四更鸡鸣时，虎山营催促号声响起。
赵期昌睁眼，睡在松软草束上弄得他浑身上下难受，草束上也挺暖和、舒适，可他适应不了这种舒适。
艰难爬起，抓起盖在庆童脸上的斗篷挂上，戴上六瓣小帽揭开帐帘一角，探头一看。帐外雪景照映，夜色下各处默默行军。
常信平已穿戴齐全，背上扎着一杆四方赤旗，行走间旗帜摇晃他脸上扎着披巾御寒，口鼻处泛着白霜一步步陷在雪中，喘着气来到帐门处：“老爷，这么大雪，怎么处置？”
赵期昌双手缩在袖筒里出来打哆嗦，左右环视又踩了踩厚六七寸的雪层，吐着白气：“先烧两锅姜汤给弟兄们饮下，操训改为队列整训。我部做榜样，才好号令辅军早起清理营中积雪。另，两口锅里的姜汤不要停，保证人人都能喝到。”
张茂有意锻炼赵期昌能力，营中文书工作张茂自己干，与下面各队哨的军务传达、营务都交给了赵期昌署理。
常信平原地返回，赵期昌在帐门处做着升蹲跳暖身子，没多时庆童也钻出帐门，将帐帘扎好后看了看笼罩视线的白色雪景，张嘴：“好大的雪，多少年没见了。”
“瑞雪兆丰年，明年能有一个好夏收。”
赵期昌搓着手，看着远处常信平、戚平安等二十余人拿着铁锹一路铲雪，清出一条小路。各处营帐里住着的哨官、旗官、小旗什长、伍长如归巢的蚂蚁，踩着积雪渐渐聚向赵期昌所在营帐前。
哨官以上有专司执旗的旗兵，旗官类同卫所里的总旗，相当于排长，四方五色旗边长一尺，插在背上；小旗什长背上插的是三角五色帜。军中旗帜五色，是表明隶属编织的。
专业的辅军胸前背后的补子上会标明身份，战军号服补子上也会标明身份，同时背后补子上方，两肩之间还有一块巴掌大负章，更详细的记录隶属编制。
现在是明中期，军中将领、军官职位高低由三方面决定，首先是实职，其次是卫所官阶，再次是象征资历的武散阶，卫所官职与武散阶相互弥补构成实质意义上的军阶、军衔。
明末时卫所制度彻底败落，战兵体系内的守备、游击等逐步代替卫所官阶、武散阶，成为一种简明的军阶、军衔。
但军里，真正决定地位的还是上头委任的实职，以及下面弟兄的战力。其他的东西，只是点缀。
赵期昌见人到齐了，帐前清出的空地上点燃一束草，顿时就暖了起来，逐一分配清雪军务。三百多人清扫营区内积雪，另一个哨七十多人重新在营垒北将排水渠加深，防止消融的雪水从山上淌下冲入营中。
再余下的辅军多是一帮四五十岁的大龄人，继续做他们的火头军。
帐内张祖娥主仆三人已被帐外的动静吵醒，四更鸡鸣起床对张祖娥而言有些为难了，迷迷糊糊听着赵期昌下令，并详细给接令人讲解这么做的必要性，再然后就能听到接令的一帮人踩着雪层嚓嚓声离去的脚步声。
然后又是赵期昌对下一轮军官的讲解，毕竟是乌合之众，凑在一起为的不是什么军功报国，而是为了蹭公家饭。赵期昌必须将军令原由讲解明白，让这些人明白这么做只是为了生活的营区更舒适一点。
两名侍女，大的姓夏，入张家后起了个好名字，叫做夏折柳。是杨氏的陪嫁丫鬟下嫁后，另找的贴身丫鬟。小的那个叫张春燕，张家家生子，其父跟着张节在外丢了一条腿，女儿给张祖娥当贴身丫鬟，两个儿子大的跟在张茂身边当亲随历练，小的跟在张承翼身边培养感情。
“姑爷这派头，听着就威风。”
张春燕躺着，眼睛眨着，稍稍扭头去看夏折柳。
夏折柳已起身盘坐着，拿着手绢擦拭面容，匆匆整理着仪容，只是含糊应一声。
张春燕又低声道：“姐姐，姑爷那长随好相貌，昨夜似瞥了姐姐几眼。”
夏折柳一怔，扭头低语：“胡说。”
张祖娥揉着眼眶，也低声说着：“没谱的事儿少说，让人听去撕烂你这张生是非的小嘴。”
张春燕吧嗒吧嗒嘴不言语，夏折柳微微摇头，想到家里的事情也觉得头疼。她的事情，连张祖娥都看不下去了。从杨氏的贴身丫鬟，成了张祖娥的丫鬟。
如果继续留在杨氏那里，一个疏漏，可能张祖娥就会多出一个小姨娘来……
正午时，营中积雪清扫一空，除了辅军外，其他兵丁开始操练。
天空湛蓝，远近积雪覆地，田地只剩两色，景色甚是颐人。
噫嚯！
噫嚯！
一声声竭力吼出的军号声中，赵期昌双手负在背后往来踱步，踩着冻土，脸蛋冻的透红。
张茂帐前，张祖娥穿着蓝底红边棉甲，腰间挂着一口剑，欣赏营中将士操练，当赵期昌看过来时，她又扭头看看正东三里外，挺拔的牛头山。两座山峰戴着白色帽子，成双成对。
营垒下的山峡里，陈明理领着本部四十余骑往来驱驰，马蹄践踏积雪纷飞，一名名汉子在马上狼嚎着。
从南面山峡奔来两骑，当首一骑挂着大红披风，背插三杆三角赤旗，盔上插着一面蓝色盔旗，披风拉长延展甚是飘逸。
“中军急递！”
营门处一伍军士接住对方抛下的铜牌，看了一眼递还回去。
徐承贞这才翻身下马，领着家丁阔步入营，拖着长长披风，步伐轻快急促，显然很着急或者心里不痛快。
张茂大帐，赵期昌随后进来，见了徐承贞阴着的脸蛋，只是拱拱手见礼，徐承贞扭头望向他处，故作不视。
张茂轻咳两声，左手捏着公文，赵期昌上前接住，就听张茂说：“也没什么大事，营中团练、后来军余等辅军，今日一并裁减勒令归家。”
这还不是大事？
现在谁愿意这么离开？
赵期昌抖开公文，上下扫着，问题很大。朱应奎勒令左右两军裁减后续补充的辅军，每人拨发三斗军粮作为遣散费用以示酬谢；另外，后续后勤补充取消，赵鼎明失业了。
“岳父大人，营中军余二百三十六人，遣散军粮需七十一石。而营中军粮有一百五十石，如此一来余下二百弟兄，余下八十石可支六日用度。”
赵期昌将公文还给张茂，低头说着：“若五日内不撤军，弟兄们可就断顿了。”
张茂以己度人，抬头，不紧不慢问：“三郎的意思呢？”
徐承贞也扭头瞥一眼赵期昌背影，眼眸一缩泛着笑意，好大胆的小子，竟然想着喝兵血，还要喝乡里人的兵血。传出去，这家伙名声就毁了。
赵期昌道：“军粮还要再准备一批，若用不上就归库，若用得上也省的到时乱了方寸。”
徐承贞心中诽谤两句，低着头看自己的靴子。
张茂缓缓点头：“老夫也是如此做想，这裁减辅军一事三郎即刻去办，别让下面弟兄离心，也别让卫里丢脸。”
这是个大肥差，每人扣个三五升米，也能抠出近十石的油水。
赵期昌拱手抱拳：“下官领命。”
转身离去时，就听张茂对徐承贞道：“待本官手书一封，劳烦徐指挥使带回中军朱公处。”
帐外立着的小鼓前，赵期昌走过来时，鼓吏迎上来拱手：“小爷有吩咐？”
“嗯，召集鼓，将下面头目传来，咱有话要说。”
“得令。”
鼓吏、书吏都是张家人充任，粮官、典军官都由赵期昌兼管充任。
鼓声三通后，军中大小头目都聚集在周边，在山下遛马的陈明理也领着一帮子暂编军官抵达，近五百人的营中有包括什长有七十多名军官，来这里的最低一级是小旗什长，至于伍长军中有近一百个。
一旁牛车上，张祖娥坐在车辕上晒太阳，盔甲遮掩下，大大方方看着赵期昌传令。
赵期昌看了一眼，这些人中哨官、旗官、什长层次分明，数目也对得上编制，便开口：“诸位也都瞧着了，下了这么大雪山里的倭寇也是人，躲不了多久。卫里的提留粮也不多，要省着花。毕竟开春时，班军番上京畿时还要花费五千多石。这里节省一点，轮班的弟兄也就能多几天温饱日子。”
一片嗡嗡议论声，赵期昌沉着脸不言语，目光盯着几个动静颇大的，没几时这些人就停了下来，眼巴巴看着赵期昌。
晾了这些人几个呼吸，顶着黑压压一片人的目光压力，赵期昌面不改色：“咱登莱道台朱公也是卫所出来的，知道咱卫里人苦。所以大伙离开时，朱公仁厚，每人派发三斗遣散粮。公文就在大帐里，确确实实的三斗，若不信我赵期昌，我取来给大伙看看。若都信我这个人，咱就分粮走，乘着日头好早早把事情办了，诸位弟兄也好回家，让家里人吃顿白米饭。”
这几日这些人都没吃下三斗的粮，能给遣散粮就已是难得的仁厚仗义了。这个是军粮，是大白米，三斗军粮能换一石左右的麦子或更多一点的杂粮豆类。
谁敢检查公文让赵期昌难堪？
山民与卫里打交道的时间多着呢，更何况这里除了他们，其他的不是卫里的捕倭军就是卫里军余，上百名山里的团练也不好发作。
赵期昌领着这帮人去自己储粮营帐，张祖娥又悠闲自在的看景色。对登州卫辖地内而言，这么大范围，如此深厚的雪，实在是少见。
与张茂交谈片刻的徐承贞出来，瞥了一眼张祖娥，目光多留在她身边夏折柳身上。他舌尖舔舔下唇，步子悠闲缓慢离开，只为多看几眼。
赵期昌分粮时又有了麻烦，这帮辅军什长、旗官、哨官竟然很热心的要帮麾下弟兄领取遣散粮，赵期昌怎么不理解这帮人心里小算盘。三斗变成两石，都是这帮人难得的仁厚了。
一帮辅军军官真的是自以为有资本，可他们真有什么？手里真捏着人心，早就转入正军体系了，辅军就是乌合之众，不堪使用才编成的辅军。
狐假虎威糊弄下面人，将下面人损失的原因归结到上头，转移怨气什么的都是自古以来的传统。
这些人的权威来自于卫里，赵期昌怎么能让这些人如愿？得罪就得罪了，这帮人心里有鬼也不敢鼓动下面辅军闹事情。
赵期昌亲自拿着四方木盒给前来领粮的辅军发粮，一盒一斗。
“三爷仗义！”
辅军汉子一声声发自内心，红着脸似乎不冷了的面容，才是赵期昌想要的东西。