正如女孩儿所说，在放寒假前学生们才停止义务劳动，整个秋季的周六、日杨若水忙的团团转，她调剂着给学生们做简单的饭菜，十几口子吃，她真的很累，大嫂还千百遍地叮嘱，做菜时少放油多放盐，她不吱声，做的有滋有味儿，大嫂吃着还埋怨着，“若水，我得咋感谢你，替我受苦受累，就是不替我省着油盐酱醋，大手大脚的浪费，”她看到杨若水的脸色不对，又转回话头说道“这个家里有你，我心里踏实，在地里干活进家门总觉得热乎乎的..”“停!别废话了，还越说越来劲儿了，”杨若水笑着将水瓢扔给她，“刷锅、点大灶自己干吧!别瞎叨叨了，闭上哄死人不偿命的嘴，我都听腻了。”杨若水耍着转身走进屋，疲乏地躺在床上，心想总这么干身体吃不消，用围着锅台转的方式哄着她们，哄到啥时是个头，自己这么干教师的脸没放晴过，中午回家装官装神地吃着饭，舔着大屎肚子，敞着半个胸，杨若水连连呕吐，“咋了?若水”大嫂紧着问，“油烟熏的，”借口跑出去避免再次听到教师的放屁声，已经入冬，夜间的寒冷吸着骨髓，屋子四面透风，早晨醒来骨头酸痛僵硬，晚上洗脸盆中留下的水结了冰，就连夜间做梦都是掉进冰窖里，在里边爬四面冰滑，绝望地呼叫，流出的泪水在枕巾上结了薄冰，早晨清晰可见，不能拖延下去会生病的，自己的双肾需要温暖、呵护，搬走回到城里，虽然房费昂贵，但总比生病强，她心中细细算来，还差两个月就满租住日期，剩下的600元租住费随便房主支配，早就想离开但没有理由，怕冷多么客观现实的借口。
门被轻轻的推开，打断了杨若水的思路，“咋这文明?没直接闯进来，”杨若水拉过椅子“别坐床、坐椅子，”“我连椅子都不坐，站着跟你呆会儿，累了蹲着，”“别气着我!我正烦心呢!”杨若水将椅子推过去，“烦心哪!是我惹着你了吗?还是思春呢!”杨若水瞪了她一眼，说道“明天我想回家，想家了，”“哪儿是家?一个人住哪儿哪儿就是家，”大嫂说着热乎话，杨若水却反感地顶撞道，“喝哪里的水多哪里才是家呢!”“这么算，你白喝了我们石榴河的水，”大嫂拿出抬杠的架式“没喝只是蜻蜓点水，”杨若水瞪了眼扬起眉毛，“我说杨若水，你真刁蛮，长着黑眉神眼，嘴小里边卧着两颗虎牙，张嘴就伤人，我算是..”杨若水不等她说完将手头的一团毛线掷了过去，“别砸我，有正经事跟姑奶奶商量，天冷了，搬我西屋去吧!有火炕还是朝阳正房，”大嫂眨着眼一本正经。“你不会变着法的多要房费吧!”杨若水试探着，“你心眼咋这鬼怪，总往歪处想人，”大嫂说着家话埋怨着，杨若水早已看出大嫂肚子里装着计谋，不由地问道“你是等钱买煤吧!”大嫂乐着猛地扑过来按倒若水手拿笤帚抽打，“我让你鬼灵性，鬼地你一辈子嫁不出去，”“咋算吧!说说你的主意”杨若水挣扎着坐起顺手将大嫂推回椅子上，“这样”大嫂紧盯着杨若水的眼睛掂量着说道“煤钱你出，烧两个屋的炕，咋样?”“一冬用多少煤?”“咋着也得两吨半煤，”大嫂拉着长音说着谎话，杨若水一眼看穿，接着话茬说道“买两吨各付一半钱，不同意我搬回城里享受暖气，同意我就留下继续住，”大嫂迟疑着，杨若水站起身将她推出屋外，“回屋好好和大哥合计，回头给我个准信儿，”大嫂拧着身子不动，“若水，多付半吨钱吧!”杨若水不知声地站起身收拾东西，“你干啥?”大嫂凑近前问着，“为搬走做准备，”杨若水连眼都不抬，“若水，我惹不起你，就按你的主意办，记住每天炒菜务必给你大哥铲点尝尝，别等他敲碗边提醒你，”杨若水仍收拾着东西，为防止这眨着眼动心术的女人变卦，接口说道，“大哥要想吃我炒的菜，得有表现，”“什么?”大嫂吃惊的扬起脖颈，“把他叫来，你们俩口子帮我往西屋搬东西现在就搬。”
杨若水总算安顿下来，但屋子仍然漏风，夜间睡觉戴帽子、围纱巾，令她知足的是火炕很温暖，筋骨舒服，于是她忍着想家的念头在自我麻醉中过下去。“若水，少吃点咸菜，看你无精打采的样儿，你大哥说了给他的咸菜比我炒的菜还好吃，”大嫂闲下来逗着杨若水的话“大哥是聪明，要是耍脸子我连咸菜都不给，”杨若水接了话茬，“早就看明白你了，顺毛驴子脾气，牵着不走打着倒退，只有哄着、让着，我们俩口子哪辈子欠下你的，现在还吧!”“咋说话呢!还了我啥?好像我占着你们便宜似的，”杨若水瞪了眼，“你看，你看，还当真了，这不是拉嗑吗!”大嫂打着哈哈，“别总往一边拉，我两眼都在跳，正气不顺哪!”杨若水没好气地站起身继续说道，“我出去走走别跟着我，”“知道你没了跳河的念头肯定不跟着，”大嫂仍在挑逗话头，杨若水气的笑出了声，“没影的事儿别往我身上贴，不知情的人听了会以为我有啥短处跑乡下来跳河，”说完俩人笑出了声。
院门轻轻启动，杨若水以为教师回来了，正要沉脸回屋，突然发现汪洗尘、桂香姐朝她走来，她如同梦中刚醒，摇着头、眨着眼定睛看时，俩人伸开双臂向她跑来，几个月未见面，杨若水突然一阵鼻酸眼热，像孩子一样滴下泪来，委屈的半天说不出话来，“算了算了真是见了亲人，跟我耍横的劲儿没了，”大嫂递过来毛巾，“快擦擦泪，好像在这里天天受气，把委屈诉诉我去忙”大嫂朝汪洗尘、桂香姐挤着眼退了出去。
杨若水含着满眼的泪水，笑着说道:“我想家了，正要回去找你们，我..我..”她的眼泪又流了出来，“若水，别哭、别哭，惹得洗尘都掉泪了，”桂香姐坐在若水的身旁握着手，汪洗尘替她擦着泪，片刻后，杨若水揽着姐妹俩的胳膊，向她们讲述在这里的生活，随后问道“现在房价咋样?”桂香姐向汪洗尘摇头示意，杨若水看在眼里又问道“租房价咋样?”“不谈这话题好容易见面，我们谈点儿别的”桂香姐打着岔，杨若水觉得眼睛陷了下去，心想过去感叹何时能买上房?现在愁苦着何时有钱回城租房?杨若水啊杨若水，你算什么命运，这样的难题竟让自己遇上，随着年龄的增长即使有钱也很难租到房，谁愿意自己的房子里住着孑然一身而又患更年期疾病的女人，防御不测是房主的明智，虽然自己有精神劲儿支撑着，但一次又一次的病情袭来，早晚会袭明白房主贪钱贪利的心窍，此时杨若水感到气短，胸前有种说不出的压抑感，“若水，你脸色不好，咋了?”汪洗尘关切地问着，杨若水勉强地微笑着说“见到你们激动的有点儿心率过速，一会儿就好”“若水，我们是来接你回去的，冬天在这里你受不了，”桂香姐摇着杨若水的手说“我已经搬到这屋里了，火炕很暖和我受得了，”“这屋四面透风，现在冷风嗖嗖地吹我的后背，”桂香姐扭动着后背，接着提醒道“火炕挡不住夜风，若水别忘了自己的体格，”“我们是这样想的，你跟我们回去，愿意住谁家都可以，也不影响孩子们回来，躲过冬天开春你再回来，什么东西都不用动放在这里，”汪洗尘情真意切，杨若水第一时间想到刚买的大块煤，价值一千多元，自己走了煤理所当然地归属大嫂，自己能和她争大掰小吗?平日里开玩笑可以，遇到真事自己就是吃亏的角色，现在这种亏她吃不起，煤钱等于小半年的房费，当然最深层的原因是她不能住在别人家，假如她有房子有什么急事绕不开，可以暂住朋友家，从心里上是平等的，如果现在为了避寒冷去住，自己内心深处是伤感的、卑微的，还有明年以及每个冬天又当如何，都去寄宿在朋友的屋檐下吗?不、不能，杨若水感谢地看着两个姐妹刚要说什么，只见大嫂突然进屋说道“若水，哪儿也别去，租下的房子住着硬气，这么大的院子就三个人，多好的地啊!你不喜欢我闺女，我可以让她少回来两趟，事事以你为主，你给大嫂个面，”大嫂的心思杨若水明白，她和自己一样站在不同的角度考虑煤的问题，她怕自己走将煤合成钱，岂不是鸡飞蛋打，于是杨若水站起身让着座说道“真是感动我，”“别这么大礼法，在你屋里我习惯站着说话，”大嫂逗得一屋人全乐了，“亏了没说你坏话，我早就知道你在外面偷听，”杨若水笑着开着玩笑。“这俩位妹子，我多句嘴，你们和若水这么要好，咋不劝劝她选个人?”杨若水听后一丝不快在眼中掠过，汪洗尘看的清楚，随即岔开话题“大嫂今年收成咋样?”不等大嫂回话，桂香姐蹦了起来“大嫂庄里有合适的，别忘了我，我正单着呢!”笑声在屋中回荡。
“若水，你拿主意吧!”三个人几乎同时说出这句话，杨若水看着大嫂说道“还是住这里吧!她逮住了我不会放的，”“今天你必须跟我们回去，有事和你商量，”汪洗尘一脸的认真“在这里可以商量吗?”大嫂往外边走边问。“大嫂，放心，明天或后天若水一定回来，”桂香姐转身又对若水吩咐道“别愣着，收拾洗漱用具，我们趁亮走!”