夏侯淳见周瑜大军兵势强大，命令部下士兵尽量延长战线，拖住周瑜部主力，以免其分军追击程昱部。夏侯淳奋勇当先，部下士兵为其感动，均拼命相助，与周瑜部兵马血战。周瑜兵力众多，将夏侯淳部围于核心。夏侯淳统兵左右冲突不出，部兵多为周瑜兵马冲散，部将严政被困，无奈投降。
夏侯淳困战多时，身边只余亲兵不足千人。周瑜怜其勇力，命令大军暂缓攻击，使军士喊话，欲招降夏侯淳。夏侯淳此时体力已经透支，借此机会歇息片刻，对部下亲兵道：“如今形势危急，我乃曹氏宗族，受西王知遇之恩，委以重任，今日兵败于此，宁死而绝不能降。你等追随我日久，可以投降保全性命。”
众亲兵跟随夏侯淳南征北战，虽然此时形势危急，然而无一投降者。夏侯淳见状，率领部下向东冲击，赵云统领部下阻住其去路，两将相交近百合，夏侯淳为赵云挑于马下。亲军见夏侯淳阵亡，保护其尸体死战不休。周瑜下命招降其军，士兵道：“我等跟随将军多年，宁死决不弃之。”周瑜感念其亲兵忠义，传下军令，让部下让出一条通道，任其离去，亲兵得以护送夏侯淳尸体到达南皮。
张辽闻知噩耗，不由哭倒于地，对众位文武道：“夏侯将军征战多年，屡立大功，与我等并肩相战，不以宗室、旧将而骄纵，凡事以国家大事为先，不计个人得失，为当世忠义良将。”将夏侯淳葬在南皮城南山坡上，与程昱等守灵三日。
周瑜部在乐陵大战的同时，关羽部奉诸葛亮将令，留下张飞、关平统领七万大军驻守谯城，起兵十三万攻打陈留，守将于禁、张燕统领守军死守，久攻不下。
关羽因此与徐庶商议，徐庶道：“陈留守军共有十万之众，于禁、张燕跟随曹操日久，皆为知兵宿将，又有郭奕多智相助。若无奇计，恐怕难以破城。不若暂时围而不攻，伺机而下。”
越几日，伏路小校擒住许都使者进营，关羽搜出其身上密函。原来曹植见诸郡势危，命令诸郡征召郡中壮丁协助防守，举荐当地贤才出山救急。关羽见信后，速召徐庶前来商议，徐庶道：“今可遣人假扮曹使，伪其书诈称许昌危急，使于禁分兵往救，我等乘机可以攻取城池。”
徐庶拷问使者，询问许昌近情，选择一名能言善道的亲兵，认真教导对答之语，使其持伪信入陈留城中。亲兵入城以后，见到于禁等人，交付伪信，于禁问起许昌诸事，亲兵一一回答，毫无破绽，于禁等均未见疑。亲兵见大功告成，以赶赴别郡另有要事为名告辞出城，回营详细报告关羽、徐庶，关羽大喜，重赏此人。
于禁阅完伪信，召集众人商议。郭奕道：“如今关羽大军攻城甚急，倘若分兵援救，陈留必为关羽趁机而下。但是许昌为我军根基，形势如此危急，又不能不救。将军可以领兵三万往援，张燕将军统领七万兵马守城，或者可以抵挡些许时日，许昌之危一旦解除，将军火速回返支援。”
于禁领兵出城约有二十里，为关羽部伏兵所困，于禁派遣部将冲出重围，急赴城中求援。郭奕等闻讯大惊，张燕立即统领三万兵马往救。张燕领兵出城以后，杀入阵中与于禁部合军，又被困于阵中，冲突不出。
郭奕得知北边战事凶险，关羽部大军皆在城北，不敢引兵前去，判断关羽大营空虚，让刘岱统领三万兵马袭击关羽大营，欲施“围魏救赵”之策。
关羽大军此时尽在城北伏击于禁、张燕所部，大营中只余下关羽、徐庶统领一万步卒驻守。士兵见曹军前来攻营，急忙报告关羽。徐庶欲要派人让城北大军回援，为关羽制止，关羽起身挺刀，道：“此等跳梁小丑，何足惧也。”统领步卒五千，出营列阵迎战。
关羽座下赤兔马，手中偃月刀，长须飘飘，威风凛凛，若天神状。刘岱见关羽如此威仪，不敢上前单独交锋，见关羽部兵马单薄，指挥部下拥上混战。
关羽纵马冲入曹军阵中，直取曹军领兵将官，所到之处，无一合之将，未有几时，劈杀曹军偏将十余名，曹军诸将皆避如蛇蝎。刘岱见关羽如此神勇，不敢接战，指挥偏将十余名合战关羽。
关羽奋起神力，越战越勇，未到两刻钟时间击杀参与合战偏将八名，余将胆战心惊，不敢对敌，径往所部军阵中撤去。关羽杀得兴起，策马径追上前去，曹军拦阻不及，被关羽冲入阵中。
关羽正在激烈厮杀，抬头猛然看见刘岱，放过他人，策马直奔刘岱而去。刘岱大惊，拨马回走，关羽赤兔马速度极快，瞬间追上刘岱，一把擒住其甲带，将其生擒过来。关羽如此威猛，曹军心惊胆战，如今主将遭擒，不敢再行恋战，退兵返回城内。
徐庶见关羽以步卒五千击退曹军三万精兵，生擒曹军主将，大为钦佩。刘岱因为关羽如此神威，亦为其折服，归降关羽。曹军退回城中，向郭奕细述战事，郭奕闻知关羽大营防守空虚，不及听完，复率领大军三万杀奔关羽大营而来。
同时，于禁、张燕两将统领部下拼死往侧向杀出一条血路，见关索等将屯集重兵拦住归城之路，不敢与其交战，统领败军退往官渡，折兵将近一半，逃到官渡时只余士兵三万。
关索、周仓、高顺、廖化等将完成任务，统领部下返回大营报功，正好逢上郭奕统领兵马前来攻击大营。关索统领部下三万兵马往助关羽，救护大营；周仓、廖化引领六万兵马截断郭奕所部归路；高顺统领部下三万士兵攻打城池。
陈留城中只剩余守军一万，守军见攻城兵马兵力众多，兵强马壮，高顺刚刚做好攻城准备，城中几员副将略微商议一下，开城纳降。郭奕见关索等将返回，欲待回归城中，怎奈归路已被切断，统领兵马往侧向冲出，将到城下，却见城上旗帜已换，不敢停留，引领兵马奔官渡而去。
陈留失守后，许昌形势更加恶劣，许昌西北洛阳，正南谯城，东南陈留已成为金旋领土，其与内郡相连路线，只剩下官渡一处通道，接连邺城。若是关羽部趁势攻打，官渡失陷后，许昌将成为一座孤城。