这天中午下班，张红正在做饭，大弟弟大强来了，他问姐姐说：“听说你们公司在收购议价粮？”
张红回答说：“是的，你怎么知道？问这干什么？”
他说：“我见村里的一个人收玉米来这里卖，能赚钱，我也想干。”
“人家都是长期干这个的，有经验有资金，你哪来的钱去收购？再说了，质量你能把握住吗？保证不了质量别说赚钱了，弄不好还亏本呢。”张红告诫弟弟。
“你不是化验质量的吗？有个差不多你开单子不就行了吗？”
“我也不能乱开，那是有化验依据的，不能以次充好。再说了，化验也不是我一个人，还有科长把关呢，先别说质量了，你哪有钱收粮食？”
大强说他可以先从大粮食贩子那儿赊欠，先拉出来，来这儿卖掉了再把钱给人家，自己赚个差价。
“人家会相信你？不给钱就把人家的粮食拉走？”
“跟人家协商嘛，村里有人长期设收购点，他们又不往外送，都是别人去买，他收了不卖干什么？拉来卖掉，回去就把钱给人家，然后再拉，上撵下的给，都是熟人，还能商量不好？”
张红想，他果真能干这个，挣点钱贴补家用也行啊。就再三告诫他先要保证质量，其次保证数量，一项保证不了，别说赚钱了，就够你亏的，再说了，咱们也没有这个钱亏。
就这样，大强做起了调运粮食的生意，每次他拉来粮食，张红都要跑前跑后帮他找人，怕过磅的扣称，给保管员陪笑脸，给装卸工说好话让他们及时卸货。
这些装卸工都被惯坏了，不另外给钱就不给卸货，因为当初建公司征地的时候，是签了合同的，公司里装卸的活包给他们干，不许外人干。所以他们有恃无恐，越是忙的时候越是拿架子，货主急得不行，恳求他们快点卸货，他们就是不理，不是在旁边打牌，就是吸烟，说是累了，要歇会儿。
有时催几遍也不给卸车，直到货主另外给钱才慢腾腾地给卸货，这样他们能得双份的钱。有时货主生气，自己卸货，但这个钱照样归他们领。公司领导也拿他们没办法，不让他们干他们就围堵大门。
有一次，大强又拉了一小车玉米，卸货时，装卸工就是不给卸车，张红给他们肯请几次，他们推说，再歇会儿，太累了。就在一边打牌，拖延时间。没办法，张红只好另外给他们钱。这样，他们卸一车货得了双份的钱。
几次下来，大强也赚了一些钱，尝到了甜头。又一次，他拉了一车货，卖完之后，兴奋地对张红说：“这一车赚了不少钱，比以前哪一次赚得都多。”
张红问他怎么回事，是不是他拉的便宜，差价高？他说不是，是因为有几包麻袋破了没装满，而抽查数量的时候不抽破包，都按满包算的，因此出数了。
张红沉下脸说：“你千万不要再这样投机取巧，万一人家抽查一包不足的，都按那算，你不就吃大亏了？你还是老老实实的赚差价算了，不要想歪点子！”
......
仓库里记录包数的方法是发签，签是竹片做的，二指宽一尺来长的竹片，每到卸货时，保管员就抱一抱竹签交给货主，每卸一包，货主递给一只签给卸货的人，卸货的人接过来把签交给保管员，保管员手里拿不下，就丢在旁边，最后数签的数量，来计算总包数。
几次以后，大强熟悉了这个流程，这次卸货之前，保管员把一包竹签交给他，他趁人不注意，塞了一个在保管员附近的磅秤下面。
卸货时，工人每卸一包就把竹签仍在磅秤附近，卸完后保管员数签，数完了，大强脸色阴沉地说：“不对啊，怎么少了一包？”
保管员说：“这不都在这儿吗？你在家拉货的时候不会少拉一包吧？”
大强说不会，拉的时候就是那么多包，会不会少发一个签？
张红在化验室听说少了一个签，也慌了，一个签就是一麻袋玉米啊，那还不亏死了？也过来帮着保管员数签，数来数去仍然少一个不够大强说的数。
保管员说，再往旁边找一找。大强东找找西看看，又蹲下四处瞅，最后从磅秤下面找出一个签，他俯趴在地下把那个竹签掏出来，微笑着交给保管员，恍悟地说：“可能是蹦到这磅底下了。”
张红这才松了一口气。
……
这天下午上班时，杨经理宣布，鉴于议价粮收购任务已经完成了，从明天开始，停止收购玉米。
谁知，傍晚下班后，大强又拉来一四轮玉米，可是已经下班了，保管员也走了，装卸工人也走了。
可是，第二天就停收了，让他拉回家吧，贴运费不说，收购点里也不会接受退货。张红只好让他停在仓库院里，第二天再找人说明情况，看看能不能再把这一车卖掉。
第二天上班时，张红好不容易求这个告那个的，才把这车货给他卖掉。
大强调运粮食赚了一些钱，很高兴，可是姐姐的单位停止收购了，他听说城里的一家酒厂收购红芋干（红薯干，也叫白干，当地把红薯叫红芋）用来生产红芋干酒，大强就如法炮制，从家里收购点调运，让张红给他联系熟人卖到酒厂，开始还比较顺利，每次能赚到一些钱.
因为每次都要货主自己一包一包的倒在仓库里，几次以后，大强就嫌累。再送货时，他居然从家里带两个人来给他倒包，张红知道了气得不行，数落他：“也不知你一趟能赚几个钱？居然还雇两个工人，吃饭不说了，可以在我这儿吃，你想想，只算工资，两个人一天得给人家多少？你每次就拉几十袋，红芋干又轻，你慢慢倒就是了，不多挣点儿吗？又不是让你从车上扛下来，只是倒一下，你有必要又雇两个人吗？也不算算账！别人为你跑前跑后的帮你挣点钱容易吗？你倒好，出点力就累死你了？”
大强争辩说:“每次我自己倒这许多包，太累了。”
陈鸿宇回来，张红提到这事，还气不打一处来。
陈鸿宇说：“还没想挣着钱，就雇人干，真是大老板的做派。”
大强交售的红芋干质量还可以，加上陈鸿宇的一个高中同学是酒厂的会计，陈鸿宇给他打了招呼，验质开票取款都还顺利。只是有时酒厂资金不到位，不能及时取到钱，就要等几天，一旦有钱总是能拿到。
这天，大强又卖了一四轮红芋干，没有及时拿到钱，人家叫他等几天再来。
张红也说让他回去等两天，过了两天再过来时，会计说，资金还是没到位，没有办法，让他还回家继续等着，厂里正在想办法筹钱。
他无奈回到张红这儿，像霜打的茄子一样耷拉着头，跟姐姐说：“家里收购点的店主逼得紧，非立逼着要钱不可。”
“你难道不会跟人家解释，以前都及时给钱了，这次钱没有到位，不过晚几天的事，就把你愁成这样？看你那点出息！”张红生气。
他拿不到钱，怕回去人家逼他要钱，就不走，他说让张红先给他想办法弄钱给人家收购点，不然人家逼他。
张红说：我到哪给你弄钱呢？你就回去跟人家解释一下，酒厂里钱到位了就会给的。”
大强就站到院子里仰头望着天，好长时间一动不动的，就像个望天猴一样，一副拿不到钱就不走的架势。
张红气得没办法，说：“你怎么就这么没用呢？”真想劈脸掌他。
他坚持说让姐姐给她想办法，先借点给他回去交差，等拿到钱再还。张红气得没办法：“我到哪儿给你弄这些钱去？”
他说：“多少先弄点儿，回去先给人家好说话，不然人家又逼我。”
看他这个样子拿不到钱是不走，张红只好东拼西凑，给他弄了一部分钱给他才算完。
后来酒厂资金到位了，大强把钱取走，也没有走姐姐这儿还钱，他把这钱买了电视机、录音机等，只字不提还钱的事。
张红生气，一次他来，张红问他还钱的事，他低头不吱声，张红说：“你看看我家里有什么，我们从上班到现在就攒了这点钱。留着买木料做家具用的，叫你一下子就花光了。”
大强不耐烦地说：“钱早晚都会还你的！”
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