邓艾为曹丕军师，以为如此安排不妥，劝道：“皇甫嵩、王浑两将才能平庸，绝非关羽对手。两将护粮前去，关羽必然会统重兵攻击，城中即使出兵接应，两将亦必兵败失粮。弘农城中粮草将绝，倘若关羽军以粮草为诱饵，设谋引城中守兵出城，弘农城必然难以保全。弘农城池坚固，只是缺少粮草。不如尽起洛阳重兵，护送粮草入城，完成任务后即刻全速返回洛阳。此为万全之策。”
曹丕思忖一会，道：“洛阳为战略要地，东面袁尚重兵屯于邺城、晋阳，南面陆逊军屯于宛城，倘若洛阳有失，长安、安定、西凉、弘农等郡与中原隔断，西北将陷于危难之中。洛阳不容有失，不敢行此险计。责令皇甫嵩、王浑两将立下军令状，倘若粮草有失则斩首示众，两将用心出力，必然能够成功。”邓艾苦劝一番，曹丕只是不听。
两将护送粮草上路，为关羽部下细作探听清楚，关羽与徐庶商议。徐庶道：“此两将皆非上将之才，可以伏兵胜之。”关羽让徐庶、高顺统领精兵三万守营，让张飞、廖化两将统领五万兵马在半途设伏，伏击皇甫嵩、王浑两将，劫取其护送粮草。关羽带领关平、周仓两将，统领部下在弘农城东结阵，阻挡城中接应兵马。
皇甫嵩、王浑领兵已近弘农，转过一段弯路，进入山路。此地风景秀丽，奇石清泉，让人心旷神怡。两将策马并骑，皇甫嵩道：“若是能够归老乡野，在此处安度余生，也是人生一大福气。
王浑脸色凝重，道：“且莫想归老之事，先过了如今这道难关再说。许昌勇将林立，偏让我等去前线作战，关羽勇猛，天下知名，我两人与其交锋，合力亦抵挡不住。过了这条山路，距离弘农只有二十里，城中兵马不来接应，我等遇到关羽部下，恐怕讨不了好去。“
皇甫嵩闻言勒马，唤来一名亲兵，嘱咐几句，欲让他到弘农城中报信，让城中守军起兵接应。言语未毕，张飞、廖化统领伏兵突然杀出，皇甫嵩、王浑军令状在身，虽然畏惧张飞勇猛，无奈之下上前迎战。张飞策马往前，直取皇甫嵩，未及三合，张飞错马之时，一把抓住皇甫嵩甲带，将其生擒过来。
王浑见皇甫嵩被擒，统领部下上前抢夺，张飞已经将皇甫嵩交回自家兵阵，策马回来，与王浑交战，未有几合，复又生擒王浑。曹兵主将遭擒，兵力又薄，顿时溃不成军，四处奔逃。
弘农城中估计洛阳援军将至，曹仁派出细作在城外打探，闻知援军在东遇到拦截，连忙点起城中精兵三万，与朱灵一同出城接应。曹仁出城不到五里，只见关羽统领精兵在前方要道结阵，曹仁虽然畏惧关羽勇力，但是事到如今，却不能扭头回城，指挥兵马上前混战。
此时关平、周仓两将统领快骑从两侧杀来，三路大军一齐夹击，曹军大败。朱灵拨马正欲回城，正逢关平统兵拦住去路，朱灵武艺平平，未出三合，被关平生擒活捉。
曹仁因为关羽在后紧紧追击，眼睁睁看着朱灵被擒，不敢上前来救。关平擒住朱灵，复见曹仁在旁，顿时无名火起，策马上前，引兵拦住曹仁去路。
曹仁引领败兵迎战，前有关平，后有关羽，左冲右撞，不能得出。文钦在城头观战，见曹仁势危，与夏侯和引两万士兵出城相救，杀透重围，与曹仁部会合，复又陷入重围之中。曹仁、文钦、夏侯和等将奋力拼杀，往侧面杀出一条通道，见关羽部下重兵阻住退路，不敢返回弘农城，引领败兵绕路逃往洛阳。
弘农主力此战皆出，被曹仁统领退往洛阳，弘农城中仅余老弱残兵万余，蒋济虽然颇有智谋，统领守军奋力抵挡，由于势力相差过于悬殊，不到半天工夫，弘农被关羽大军攻破。
蒋济见大势已去，统领余兵打开北门，欲要逃往长安。蒋济刚出城门，城北突然冒出无数士兵，为首一人相貌清雅，却是关羽军军师徐庶。
徐庶在曹仁部逃归洛阳之后，因为西门、南门皆被关羽部下封住，只有东门、北门可走，让廖化统兵伏于东门外，自领兵马伏于北门外，正好截住蒋济一行。
徐庶谋略出众，担任军师职务，因为其出身剑侠，武艺高深莫测，策马直取蒋济，蒋济为文人出身，见徐庶临近眼前，不由魂飞胆破，尚未回过神来，被徐庶抓住甲带，生擒过来。
关羽部攻克弘农，除曹仁、文钦、夏侯和三将得以逃出，余将朱灵、皇甫嵩、王浑、蒋济等皆被生擒，俘虏曹军两万余众。关羽入城安民，又派关平、周仓攻打弘农各县，月余皆下。
弘农位于长安与洛阳要路之上，弘农失守之后，长安信息断绝，与许昌消息不通，曹昂、司马懿等闻讯大惊，遣人从小路赶往许昌，请示曹操如何行止。
曹操闻知弘农失守，下书责问曹仁，曹仁身居要职，不免无颜以对。虽然弘农守军与关羽部下兵力相差悬殊，由于曹操委以重担，如今守地失陷，顿觉羞愧万分。
曹操探明实情，感觉曹仁忠心耿耿，又有些过意不去，派使者到洛阳安抚曹仁。曹仁因为兵败城陷，并未因曹操见责而心生芥蒂，见曹操特意派人前来，更觉羞愧有加，对使者道：“我追随西王多年，如今兵败失地，确因我能力有限，失职所致，西王派你等安慰我等，让我无地自容。”
曹丕因为曹仁领兵，导致弘农陷落，当着众将之面，对曹仁道：“将军统兵十余万，依托坚城，被关羽夺去城池，不知究竟是何原因。”
曹丕身在福中不知福，不知野战兵团的苦楚，众将闻言，纷纷为曹仁打抱不平，私下对曹仁道：“二王子欺人太甚，将军应当据理力争。”曹仁苦笑道：“败军之将，何以言勇，弘农失陷，造成全面被动，确实为我失职，二王子此言虽然稍微过分，但是所言皆是实情。”
曹丕后来听闻他人讲起此事，被曹仁忠心感动，到曹仁居处负荆请罪。由此洛阳城中，将帅齐心，陆逊、关羽两军兵马闻听洛阳情报，皆不敢擅动。
关羽攻下弘农，让兵士押解被俘曹将上来，说服其归降。五人皆言家小皆在许都，若是投降家小将无一幸免。关羽将此事报给金旋，金旋让江苏文统领部下秘密送五位降将到新野安置，寻找五具尸首，与五人形体相若者，毁其面部，对外声称五人宁死不屈已被斩首。又潜使人携五人手书，偷出五人家小到汝南。五人见家人平安，皆降。