雪梅回校的第二天，拖着困乏劳顿的身子办完开学的一切手续后，就到学校医务室去看病。校医测过体温后告诉她是重感冒，嘱咐她按时打针吃药多喝水，并注意休息。雪梅一边治疗，一边仍然坚持上课。三天后，针打完了，药服完了，病情不见减轻，反而有所加重，恐惧感油然而生：看来我已经传染上副伤寒了。我怎么这样不走运，什么倒霉事都让我摊上啊！
医生再次进行抽血化验等检查之后，确定她的确患上了副伤寒症。医生的意见是不能再继续上课，必须住院治疗一段时间。
雪梅考虑再三，她远离家乡，身边无一亲人，住进大医院后无人照管，不说别的，就是吃饭问题都无法解决，就决定在医务室治疗。
医生说：“副伤寒有传染性，治疗期间最好不要回集体宿舍住。再说，你病得不轻，应该卧床休息。稍有不慎，再患上外感或者是热伤风之类的，就会加重病情，不易治愈。所以你最好是安心在此住一段时间，等治好了再出去。你若有事需和老师、同学们联系，我们会帮你的，你不要有什么顾虑。”
晚饭后，老师和同学们都纷纷到医务室来看望她，还给她带来了饭菜，一个劲安慰她，让她安心治病，并说他们已经进行了分工，每人帮她记一科课堂笔记。雪梅十分感动。
系统治疗了两个多星期，雪梅的病情总是时好时坏，反反复复，体温忽高忽低，这让她失去耐心，情绪激动。在尚未痊愈的情况下，又出现阵发性心动过速、心律不齐等症状。一天中午，打着吊针的雪梅竟然昏厥过去，这可吓坏了医务室值班的三位医生，他们采取了各种急救措施才把她抢救过来。校医找到雪梅的班主任说：“林雪梅同学体质较弱，抵抗力较差，这次患上伤寒还未彻底治愈，可能又出现新的疾病。医务室条件有限，怕贻误治疗。建议学校做做她的工作，还是转到省上的大医院仔细诊断和治疗。”
老师釆纳了校医的建议，就到医务室探望雪梅并动员她转院治疗。雪梅同意后，老师又建议她给家里发封电报，让家中来一位亲人，在医院陪护她一段时间，这样对治疗有利得多。
雪梅心里清楚，自己这次的确病得不轻，住进大医院身边没人陪着是很难支撑的。可自己的家庭状况自己知道，给谁发电报呢？她想到只有卓为，但随后又否定了。一个把事业、把工作看得比什么都重要的人会舍得请假来陪她吗？她放弃了发电报的想法。
就在她即将转院到省医院时，卓为赶到了黔阳师范学院。卓为的到来，让雪梅深感诧异，又感到高兴。事后她才知道是同学帮忙查到卓为的地址，班主任以学校的名义给卓为发的电报。雪梅对老师、同学们这种无微不至的关心十分感激。卓为也向老师和同学们深表谢意。在同学们跑前跑后的忙碌下，很快办妥住院手续。
第二天上午，医生检查后对卓为说：“由于患者身患多重疾病，患病时间较久，身体虚弱，需要较长的治疗过程，护理家属要有思想准备。请患者积极配合治疗，力求达到治疗最佳效果。”
雪梅只能抛开一切杂念，安安静静地躺在医院治疗。半个多月后，高烧才完全减退，体温趋于正常。
由于此次发烧引发了心脏病、胃炎、贫血，还有妇科病等，如不及时治疗，会对她的健康造成极大威胁，因此医院迟迟不同意她出院。卓为也一再对她说：“身体是一切的本钱，没有健康的身体什么都做不成。既来之，则安之，安安心心全面治疗一段时间后再出院。”
于是雪梅又在省医院待了半个多月，每天接受各种治疗。大约两个疗程，各方面的病情都有所缓解和控制后，医院同意她出院。但医嘱特别强调：三分治疗，七分保养。出院后，注意休息，不能过于劳累。稍有不适，即到医院就诊。
雪梅重返学校，心情十分激动。老师、同学们也为她的康复而高兴，纷纷到女生寝室来对她表示祝贺，还带来了帮她记录的各科课堂笔记。雪梅倍感欣慰，深信自己休息两天回到课堂，定能拾遗补阙，迎头赶上。再苦战一年多后，就能实现她多年的梦想了。
雪梅出院后，卓为的好友来看他，当着雪梅的面，二人言语中有劝说雪梅休学一年，待身体恢复了再继续读书的意思。雪梅听了心里很气，她把上大学看得比生命还重要，从没想到过休学，在朋友、在亲人口中出现了这种劝说，她很难受。她觉得这个世界没有一个人真正了解她，没有一个人真正关心她支持她，没有一个人知道她是用生命拼搏出来的上大学……
卓为轻描淡写的一句话，就想毁掉她奋斗多年来之不易的前程，真的让她好失望，好寒心。这天，卓为对雪梅说这两天他还有些公事要办，办完后就买票回临山，叫雪梅自己注意身体，不要管他，办完事情他会来找她。
雪梅想他经常来省城开会办事，用不着为他操心，也就没多说，带上课本到教室上课去了。
第二天下午是自习课，寝室的同学们有的去了教室，有的进了图书室。梅子感到疲倦就在寝室躺在床上看书。听见敲门声，下床开门，进来的是卓为，梅子说：“你来了。事情办完了吗？”卓为说：“应该是办完了。”说完，便伸手从提包里取出一大个牛皮纸文件袋，边说边递给雪梅：“梅，这两天我不是去办公事，是去办我们自己的事。我这是经过深思熟虑后才下决心这样做。这完全是从长远着想，为了你更好地完成学业，必须采取的断然措施……”
卓为一进门，梅子就觉得他的神情有些异样。她急于想知道文件袋里面的内容，便紧张地全部抽了出来：休学证书，户口、粮籍迁移证，共青团组织关系转出证明等赫然出现在她眼前。这些残酷的证据明确地告诉她：“木已成舟，白纸黑字，无法变更。你留在这里，已经没有任何意义。你必须迅速离开这个地方。”
若干年的艰苦奋斗前功尽弃，若干年的辛酸血泪付之东流。一种受欺骗、受制约、任人摆布的屈辱紧紧揪住她的心，她颓然坐在床边，呆呆望着手中的这一切。这些让人厌恶的纸片随着她的手上下抖动，沙沙作响。茫然若失的凄凉感堵住她的心，卓为到底在说些什么，她一句也没听进去。卓为也就没继续讲下去，屋里静得快要使人透不过气来。
快到放学的时间了，稍稍冷静下来的梅子觉得集体寝室不是他们争论私事的地方，就同卓为走出校门。梅子还是想弄清楚到底是学校要她休学呢，还是卓为向学校提出要求的。
卓为毫不隐讳地告诉她，是他以梅子的名义向学校写的申请，学院领导经反复研究才批准……
林雪梅听后彻底失望了。她觉得这一切都是天意，都是命中注定的。谁叫她遇上卓为，认识卓为呢？一认识，她就认定他是一位有事业心、有责任感、有进取心，诚实可靠的好青年，所以在很多关键性的举棋不定的问题上，她都愿意听取并采纳他的意见和建议。雪梅细想起来，结婚两年多的时间里，他们的生活虽没什么甘甜可言，但也做到了互相关心、互相理解、相互体谅，做到了心心相印、患难与共、同舟共济、不弃不离。
正因为这样，雪梅对前景始终充满信心。任风吹雨打，忍饥挨饿，疾病缠身，她都始终不渝，坚信前面必有风平浪静的港湾，为她遮风挡雨，让她安度一生。
眼看着再有一年多的时间，她就胜利达到彼岸，即将功成名遂。万万想不到就在这胜利在望的时刻，卓为居然违背她的意愿，背着她去帮她办理了休学手续，使她奋力拼搏十几年的宏图轻而易举地毁于一旦。她感到痛心疾首。她想不通他为什么要这样做，想不通他为什么要这样对她。
她本想去找学院领导和中文系的领导说清楚，恳请学校收回成命，让她继续读书……但想到这些话一旦出口，学校领导和老师们会怎样看待卓为？
想到这么多年卓为对她的关心，想到他放下工作专程来照顾她这么长的时间，想到他肩上种种沉重的负荷……她忍不下心来伤害卓为。她下决心，宁可这书不读，也不能让卓为的威信受损。所有的怨恨，千头万绪，把整个心堵得透不过气，但她始终没表露出来，让卓为感到为难和不快。她不想再为无法变更的事实纠缠不清，铁板上钉钉的事实，多想无用，她感觉很累。
她把所有证件装进文件袋，问卓为：“你安排我们什么时候回去？”
卓为说：“我想明天买后天的车票，但又怕坐长途车你身体吃不消。再休息两天，等身体好些了再去买票吧。这些天我陪你到黔筑市各处走走，散散心，离开这座城市再回来，对你来说，又是一年以后的事情了。”
“不！对我来说，怕是永远不会再来这个城市了！”卓为的最后一句话触怒和伤害了雪梅，她有些气愤，但又觉得没必要一直赌气下去，便压住怒火平静地说，“一切手续都办走了，这儿已经不是我的学校了。我在这里待下去已经没有意义了。再说为了我，你已经耽搁够多了。再耽误下去，领导和同志会对你有意见的。我们还是尽快回去，最好是买明天，最迟后天的车票。”
就在要离开学校时，雪梅想到了老师们对她的辛勤培养，想到党团组织和学校领导对她的无比关爱和付出，想到同学们对她的友谊和帮助，她感到非常愧疚。她觉得自己很不争气，居然半途而废，无颜面对老师和同学们，不好意思去和他们道别。
她对卓为说：“你等等我，我还有点事出去一下，一会儿就回来。”于是，她走到教室门口，打手势把最好的朋友冯斌、尧美请出教室，悄声对她俩说，她确实是因为身体太弱，无法胜任学习，只好申请休学。她深为自己力不从心，不能完成学业而感到羞愧。她觉得自己完全辜负了党和领导对她这么多年的培养，她无法面对老师和同学们，拜托她俩代她向老师和同学们问好，代她谢谢大家这两年多来的关心和照顾。
两位好朋友直流泪，她不想惹她们为她伤心落泪，不想影响她俩的学习，赶紧挥泪道别，边走边说：“保重！记住来临山做客，我欢迎你们！”
雪梅把寝室门锁上，怀着依依惜别的心情，拖着沉重的步子迈出了黔筑师范学院的大门。自此，几十年她都没有踏进这所学校一步。
俩人到车站把住处落实，将包裹存放好后，就按卓为的安排，在城里无目的地闲逛。雪梅触景生情：从走进省城的那天起，她就立志要在此立足。她希望为建设和发展美好的省城发挥自己的智慧和才能，她盼着为建设自己梦中的新家园，付出自己全部的知识和力量。从进入师院的那刻起，她就发誓毕业后不再回临山那个给她制造灾难、制造痛苦的伤心地，决心奋斗到把她的家和卓为的一家全带出来。为了使梦想成真，她一直都在努力。两年多的时间里，她总是脚踏实地，争分夺秒地学习。除了放假回老家必须从学校到车站，再由车站返回学校外，她只进过三次城，包括这次生病，被学校的校车送进了省医在内。像今天这样悠然闲逛还是第一次。
为了梦想成真，两年多的时间，她比谁都过得苦，比谁都活得累。要拼命学习，还要牵挂和照顾多灾多难的家和亲人。这种超负荷的思想负担，压得她喘不过气，总是力不从心。但两年的功夫并没白费。大学时期，她品学兼优，得到党、团组织和系上领导的认可的。再有一年多的时间，她的梦想就要变成现实了。
就在胜利在望，即将放飞梦想的关键时刻，一场防不胜防的传染病导致了她休学，剥夺了她学习的权利，使她一落千丈，坠入黑暗深渊。这到底是为什么？这难道就是天意！她的心都碎了，谁也不理解她的困惑。明早八点五十分，她就要彻底告别待了两年之久，做了若干美梦的省城，回到自己最不愿意回的老家。回去之后，何去何从，她又将过上什么样的日子，她自己也无法估量，头脑里完全一锅粥。
回到离开近两个月的家，梅子的心里仍然空落落的。夜深人静，愁闷更是有增无减，久久不能入寐，睁着眼睛等待天明。