门板被推开，一名戴着青铜鬼面的修长身影出现在陈明理视线中。
这人环视一圈院中糟糕场景，摇头轻叹从腰间取出一根爆竹，左手高举，右手取出火折子甩了甩，甩去火头灰烬，点燃爆竹。
“咻！”
一声刺耳破空声离去，这人道：“奉师兄之令保护你，没想到你还是栽了。”
说罢，拔剑在门上刻了一个‘丑’字，这人转身离去，陈明理也大大的松了一口气，远远呼喊：“必有重谢！”
没过多长时间，蒙面马队狼嚎着杀入这处官道旁村庄，一路追寻黄豆为目标，堵在院子外什么话都不说，就先后下马，箭簇上绑了蘸油布条，点燃后就朝院中抛射。
院中茅草屋顶已开始燃烧，马匹长嘶，人人蹲在门板、桌椅堆成的障碍背后，头上顶着藤牌，不断有火箭落在周边，一片烟火。
陈明理抱着一杆火铳瞄着大门，而左右身边的弟兄拉稀，拉的连刀都抓不住。
一日后，济宁城南，赵期昌营地。
锦衣卫百户何七头戴立翅乌纱黑帽，一袭飞鱼袍玉带紧扎，挂着外红内黑的披风，领着两名副手进入营地。
“恭迎上差。”
营门值守军官赶紧出迎，何七留着与王文泽一样的胡须，十分显眼的浓密短鬓须，给人的气概极为精悍。
何七摆手，看着营中军士列队演武，静静看着不由有些发愣，目光触及木台上检阅军士状态的赵期昌，赵期昌也发现了他，从木台上下来。
何七迎上去抱拳，目光平静：“赵将军，信鸽回来了。”
赵期昌颔首，也抱拳：“劳烦上差了，不知可有结果？”
何七侧头，一名副手将誊抄的信纸递给赵期昌，何七道：“上面人员繁杂，我手下儿郎还在追查确认。最快三日内，就能给将军确切回复。也请将军所部做好一应准备，到时你我一同出发，擒杀黄步云部。”
赵期昌微微颔首，抖开信纸看着上面的名字，问：“请问上差，督公近来可好？”
何七本就严肃的脸露出一丝不快阴森，嘴角却翘着：“赵将军，不该问的不要问，何某这里也不会说。莫不是，赵将军临阵打起了退堂鼓？”
赵期昌摇头，竟然让人甩脸色了，轻叹：“彭黯怕得罪人，我一小小守备何足道哉？谁都能欺负我，不论进退，倒霉的只能是我。若督公一切安好，我这里做事情，也能安心去做。”
低头打量赵期昌，何七也摇头：“人人能欺负赵将军，我小小百户，又何尝不是？不过，还请赵将军记住一点，这世上没有两头讨好的事情。”
轻哼一声，赵期昌展臂示意，何七扭头望过去，看着校场上操训的七百军士。
在东边区域，赵庆童所部铳兵背着火铳，身上缠着火绳，手提八尺红缨枪列队踏步，每前进一步，就一声‘呼哈’齐齐暴喝，双手执着红缨枪攒刺。
西边区域，马队二百余人挂弓负箭，手提红缨枪也在操演军阵。只是排成一字长蛇阵，一什人跟着什长如一条蛇一样，连成串经过草垛子时人人出枪，一出枪就松手，在草垛面前满是模拟马战刺出的长枪。
骑军除了使用马槊的，敢抓着马槊刺击目标外，其他所有使用硬质枪杆的骑军，发动的刺击只是一次性的。马槊槊杆柔韧十足，不怕反作用力，可以在刺击时通过弯曲来缓冲。而硬木枪杆，刺击后紧抓着，往往会绷断、或者震伤自己杀手臂。
而正中区域，李济督练的二百多枪阵最为霸道，人人手持两丈长枪，这可是赵期昌搜尽登莱才弄来的大枪。和所有大枪一样，都是柄粗头细，方便刺击的杀人利器。
一杆红缨枪，与三八步枪挂刺刀，论刺击灵活性，三八步枪稍稍还强一点，就因为头轻尾重，刺击时调整方向是非常省力又灵活多变的。
大枪的优势在于长度，在于我能先刺死你，而你刺不到我带来的己方士气增幅、以及敌方士气衰落。缺点就是太长，若选材不行，相当于重头兵器，握着尾端将很难自由使用。所以，大枪都是柄粗而头细，这样握住尾端三尺处，粗尾就能与细头形成大致的重量平衡。
以长处应敌，一旦敌人近身，大枪手还可以倒打，就是以尾端短处斜撩而上的一种护身手段。
所以，一杆合格的大枪不是强度、长度足够，就能叫大枪的。还需要后续加工，最好的就是天然长好的白蜡杆，头细尾粗稍稍加工就是一杆杀人利器。这才是大枪难寻的原因所在，因为不好凑集，可凑集齐全后，大枪枪阵的威力，自然是极强的。
大枪枪阵，才是真正的枪丛、枪林！
二百三十余人组成的五排枪阵踩着鼓点声移动时，抖动大枪枪杆哗哗作响，枪刃灵活打着旋咻咻作响，带出一片片白色残影看得人眼花。
谁站在大枪枪阵面前，听着大枪抖动的杂音，看着密密麻麻的枪刃，谁能不怕！就连赵期昌也怕，枪丛齐齐扎过来，一波接着一波，这不是三国无双有血条，这是魂斗罗，碰上就死！
何七收回目光，俯首打量赵期昌道：“确实精锐，赵将军的意思是？”
赵期昌伸出手掌捏成拳，目光上抬看着何七：“上差，这些弟兄都是好手，一身富贵寄托在本将身上。本将也有富贵志向，不想出师未捷身先死。谁让我死，我死也要拉着他垫背。”
何七一笑，咧嘴：“这话你敢在京里说，我认你是一条好汉。你我不过是奉令办事，你也无须在这里恐吓何某。真要出事情，我尚且自身难保，又如何为你说话？”
赵期昌摇头：“是这样不假，谁也不希望走到那一步。我只是把我的心思告诉上差，希望上差能心里有准备。黄步云所部，该剿，而我也不想死。这世道，处处都是漏风的墙，朝廷给我赵期昌高官俸禄，我自然能慷慨赴死于沙场。而不是因为这类窝里斗的事情，白白枉死。”
“再说，赵某如何发家的，以上差的本事也是清楚的。眼前，赵某所有皆是一刀一枪杀出来的，要夺走赵某富贵，那就一刀一枪来杀。”
说着，赵期昌看向何七的两名副手，目光也是平静：“二位，神仙打架凡人遭殃。赵某不才，自认是个将才。一门上下多惨死在倭寇之手，并无什么亲属要顾忌。不管谁要处置我赵期昌，我绝不会引颈就戮。”
何七面部肌肉抖动，眦目凝视赵期昌，语气森寒：“赵将军要知道，我等可是天子亲军。你放如此猖獗骄横之言，口口声声不服王法，想做什么？！”
赵期昌面容哀戚，深吸一口气道：“上差应该没聋，我今日所说都是心里话。我为朝廷君上杀敌立功，图的还是朝廷厚赏。食君之禄，自该为君分忧，此自古至理！我出兵来剿黄步云，的确是怕督公，也怕朝中诸公威势，不想惹麻烦罢了。”
“可我与朝中诸公并无联系，只想本本分分杀敌，按着规矩升官过自己的好日子。男儿死在沙场，不愧先人，也死的其所，死而无怨。若因朝中争斗而死，可谓是死不瞑目！”
“诸位是天子亲军，赵某也不怕这忤逆之言让君上听去。赵某六岁时家门破灭，能活到如今全靠自己拼命。在市肆，与偷鸡摸狗之辈斗，在山野与毒蛇猛兽斗，活到了如今。而这一身官位，全是与敌拼杀，朝廷所酬，赵某拿的心安理得。若因不白之冤而剥夺，还要取赵某性命，那赵某不服。”
这话传给嘉靖？
开什么玩笑！何七敢确认，这话他还没说，他就会被嘉靖给撕了！
道理是那么个道理，可谁敢说！
人人往朝廷里钻，有几个是图的忠君爱国？都还不是为了自家？拿朝廷的俸禄、好处，给朝廷办事，很简单的道理。
别说赵期昌，各处军队都是如此想法。去年大同镇一年两叛，原因都在于军饷与风险不成比例，还有种种克扣、拖欠；今年大同镇也不安稳，就在七月时近两万人聚集哗变，新来的巡按御史胡宗宪单骑赶赴，抚慰了这批军士。
作为底层爬上来的军将，赵期昌对底层军士的想法很清楚。理想小一点的就图个温饱，理想大一点的想杀出个官位来。
而一切奋斗成果，朝廷若不认账，别说他赵期昌要作乱闹事情，下面的人会逼着他领头作乱！
忠君爱国？当军人，吃都吃不饱，娶不起媳妇要绝种，爱哪门子国！
这一趟出来，赵期昌就没立功升官的心思，他只想保住眼前的一切，慢慢发展。
何七呼吸不断加粗，又渐渐平复下去，呼一口浊气，下面人都是这类子想法，否则也不会发生那么多哗变事件。
赵期昌让他观看捕倭军操训，是在给他展示武力，可他一个小小的百户，有什么底气来担保什么？
他的两名副手，已被赵期昌一席话吓得两腿打颤，面若土色。
你一个都指挥佥事，国朝正三品武职，省一级军官，怎么说话也如此的粗鲁？道理都是人人都知道的道理，你这么说出来，还让我们这些天子亲军、上差怎么做人？
赵期昌这话大逆不道之极，可现在谁敢给上面反应？揭发官员不轨言行本来就是锦衣卫的份内之责，也是刷功劳的地方。可现在锦衣卫哪有过去那么威风？
这帮人揭发赵期昌这番话，别说功劳，一旦逼反赵期昌，朝廷一定会先杀他们！
赵期昌平静目光下，何七道：“赵将军这番话，我等就当没听过。也请赵将军明白一点，我们督公向来仗义。这次赵将军为我家督公做事，我家督公自不会忘记赵将军义举。至于事后，谁倒霉，我家督公也不会让我等心腹、赵将军如此义士倒霉。”
“还请赵将军铭记一点，当心祸从口出。今日这话传出去，朝廷会以赵将军年幼无知而大度不计较。若几十年后将军也忘了今日这话，当心朝中有心人翻出来，到那时将军宗族繁盛，顾虑重重，又该如何做？”
何七轻呼一口气，缓缓道：“将军所部军纪严明，战力称著于山东。可见，将军乃是国朝所缺的栋梁之材。今日这话，我兄弟三人就当没听过，也请将军安心奉公。告辞。”
“不送。”
赵期昌看着这三人离去，也是忍不住轻呼一口气，总算将这三人吓住了。所谓的保密，他根本不信，来的可是三个人，不是两个人或一个人。
他的这些话，一定会传入陆炳耳中。这些都是大实话，只是他赵期昌的态度表现的强硬：“给你办事是我怕你不想惹你，但别牺牲我，不然弄出一个大新闻，大家一起完蛋。”