一
李白走在楚州街上，边走边想着心事，忽听身后有人喊道：“是李白兄吗？”李白回头一看，见是孟浩然，高兴地道：“哟，是浩然啊，你怎么在这里？”孟浩然笑着走到近前道：“两年前，我去京城见到王维，经推荐到荆州做张九龄大人的幕僚，现在是来这里办公差。”
李白愣了一下道：“哦，那你见杜甫了吗？”孟浩然摇着头道：“没有。不过，前些日子我见了崔灏，他说杜甫正游齐赵。”忽然看着他道：“哎，你不是一直在外吗？”李白道：“是的。我是春天出游，先走了南阳，又去篙山元丘的居所会了他。接着，又秉兴到了陈州，现在刚到楚州。”
二
在宫外走廊里，梅妃陪伴着李隆基边走边道：“陛下，听说您的女儿脾气都很古怪？”李隆基道：“是啊！尤其是临晋公主，从小就养成了不洗脸的毛病，连伺候她的宫女都没辄。”梅妃道：“那是为何？”李隆基道：“这个嘛，谁也说不上。”忽然不解地摇着头道：“总之，她是一个怪物。哎，说到她，好久没见了，还真得去看看她。”
临晋公主在宫里用手抓着吃东西，忽然李隆基带着梅妃进来道：“哟，怎么还用手抓？”临晋公主只看了皇上一眼，也不上前参拜，只是道：“这样吃拿手。”梅妃见临晋的嘴角都是油，于是上前道：“这样不好，以后要用筷子。”临晋公主怒道：“你是谁呀？有什么资格说我？”
李隆基见她无礼，不由怒道：“胡闹！她是梅妃娘娘，你敢这样说话？”临晋公主见父皇发火，忙怯怯地道：“父皇息怒，是儿臣不知道。”李隆基叹着气道：“你已长大了，什么时候才不让父皇操心？”临晋公主道：“既然您说儿臣长大了，为何我的公主名分没有受册？”李隆基愣了一下道：“好，自即日起，你正式受册！”
在太华公主室里，太华公主冷冰冰地看着蓉蓉质问：“你为何要离开我？是我对你不好吗？”蓉蓉摇头道：“不，奴婢是怕伺候您不周到。”太华公主道：“胡说！本公主想什么，你都能顺意，还不周到？”蓉蓉道：“可是有几次，奴婢还是没有把公主伺候周到。”太华公主道：“那你以后做好就是！”
三
夜晚，在梅妃宫里，梅妃坐着静静地看书，神态极美，忽然高力士喊道：“陛下驾到！”梅妃见陛下进来，立刻跪倒道：“参见陛下！”李隆基忙笑道：“快快平身。”梅妃道：“谢陛下。”说着站起身来。李隆基看了一眼梅妃，见她没人伺候，便问：“怎么没配侍女？”梅妃道：“是有两个，但都缺少品位，被臣妾赶走了。”
李隆基点着头道：“也是。像你这样的人，是得有品位的人伺候。”见案前放着书，便问：“你看书？”梅妃道：“正是。”李隆基再次点头道：“是啊！你起码是有内涵的人。这样，明天朕陪你出去，你看上哪个宫女，就马上配给你。”梅妃道：“多谢陛下！”李隆基道：“哎，今晚别看书了，朕要看你跳舞弹琴？”梅妃笑道：“好啊！只要陛下喜欢看，臣妾愿意。”
四
夜晚，蓉蓉端来一盆洗脚水，太华公主像往常那样将脚放进水盆中，忽然受惊似的拿出脚来大吼道：“这么烫，找死啊？”蓉蓉道：“对不起！公主殿下，奴婢刚才脑子开小差，忘了加凉水。”太华公主一脚将水盆踢翻，大喊道：“你是不想活了？！”蓉蓉道：“奴婢马上换凉水。”太华公主道：“你是不是有意这样？”蓉蓉道：“奴婢能伺候公主殿下，感到是最大的荣幸。”
太华公主道：“去，重新去打水！”蓉蓉又去端来一盆水，太华公主将双脚往进一放，又是受惊似的拿出，再次吼道：“这么凉？找死！”蓉蓉连忙跪倒在地，磕着头道：“奴婢该死，奴婢该死，是奴婢怕水太烫，就惦记着少加点热水，谁知一紧张，反倒忘了加热水。”太华公主怒道：“来人！”见管家潘仁寿进来，便愤愤地道：“将她关上七天，不给吃喝，活活饿死她！”
五
在李光弼家里，王维看着李光弼道：“三弟啊！若是我表妹能顺利嫁给你，以后我们两家的关系就更近了。”李光弼道：“只是不知，你表妹何时出来？”王维道：“明天我去见高力士，就知道了。”李光弼道：“二哥，听说你很消极，几乎很少说话，是不是因为李林甫？”王维道：“那只是其中的一个原因。不过，你和我不同，千万不要学我。”
李光弼纳闷地道：“那是为何？”王维道：“你该知道。我之所以到了今天这种地步，不光是得罪了李林甫一党，还因为与玉真公主的纠缠，妻子的谢世，以及看破官场和红尘俗事所致。我已皈依佛门，立誓成佛。而你不同，你是朝廷的栋梁之材，陛下又是你的生父，你正可鞠躬尽瘁、建功立业，以求名垂青史。这样对天对地、对国家，对父母都是报恩。”
李光弼愣了一下道：“我们同样是人，为何你我如此不同？”王维叹着气道：“说实话，你我境遇禀赋不同，打个颠倒，我也会像你一样。人生在世，就得像你这样争取耗毕生精力写好三个字：一个是‘斌’，第二个是‘尖’，第三个是‘卡’。”李光弼不解地道：“怎么说？”王维笑道：“在能力上，要能文能武；在看事上，须可大可小，在仕途上，要能上能下。”
六
在宫外，李隆基陪梅妃走着，身边是高力士，前后是带着武器留意四周动静的武士，梅妃看了看前后的状况，低声对李隆基道：“陛下！能否让他们闪开？人这么多，又都拿着武器，使人感到气氛紧张，尤其缺少情调。”李隆基笑道：“是的，这样确实缺少情调。”便对高力士道：“让他们离远一点！”高力士道：“遵命！”用手一示意，武士全都闪在暗中保护。
此时，王维在宫外走廊间张望，希图能看见高力士。那边，高力士忽然近前对李隆基道：“陛下！看样子，最近郑潜曜对临晋公主很有意思？”李隆基看了高力士一眼道：“是啊！这个朕知道。郑潜曜是睿宗第四女代国公主和郑万钧的次子。开元中代国公主生病，他侍奉左右，三月都不洗脸……”梅妃忙打断话道：“哟，怎么也跟临晋公主一样？”
李隆基停住脚步，看着梅妃道：“是啊！不过，郑潜曜不洗脸，是为了一种孝心。可朕的这个女儿，却没有理由。”梅妃笑道：“要是这样，他们可是真般配啊！”李隆基也笑道：“说的也是。据说郑潜曜的母亲病重，他就写血书在神前祈祷，以自己的命换取母亲。第二天，代国公主的病果然好了。”梅妃道：“还真是一个有孝心的人。”
王维见不到高力士，以为他在花园里，便赶到花园，却还是没见他，心想：“表妹不是伺候太华公主吗？我可以先见表妹去。”如此一想，便去找蓉蓉。那边，李隆基带着梅妃，先后见了十几个宫女，出了宫门后，李隆基对梅妃道：“刚才，你先后看过了十几个宫女，感觉怎样？”梅妃笑道：“依臣妾看，都是绣花枕头一包草。”李隆基知其高雅，便道：“那再找找。”
七
囚禁室里，蓉蓉正在想着心事，忽然管家潘仁寿进来道：“蓉蓉，你把公主的脚烫起了泡，她认为是你谋害。她本来要亲自打你，但下不了地，就让我来打，说是直到把你打死为止。”蓉蓉大惊道：“那怎么办？”潘仁寿道：“我是做下人的，请别怪我。”蓉蓉道：“打吧，我不怪你。”
潘仁寿举起鞭子刚要打，见蓉蓉闭上眼睛后泪水夺眶而出，便停了下来道：“你挺讨公主喜欢，咋就做了这事？”蓉蓉又睁开眼睛道：“我认了。求你给我来个痛快的，最好是能让我迅速死掉。”潘仁寿想了想道：“这样吧，我先打你几鞭子。也许等公主伤好了，她的气就消了。”
王维到了室外，听到里面传出一声声惨叫，猛地一愣道：“谁在挨打？”犹豫着推门进去，见挨打者竟是表妹，立刻叫道：“表妹！”蓉蓉高兴地道：“表哥！”潘仁寿停了打看着王维道：“实在对不起！王大人，是殿下让奴才打的。”王维道：“为何打她？”蓉蓉简单说了情况。
王维道：“既这样，我去求公主。”忽听到脚步声，回头一看，见是李隆基、梅妃和高力士进来，忙跪倒在地道：“参见陛下！参见娘娘！”李隆基猛地一愣道：“你怎么在这？”王维忙道：“臣从这边经过，忽听见有人挨打，便冒昧进来，请恕罪。”李隆基道：“何人挨打？”王维道：“侍女蓉蓉。”
李隆基看着伤痕累累的蓉蓉道：“公主为何打你？”蓉蓉如实道：“奴婢因忘了在洗脚水中加凉水，烫了公主的脚。”李隆基大怒道：“真是该死，往死里打！”梅妃见蓉蓉泪流满面、伤痕累累，忙道：“且慢！”径直走到蓉蓉跟前道：“告诉我，你进宫多久了？”蓉蓉道：“一年多。”梅妃道：“侍女做事无不小心翼翼，你是开小差吗？”
蓉蓉道：“不错！选官带奴婢进宫时，说进宫定能得到陛下看重，结果进宫后却做了侍女。奴婢家是书香门第，知书达理，琴棋书画无所不会，却要这样终劳一生，因此开了小差。”梅妃道：“如此说来，你倒是位才女？好，我考考你，要是回答得好，我求陛下免你一死。”蓉蓉道：“请娘娘出题。”
梅妃连续出了七个题目，蓉蓉从容应对，对答如流。梅妃十分惊讶，自己所出的题目一般人很少涉猎，难度很大，常人难以应对，因此甚是喜欢。她看着蓉蓉，见她真是一个美人坯子，只是因挨打而使脸色难看，便道：“你最喜欢什么诗？”蓉蓉道：“奴婢喜欢《行行重行行》，这是很有特色的爱情诗。”于是吟诵道：
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知。
胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。
浮云蔽白日，游子不顾返。
思君令人老，岁月忽已晚。
弃捐勿复道，努力加餐饭。
梅妃惊讶地道：“那你会吟《诗经》的《子衿》吗？”蓉蓉吟诵道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”梅妃大喜，看着李隆基道：“陛下，请看臣妾份上，将她赐给臣妾吧？”李隆基笑道：“好啊！你看上了，朕当然答应！”
八
在李林甫府第，王迎春大人对李林甫道：“李大人，礼物刚刚派人送到您店了，这是一份清单。”李林甫淡淡地道：“最近无论谁问酒，都说是从鸣沙进的。”王迎春会意地道：“明白。”李林甫道：“最近陛下已不上朝，这几天把你的事办妥。”王迎春感激地道：“多谢大人！
在李光弼家里，王淑娟看着李光弼道：“这么说，直到今天，你都没有见到你父皇？”李光弼道：“是的，他不上朝，整日陪着梅妃作乐。”王淑娟道：“真是个色鬼。那你查到酒的真相了？”李光弼道：“查到了。做假酒的，是李护国的舅舅李林甫。”王淑娟怔了一下道：“宰相大人？”
春兰在旁一听，猛地愣了一下。王淑娟看着李光弼道：“那你打算咋办？”李光弼立刻道：“要说也不算是假酒。关键是，他有了酿酒坊，就更利于敛财了。官员们为了巴结他，以买酒为幌子变相送礼。”王淑娟道：“这件事儿，必须让你父皇知道。我看这个李林甫，纯粹是个大奸臣！”
春兰溜上大街，只见街上各国商人众多，车水马龙，十分热闹，完全是一派盛世繁华景象。春兰走到原李静安饭馆前，见无人留意，便走了进去。此刻，李护国正对一个伙计道：“你记住：以前是我弟弟开饭馆，现在是我开。你给我管好，不会亏待你。”伙计会意地道：“放心！做伙计的，谁出钱就给谁干。”
李护国一转脸，看见了春兰，忙迎上前去道：“表妹有事吗？”春兰低声道：“找个地方说。”伙计忙道：“到雅座说吧。”李护国带着春兰进了一个雅座，春兰将听到的情况一说，李护国便匆匆赶到李林甫府中，对李林甫道：“舅舅，大事不好！李光弼查出您借酿酒坊受贿的事，准备向陛下启奏呢。”
九
夜晚，在梅妃宫里，梅妃听着蓉蓉弹完一曲，高兴地道：“果然是一位才女。我们下一盘棋如何？”蓉蓉道：“遵命！”梅妃正与蓉蓉下棋，李隆基忽然赶来，他没让高力士高喊，只是悄无声息地进来道：“下棋呢？”梅妃、蓉蓉慌得连忙跪倒道：“参见陛下！”
李隆基笑道：“快平身。以后朕会经常来，就不要客套了。”梅妃与蓉蓉道：“谢陛下！”梅妃接着道：“但您是圣上，该有的礼节还不能少。”李隆基见整理衣衫后的蓉蓉特别漂亮，便道：“真没看出，你不仅是才女，还是佳人。”蓉蓉道：“谢陛下看重。”李隆基道：“娘娘救了你，以后可要报答娘娘？”蓉蓉道：“是！”
十
夜晚，在李光弼家里，李林甫的家人进来道：“监护大人，这是宰相李大人的邀请函。”李光弼接过一看，想了想道：“好，那我马上去。”家人走后，王淑娟道：“这家伙的耳目灵通，你打算怎么办？”李光弼道：“看看再说。”王淑娟道：“要小心。那家伙，可是啥事都做得出来。”李光弼道：“放心，我会见机行事。”
李光弼来到静月楼，李林甫热情地请李光弼坐下后，便看着他道：“李大人，在这里吃饭可有联想？”李光弼看着雅间的布局道：“好！雅间名字有情趣，够品位，诸如读月斋、清风阁、吟风堂、醉仙居、品湖轩、赏景台。看来，李大人是经常在此把酒言欢，真好享受！”
李林甫笑着摇头道：“不不，国事繁忙，哪能经常来此？偶有闲暇小酌，便就近选个地方。最近，是几个大人推荐，说此处富有联想，倒是来过一次。今天请你来，是想与你分享。”李光弼不露声色地道：“谢谢李大人！”李林甫笑道：“哎，同殿称臣，何必客气？”见小二进来，便道：“上酒！”
小二微笑着道：“好，就来！”小二出去后，李林甫观察着李光弼道：“听说，李大人知道是本大人有个烧酒坊？”李光弼仍旧不露声色，只是道：“莫非是谣传？”李林甫笑着投石向路道：“并非谣传。只是想问大人，听听你准备咋办？”李光弼微笑着坦言道：“如今，很多官员都想巴结权贵，有了这样的事，肯定会引起议论。”
李林甫进一步试探道：“那依你来看，我当如何？”李光弼敲山震虎道：“大人虽身居高位，但一向清廉，何必要让民众议论？即便大人没做什么，出现这样的事，陛下也要起疑。”李林甫点着头道：“明白。只要李大人不上奏，明天我就将他卖掉。”李光弼道：“大人真是光明磊落，高风亮节令人敬佩！”
十一
夜晚，在赵刚家里，李侠看着赵刚道：“奇怪！最近锁阳不缺了，可锁阳酒却销得慢了。”赵刚叹着气道：“这不奇怪啊！别说是烧酒、锁阳酒，连枸杞酒也销得慢了。如今所有的官员都给李林甫面子，当然都买他的酒。说白了，是一种变相的讨好。官员们彼此送礼，也送他的酒。”李侠道：“不是朝廷规定，官员不能做生意吗？宰相公开做这种事，岂止是酒销得快，恐怕是借机受贿的行为。”
赵刚道：“这是肯定的，可我们老百姓又能怎样？”李侠道：“不是李光弼说要向陛下反映吗？”赵刚道：“拭目以待吧。李林甫不但势力大，而且老奸巨猾，就看皇帝愿不愿惩治他。”李侠忽然灵光一闪道：“哎，你这么一说，我就想到了酒的名字。我们酿酒，就要在酒上想办法。名不正则言不顺。好名字可以给人带来好运，枸杞酒也应该起个好名字。”
赵刚道：“哎，那你说叫什么好？”李侠想了想道：“香山酒是陛下御赐，并且是宫廷御酒，没什么说的，可枸杞酒还没好名字。我想，就叫红枸杞酒，枸杞是红的，强化红色预示红火。”赵刚一愣道：“红枸杞酒？”琢磨了一阵道：“好是好，但太直白。用红预示红火，倒也可以，而香山已出名，枸杞又出自香山，要不就叫香山红？”李侠大喜道：“好啊，就叫香山红！”
十二
夜晚，在李林甫府第，屠诚见李林甫灰头土脸地回来，迫不及待地道：“他给不给面子？”李林甫无精打采地坐了下来道：“这家伙虽然年轻，但纯粹是我的克星，看来只能让步。”屠诚忙道：“怎么让？”李林甫道：“我说是卖给别人。”屠诚道：“卖给别人，以后官员还怎么送礼？”李林甫道：“可要让陛下知道，就有受贿之嫌。陛下对我好是表象，是迫不得已，其实也想找我的把柄。他连亲子都杀，我算啥？”
屠诚极不甘心地道：“不行！我们有这种局面不易，怎么能够轻易向他妥协？”在地上来回走了几步，忽然咬牙切齿地道：“要不，我们就杀掉李光弼？”李林甫摇着头道：“不，他文武双全，是朝廷的重臣。最关键的，他很狡猾。”屠诚道：“难道我们就这样输给他？”李林甫道：“我说卖，一是给他个面子，二是稳住他。如果我把烧酒坊卖给李护国，不还是我的？”屠诚笑道：“哎呀，高！”
十三