张殿清还活着的时候，有时也抽点时间去看望侄子张国丁。张国丁一个人住在老街的一座老宅里。老宅对着窄窄的老街。老街是石板路，过不了大车，小桥车可以通过。据说，在明朝初年就有了这个老街，就有了这条石板路。老街两旁都是店面，店面多木门，一扇一扇的，古老而破旧，已分不清是什么颜色的了。
张国丁的住宅，沿着老街的两间，算是门面，门面不大，却有着两个大门，每个大门安装四扇木门，门木可以自由装卸，与老街两旁其它店面差别不大，只是小了些，也矮了些。店面租出去了，租给了张国丁一个朋友，开着理发店。张国丁就住有理发店后边一间平房里，平房周围还有些空地，空地也就这么空着，并没有种植什么，甚至没有一棵像样的树木，也没有拉上围墙，还好，周边邻居的院墙环绕，等于给张国丁隔了出来，形成了一个院落。只是，有的院墙占了张国丁的老宅，少则一尺，多则一米，张国丁势单力薄，没有办法与邻居抗衡，只好睁只眼，闭只眼，不作反抗。
张国丁一个人住在这里，清静，也冷清。他没有正式工作，却是城关镇老居民，从爷爷辈始，就一直住在这里。张国丁父母死得早，父母死后，原本清贫的家，更是一贫如洗，他一直没成家，一个人单过。他的生活来源除了理发店租金，就是做小生意，在理发店旁摆个修鞋摊，给附近居民维鞋。身体好的时候，就出摊，身体不好的时候，就休息。
张国丁好喝酒，当然，喝的都不是好酒，几块钱一斤的散酒，顶好的，也就是崇河二曲，五六块钱一瓶。至于下酒菜，可以是一块烧饼，也可以是一个死面馍，比较像样的下酒菜，则是一盘花生米，偶尔也吃顿荤菜，如打点肉炒一炒，或是买点卤肉什么的。
张国丁不是不想成家，而是一直没有找到合适的女人。也曾找过女人，给女人买了衣服，送了花费，还曾经给女人买了金项链，两千多块钱一条，那可是他多年积攒的血汗钱。本以为可以拴住女人的，最后，还是人财两空。没有女人真心愿意和他过日子，倒有女人找上门来，以色骗钱。这些女人不知是从什么地方来的，她们把张国丁的心性脾气摸得一清二楚，她们不够好看，也不够年轻，所以，在社会上，洗头房、洗脚城或桑拿歌厅，她们进不去，需出体力的工厂，物流公司，一天上十二个小时的班，她们又受不了，吃不了那个苦，却适逢有了张国丁这样的人，她们觉得找上张国丁，以色换钱，倒不失为一条赚钱门路。张国丁有钱了，做生意赚到钱了，她们就来了，陪张国丁过一晚，或更长一段时间，有吃有喝有住有玩，待把张国丁手里的钱骗得不剩几个硬币了，就溜之大吉，好在张国丁并不在意。张国丁没有成家，却也不缺女人，按张国丁的说法，他也是阅女无数了。
张殿清老人活着的时候，也常劝侄子，要好好过日子，好好做生意，生活要有规律，不要天天喝酒。有了家业，正儿八经地找个媳妇过日子，生儿育女，到老了，也有个指靠。然而，张国丁生活在他的世界里，已形成了习惯，听不进这个唯一至亲长辈的话了。张殿清的儿女们都知道这个堂兄弟不正干，没有和他来往的。张殿清和这个侄子也没有什么话说，只是出于长辈的责任心，偶尔来侄子这里一趟，而侄子对这个大爷，也不怎么热情，也不知道如何才是热情。早前，张殿清老人来看侄子，还陪侄子吃顿饭，后来，连和侄子吃顿饭的心情也没有了，一是吃不下去，侄子这里太脏太乱；二是侄子也没有挽留他这个大爷的意思。
张殿清老人对这个侄于没有多少感情，与这个侄子来往越来越少，退休后，与老伴做着小店生意，更是顾不上这个侄子了。张家的儿女们除了张国玲，其他兄妹就没有与张国丁联系的了。张国玲做农资生意那会儿，需要人手，尤其需要出体力的人手时，想到了张国丁，想到了这个好帮手。张国丁人虽不聪明，在张国玲看来，还有点呆板和迟顿，思路也不够清晰，但干活还行，只要有吃的，再给些酒喝，张国丁干活不但起劲，还很满足，至于工钱，都是一家人，等于帮忙了，少给点可以，不给也没关系。
如今，张国丁病了，肚子痛得很，一阵一阵的，不知是啥病。这么干耗着，修鞋生意也做不成了，仅靠那个理发店的租金维持生活。看病是要花钱的，张国丁没有医保，也没想过去办医保，这花钱看病去医院的事，对张国丁来说，还是稀罕事。一开始的时候，张国丁对于自己的病，一直忍受着，有时靠着喝酒麻醉自己；实在受不住的时候，张国丁还是找了东庄和自己要好的朋友，让陪着去县医院看病。坐诊医生看到这个皮包着骨头，脸色腊黄，还有些驼背的病人，觉得不妙，问了病情，号了脉，开了检查单。检查结果很快出来了，肝癌，且已到了晚期。路烂偏逢连阴雨，船漏更兼打头风。这一下，张国丁连最起码的生活都难以为继了，动手术已没有必要，也花不起这个钱。于是，张国丁只好躺在床上，偶尔，感觉好点的时候，就下床走走，眼看着一天比一天衰弱，一天比一天消瘦。隔三岔五，住在东庄的张国丁唯一的好朋友来看他一次，给他弄些吃的，买点止痛药什么的，而张国丁也把家里可以搬动的东西，陆续送给了这位好朋友。
还是张国玲心好，主动伸出援手，为这个堂哥买药，买一些化疗用药和止痛药，借给张国丁两千块钱，让张国丁维持生活。脸色青而泛黄的张国丁一天天萎靡下去，一天不如一天，痛苦地活着，疼痛折磨得他生不如死。张国玲知道，张国丁没有多长时间活头了。
张国丁人虽然不精明，有些憨，但对自己的未来，还是心知肚明，知道自己离死不远了。在国玲面前，张国丁有气无力地做了一番安排，这也是他有生以来，做出的最重大安排。他对国玲说：“咱张家的人中，唯有你对我好。我不行了，肚子疼得要命，活不了多久了，我不想死，也得死，我知道的，我四十多岁了，活得差不多了，不上不下的。我一个人活了这大岁数，该吃的也吃了，该喝的也喝了，一人吃饱全家不饿。这个时候，手里啥都没有，没有存钱，没有金银财宝；有的，就这一间破房子，还有门口的两间小门面。我死后，这些都给你吧，你给我办后事。这一辈子，我一个人单过，在家里时，常从收音机里听个小曲听个戏文什么的，我就这点爱好，我死后，给我请一班吹鼓手，唱个戏文，弄点响动。”
国玲答应着，说：“好好，给你弄一班响，吹拉弹唱一个整天，让你听个够。”