粮食职工文化补课还在继续，上课，布置作业，批改作业，蔡鸿雨和梁结吾都在为此忙碌着。年底前，粮食局借用附近小学教室，对局直单位两百八十名青壮年职工进行文化课考试，试卷由上级职教部门统一印发，蔡鸿雨参加了监考和阅卷工作。考试合格的，也即语文、数学达到六十分的，由市职工教育部门发给文化补课合格证，没有达到六十分的，继续参加文化补课，直到考试合格。
此后，大中专在职教育也空前红火，各种成人教育学校如雨后春笋，发展迅速，职工学习之风大起，视将****耽误的学习时间夺回来。
二十世纪八十年代初，是一个开放变革之年，知识分子受到空前重视，粮食职工有重新走进大学校门的，也有考取研究生的，职工学习氛围之浓，在历史上都是不多见的。有着大学学历的面粉厂副厂长费玉如，可以说是粮食局两千多职工中学历最高的一位了，不重用费玉如，似乎有些说不过去，于是，粮食局拟将费玉如由面粉厂副厂长主持工作转为正厂长。人事股在忙着整理费玉如的政审材料，履行考察手续，拟写职务晋升报告，向县委组织部上报。
即便是这样，粮食局的材料还是报迟了，费玉如升职材料尚未报到县委组织部，组织部已派员到粮食局，对费玉如，高春木等同志进行了考察；待提请费玉如同志任县面粉厂厂长的报告送达县委组织部时，县委组织部已下来文件，任命费玉如同志为粮食局副局长。
费玉如的提拔，给了蔡鸿雨这些职校毕业生极大的鼓舞，那天下午，县委组织部长来粮食局宣布费玉如任命文件，粮食局机关全体干部参会。当天晚上，蔡鸿雨与他们同期分来的职校毕业生苗运来、赵林、梁结吾，到四季春饭店，点上几个炒菜，庆贺起来。费玉如的这次升职，超乎大家预料，由副厂长到副局长，越过正厂长这一级，等于越级提拔，提拔前，费玉如尚不知道自己被提拔了。国家急需人才，费玉如就是人才；是人才，国家就会重用，这是党的十一届三中全会以来，中国大地上刮起的最强劲的东风，把知识分子的命运，与国家的前途和命运紧紧地结合了起来。
此后，根据中央关于干部任用规定，各级粮食局都出台了干部选拔任用办法，蔡鸿雨所在县粮食局出台了干部任用办法，明确提出，新提拔的厂站公司领导班子成员，即副股级以上干部，必须达到高中或中专以上学历，分站长级干部，也要达到初中文化，没有初中学历证书的，要获得文化补课合格证。
梁结吾、赵林酒量尚可，半斤没有问题，蔡鸿雨、苗运来稍弱，四个人，一瓶酒下肚，都有些面红耳赤。“此前，我们以为提拔干部得有关系，干的好，工作好，不如有后台、有关系，现在看来，”蔡鸿雨说，“不是这回事。没想到国家对知识分子这么重视。”
“接下来，你们都有希望上去，”大大咧咧的赵林说，“你蔡鸿雨接人事股长，你梁结吾，面粉厂厂长，你苗运来，财会股股长。时间不长，你们都会蛋子子抽筋，上去的。”赵林一番话说得大家大笑。这话听着让人高兴。赵林在下面一个大区粮站做防化员，瘦而高，身材却不是那么直，豆芽菜一样，见到蔡鸿雨这样的小个子同学，不是搂就是抱，非得蹂躏一番才过瘾，搞得蔡鸿雨很没有面子，也很不高兴。这大个子同学欺服小个子同学的现象，从小学到中学，甚至到大中专院校，无处不在，这种无善无恶的以强凌弱，蔡鸿雨反感至极，却不能把赵林怎么样。现在，好了，这个大个子，马上要走人了；常在一起，不觉得什么，真的要走了，大家还真有点舍不得，同学一场，这一别，以后见面就不方便了，搞不好，这一别，三五年难得一见，因之，几位同学对赵林比平时增加了几分客气。
“你赵林，”苗运来调侃道，“在下面粮站更好提拔，凭你赵林的三寸不烂之舌和交往能力，弄个区站长干干，还会长吗？你要不调走，肯定会当站长。”
赵林在老家找个对象，是在老家的一个粮库实习时认识的，那女孩人不错，却是农村户口，赵林开始没搞清楚，以为在粮库上班的都是城里人呢。赵林年纪不大，谈对象却有一套，三下五除二，实习两个月就把对象搞定了，而且还睡在了一起，如是，这女孩也就跟定他了。赵林还算有良心，知道女孩是农村人后，并没有把女孩踹了。还好，女孩的哥哥比较有关系，托人把这个未来的妹婿调了回去。
听了苗运来的话，赵林若有所思地说：“我马上要调走了，不指望提拔了。”赵林清楚，调到老家易，得到提拔不易，调回去后，要重新熟悉情况，尤其要重新结识新单位的人，这一来二去，会耽误时机的。
梁结吾不无感慨地说：“这叫有得有失，不能什么好事都让你摊上。把握不住自己，实习两个月就把对象谈上了，谈就谈吧，还给种上了，小头不注意，大头受损失……。”穆还没有把话说完，赵林起来要打他。穆虽然没有赵个头大，但比较麻利，真正动起手来，不知谁胜谁负呢。当然，即便动手，也是一种玩笑式的动手，不可能翻脸打真架。
“你给我办件事，”赵林接着说，“你岳父是商业局长，给我搞辆自行车吧，我马上要走人了，回家上班不能像在这住站里，到老家，得住岳母家里，要骑车上下班的。你给我搞个永久，凤凰都行，抓紧点。”
梁结吾答应帮忙。接着，不无感慨地说：“如果商成新在，我们会热闹不少，这家伙，先走一步了，他要是不走，以后很可能会弄个副局长当当。我们当中，商成新算是一个比较有前途的人，可惜，他先走了，真是太可惜。”说到商成新，大家沉默了，蔡鸿雨更觉五味杂陈，一句话也不想说。大家痛惜商死得过早，一个学校的校友，一起分来的，同是外地人，同是农村出身，太多的相同点。如今，一起来的六位，一死，两调走，只有蔡、苗、梁三位了，三个不准备调回老家的人，要准备在这个县城奋斗一生了。
谈起前程，看来只有得到提拔才算有前程，联系到商成新的死，不免感到世事无常。看大家不说话，苗运来接着说：“提拔有学历的人，说不定是一阵风，这阵风过去了，还是照样论资排辈。那些干了多年的老人员，哪个不想往上上个台阶，你一个粮校学生，工作两年就想提拔，人家工作十几年，二十几年，甚至更长时间的还没有当个股长呢，你上去了，他们能服气吗？提拔你，换一个部门还行，如果还在那个部门，你就是上去了，当股长了，也不好开展工作，也不好领导人家。”停顿了一下，苗接着说，“我觉得，提拔费玉如，只是一个偶然，再说，费玉如是大学本科，在粮食局工作十几年了，有影响力。我们是什么，这个**学历！大学生在粮食部门只有一个费玉如，中专生，在这里多了。梁结吾说得对，”苗运来把话题又转到梁结吾身上，“小商死的太早，如果小商活着，会第一个得到提拔。这家伙能说会道，善于表现自己，讨领导喜欢，上的肯定快。”苗运来进一步分析说，“老冯年龄大了，听说他女儿急着顶替接班，空了一个副股长位子，不过，我敢断定，这个副股长位子，小商即使活着，也轮不到他的。陆谙吉也是粮校毕业的，虽然是推荐上学的，没有参加考试，也是干部身份，他今年三十多了，也还是个办事员。”陆谙吉是储运股防化员，商成新的同事，工农兵中专生，参加工作十几年了，仍是办事员一个。
蔡鸿雨补充道：“冯西怀到年龄了，正在办理离休手续，他那个女儿，个头高高的，顶替她父亲了。”
苗运来不无兴趣地说：“那女的个头可以，穿的花里胡哨，身材像个男的，长相不好看，脸大，眼小。”
“你还有什么想法吗？”梁结吾这样一问，姚有点不好意思，姚已订了婚，确实不再有想法了，“我有**的想法，只是谈谈自己的看法。”
“老冯那女儿一天到晚穿的确实妖里妖气的，不过，个头不矮，有将近一米七，说给赵林正合适。”梁结吾话音刚落，赵林接过来说，“我呀，不想了，一个就够了，若她愿意给我做二房，我愿娶她。”大家都说赵林想得美，又议论了一气赵林对象找的太早了，性子急，耐不得寂寞，谈就谈呗，不干那事也可以不谈的，谁让你赵林这么猴急的。
赵林好吹，吹了一气粮站有个女孩多喜欢他，说到那个女孩，不无惋惜；提及现任对象，解释说：“没办法，是她主动追我，我情面瓤，就同意了，女人主动送上门，你拒绝得了，那你就是神人了。木已成舟了，现在，反悔也来不及了。”大家大笑了一阵，酒仍继续着。
蔡鸿雨个小，酒量也小，喝到这个份上，已不太清醒了，更想着与商成新在一起的那些日子。小商活着的时候，与蔡走得最近，见面最多，比起在座各位，蔡与商的交往最多。借酒忆友，又想起王若云来，觉得自己对不住商成新，死去的商成新倒成了他与王若云的介绍人了。酒上头，思绪也愈加活跃，那段悲伤记忆被激活，不禁哭了起来。开始时，是掉泪，接下来抽泣，哭出声来，抑制不住情绪，干脆放声大哭，这一哭，也就等于结束了这场酒，赵林与梁结吾，一左一左架着蔡鸿雨，把他拉出酒店，一路上，蔡仍然哭声阵阵，伤心欲绝。