第二十五章传询打更者
你道县太爷为什么要把周五哥传到大堂上问话？要是一般的事情，可以到当事人家去访问，也可以在县衙的其他地方问话，而传到大堂上问话，那就是带点审问性质了。刚才对问可疑情况时，朱必泰说出周五哥上半夜曾经到杂货店跟他打过招呼，说过几句话——你一个打更的老头，到停死人的地方去干什么？莫不是跟张屠夫有仇，借故跟朱必泰打招呼，实则是去“踩盘子”搞侦查，好下半夜下手作案，偷盗头颅，去嫁祸张屠夫？整个城里，所有人都害怕死人，不敢出门，就周五哥你到过现场，把你视作嫌疑对象也不为过——有一些犯罪嫌疑人，犯了案，你到他家去调查，他以为你什么都不知道，不认账，跟你死磕。而把他传到法堂之上，几句话一套，一吓，他以为你掌握了什么证据，捏了什么把柄，弄不好他就把实情招出来了。
别看县太爷表面上醉醺醺的，说话颠三倒四，东拉西扯，其实，暗底下却藏了心机的，他对算命先生那一套坑蒙骗人的把戏颇有研究，所以办案审案，临场发挥，他也会把这些把戏使用出来，对当事人连蒙带吓——所以许多被他审过、问过的人，都会说出“被县太爷吓病”这种话来。今天朱必泰道出更夫周五哥在头颅丢失前的傍晚，到过停放死人的张家杂货店的线索，县太爷如获至宝，当然要把周五哥传到法堂上“吓”上一回了。
却说吃过早饭，潘师爷便按照县太爷的吩咐去传周五哥，不一会儿，周五哥传到，跪在了法堂之下。三通鼓响，衙役在大堂两边排好，手握杀威棒，喊了“威……哦……”。周五哥在堂下跪了，看到这个阵仗，果真心里就有点毛了，暗想自己是做错了什么事了，赶上了这个排场了？
县太爷高兴，把酒喝多了点，昏昏颠颠地升了堂，把惊堂木拍响，发话问道：“堂下所跪何人，快快报上名来……”周五哥心里发毛，听了，赶紧回答：“禀告老爷！小人是打更的周五哥——不知老爷为了何事，把小人传来大堂问话？”县太爷道：“哦！原来是打更的周五哥啊——老爷我认识你的嘛，你是我衙内聘请的‘协警’人员，晚上值更，按时敲响更点，口中还要念叨‘天干物燥，小心火烛；管好钱财，防偷防盗’——除此之外，晚上值更时，还要兼巡逻查询之职责——遇上可疑人员、小偷毛贼，要严加盘查；遇上可疑情况，要向官府报告——这些都是老爷我吩咐你的对不对？”周五哥答道：“对，对！老爷是这样吩咐的，小人牢记于心，勤于职守，不敢懈怠！”县太爷道：“你既然勤于职守，不敢懈怠，老爷我就不明白了，你一个‘执法人员’，到底犯了什么王法了，怎么会来到我这县衙大堂下跪了？”周五哥道：“小人也正纳闷呢——小人吃过早饭，正在家休闲，潘师爷就到了小人家里，说是老爷要传唤小人到县衙大堂问话……小人正不知犯了什么王法，望老爷明示！”
县太爷想了想，道：“哦，对头的嘛，老爷我是让潘师爷去传唤你来大堂问话的嘛。想是老爷我今早上酒喝多了，昏了头，怎么才隔一顿饭的功夫，就把这事儿给忘了——大胆周五哥！你作为一个‘执法人员’，为什么执法犯法——你为什么到停放死人的张家杂货店去，把死人头偷了丢到张屠夫家的柴房里？你跟张屠夫家到底有什么深仇大恨，不了的恩怨，要偷一颗死人头去栽赃陷害他家——快快从实招来，免得老爷我动了刑法，叫你皮肉受苦……”
听县太爷说出这等话来，周五哥当时就吓得叫起屈来：“哎呀！冤枉啊！我的青天大老爷——小人跟张屠夫家一无冤，二无仇，怎么会去偷一颗死人头栽赃陷害他家呢？小人一贯是胆小怕事，遵纪守法，绝不会去干那种伤天害理的缺德事——怕是有人对小人不满，故意诬陷——是谁说小人偷了死人头去栽赃诬陷张屠夫家，得拿出证据来，小人才口服心服……还望老爷明鉴……”
见周五哥喊冤叫屈，还要叫“拿出证据”，县太爷道：“确凿的证据么倒是没有，不过怀疑的线索还是存在的——老爷我问你，张老二挖死朱老四那天，老朱家打人命官司，把死人抬到老张家的杂货店里停放起来。当时看热闹，探趣闻的人都很多。但是到了晚上，这些人都害怕朱老四死得恐怖难瞧，都吓得回家躲了。就只有周五哥你一个人，大黑夜的跑到杂货店里探视，还跟教书的朱必泰老先生说了一会儿闲话……整个晚上，就只你一个人到杂货店探视过，第二天一早，便发现死者的头颅不翼而飞，无端失踪了——老朱家认为你有重大的作案嫌疑，到杂货店里去的目的，是‘踩盘子’，探路径，好半夜人静时下手偷盗头颅，所以便把你‘告’了——老爷我就是根据老朱家提供的线索，才叫潘师爷到你家传唤你到大堂问话，你说你冤枉委屈，你大黑夜的跑到停放死人的地方到底是什么动机，也给老爷我‘拿出证据’（说出道理）来……”
周五哥这下明白了，原来县太爷传唤他到大堂问话，是他晚上到停放死人的杂货店一转，跟朱必泰老先生说了几句话，第二天早上死人头颅失踪，便怀疑到他的头上来了。他明白过来，赶紧辩解：“小人是在晚上到过老张家杂货店；是跟朱老先生讲过几句话——老爷您不是吩咐过小人，除了打更报时外，遇上可疑人员，小偷毛贼，要严加盘查；遇上可疑情况，要向官府报告的吗——小人晚上打更，从杂货店门前过，看到死者家眷在里面哭得伤心悲切，实在是同情，便进去说了几句安慰、劝导的话——遇上小偷毛贼，可以严加盘查，遇上家里死了人，心情沉痛，悲哀伤感，小人进去安慰一下，这也是人之常情，不为错吧——要是小人敲着梆子就过去了，不闻不问，那不是显得小人太无人情味、太自私了嘛！小人看到死者家属遭灾遭难，可怜巴巴的，都是怀着好心好意的情感去安慰他们，怎么还会去偷盗头颅，给他们造成更大的痛苦、更大的伤害呢——大老爷您说是不是这个理……”
周五哥作的这个辩解，也是合情合理，无可挑剔，再把偷盗头颅的嫌疑安在他的头上，就不妥当了。所以县太爷就坡下驴，道：“对、对！周五哥你做得对——一个好人，是要有同情心的吗，人家遭灾落难，你再去落井下石，伤口撒盐，那还算是人吗——所以，就凭你这一片好心，一腔热情，一桩善举，老爷我就可以下结论，偷盗头颅的缺德事绝不是你干的，你的嫌疑可以完全排出了！这一篇就算翻过去了，不再提它。咱换一个题目——周五哥你打更巡夜，有没有发现什么可疑的人，有没有发现什么异常情况……”
县太爷换的这个“题目”就很是异常，周五哥听后脑筋都一时间转不过弯来——突然间听来，县太爷换的这个“题目”好像是上级领导对下属打考勤，问你工作干得怎样，有没有干出啥成绩来？一般下属遇上领导打考勤，作“述职报告”时都要把自己的成绩夸大夸好，因为年终有考勤奖，有红包拿。周五哥脑筋转不过弯来，就是理解成县太爷是在打考勤，询问他一年的打更情况。他也有拿“考勤奖”的念头，所以也要把打更期间的“成绩”往大处、好处说出来。于是就着县太爷的问话回答：“可疑人员有、有；异常情况也有、也有——小人我发现了两起……”县太爷道：“有就快快道来……”
周五哥道：“上半夜么，城东的地痞赖八，经常去爬刘寡妇家的墙头，小人打更，暗中看见了许多次——有一次，刚下过雨，赖八又去爬，那墙头湿滑，他刚爬上去，没稳住，滑掉下来，把腰杆砸折，拄了好几个月的拐杖……这个坏胚子，恶习难改，不知教训，腰杆好了，又去爬……那背街一处的墙头上，遮雨的瓦片掉落，墙头也矮了一大截，就是赖八的‘杰作’。老爷不信，可以去瞧、瞧……”
听周五哥说出，叫县太爷不信就去“瞧”刘寡妇家被赖八“爬”矮了一大截的墙头，他一声就骂出了口：“瞧瞧瞧……瞧个屁——这些偷鸡摸狗、爬墙伦乱的邪淫歪道勾当，还值得老爷我去瞧？天要下雨，娘要嫁人，自然之道，就是那个坏胚子赖八，把刘寡妇的墙头爬倒，只要刘寡妇不来县衙找老爷告状，我才不管那些腌臜下流的丑事呢——这一篇也翻过去，不提它了，老爷我听到这样的事情就鬼火冒，值不得花一丁点的时间去理睬！周五哥你就说说另一起可疑事情……”