工程已做了半年多，除了那些先来的工人支到了三百到五百不等的钱以外，绝大部分工人谁也没有支到一分钱，幸好工人们除了抽烟的以外，倒也没有多少花销，洗衣服从来是不用洗衣粉的，到水龙头下用手搓几下又节约时间又节省洗衣粉，男工们都是清一色的平头，还有个别是光头的，洗头时也只要洗掉上面的灰土就可以了，洗头水等等的就不需要了.刚开始时，大家玩牌时，还拿钱来赌一赌，到后来只好玩“讲币”，到后来时，玩得实在没有意思了，只好倒头大睡，每天吃了睡，睡了吃，睡不着时就聊女人，开些不雅听的玩笑，这段时间以来，不少人倒也发福不少.
百里清也没有闲着，他每天要不就是打一把伞，到火车站去看火车，要不，就蹲在一个角落，用小棍棍在地上划一些别人根本看不懂的符号，一划就是几个小时，再不，就缩在一个角落，痴痴着坐着发呆，一动也不动，谁也不知道他在想什么，在别人眼里，这是一个怪孩子，据一个好管闲事的工友的统计，一个星期下来，他好象只说了三句话，其中还有两句话是在梦中喊出来的:“我的选择真的错了吗？我的选择真的错了吗？”，他也不和别人主动说话，别人找他说话，他也很少回答，总是低着头，到后来，也就没有人和他谈话了.最近新进了一批工人，其中有一个问吴刚:“那个孩子是不是哑巴?”本来依百里清的性格，是与别人格格不入的，可是他做事卖力，诚实，不耍奸，除了食量相对来说大一些，话要少一些，力气相对要小一些以外，别人也都认同他的为人，一般的人也不怎么为难他，到后来，吴刚居然还有点喜欢上他了。吴刚有时也关照那个打饭的伙夫，在给百里清打饭打菜时，适当多加一点.
地球的自转，并不受天气的变化而变化，终于等到了雨过天晴的时候，但这时，离工期到期不到半个月了，还有四五十天的任务，半个月怎么能够完成?就是日夜不停地做，也须延期至少半个月到二十天，也就是说必须扣除工钱至少 20000 块，平均每人都必须扣掉五百来元.可是谁又能连续工作半个月呢?这谁都不可能，谁也不愿意，五百元可以给两个读书的孩子支付一个学期的学费，可以做一年的农药化肥的成本.可是合同就是合同，谁又能怪谁呢?要怪，也只能怪老天爷.
这天，百里清终于主动说话了，而且这天他说的话，比他从进工地到昨天加起来的话还要多，还要多得多.那天他问吴刚:“现在天晴了，工人们可以开工了，可是交期也只有半个月了，四五十天的任务怎么能在半个月以内完成?”吴刚奇异地看着他，但出于好奇，他将认为挖苦他的话当成了好奇，他认为，百里清主动找他说了这么多的话，一定有原因.他想了想道:“能做多少就做多少，尽量早一日完成，争取少扣一点.也只有这个办法了.”百里清摇了摇头，道:“如果想不扣，有没有办法呢?”吴刚道:“没有，除非帮愚公移山的那两个神仙大发慈悲，或者工程方突发善心.”百里清道:“如果你走路，一天能走多远?”吴刚疑惑了，工期与走路又有什么关系?但他还是回答了:“六七十里吧.”“如果要你在三天内走完三千里，怎么办?”吴刚道:“没有什么办法，做梦吧.”百里清说道:“你可以坐飞机，只有几个小时，你也可以坐汽车，也可以在三天内赶到”吴刚似乎从这句话中听出了什么，道:“你是说我们可以利用其它工具，或者增加人手?但这都不可行，我已想过.工地的狭窄性，决定了不可能利用更多的人手，建筑的利润，我们也租用不起更好的生产设备.”百里清道:“我有一个办法，如果天不再捉弄，可有半个月以内完成.”吴刚的眼睛亮了，但随即又暗淡了下去，“这孩子是不是发疯了，得了幻想症?”抱着死马当作活马医的想法，他还是问了一句;“你有什么办法?”“请你去叫一下施工员，我，你，施工员一起分析讨论.”
施工员过来了，他们就在吴刚那张用砖头撘几块架板做成的床上坐下了，百里清道:“请问吴包头，还有几层没有打混凝土”
吴刚道“四层.”
百里清道:“请问施工员，混凝土要多久才能来性?”
施工员道:“三天”.
“在这三天时间内，其所承载的最大重量为多少?”
“立柱五吨，横梁三吨.”
百里清再问吴刚:“是不是所有物料均已到位?”
吴刚点点头.百里清从口袋中拿出一张纸，道:“这是我的工程安排，请查阅.”
吴刚和施工员两个脑袋凑到一起，他们做梦也没有想到，这个平日近似哑巴的孩子，居然还可以想这么多的问题，而且对问题分析得这么的透彻，对于应对的措施，是如此的大胆和可行.在这份工程安排里，百里清完全打破了以往的工程安排，以前建房是一层一层地建，大工负责砌墙，小工负责挑砖，挑灰，和灰不含技术的活计，现在百里清是这样规划的，打破以前的分工制度，大工也好，小工也罢，大家依工程的要求来具体安排工作，先打好混凝土结构，由于重量可以达到要求，所以就不误工时，然后再打倒制，等打好倒制以后，再砌砖.三天打混凝土，三天打倒制，然后再用十天来砌墙.晚上加点班，可以有半个月以内完成.这样做的好处一是打混凝土后不受混凝土等来性的限制，不需要等待;二是两层可以同时开工，可以分工两批砌墙，如果挤到一起砌，场地摆不开，分开的话，两个组还有竟争性，可以极大地调动全员的凝聚力;三是人员调动大，以往是师父多于杂工，而且师父不用打混凝土，不用打倒制，在砌墙时，由于小工跟不上，经常性有空余时间.经过调动，所有人员都须参入到打混凝土打倒制中来，一部分师父就必须放下砌刀拿起扁担了，灵活了人员的调动.施工员与吴刚讨论了半天，刚开始他们认为这样做不可能，但细细一想，却是中肯至极.对于工程的分析，进度的分析，质量的分析，等等方面都是可行的，如果再加一点班，吴刚预计，说不准还可以提前三天呢.
到了下午，吴刚就宣布了这一方案，所有人员都停下手头的工作，全力打混凝土，分成四个组，包干到组.然后再打倒制，这里面没有师父，也没有学徒，只有工人.对于某些师父来说，虽然不是很高兴，但一想到工钱与工期，他们也只好放下架子，与学徒和小工们一样，一担一担地挑卵石，挑沙子了.大家似乎都被这连绵的雨憋得太气了，每个人都想好好地发泄一番，几乎每天晚上都有主动要求加班的，工程进展得很顺利，每个人都干得很卖力，每个人都满腔热情.在这期间，天公也没有过多地来骚扰，只下过一次雨，也不过一个下午而己.
再过一天就可以使工程全部结束了，而工期还有两天，所有的人都松了一口气，有的青年工人边干活时边唱起了歌，这天中午，吴刚吩咐食堂还加了餐，每人都发了一个荷包蛋，菜里居然也有了一点油腥.吴刚与几个好酒的工友，一起请施工员还喝了几盅.谁知乐极生悲，施工员在下午巡视工程时，不小心从三楼的脚手架上摔了下来，右手都摔断了，送到医院一照片，医院回复道:“伤势严重，需住院一周.”这下吴刚傻眼了，施工员受伤了，也就意味着工程没有验收合格，没有验收合格，也就与工期延期一样.
到第二天中午，工程全部完成了，但工人们谁也高兴不起来，连日的辛苦，使他们一旦放下心头的重担，就只有一件事，也只能干这件事，那就是睡觉.百里清在这短短的半个月中，也整整瘦了四五斤.施工员没有写验收报告，工人们就急忙去催吴刚，吴刚又没有办法了，只好去找施工员，施工员告诉吴刚，这个工程品质合格，这点是没有问题的，但是这个工程的老板是美国人，检验报告必须全部用英语写.可惜工地上没有人懂英语，要不，他可以盖一个章，以便工程的顺利验收交接.