八月二十八，京城。
此时京城朝南正门叫做正阳门，入正阳门后就是大明门，再经千步街后就是金水桥、承天门。承天门两侧各有东西便门，叫做长安左门（左东），长安右门（右西）。
现在的京城布局简单，分作里外三层。最外层正阳门算是京城南大门，正阳门笔直朝北经过的大明门算是皇宫的门牌，进入承天门后就是皇城区域；再入端门就是宫城区域。所以，宫城在皇城之中，皇城在京城之中，这就是将宫城称之为大内的来源。
民间戏折子里常出现的登闻鼓就在承天门右侧，这里常年有科道官、大汉将军值守。整个宫里入夜前会执行宫禁，禁的是传统意义上的皇帝寝宫乾清宫以北整个后宫范围。
而乾清宫以南则无法全面宫禁，这里还有内阁、科道官当值班房。整个国家这么大，身为国家中枢里的要害部门，怎么可能执行简单的日出而作日入而息的工作模式？
是故，皇城南端控制权不在皇帝手里，这里相当于皇帝家宅的前院，这里时时刻刻都在运转着；而皇城向北过了端门就是宫城区域，乾清门以南的区域依旧无法执行严密的宫禁，随时都有宫人执勤，若是遇到大事就会连夜开启乾清门以南宫城区域。
这一切都是正常的情况，自四五年前那帮宫女刺杀嘉靖皇帝后，皇帝就搬出宫城区域，就住在皇城西苑。
使得司礼监办公位置尴尬起来，司礼监在皇城北，内阁在宫城南，以往皇帝起居正常的时候，皇帝正好处在司礼监与内阁之间的位置，这两个机构联合办公时没有什么路途上的阻碍。
自皇帝搬出大内在西苑修行以来，那就造成了一个尴尬的现象，即司礼监跟随皇帝在西苑……直白地说并没什么区别，可在程序上就有了极大的差别，那就是为了节省时间，要么内阁抱着票拟后的折子来西苑让司礼监批红，要么司礼监的诸位仪驾去内阁批红。
可问题的在于司礼监的批红权力源于皇帝，敏感的问题要请示皇帝，这就导致司礼监的人去内阁批红显得不切实际。此外另一个原因就是司礼监的人去内阁批红，内阁拟票……这就有架空皇帝的味道。
麻烦的在于内阁的人跑到西苑去找司礼监联合办公，又有一种内阁朝司礼监服软的味道。
故而夏言执政时期，内阁只负责对各方面奏折进行票拟，票拟就是阁老们对一个折子提供一个解决办法，若解决方式大同小异自然就快速通过，若存在较大矛盾，那就比较方案支持者数量（票），若还有矛盾那就详细斟酌，继续拟票。
为什么叫票，是因为每一封奏折，在法理之中只有皇帝有资格裁定！
内阁是皇帝的顾问，他们要做的就是在折子里提供自己的意见，将意见写到纸条上以供皇帝参考（誊抄）。这是最初内阁出现的原因，相对于宰相，内阁只有提议权，却没裁定权，即皇帝朱批。
可后来皇帝更懒了，连誊抄内阁意见的心思都无，甚至连亲自批阅折子的心情都没有。于是，在越来越成熟的内阁制度上，皇帝又把批红的权力下放司礼监。
于是，内阁（外相）提供意见，司礼监（内相）进行最后批准的政治运转模式诞生。相较于过往的历代丞相，大明朝的内相、外相们有一点最大的软肋。
这个软肋不是军权或监察，在先秦以来的三权分立规矩下，军权、监察权向来独立，不在丞相府管理范围内。
比之过往的历来‘丞相’，内阁、司礼监最大的软肋在于官员选拔权！
基层官员由萌官、国子监生、举人、进士来补充，而四品以上官员（特指文官）出现缺口后，在法定权限中拟任权不在内阁手中，更轮不到司礼监批准。
这类重要缺员，都是由各部推举、或六部九卿集议推举，若还推不出个所以然，那就召集百官进行廷推，让在京七品以上的官员都参与进来！
这类推举出来的官员，最后由皇帝批准。
所以看起来内阁、司礼监联起手来能控制朝政，可实际上可操作性太低，就是因为重要官员的委任权、官帽子都握在皇帝手里！
当然了，若是能暂时夺走皇帝的官员任命权，文官、宦官再联起手来，那就算是政变成功。
显然，如今的首辅严嵩不敢做这类事情，更不敢代表所谓的内阁跟司礼监、跟皇帝闹别扭。
一如既往的，严嵩带着内阁班子来到西苑与司礼监联合办公，基本上一个折子从阅读到处理，再到最后的批红，也就一盏茶的功夫。
不要以为这个速度很慢，要知道能送归内阁处理的折子，都是六部五寺、地方三司无法处理的东西，这类东西本来就不是很多。运气好，内阁们能连着四五天没事做。
可是水深火热，内忧外患的嘉靖朝里，内阁们想要当值时眯眼打盹儿？
一封来自山东的请示用兵的红色封面折子出现在面前，六十六岁的严嵩拿起翻开一愣，看也不看合拢递向身旁跟随学习的中书舍人，声音含糊：“未有兵部堪合，怎么送来的？打回兵部，堪合后再送来。”
山东巡抚有没有资格直接给皇帝上折子？有，也有资格将折子直接加急送到内阁面前。可……军事相关的折子，这就为难内阁了，尤其是现在这个缺胳膊少腿，全靠严嵩、徐阶挑梁的内阁班子。
军事方面筹议、粮饷、裁撤之类的折子还不算太难处理，内阁成员中有兵部尚书时，处理这类偏向预案的军事计议还不算困难。
可即将接战，并请求许可的紧急军情，在一个没有兵部尚书的内阁班子面前，则是那么的棘手。不是说无法处理，只要把兵部相关人员喊过来咨询，总能拿出一个符合情理的答案。
可兵部各方面人物都是有差事要做的，不是给内阁当咨询秘书的。故而，这类紧急军文都是先在兵部审核，然后内阁再依瓢画葫芦。如果内阁中有一个业务精熟的兵部堂官，那么军事相关的急递会直接甩在内阁进行处理。
可惜，现在的内阁班子里真无一个擅长兵事的成员！
就连兵部侍郎唐龙，为了儿子唐汝楫能顺利参考后年的科考，也因为身体原因，还有其他的一些原因急流勇退，没有与严党混成一团前便装病致仕。
涉及到军事，现在的内阁、中枢都是很尴尬的，北曾铣、南朱纨两次大冤案、大清洗后，大量中枢储备的暴力文官被先后下派执掌兵权补充空位，导致的结果是危险的，除了二十六年这一届的暴力进士外，资历较深的暴力进士大多下派一空！
现在中枢的官员，除了兵部的人外，其他文官能否打仗，能否靠得住都是未知问题。不是没人看到问题，可真的没办法。
不派出可靠人手接掌曾铣、朱纨留下的军权真空期……既有可能导致地方军事兼并。曾铣从山东带到陕西的两营旧部就是明显例子，先被找个由头强行合并成一个营，逼得原来两营军士因争抢编制而内讧、并军心混乱。
然后，赵期昌发现有机可乘，就强吞了曾铣的这支心血部队。
这只是一个小片面，搁到九边那个大环境下，极有可能爆发九边连锁性质的哗变。这场可能发生的哗变中，失去隶属的边军各部发生兼并事件往往是必然。造成既定事实后，朝廷管不管？该怎么管？
所以，为了防止这种军事兼并，中枢擅长军事，或有这方面才华的官员被大面积派遣到九边，接替曾铣留下的军权，结束军权真空期。
就这样，山东巡抚骆颙千二百里加急送到京师的急递，就因为内阁缺乏军事人才，又被打回了兵部。
折子在大内转了一圈，顺着长安左门而出，这里兵部、宗人府紧挨着长安左门，可想而知这两个部门在中枢的地位。
兵部两位堂官都不在，按着折子内容，这份折子理所应当的落到兵部职方司。
职方司油水不如武库司、武选司，清闲也比不上车驾司，却是最有权威的司，同时也是最为忙碌，最为锻炼人的地方。
历来的兵部尚书要么是地方督抚升上来的，要么就是职方司、武选司出去的，其中武选司出来的兵部尚书屈指可数。
故而，兵部职方司又有小兵部之称，其他司或许可以拨归其他兵部堂官专管，可职方司只向兵部尚书负责。
如今秋后正是鞑虏寇边劫掠的高峰期，这是兵部两位堂官外出一同检视京营的原因所在，也使得职方司三人忙的顾头不顾腚。
抱来军文的书吏走后，朱应奎左手攥着一把五香豆送入口中几粒嚼着同时翻阅公文纸页，他右手压在算盘上噼啪作响弹拨，手势突然一停：“陕西靖虏营的料钱不对。”
对面也在计算军资价值的王尚学抬头：“对不上账？虚报多少？”
朱应奎摇头：“不是虚报料钱，应该是虚报了所部马匹数量。”
说着将手中公文捡起来到王尚学面前，朱应奎又嚼两粒豆子指着一串串让他看了就头晕目眩的数据：“六月时与太仆寺核查过延绥镇各营马匹，当时靖虏营马匹不足，缺口在七百匹上下。当时，太仆寺只补了二百匹。这五百匹缺额，难不成是靖虏营生养的不成？”
若官军马营里的马匹能生养小马驹，那也就不需要太仆寺专司马政了！
王尚学微微皱眉，朱应奎继续说：“虚报料钱事小，如今秋防在即，靖虏营多报五百匹马，这可是五百骑战力，足以误导上司衙门。”
王尚学缓缓点头：“此类问题各地或多或少都有触及，的确不可疏忽，此事本官稍后向丁司马说道说道。”
兵部尚书，俗称大司马；兵部侍郎，俗称司马。
朱应奎回到自己位置，拿起红封面折子扫两眼，又仔细看了片刻又转身到王尚学面前：“又有一事要劳烦敏叔……”
王尚学抬头，一张脸泛着油汗缓缓点头：“何事？”
“我那弟子逮到倭寇踪迹要大干一场，已有登州水师参将玄成武、兵备道员赵炳然、省里参政商大节、巡抚骆颙等人附议、画押。故而，下官不得不避嫌呀！”
朱应奎含笑说着，将手中折子递给王尚学。
王尚学扫了两眼，也仔细研读起来，这不是一封请战公文，而是一套详细的作战方案，并包含各种应急方案。
缓缓放下折子，王尚学眨眨眼，忍不住露笑：“恭喜丽明！”
说着，王尚学就提笔画押，批注意见。