袁熙在代县抵御司马懿大军，知此时乃河北生死存亡关键，与众将同仇敌忾，共御强敌。兄弟、将相之间皆将往昔仇隙搁下，河北人心统一，以此时为最。袁熙虽折兵甚众，其大将谋臣均得以保留。武有潘凤、左贤王、杨诈、田畴、辛毗，文有郭图、逢纪、刘晔、傅干，皆河北有名之士。文武合力，阻司马懿大军于代县城下。
司马懿攻打多日，见河北军防御严密，无计可施。又被郭图、逢纪率军连续劫营，军士士气渐低。司马懿见袁熙部齐心协力，守军兵数又众，不易胜之，下命撤军，返回晋阳。
代县兵将见司马懿退军，多日苦守终有战果，无不欢腾雀跃。袁尚见代县之危已解，命高干率本部三万兵马赴南皮协助守城。
司马懿退到中途，探得代县分军。分派诸将，依计而行。命司马昭率两万兵马绕过代县进攻易京，王双、邓忠各率军两万伏于代县至易京要路两侧。自率军三万潜至代县城下伺机攻城。
此时代县城内兵将尚沉浸于喜悦之中，易京忽遣人告急，说司马昭统兵攻打易京。袁熙大惊，连忙召集诸将计议。逢纪曰：“易京为南皮、北平、代县三郡要路，易京若失，代县、南皮俱无退路矣。可使重兵往援易京。”袁熙命潘凤、左贤王、杨诈、郭图四人带兵三万救援易京。
潘凤部行至斗途，王双、邓忠伏兵突起，潘凤部大败。郭图见势危，命众将约束败军，结阵应战，命左贤王冲出重围，急报代县，请求支援。
司马昭部本是诱敌之军，见代县兵出，即回军北上，正逢两军大战。曹军势众，又有司马昭生力军相助，杀得潘凤部溃不成军，四散奔逃。
袁熙听得急报，与田畴、辛毗、逢纪统兵二万五千来救，正逢潘凤部败回。逢纪命生力军结阵应敌，败军于阵后聚集，也结阵相助。又遣左贤王间路急赴南皮，请袁尚出兵支援。
司马懿见代县守军尽出，统兵三万来攻代县，时代县城内只余守军一万，城内尽为文官。司马懿命兵猛攻一阵，代县城破，刘晔、傅干见城不能守，弃城南逃。
司马懿见城池已下，使司马师率兵一万安民守城，与于禁率领两万兵马追击刘晔等，未出十里，追上刘晔败军。两军接战未几时，刘晔军溃，刘晔、傅干皆为曹兵所杀。
袁熙军正与曹兵苦战，闻代县失守，军心涣散。郭图见势急，与众将保袁熙突围投易京，聚兵四万驻守。司马懿见袁熙军无战力，士气全失，率军乘胜追击，围困易京。
许子将自亡出寿春，投河北沮授处客居，常指点沮授行军、治军谋略，使沮授秘己事。时沮授为易京守将，见河北势危，知许子将大才，荐于袁熙处。袁熙知河北文武皆非司马懿之敌，素闻许子将大名，杀孙策，取寿春，袁术行军向赖此人。闻讯大喜，自赴许子将居处请其出山。
许子将见袁熙执礼甚恭，出山随袁熙至易京，袁熙托以统军重任。许子将手握兵符，升帐点将，分派诸人防务。郭图、逢纪等向来心高气傲，历经数次惨败傲气锐减，见许子将临危受命，不为河北势危所动，深服其高节，观其调兵遣将，见识确是高明，亦心甘情愿叫从调遣。
司马懿见城中防守严密，暂停进攻，伺机而动。许子将趁此良机，整兵演阵，重鼓士气，守军士气渐复。许子将见司马懿兵数倍于己军，非奇计不可胜之。乃行险计，命潘凤、左贤王率军三万潜至代县攻城，代县无备，险被攻破。
司马懿闻讯大惊，使王双、邓忠率三万兵马回代县驻防，自率军攻打易京。许子将知司马懿多谋，若知易京防守空虚，必率军力攻，易京久必不保。吩咐守城士兵三千，分五色旗帜，凌晨潜出城外，白日进城，如此轮换，使司马懿疑心。
潘凤、左贤王两将见曹兵分军回防，依许子将之计，间道返回。如此，易京守兵与司马懿军相差只有两万。司马懿为许子将疑兵之计所惑，不知城内虚实，暂时屯兵城处不敢进攻。
许子将见敌军心疑，又设疑兵之计，使潘凤带一万兵马多携旗帜，潜出城外，作南皮援兵状，入城而来。司马懿不知其为许子将诡计，以为南皮援军已到，兵还代县。
司马懿退回代县，使人打探易京情况，探兵回报城中只四万败军，其所谓南皮援兵乃许子将疑兵。司马懿深为叹服，以许子将为劲敌，设谋欲要除去此人。
河北诸将见许子将足智多谋，以疑兵计退去司马懿大军，极为钦服。此时袁尚派大将张合率军二万来援。许子将命北平、襄平新募兵三万皆赴易京，与诸将日夕训练。
时易京驻军共达九万，与司马懿代县之军相若。许子将使逢纪、沮授分至北平、襄平，招募壮丁，防守两郡。又付薛琮所撰兵书，命其至两郡操练新兵。
许子将又集城中匠人制造强驽，命张合挑选力大士兵训练。此强驽兵仿秦代驽兵，又加以改进，威力更大。强驽三人共用，一供驽，一按驽，一瞄准射击，射程及远，能穿透重铠，速度极快。数月，强驽兵已有小成，北平、襄平新兵亦可上阵。
许子将命辛毗、郭图率两万兵马助袁熙守易京，自与余将率军七万进攻代县。司马懿见许子将来攻，率军出战。阵势未成，许子将阵中强驽袭来，连绵不绝，威力强大，前军士兵死伤无数。
司马懿前军溃散，冲动后军，阵势大乱。许子将挥军杀上，大败曹兵。司马懿见事不妙，率军退回城去，折兵七千余。司马懿见强驽威力巨大，苦思破解之策。
许子将命北平、襄平两郡多造驽箭，以供军用。使强驽兵伏于城下，见城上军士经过，暗射伤人。司马懿命士兵藏于城垛之下，免受驽伤。许子将又命军士伐旁山之木，制成楼车，使驽兵居高临下，暗算城内守军。司马懿无奈，遣将率军出战，又为许子将率军击败。司马懿惶恐无计，欲弃代县。