴子摇大扇，五月不热疑清秋。
玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。
持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁。
杜甫赞道：“真是大才，好诗啊好诗！”李白一听赞美，转过身来问道：“真的是好诗？”杜甫笑道：“我何时恭维过人？确实是好诗。”李白自得地道：“是吗？等我撒泡尿后，接着写。”此时在芙蓉园里，李隆基边走边道：“力士啊，最近有光弼的音讯吗？”高力士叹着气道：“还没有。”李隆基心想：“老天保佑，千万别让他出事啊！”
在梁园，宗洁与仆人也在游园。宗洁是当年宰相宗楚客的孙女，别看她是一个女流之辈，但很有见识。最难得的是，她精通音律，擅长诗赋。在当地，只要一提到宗洁这个名字，没有人不知，加上她长得漂亮，所以很多人在想，她究竟花落谁家。此刻她游到凉亭处的一面墙边，忽见墙上有诗，便走近去看，只见墙上写的是《梁园吟》，向下再看，乃是诗的内容：
昔人豪贵信陵君，今人耕种信陵坟。
荒城虚照碧山月，古木尽入苍梧云。
梁王宫阙今安在？枚马先归不相待。
舞影歌声散绿池，空馀汴水东流海。
沉吟此事泪满衣，黄金买醉未能归。
连呼五白行六博，分曹赌酒酣驰晖。
歌且谣，意方远，
东山高卧时起来，欲济苍生未应晚。梁园主人从一边走来，见宗洁正在看诗，以为诗是她写的，愤怒道：“是谁乱涂乱画？”宗洁没搭理梁园主人，却向下一看，见署名是李白，惊喜地道：“原来是他，怪不得令人不能释怀。”梁园主人一看情状，知道不是宗洁所写，便道：“真是无聊之极！好好的墙，写什么诗，待我擦去！”宗洁一看忙喊：“别擦，这诗很好！”
梁园主人转脸看了一眼宗洁，不解地道：“真是咄咄怪事！弄得乌七八糟，好什么好！”说着拿了布要擦，宗洁忙上前阻拦道：“既然你不喜欢，愿意卖吗？”梁园主人纳闷地道：“墙怎么卖？”宗洁道：“如果你愿意卖，我愿花千金买下这面墙壁。”梁园主人当下惊呆了，半晌方道：“千金？我没听错吧？”宗洁笑道：“你的墙不值钱，但有了这首诗，当然就值钱。”
宗洁花千金卖下这堵墙，杜甫便走了过来向宗洁介绍李白道：“宗小姐，我来介绍一下，这位就是大名鼎鼎的李白。”宗洁惊喜道：“久仰久仰。”杜甫又对李白道：“这位是宗洁。”李白道：“幸会幸会！据说你是前朝宰相的孙女？”宗洁道：“不好吗？爷爷虽晚节不保，但他也算大唐的风云人物。”李白道：“我对政事不感兴趣。宗小姐才貌双全，与你相识是福分。”
宗洁道：“据说你崇信道教？”李白道：“不错。这些年我一直在访仙求道。”宗洁道：“太好了！我也对道教感兴趣。”李白喜道：“如此说来，我们志同道合！”忽然宗奎带着几个人过来，高兴地对宗洁道：“洁儿，快见礼。这些是失散的亲人。爹爹以为他们遇难了，想不到还活着。”
宗奎说至此泪水纵横，却带着笑颜做出一个手势道：“这位就是你大伯宗峰，现更名为郭敬之。”又介绍着钱媛、钱娟道：“这是你大伯的两位夫人，是你的两位婶婶。”宗洁连忙起身见礼问好，郭敬之高兴地道：“这位是侄女吧？哎哟，你瞧，长得多水灵！听说还是一位才女？”
宗洁扭捏地偷看了一眼李白，见他正看自己，便道：“别说了，侄女都脸红了。”钱媛道：“你瞧，侄女这一脸红，显得更美了。”钱娟笑道：“是啊！听说侄女是当地最有名气的才女。”宗洁不好意思地道：“婶婶，别说了。”宗奎又接着介绍道：“女儿，这位是你堂哥郭子仪。”宗洁忙作礼道：“见过堂哥。”
宗洁见礼后，便转过身来道：“大伯、婶婶、堂哥，这位是我的朋友杜甫。”郭子仪当下惊喜地道：“你可是写过《丽人行》的杜甫？”杜甫站起身来道：“正是。”郭敬之高兴地作揖道：“失敬失敬。”又看着杜甫道：“老夫读过你的诗，以为你是一个年过六旬的老人，原来这么年轻！”
杜甫笑道：“过奖。真正值得敬佩的，是大唐有名的诗人李白。”郭子仪道：“是啊！可惜李白不是访仙求道，就是游山玩水，无缘得见。”宗洁自豪地道：“这位不就是李白吗？”众人惊喜地看着李白道：“哎哟，失敬失敬！”李白也道：“多谢！都请坐吧。”大家客套着，都坐了下来。
话题几经转折，最后落到了大唐的诗歌上。郭子仪看着杜甫道：“你的那首《丽人行》写得真好，在我大唐很多地方，都在吟诵。”宗洁道：“是的，我也经常吟诵，觉得这首诗的艺术性和诗的价值，都令人称赞。”郭子仪道：“是啊，正因为好，我都能背下来了。”于是道：
三月三日天气新，长安水边多丽人。
态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。
头上何所有？翠微榼叶垂鬓唇。
背后何所见？珠压腰衱稳称身。
就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。
紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞。
犀筋厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。
黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。
箫鼓哀吟感鬼神，宾从杂遝实要津。
后来鞍马何逡巡，当轩下马入锦茵。
杨花雪落覆白苹，青鸟飞去衔红巾。
炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔！
众人道：“好诗啊，真是好诗！”杜甫道：“其实，真正的好诗是李白兄的。”遂吟出李白的《塞下曲》：
五月天山雪，无花只有寒。
笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。
众人道：“好诗！确实是好诗。”郭敬之道：“李白的诗很多，我最喜欢的是这首《塞下曲》。”遂吟道：
白马黄金塞，云砂绕梦思。
那堪愁苦节，远忆边城儿。
萤飞秋窗满，月度霜闺迟。
摧残梧桐叶，萧飒沙棠枝。
无时独不见，流泪空自知。
宗奎道：“我最喜欢的是李白的这首《塞下曲》。”于是吟道：
烽火动沙漠，连照甘泉云。
汉皇按剑起，还召李将军。
兵气天上合，鼓声陇底闻。
横行负勇气，一战净妖氛。
钱媛道：“好诗！像这样的好诗，我都不知道是怎么写的。我最喜欢的，是这一首《塞下曲》。”遂吟道：
天兵下北荒，胡马欲南饮。
横戈从百战，直为衔恩甚。
握雪海上餐，拂沙陇头寝。
何当破月氏，然后方高枕。
钱娟发现宗洁不时偷看李白，心中已明白几分，也不挑破，只是道：“我却喜欢李白的这首《塞下曲》。”遂吟道：
塞虏乘秋下，天兵出汉家。
将军分虎竹，战士卧龙沙。
边月随弓影，胡霜拂剑花。
玉关殊未入，少妇莫长嗟。
钱娟吟完后，又看着郭子仪，示意他道：“哎，你不是最敬仰李白吗？你最喜欢哪首？”郭子仪会意地笑着道：“我呀，最喜欢这一首《塞下曲》。”遂吟道：
骏马似风飙，鸣鞭出渭桥。
弯弓辞汉月，插羽破天骄。
阵解星芒尽，营空海雾消。
功成画麟阁，独有霍嫖姚。
郭子仪又看着宗洁道：“妹妹，你呢？你是当世才女，肯定吟过名诗。可以说，大唐的诗歌最多，不知你最喜欢谁的诗？”宗洁道：“杜甫、王维、李白的诗，我都喜欢。”郭子仪道：“那你最喜欢李白的哪首诗？”宗洁低着头，红着脸偷看了李白一眼道：“我嘛，最喜欢他的《忆秦娥》。”遂吟道：
箫声咽，
秦娥梦断秦楼月。
秦楼月，年年柳色，
灞陵伤别。
乐游原上清秋节，
咸阳古道音尘绝。
音尘绝，西风残照，
汉家陵阙。
郭子仪看着宗洁道：“哎，妹妹，既然你们志同道合，而且你又喜欢他的诗，那你们结为伉俪如何？”因见妹妹羞红了脸，便又看着李白道：“李白兄意下如何？”李白道：“能得各位看重，求之不得！”杜甫道：“好啊，看来今天是天意如此，我来做你们的媒人？”李白笑道：“太好了。你做媒人，必将留下佳话！”
三十一
王维来到上阳东宫，看着坐在那里的梅妃道：“娘娘，下官这里有礼了。不知您让我来，究竟何事？”梅妃看着王维道：“王大人！如今满朝文武，除了您和李光弼，已经没有几个正直之臣了。你说陛下长期不朝，这不是办法啊！”王维叹着气道：“是啊！臣也很着急，但却无能为力。”梅妃道：“那你对贵妃咋看？”
王维犹豫了一下，犯难地道：“贵妃嘛，她不过是一个漂亮女人，她没错。”梅妃愣了一下道：“那谁有错？”王维道：“恕臣直言，错在陛下。”梅妃点着头道：“也有道理。自己没那个定力，能怪谁？”王维道：“既这样，能否让陛下垂爱全看您了。”梅妃怔了一下，恍然大悟似的点了点头道：“一语点破梦中人啊！”
三十二
华清宫里，李隆基喝酒至半醉时，杨国忠抓住时机道：“陛下，今年的粮食又该丰收了。各地上报，雨水充足，庄稼长势良好。”李隆基闻听，感觉更好：“好啊！朕真的是古往今来第一君。待庄稼丰收，我们普天同庆！”杨国忠忙附和道：“应该的。不过前不久京兆尹贪污受贿，因为数额巨大，已被正法，请陛下再派人上任。”
李隆基见杨贵妃看着自己，当下道：“既这样，那就是你了，由你兼任！”杨国忠高兴地道：“多谢陛下！”杨贵妃端起酒来道：“陛下，臣妾代兄长敬您。”李隆基大笑着道：“好！”喝下酒后，杨贵妃又看着杨国忠道：“祝贺兄长！”杨国忠作礼道：“谢娘娘。”又对皇上道：“臣建议将于仲通封为剑南节度使，并命其率兵攻打南诏？”李隆基道：“准奏！”
三十三
高力士见梅妃在梅林等着，忙上前道：“见过娘娘！”梅妃道：“免礼。高公公，有件事请教于您？”高力士忙道：“娘娘请说。”梅妃叹着气道：“春去秋来，我在上阳东宫度过了无数寂寞岁月，常常对花临月，悲叹流光易逝、青春不再。不知陛下心中是否还有我的影迹？”高力士看了看四周道：“陛下忘不了您，只是碍着贵妃的面，无可奈何罢了！”
梅妃当下萌生出一线希望，心想：“看来陛下未忘旧情，我还有希望把陛下的心再拉回来。”便道：“听说汉代陈皇后遭冷落后，幽居在长门宫，曾以千金买通司马相如，为她作了《长门赋》，武帝见赋动情，陈皇后因而又重受恩宠。今天，难道就没有像司马相如那样的才子吗？我也不惜千金，请您为我找一位这样的才子作赋，以感动皇上可以吗？”
高力士心想：“这可真难！贵妃是人多势众，风头正盛；而梅妃却是人单势薄。俗话说：‘树倒猢狲散’，虽然梅妃是我选拔来的，但我也不敢得罪贵妃。不过碍着情面，我也不便拒绝。”因此道：“娘娘文才绝世，远胜汉代陈皇后，为何不自作一赋献给皇帝呢？”梅妃心想：“也对！求人不如求己，回去就写。”于是微笑着道：“多谢公公！”
在李林甫府第，李林甫正与夫人屠诚商议大事，忽然长婿从外面进来道：“岳父大人，又有人不识时务，居然结党营私，想要一举扳倒您。”李林甫大怒道：“好啊！竟然还有人想找死？那好，不管是谁，也不管有多少人，全部抓起来！”长婿道：“岳父大人，已经抓起来了，正请示您该怎么办？”李林甫道：“不用请示！像这种不识好歹的人，见一个杀一个！”