隔着淡薄的江雾，一袭半旧白袍的魏越隐约看到码头上熟悉的人影在盼望，仿佛在等他一样。
三年的忍耐，在这一瞬间爆发，魏越十指紧紧扣在甲板上，眺望码头的双目绽放着炯炯神采……以及仿佛饿虎护食的坚决。
他对自己很有信心，自己能征善战又机智百出的形象广为流传，容不得蔡琰不思念。
尤其是自己的酷烈狠厉，对现在的蔡琰存有特殊吸引力；性格相对宽厚的顾雍，一贯为蔡琰所轻。
还没经历过大起大落和种种凄惨的蔡琰，以一个天才美少女的高傲眼界打量世界，喜欢的自然是刺激一些的。
而蔡琰，是一个十分了解自己的人，陪着自己一同成长，是无法被替代的。
此时此刻，扬州丹阳郡，大将军府从事毌丘毅以丹阳都尉的身份开始募兵，他此行募兵的对象正是天下有名的强军丹阳兵。
丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地。
丹阳兵除了兵员尚武、勇悍之余，还有另外两个特点，一个是丹阳兵招募时往往兵员之间存在宗族、乡邻、姻亲等关系，这一点使得丹阳兵对外有极强的报复心，也不容易控制，这是一支始终保持自己思想的军队，因为丹阳兵的特殊性，与其他军队不方便配合。
最后一个特点在魏越看来丹阳兵跟巴人雇佣兵没区别，那就是丹阳山中产铁，丹阳人多从事冶铁，其兵器多是自己锻造，除了铠甲需要另行拨付外，丹阳兵会自带兵器。如果放开对丹阳兵的盔甲禁令，那丹阳兵将会自备铠甲。
实际上，丹阳兵已经出现自备兵甲应募的情况了，因为世代应募，已经让丹阳出现大量世代当兵的人家，类似于世兵制的兵户。这些世代当兵的人家自然储有兵器和铠甲，同时子弟精熟军中规矩，应募后稍稍整训，就能以最短时间、最少的军械拉出一支敢打敢拼的强军。
毌丘毅在丹阳募兵的消息一经传开，弃官逃亡的刘备、关羽、张飞三人得闻此事，刘备颇为心动，可又存有顾虑。
自鞭挞报复那督邮后，刘备就与关羽、张飞弃官而逃。
督邮不是张飞一个小吏打的，而是他堂堂安熹县尉刘备打的，还是绑起来当着城中士民打的，无疑狠狠地践踏、藐视了朝廷威信。虽然朝廷没有对他这个有脾气的宗室子弟发出通缉，可就怕遭人惦记。
若现在去毌丘毅那里应募，说明出身、履历，被毌丘毅逮住惩治一番也算得上是罪有应得，被毌丘毅绑起来打一顿也不算离奇。
可又这么隐匿着也不会有什么出息，于是刘备与关羽、张飞说及此事和自己的顾虑：“就怕毌丘都尉生性狭隘器量不足，逮着为兄昔日一点小过不放。兄鞭挞督邮本就触了犯上、违禁之罪，若遭惩处也是该有之事。就怕二位贤弟随兄前去，被毌丘都尉迁怒诛连。”
郡督邮干的就是巡查县令、长、丞、尉这些县主官的巡查官，对于县级官员来说，督邮的威慑力比郡主簿、功曹还要大。刘备最大的错误不是暴怒时打了督邮，而是当众打了督邮。
张飞不似关羽那样慎密，他也厌倦潮湿的南方气候，环脸硬须衬托下，原本四四方方的脸看着似乎圆润不少，他带着美好期望分析道：“毌丘都尉奉大将军令前来丹阳募兵，可见如今正是朝廷需英雄效力之时。以兄长之才量，毌丘都尉岂会迁他郡之旧罪，来责今时所缺之壮士？”
刘备想了想也觉得这番话有道理，又微微侧头看关羽：“云长如何看？”
见两个人目光落来，关羽抬手托住自己下巴，食指贴在脸颊指尖轻轻扣着这两年特意积蓄的鬓须：“兄长，毌丘都尉与弟同邑，算起来两家也算世交。弟昔年杀豪强出逃时，毌丘都尉就已应募去了河东骑士营，故至今未曾相逢，不知此时心性如何了。若是少年时，毌丘都尉乃勇烈、磊落之人，绝非钻营、不仁不义之辈。”
一个人再变，十年内也改变不了多少，带着重新入仕的心思，刘备领着关羽、张飞和各自新打造的兵器、铠甲，如丹阳人那样去郡城宛陵应募。
朝廷募兵，不是你想当就能当得，当兵是改变命运，学习本事，积攒财富的寥寥途径之一。故对兵员存有严格的选择，除了身世清白、健壮外，募兵还有一个基本要求，那就是应募之人，要参与平时县尉主持的训练，最少要有一年的时间。
这些募兵要求，对刘备三人自然不会产生障碍。
刘备是孝廉刘弘之子，东郡范县县令刘雄之孙，济川侯刘惠之曾孙，还是当朝大儒卢植的弟子，本人又有本事以及平黄巾的功勋，这种人物投军，谁会拒绝？张飞是豪强之子，也是有文化、武技双全的杰出人才；关羽出身河东郡，家中世代入职北军，又是毌丘毅的同邑人，相识，自然不会存有一点障碍。
刘备身高七尺五寸，张飞八尺，关羽九尺六寸的身高出现在考核军吏面前，就能保证三人入选。甚至，往往关羽这种体貌雄武的人参与募兵，会立刻成为关注重点。
吴县重明里，蔡氏宅院。
蔡邕并不在吴县，而是去了山阴县探望生病的韩说，帮助韩说整理文稿。
心中挂念韩说的健康问题，可难得蔡邕不在，应付完一众居住在重明里求学的各地士子后，夜色初起之际魏越就来到了内院，蔡琰的闺房，这是一座新修的二层木制小阁楼。
当察觉到屋内的水花声，魏越轻呼一口气，对跟在身后的魏续打了个手势，就抬手轻轻推了推门，并无声响，门也没动。
魏越拔出匕首对着门缝比划，屋内浴桶之中，蔡琰已从脚步声中听出来人，并看着门闩轻轻移动，不由轻咬下唇。仅仅稍稍片刻，她索性扭头过去故作不知，光洁白嫩细长的双臂抓起小桶，舀了一桶水又朝自己头上浇下，水流哗啦啦，一头浓密又长的头发漂浮在桶中水面，混杂着一些泡开的各色花瓣。
成廉看着重新关上的门，一颗心不由提到了嗓子眼上，里头那可是如今海内第一鸿儒蔡大家的次女，如今已与河东卫氏嫡次子卫仲道订亲的蔡琰。
偷盗人家未过门的少女，还是在对方家宅中，成廉怎么都觉得这事已经超出了他的想象。
一颗心砰砰跳着，或许频率比魏越、蔡琰两个当事人的还要高。
他来回徘徊在后宅与前宅的拱门处，不时扭头去看那座近年修建的木制小阁楼，来回七八圈没有听到什么惊呼声，不由心中一定，步履也悠闲起来。
紧接着，一阵沉闷脚步声入耳，惊的成廉几乎原地一跳，落地时已转了半圈看着前宅走来的典韦与一位身穿锦衣的蔡氏健妇，堆出笑容成廉用一个自以为随意的笑容问：“典君，宿夜一事已安排妥当？”
典韦点头，脸色严肃上下打量成廉，又斜眼看一眼拱门那头的后宅：“子明，可见着少君了？”
说着典韦扭头看健妇，示意道：“园中仆从已烧好热汤，就等少君沐浴后，进行晚宴。现却在客房寻不到少君，子明可知少君去处？”
成廉见那健妇看他的目光有异，只能硬着头皮说：“少主游览前宅，说建筑与三年前大不同，多了太多陌生的人与物。少主颇为不喜，便说去宅院外寻访旧人，问问近况。”
重明里的百姓，魏越是很熟悉的，他是在重明里百姓的眼皮子底下成长起来的。可蔡氏宅中多出来的一批陈留籍贯仆从，他对这批人一点都不感冒，而这批人对他这个‘蔡邕无数弟子’的一员，貌似也缺乏必要的尊敬。
成廉所说连典韦都不信，更别说这健妇。
这健妇见典韦呵斥成廉，督促成廉带他去寻魏越……没心思再跟着典韦这个陈留老乡叙旧，这健妇就在典韦、成廉面前径直走入后宅院落，并敲响小阁楼的门，与蔡琰隔门问答了几句。
成廉一副见了鬼的神情，典韦则看着那健妇一扭一扭的矫健腰肢抿抿唇角。
魏越这个当事人‘跑到’宅院外找重明里相熟的村民叙旧去了，那蔡琰吩咐准备的晚宴也就没必要进行了，故而入夜后的蔡氏宅院陷入了寂静。只是蔡氏仆从，与魏越的部曲各有心思，相熟的聚到一起讨论着。
小阁楼，二楼四面墙壁满是堆叠的竹简，产竹的江东，竹简虽然臃肿，但却是成本最低廉的文字载体。
正中间，有一张似床的青竹长排，长排周边垂着一圈蚊帐性质的轻薄丝纱。
蔡琰声音沙哑，缓缓讲述着这三年半时间里的变化，随着石经面世，带给她们一家的变化是极大的。生活起居方面得到了极大的，几乎是本质上的改变，而在重明里以及吴县的地位也超然起来。
她的平淡语气中，魏越知道了重明里以及重明里周边几个里的相熟同龄男女多已成婚，一些少年投军而去至今未归，也有瘟疫传来出现满门而灭的惨剧。蔡琰所讲的，都是她生活周围邻里遭遇的不幸事，极少有幸运、让人喜悦的。
这些邻里也都是魏越所熟悉、认识的，这些人处在相对富饶、平安的吴地依旧会大面积的遭遇不幸，对此魏越无话可说，今后的大灾难一旦爆发，是不会有净土的。
讲完邻里间的事情，蔡琰谈起了顾雍。
十九岁的顾雍已在年初时被朝中公卿征辟，而顾雍尽数推辞不曾入京；五月时经过地方州郡举荐和朝廷认可，被直接任命为合肥长，连基本的考核都免了，完全是蔡邕的面子。
“依父亲来看，元叹师兄不该急于出仕，还需修养才器、名望。还说元叹师兄如今出仕，会消磨一腔锐气，并说少年老成非好事。私以为，是阿越功勋卓异，让元叹师兄受名利拖累，不得不急于出仕。”
雒都中知晓魏越、顾雍关系的人不算多，而吴郡、江东这里，几乎各家都知道顾雍有个狂妄放肆，叫做魏越的师弟。
魏越听到这里不由轻叹一口气：“以顾氏、陆氏之老成，元叹急于出仕，又岂会是因为我的原因？元叹师兄成婚在即，其宗族势弱，能得一县长官位，才不会使顾氏、陆氏颜面上过于窘迫。”
“可堂堂一县之长，却因名声之故不加考核而任免，实在不是一个好的例子，此例不该开。”
顾雍的祖父、父亲完全就是奇葩，不当官也就罢了，连名士都不愿意当，一个游山玩水，一个去琅琊道宫厮混，完全的败家行为。以至于现在顾氏势微，也让顾雍原来相对平等的婚姻，演变成了顾雍依附陆康的形势。
这是顾雍、陆康都不能容忍的，关乎颜面、家族声望。这种情况下牺牲顾雍的潜力，提前出仕也就成了一种必然。