发动机的轰鸣声里，他始终无法入睡。看看外面吧，还能不能看到祖国的东西？
时值农历正月底。那轮弯月也窄得可怜，斜斜的挂在空中，有气无力的散发出一点点惨淡的光。光线只微微逃出来一点，便淹没在漆黑的夜空中。飞机下方偶然能见到一片片黯淡的灰白色的云，反射着微弱的月光和星光。偶尔能看见一些灯光，那肯定是大大小小的城市和村庄了。
飞机平稳飞行着，看一看屏幕上显示的一些飞行数据，速度八百九十四公里每小时，高度一万零三十六米，室外温度零下四十九度。这些数字对旭来说，每一个都是极端的令人吃惊的。八百九十四公里，他的仪器车在高速公路上要跑整整十二个小时！一万零三十六米，是自己家住的五楼的多少倍！据说，这个高度，是大气层中的平流层。由于平流层中气流稳定，空气中杂质少，天气晴朗能见度高。飞鸟一般也达不到这样的高度。所以，平流层成为现代飞机飞行的最佳高度。
“将来自己要成为平流层中的常客了！”旭心里想着，“把自己QQ上的名字改了，就叫‘平流层’吧！”
我，就像一只风筝，
飘飞在茫茫的夜空。
你，把爱搓成一股股绳，
这端系在我心上，
那端系在你心上。
我能听到你的呢喃，
你能听到我的呼唤。
我知道，此刻，你也无眠，
你知道，当下，我也在想念。
我怀念，你为我的洗衣做饭，
你怀念，我给你的天天笑颜。
我向往，共着你，超越风雨雷电，
你向往，跟着我，踏遍海角天边。
想我的时候，你就把绳拉一拉，
想你的时候，我就把爱送到你的心间！
他终于沉沉睡去。
飞机上提供两顿饭食。一顿是在起飞后大约一个多小时后开始平飞的阶段提供。第二顿是在降落前大约两个小时的时候提供。全部都是套餐。有两种主要菜品可以点，一种以鱼为主，一种以牛肉为主。空姐询问的时候也很简单，“Fishorbeef？（鱼还是牛肉？）”最后还不忘假一句“Sir?（先生）”礼貌有加。当然，饮料是敞开供应的。空姐每隔一定的时间拉着装满饮料的餐车巡视询问，乘客也可以自己去飞机中部和尾部的餐饮准备区去要。
凌晨三点多，飞机降落在迪拜。这个世界知名的繁华之都。可是，他们并没有时间去外面逛逛，从飞机出来，转过很长的一条通道，再进入另一个候机大厅。从这里，就要上飞往喀土穆的航班了。在这里要等三个多小时。当然，还要经过一次安检。
去利比亚和乍得的几位同事和旭他们几个分道扬镳了。
“保重！”几个大手依次握过，每一个都显得那么有力。
“要等三个多小时？！”旭感觉实在是太漫长了。飞机上已经坐了十个多小时了，还要在这里坐这么长时间吗？
“现在已经是很快的了。以前倒机，都要最少住一晚上才能走呢。去喀土穆的飞机每周只有两班。”一位同事说道。
旭不想就这么坐着等。腰、腿、背都已经很疼很木了。多溜达溜达，活动一下筋骨。通道两边，免税店非常多，卖什么的都有。电脑、手机、特产、食品、烟、酒等等一应俱全，琳琅满目。中国出品的东西最多，几乎所有的产品标签上都印着“MadeinChina（中国制造）”。在这里最醒目的还是中华、熊猫烟和茅台、五粮液，价格比国内零售价便宜最少三分之一。
“休假的时候一定要买点带回去。”旭边观赏边赞叹，“免税商品的价格竟然差这么多？！”
四个小时的飞行，显得快得多了。一顿早餐，两次饮料供应之后，飞机就开始下降了。这次由于飞行距离短，飞机小得多，但飞行高度差不多。飞机从起飞到平飞巡航，需要从下到上穿过最少三层云层。这三层云在外观形态上是完全不同的。第一层最低，大约几百米的高度，呈不规则的互相散开的团状，很多云团之间并不聚集，飞机在这里最不稳定，经常被气流吹得震颤不止，让人非常紧张。第二层大约在两三千米高度。云层稍厚，云团稍大。有时候这两层的云团聚积起来，越聚越大，也就形成了降水云团。第三层云在七八千米高度，非常平坦，非常薄，面积很大，非常稳定，成片状绵延几百甚至上千公里。第一层和第二层是降水季节常见的云层，从地面湿气上升后直接形成的。而第三层则看上去不是。秋天所谓的“天高气爽”，可能就是因为水汽少了，第一层和第二层云不见了，只能看到最高的第三层云造成的吧？只在极少时候，大块的积雨云才能超越第三层，达到上万米的高度。遇见这种天气，飞机为了安全起见，只能选择绕飞了。
看来，现代的飞机飞得还不是够高。古人说的“九霄云外”，它只飞到了“三霄”。当今的科技水平比古人的想象，还是有一定的差距。不过，九霄是仙道居住的地方，人类岂能到达？
所谓“站得高，看得远”，处在这一万米高空，向上下四周极目远眺，上面只剩下一个明晃晃的太阳和湛蓝的没有一丝污迹的天空，下面反射着耀眼的阳光的云，以及被缩小了数十倍的海、山、城市。四周平行处便什么都没有了，最远处天地相交之间，只有一道灰茫茫的条带，呈环形围绕在飞机的极远处。
孤独，豪迈，诚惶诚恐。
已经能看到喀土穆市区了。一大片低矮的建筑，以土黄色和褐色为主色调。毫无章法的铺展在大地上，随着起伏并不是很大的地势，高低不一。飞机一再压低，减速，机翼上的减速板也已打开。“咣”的一声，从飞机下面传来一个声音，想必是起落架也已经打开了。只见两边地面上的一切物体迅速变近，变大，越来越清晰。逐渐地，房屋的门，窗子都能看到了，逐渐地，又比自己高了。只听得“砰”的一声，飞机轮胎已然着地，紧接着的，是一阵剧烈的颤抖，飞机急遽减速。不消一分钟，飞机已然平稳地缓缓地开始慢步行进了。然后拐弯，进入停机区域，停稳。安全带的指示灯灭了，终于可以站起来，伸伸胳膊腿儿了。
外面已经搭好舷梯。乘客鱼贯走出机舱。美丽的空姐带着甜美的微笑，一句“再见！”，就把旭他们几个目送出了机舱。
外面非常刺眼。好在不是夏季，气温不是很高。迎面就是一个土黄色的小楼。这就是航站楼了。进去之后，又开始排队，入关。海关很小，只有两个柜台，两个警察，皮肤灰黑色。旭也听不懂他们说话，反正手续时全的，把护照和早已经填好的“入境卡”递给他们。警察翻看了半天，又抬头看看他，问，
“窘挂？（中国）”
旭能够理解出来，赶紧回答，“Yes！Yes！（是！是！）”
这个人马上脸上堆起了笑容，“汉映（欢迎），汉映（欢迎）！”
看来他们对中国人还挺友好，都学说汉语呢。盖上章，他把护照还给旭。就算是通关了。
刚刚走出去没多远，忽然两个穿护士服装的女人拦住他，每个人手里拿着个注射用的大针管。
“Health
certification,Yellowbook！（健康证，黄本本！）”健康证的封皮是黄色的，所以俗称“黄皮本”。
这句英语说得很标准，旭听明白了。他取出BJ体检中心给的健康证和疫苗接种证书，递给她们。这两个人简单翻了翻，直接递还给了旭，给他放行了。海关终于安全通过了。后面有一个中国人可没这么幸运。不知道他是哪个公司派过来的，压根就不知道有这么一码子事。结果，被两位护士的大针筒扎了两下，付了五十美元，才被放行。不知道她们的针头有没有消毒呢？
国际部早就派人在海关出口处等着他们了。一见他们出来，马上热情地打招呼，握手。带着他们走到行李提运处取行李。这个人姓李，国际部设在苏丹项目经理部的办公室主任。国际部凡是在有项目运作的国家首都或大城市都设立一个项目组，每个项目组管理在该国作业的一至数支作业小队。项目组名称就以该国家的名字冠名。比如毛里塔尼亚项目组，刚果项目组等。小队多的国家，就提升一级，称作项目经理部。比如苏丹项目经理部，尼日利亚项目经理部等。而几个项目经理部和项目组可以按地域统归到更高的一个级别：地区经理部管理。比如西非地区经理部管辖着尼日利亚、喀麦隆、加蓬、刚果等几个项目经理部和项目组。
李主任笑着向他们招呼。“辛苦啦！路上还顺利吧？数数托运行李，看看件数对不对。”
三个人，七个行李箱，够了。出发！
汽车是丰田吉普。这里车辆不多，但红绿灯极少。交通管制几乎没有。路面也是坑坑洼洼，柏油路极少，特别窄。多是土路。路边没有绿化带，没有垃圾箱，更没有排水沟。偶尔遇到一个广告牌，也是歪扭着身子，斜挂在那里。满大街跑的几乎都是RB的丰田车。只是车型都比较老旧，看上去车龄超过十年二十年的不在少数。
路两边的房子大多数是两层以上的。也有四至五层的。但真正完工的不多。大多数都是已经盖好了的。一至二层住着人。也有没盖好的，三至四层仅仅搭个架子，或者几根钢筋、水泥柱就那么裸露着，一放就是三、五年。啥时候有钱啥时候再盖。李主任这时候突然谈起这个话题。
“知道他们的房子为什么都不盖完吗？”
“不知道，缺钱了呗，还能有什么别的原因吗？”
“他们国家有一条法律规定，凡是未完工的房子，一律不交税。只要一完工，马上就要交一大笔税金。所以他们这里大多数人故意不把房子盖完，有钱也不完工。”
“哦！是这样？还有缺陷这样严重的法律吗？难道不是盖房子之前就得掏占地皮的钱吗？既然有这么个漏洞，那他们为什么不出台个什么‘补充规定’、‘司法解释’什么的，这样下去，不是要损失很多税收吗？”
“有漏洞的地方多了，呵呵。”李主任回答道。
“盖房子哪能胡盖呢！这不影响市容吗！再说了，就不应该让个人或者公司自己建房，把建房的权利都集中到专业的公司手里。”旭以自己的见闻评论着，“城市管理的力度得加强啊！这还首都呢，还不如我们县城规划的好呢。”
“他们哪有什么城市规划、城市建设、城市管理呀！没人管！以后你走的非洲国家多了就知道了，大部分地方都这样。”
“所有女人都要穿罩头长袍吗？”旭又问。外面的行人中，苏丹女人的穿戴很奇特。和电视里看到的阿拉伯妇女没什么两样。“她们对教义的遵守这么严格？！”
“是啊！伊斯兰教义就是这样严格。你在街上看到的，都是她们逛市场穿的普通的长袍。但在一些诸如婚礼之类的庆典活动中，她们穿的长袍非常漂亮！一般都是用纱之类的布料做成的。各种鲜艳的图案印在上面，特别的飘逸！”
“你还参加过这里的婚礼？”旭很羡慕。
“是啊，有时候咱们公司的当地雇员给我们发请柬。”
…………