第十一章宛瑜
守忠拿出相片，看着上面如花的笑颜，眼泪又忍不住掉落，盯着相片，口中轻声地呢喃：“宛瑜，我回来了，回咱家了。你也不迎我，也不理我。你走了，我连个说知心话的人都没了。”他说着慢慢把相片贴在胸口上，“你听，我的心里满满地都是你。你怎么会想不开吊死在这屋里呢！”一边说着，一边目光缓缓移到了还有着绳痕的房梁，心中如针扎一般，又摸起相片，“我记着呢，你放心，我绝不和她说一句话，绝不让你死了还委屈着。”一时想一时哭，守忠昏昏地眯瞪着了。
守忠兴高采烈地走在去往礼堂的路上，今天排演的话剧要上演了。一拐弯，一个银铃般笑着的女生撞进他怀里，守忠忙扶住她，然后退了半步，礼貌地说：“这位同学，对不起了。我走得太急了。”“呵呵呵！明明是我撞了你，你反倒向我道歉，是我该说对不起才对！”这位女同学留着齐耳短发，穿着学校的制服，笑起来眼睛忽闪忽闪的，正促狭地看着他。守忠心里一紧，正要叫，可眼前明媚的女子却越来越远，守忠忙得追去，大声呼喊：“宛瑜！宛瑜！等着我！等等我！”跑着跑着，他突然被地上的草疙瘩绊得摔倒在地。
守忠正挣扎着往起爬，眼前突然伸过一只温暖的手，“守忠，怎么这么不小心，来！快点起来。”是宛瑜的声音！守忠紧紧抓住宛瑜的手，站起身来。宛瑜伸过手来帮他整了整衣领，拍拍身上的土，柔声说道：“守忠，今天去见我父亲，你想好要说什么了吗？”一边说着，一边两人携着手往前走去。刚走到宛瑜家门口，守忠就发现宛瑜不见了，叶家的大门也紧紧地关着，里面传来宛瑜父亲生气地怒吼：“我不同意！自古婚姻就是父母之命，媒妁之言！念了几天洋书就要自己找对象！成何体统！再说他不过是商人之子！我供你这么多年就只为找个商人之子？从今以后不许出门！”“爹！父母之命媒妁之言那都是封建思想，我就是要追求婚姻自由！守忠怎么了？商人怎么了？难道你供我就是为了卖个好价钱？”宛瑜争辩道。“拉下去，锁上门！谁也不许给她开！”就听得“咣当”一声，叶家的大门也不见了。守忠突然站在了火车站的月台上，周围人来人往，推推搡搡。
守忠茫然四顾，场景似曾相识，远处过来一趟火车拉着汽笛缓慢进站，一股蒸汽喷出，白色的雾气中，人影更加模糊不清。他正在犹豫该不该上这趟车，身边的人突然拉住他的手，压低了声音说：“还发什么呆？我都来了！快走！”说完不由分说就把守忠拉上了车，穿过一节又一节的车厢，直到火车开动了，他们这才坐下。那人解开包在头上的围巾，是宛瑜！守忠心里一阵狂喜！看着宛瑜兴奋地笑脸，他只能紧紧抓住手，生怕宛瑜再次消失。
“这下终于自由了！自由了！守忠，我们胜利了！”宛瑜也兴奋地握着守忠的手，两人四目相对，感到无比的幸福。忽然，火车猛地停了，两人的手闪开了。眼前一阵模糊，四周的嘈杂的人声一下就没了，耳边突然出现了父亲的声音：“老二，你怎么能不经人家父母同意，就把这闺女带回家呢？这可不合礼法呀！你说这弄得我们也不好办了。怎么也得告诉家大人一声。”“老二，你这是把什么来历不明的人带回来了，也不怕人笑话！肯定不是好人家的女儿，这彩礼也不要，白跟的媳妇我可头回见！！”母亲阴阳怪气的话也传来。守忠急了，大喊：“宛瑜！宛瑜！我们走，别回我家！我们走！这样你就不会死！”喊到嗓子也哑了，周围还是没有一个人，黑漆漆的什么都看不见。
“嗨！守忠，我们不是追寻自主的婚姻吗？你的父母也没有说不同意，我觉得这里也挺好的。再说，你看！我手里是什么？”宛瑜笑嘻嘻地扬着一封电报，拿给守忠看，上面写着：“非吾叶家人，听凭嫁娶，生死由命。”“看到了吧，我现在自由了！”守忠看得眼泪直流，搂过宛瑜说道：“我不要自由了，我只要你活着！”“说什么傻话！这下我们就能结婚了！真正的自由恋爱而成的婚姻！”守忠正要说话，宛瑜又不见了，他四处寻找，突然发现自己正在家里院子中，身上还穿着结婚的礼服，西下房的灯亮着，一片刺眼的红色。守忠忙得冲过去，走到门口却又不敢进了，只轻轻地问：“宛瑜，宛瑜？”心紧张地揉成一团。
“傻子，还站在门口干什么？盘着腿坐了一天了，腿都酸了！快进来吧。”屋里传来宛瑜喜悦的声音。守忠听了，忙掀开帘子进了屋，看着宛瑜穿着大红嫁衣向他招手。他一激动，快步上前，拉住宛瑜的手就要带她走。宛瑜笑了，甩开他的手：“这大喜的日子，你要去哪？洞房花烛都不过了？”说着她的脸在红烛的映照下更加红艳，眼神澄澈而明亮。
“咱们走，咱们单过！”说着守忠又要拉着她走。
“单过啥？妈都说了，要教我咋过日子呢！你以后衣冠不整的出门，人们都要笑话你娶了个懒婆娘呢！呵呵呵！”宛瑜把守忠又拉了回来，笑嘻嘻地说，“难道我这个新娘子不好看，把新郎倌都要吓跑了。”
“不是的，快走吧，不走你会死的！”守忠坚持要走。正在拉扯间，宛瑜忽然变了脸，飘了起来，越升越高，悬到了房梁上，吊死了！守忠大哭，捶胸顿足，哭得一口气没上来悠悠地醒转过来，摸摸脸上的泪，原来只是一场梦境。
守忠难忍心中的悲痛，把收藏已久的书信翻了出来，一一捡看，打开最后一封，在灯下展开：
夫君爱鉴：
一别之后，寤寐思服。近日母亲大人将家务诸事悉数交付于妹，倍感疲累。顿觉妹之持家之能不足，颇不堪为君之妇。但妹已尽己之力，终觉不能得母亲大人之喜。吾兄若有良方，请尽快赐教，不胜感念。
吾兄何日能归？望速归，以慰焦思。
敬祝
康健
妻宛瑜三十二年八月
“速归？速归……若能速归，何至于此！我真是恨自己，没能见到你最后一面！”守忠一面惋叹，一面也拿出一张信纸，给宛瑜写起信来：
宛瑜卿卿：
时至今日，吾甚悔甚恨。若知今日之结果，当日必不携卿妹归家。即便归家，亦必不与父母同住。平日慈爱非常之母亲，不料于卿却成洪水猛兽！
得闻噩耗，汝父兄悲痛欲绝，吾亦无颜以对，仅将卿之平日所穿衣裳，所读书籍送归家中，以慰岳母之悲思。
虽爱卿，却致卿自绝而死。甚恨，却不知如何得解？如若自由之婚姻都以此种收场，吾宁愿不得自由！想随卿而去，怎奈父母年事渐高，吾已不义，不能不奉双亲于膝前。妹通慧达人，必能解吾之心忧。吾必每日供奉于案前，百年之后与卿共聚。
夫守忠三十三年冬月